Скрип…

Скрип!

-Ты не думаешь… что сажать тролля в эту крошечную лодку — огромный риск?

-Я тоже не хочу находиться в таком тесном месте, — возразил Джамад. — Но у меня нет выбора, потому что так приказал мне хозяин.

Джамад находился с одной стороны лодки.

А с другой стороны были Соль и ещё несколько человек, сбившихся в кучу.

-Оно ведь не утонет, верно?

-Я заметил, что тут и там плещется вода...

-Тогда что ты делаешь?! Вылей воду!

Соль рассмеялся, понаблюдав за их спором.

-Хозяин, если у тебя есть такая роскошь, как смех, помоги лучше вычерпать воду из лодки!

Не было никакой реальной причины для того, чтобы им было тесно на этой лодке.

Это было просто потому, что Соль так им сказал.

Однако это также было необходимым шагом для реализации планов Соля.

-Перестань пялиться и начинай грести.

-Хмф.

Скрип…

-Остановись! Вода прибывает!

-Какого чёрта ты хочешь, чтобы я сделал, эльф?

-Просто… Давай просто... ничего не делать.

Соль спокойно наблюдал за ними, пока Джамад не заговорил с ним.

-Что ты собираешься делать, если мы утонем?

-Ха-ха-ха… Этого не случится.

Затем Соль достал из своего инвентаря маленькую круглую таблетку и откусил от неё.

[Таблетка плавучести активируется.]

[Вы не утонете, но вы не можете ходить по воде.]

Это был предмет, который Соль купил в Магазине Безумия на всякий случай.

У Соля было несколько способов убедиться, что утопление не станет причиной его смерти. Он подготовил предметы, которые должны были придать ему плавучесть и помочь дышать, а также другие предметы, чтобы отпугивать монстров и животных.

Он также приготовил несколько блюд с помощью Монструозной Кулинарии, которые помогли бы ему.

Соль, вероятно, был самым дотошным переселенцем, которого можно было убить в море в Пандее прямо сейчас.

Лодка продолжала плыть по морю.

-Знаешь… это странное чувство.

-Странное? Почему?

-Просто... Приключения, в которые мы отправились, уже кажутся такими далекими.

-Как скажешь.

Соль уже прошёл 30 Приключений. Теперь он приближался к тому моменту, когда его первое Приключение превратилось в смутное воспоминание.

Затем Карен погладила Соля по голове.

-Я понимаю… — сказала Карен. — Ты определённо можешь так себя чувствовать, если впервые на море. Я тоже…

-Но я не в первый раз на море, — сказал Соль.

-Тогда что же это, черт возьми, такое?

-Я тоже не знаю. Но мы плывём правильно?

-Если ты спрашиваешь о лодке, то мы как раз тонем. Каруна, откачивай воду, — приказала Карен.

-Ага.

Всплеск…

Всплеск…

Волны продолжали биться о борт лодки.

Погода тоже была не особенно хорошей.

Вш-ш-ш!

-Волны... становятся сильнее?

Маленькая лодка была явно слишком слабой, чтобы противостоять яростным волнам.

Однако, как ни удивительно, она так и не затонула.

Это было почти так, как если бы сами волны признавали свою силу.

Соль увидел в маленькой лодке, на которой он плыл, символ пути, который он прошёл до сих пор, и пути, по которому он пойдёт дальше, — бросая вызов невозможному.

Такова была жизнь Соля.

-Хорошо, что ты так чувствуешь, но я думаю, что это ненадолго.

Вш-ш-ш…

Их корабль закачался на волнах, когда они увидели приближающиеся к ним большие лодки.

Сверк!

Сверк!

Все корабли были ярко освещены. Было странно видеть столько ярко освещённых судов в такой поздний час.

Затем Соль заметил знакомое лицо на носу самого большого корабля. Хотя они были ещё далеко, он ясно видел его лицо.

-Я... так устал тебя видеть.

Шуро начал возбужденно кричать.

-Мисс Брия, это он!

-Хорошая работа, Шуро.

Шу-у-у…

В мгновение ока корабль выпустил похожие на паутину тени, окутавшие всё пространство.

[Ядовитый паук Брия использовала Исключительный навык: Паутина.]

[У тех, кто вступает в контакт с паутиной, постоянно истощается запас маны.]

Кап.

Кап.

Дождь продолжал лить как из ведра.

-Значит, ты был ребёнком… — сказала Брия. — Ребёнком, который бесстрашно встал на пути Церкви Вечной Жизни.

Было ясно, что Брия не узнала Соля в маске ворона.

Хотя она уже видела лицо Соля через медиума после того, как он убил Зери, неудивительно, что ей было трудно его узнать, ведь она видела его всего один раз.

-Ты правда проделала весь этот путь, чтобы отомстить, как маленький ребёнок? — насмешливо спросил Соль.

-Есть только один способ выбраться отсюда живым, — улыбнулась Брия. — Отдай статую.

-Но у меня её нет.

-Неужели?

-Неа. Я солгал.

Хвать…

Соль вытащил Радость Падших.

Глаза Брия расширились от шока, прежде чем продолжить.

-Отдай нам эту статую. Если ты это сделаешь, мы отпустим тебя целым и невредимым.

-... А принцесса?

-... Если ты отдашь её, мы отпустим и её. Что ты об этом думаешь? Это будет выгодно нам обоим, не так ли?

-Неа.

Стоять…

Соль встал.

-Это было бы большой потерей для меня.

-... Что?

-Неужели статуя действительно так важно для тебя?

-... О чём ты говоришь?

-А, наверное, это правда. Такая статуя не стоила бы так дорого на рынке.

-Да, это...

-Да, по крайней мере, «статуя».

-... Ты.

Затем Соль положил обе руки на статую.

-Ты знала? Эта статуя… может двигаться.

-Остановись...

Статуя изображала женщину с завязанными глазами, крепко державшую себя в руках.

Щёлк.

-Если вы надавить на её ногу здесь… она войдёт вот так, видишь?

-Остановись!

Щёлк…

-О, ты только посмотрит! Её рука шевельнулась!

Руки женщины зашевелились, вытягиваясь вперёд, словно она хотела обнять кого-то.

-Остановите его!

-Только попробуй причинить мне боль, и эта статуя отправится купаться, — ухмыльнулся Соль.

-Кргх… Ты...

-А теперь сюда! Если сделать, с неё спадёт повязка. А? Она выглядит такой злой… Ты тоже это знала?

Улыбка Соля стала шире.

-Если снять с неё повязку… статуя развалится.

Крошиться, крошиться…

Тело женщины медленно распалось, обнажив черную таблетку внутри.

-Как ты думаешь, что будет, если кто-нибудь это съест? — спросил Соль.

Выражение лица Брии стало холодным.

-Ты заболеешь, если будешь класть в рот всё, что видишь, — насмешливо сказала она.

Выражение лица Соля стало жестче, когда он посмотрел прямо на Брию.

-Ты знаешь, как зародилась Церковь Вечной Жизни?

-...

-Драконы хвастаются своей могучей чешуёй и хвостами, эльфы танцуют в лесу, быстро передвигаясь на ногах и прислушиваясь к отдалённому шёпоту, а гномы творят чудеса своим мастерством и силой... насколько сильными могли бы стать люди без таких врождённых способностей? Церковь Вечной Жизни возникла из-за этого вопроса.

Брия покрылась испариной.

Брии и раньше рассказывали о зарождении Церкви Вечной Жизни, но она слышала об этих идеалах только от своих учителей.

Было совершенно ясно, что мужчина, стоявший перед ней, много знал о Церкви Вечной Жизни.

-Что ты хочешь сказать? - спросила Брия.

-Что я хочу сказать… это то, что Церковь Вечной Жизни родилась не по чьему-то злому умыслу. Так почему же...

Сверк…

Золотистые глаза Соля начали излучать давление.

-Ты топчешь чьё-то чистое сердце и насмехаешься над ним?

-Кто... ты такой?

Вжух.

Соль проглотил черную таблетку.

-Нет никого, кто мог бы это знать.

Сжимать…

По всему телу Соля начали проступать чёрные вены. Когда его тело начало извиваться и корчиться, он отдал приказ.

-Ур, я готов!

Вжух…

Все тени на лодке Соля вернулись к нему.

А потом…

[Ур, Запечатанный, использует Скиталец.]

[Ур, Запечатанный, получает характеристики Карен, так как её призыв был отменён.]

[Ур, Запечатанный, получает характеристики Каруны, так как его призыв был отменён.]

[Ур, Запечатанный, получает характеристики Джамада, так как его призыв был отменён.]

Появился гигантский дух, скрестивший руки на груди.

Дух, гораздо больший, чем даже корабли.

Затем Соль вспомнил объяснение, которое Ур давал о своих навыках ранее.

-Всё это потому, что я стал твоим призывом. Когда я в последний раз проверял, возможности этого тела заключались в расшифровке, демонтаже и уплотнении.

-Что ты имеешь в виду?

-Всё просто. Я могу расшифровать предметы, связанные с маной, и саму ману и разложить её на составляющие: чистую ману.

-А конденсация?

-Тогда я мог бы сконденсировать разобранную ману в большую массу.

-Для чего бы ты это использовал?

-Разве это не очевидно? Убийство врагов.

[Ур, Запечатанный, использует Волшебство.]

-Я начну уплотнение.

[Идет процесс конденсации.]

[Активируется высокоскоростная обработка.]

Вш-ш-ш-ш…

Начал формироваться шторм.

* * *

Зодиак состоял из 12 Магических Башен. Ближайшая к Фриону была... Башня Весов.

Маги этой башни с большим интересом наблюдали за событиями по всему континенту, что, вероятно, было характерно для всех магических башен.

У них было несколько причин для бдительности, и одна из главных заключалась в том, чтобы следить за растущим злом и предотвращать беспорядочные убийства.

Однако крайне редко случалось так, что их система обнаружения срабатывала.

Люди по своей природе склонны к зависти, что приводит к частым конфликтам. Эта реальность была практически укоренившейся с самого рождения. И хотя сильные часто издевались над слабыми, крайне редко два сильных человека сталкивались друг с другом.

В конце концов, эти ситуации, скорее всего, означали войну.

Таким образом, если бы кто-то смог использовать или собрать значительное количество энергии, все взгляды на континенте неизбежно обратились бы к нему.

Особенно это касалось Зодиака, тех, кто исследовал ману.

Тук-тук-тук-тук!

-Что, чёрт возьми, ты сейчас делаешь?! — сердито спросил голос.

-С-сэр Фрэннан!

-Скажи мне, что это такое. Мои уши ещё не испортились.

-Ха-а… Ха-а… Прямо… Прямо сейчас...

-... Что?

Маг среднего уровня, отвечавший в тот день за мониторинг магических волн на всём континенте, поспешил вверх по лестнице, чтобы встретиться с Фрэннаном.

-Неизвестный источник маны сконденсировался в южном море Фриона. Он находился недалеко от большого моря возле Лавена.

-... Насколько он большой?

-Ну...

Маг поправил очки, прежде чем ответить Фрэннан.

-Это было бы количество маны Катастрофического уровня.

-Это было сделано человеком?

-М-мы ещё не уверены.

-Если это было сделано человеком, а не естественным путем...

Фрэннан сглотнул.

Если бы оружию удалось собрать столько маны, оно было бы на таком уровне, что могло бы влиять на целые поля сражений.

Бег…

Фрэннан быстро сбежал вниз, чтобы лично убедиться в ситуации, прежде чем вызывать магов.

-Немедленно свяжитесь с Дворцом Фриона и прикажите им эвакуировать Лавен! Также… подготовьте команду для расследования.

-Кто будет отвечать за...

-Я пойду, - ответил Фрэннан.

* * *

-Э-это...

-Невозможно! Как ты смеешь так смотреть свысока на Церковь Вечной Жизни…

-Пожалуйста, отдайте нам приказ, мисс Брия.

-Уничтожьте его.

Хммм…

Хммм…

В воздухе появились десятки магических кругов.

-Огонь!

На Ура градом посыпались заклинания.

Однако…

Хммм…

Хммм…

Хммм…

Ур поглотил все их заклинания. Это было похоже на то, как если бы они бросали камешки в большое озеро.

По спине Закуна пробежал холодок.

-Мисс Брия...

Затем Ур открыл рот.

-Кружись и бушуй дальше...

Вшу-у-у-у-у!

По щелчку пальца Ура мана пришла в ярость.

-Что, по-твоему, ты делаешь?

[Ядовитый паук Брия использовала Исключительный навык: Теневая гора.]

[Большое количество яда покрывает вас.]

Вш-ш-ш-ш…

Хммм…

-Получай ещё!

[Ядовитый паук Брия использовала Исключительный навык: Дух Тени.]

[Дух Тени разрывает вашу цель на части.]

Крааа-а!

Ужасающее существо, порождённое тенями, связывающими воедино множество мстительных духов, летело к Уру.

Брия была ведьмой, которая использовала этих мстительных духов самыми разными способами.

Однако…

Хммммм…

Даже это было поглощено маной Ура.

-Вы, ничтожные букашки… У вас нет крыльев, вы не можете понять небо.

Пока дородный Кезин пытался осознать ситуацию, Закун быстро понял, что произошло.

-Это был он… Он был… Мисс Брия! Нам нужно повернуть наши корабли обратно…

-Ааааа-а!

Вшу-у-у!

Вшу-у-у!

Брия продолжала переливать всю свою ману до последней капли через руки.

Несмотря на это, Закун знал правду.

Разворот их кораблей сейчас… никак не улучшит ситуацию.

-Аааа-а! Покидайте корабли и уплывайте!

Всплеск…

Закун прыгнул в море и поплыл. Он отчаянно пытался уплыть как можно дальше отсюда.

Всё это было частью плана Соля. Он заманил их сюда, чтобы поймать в ловушку в море и не причинить вреда никому другому.

Ур продолжал говорить.

-Вы, бедные, жалкие жучки. Вы не можете отрастить крылья, обречены противостоять буре и быть унесёнными прочь.

Шу-у-у-у…

Ур сконденсировал ещё больше маны.

-Я — владыка всего. Хотя я дал тебе огонь, ты забыл меня.

Мана начала петь.

Его начало окутывать ещё больше маны, наложенной на ещё большее количество маны.

Это было похоже на симфонию.

Ур медленно продолжил.

-Внимательно прислушайся к наставлениям бабочки, взмахи крыльев которой приносят бури. От этих возвышенных крыльев…

-Кхргхх...

Лицо Соля побелело.

Ур высосал из тела Соля всю ману до последней капли, чтобы сконцентрировать её.

Мало того, он разрушил саму основу, необходимую Солю для создания маны. Этот метод не просто привёл бы к дефициту маны, он был бы смертельным.

Хумммм…

Затем Ур указал на Брию и остальных, вытянув один палец.

Брия непоколебимо встретила его взгляд.

-... научись бессилию, - закончил Ур.

Хмммм…

Воздух вокруг них дрожал и вибрировал в ожидании атаки. С оглушительным грохотом что-то вылетело из пальца Ура.

БАМ!

-Мисс Брия!

-Заблокируйте этооо-о! Защитите её!

Десятки, нет, сотни верующих бросились друг к другу, чтобы создать барьер из маны.

Треск…

Однако это было незначительно по сравнению с пламенем Ура.

Верующие, на которых обрушилась атака Ура, не сгорели. Они распались на части.

Они умерли.

Отвратительная, омерзительная сила поглотила там все.

Бам!

Целых пять кораблей исчезли полностью.

-Мисс Брия!

Кезин встал перед Брией, покрывая себя маной.

-Ах… Аааа-а...

Вш-ш-ш!

Смерть.

-Нет, мисс Брия!

Тогда что же случилось бы с Шуро, который теперь считал себя бессмертным?

Шуро быстро и с радостью прыгнул в огонь, который пожирал всё вокруг.

Вш-ш-ш!

Шуро выпустил тени внутри себя, увеличив свою спину.

Он подставил свою черную, крепкую спину, чтобы защитить Брию.

-Ш-шуро... - пробормотала Брия.

-Аххх! Я бессмертен! Мисс Брия, не волнуйтесь! Я вас защищу!

Выражение лица Брии быстро сменилось радостью.

Когда все вокруг неё погибли, её единственный рыцарь стойко защищал её от невзгод, неизменно верный ей.

-Кргхх… Кргххх… Аргх...

Вш-ш-ш-ш…

Тело Шуро начало дрожать.

-Мисс… Брия...

-Шуро...

-Простите меня… Я солгал...

-Шуроо-о!

Вш-ш-ш-ш!

После того, как огонь полностью охватил Шуро, он добрался до Брии.

Вшу-у-у-у!

-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Брия прыгнула в воду, когда пламя охватило её тело.

Полых…

Вшу-у-у-у!

Шу-у-у-у…

Там, где исчезли корабли, образовался водоворот, и волны поднялись высоко, словно пытаясь смыть всё произошедшее.

Вш-ш-ш-ш…

После того, как Ур выполнил своё задание, его призыв отменился.

Он летел навстречу ветру, туда, где уплывал Соль.

Угх…

Волны выталкивали Соля в открытое море, его лицо было обращено вверх.

Хотя сообщений было больше, чем когда-либо прежде, Соль никак не мог этого узнать.

[Вы умерли.]

[Пилюля Вечной Жизни активируется.]

……