Пока Соль разговаривал с Джулией о Сантосе, зрители, наблюдавшие за происходящим, были в замешательстве.

__

- А? Напомните, кто такой Сантос?

- Я не знаю… Он никогда раньше не появлялся.

- Тогда откуда Снеговик мог его знать?

- Может быть, он... бредит?!

- Но Джулия тоже знала о нём.

- Может быть, она… тоже бредит?!

- Если ты настолько туп, я надеюсь, ты получишь надлежащую помощь…

- Когда Сантос внезапно появился без каких-либо предварительных упоминаний, зрители начали обсуждать, как это могло произойти.

- Какого черта? Он что, закрытый бета-тестер или что-то в этом роде?

- Объяснись! Объяснись! Объяснись!

- Он не видит наших сообщений… он ничего не может объяснить ЛМАО

- Итак, кто такой Сантос?

- Бывший парень Джулии.

- О чёрт!… виноват.

- Но мы уверены, что он не злоупотребляет чем-то? Иначе как бы мы узнали об этом?

- Я не думал, что Снеговик на такое способен, но, наверное, он злоупотребляет ошибками…

- Но он не делал ничего подобного… Вы уверены, что не выдумываете это?

- Нам нужно снова сделать то, что мы делали… как же это называлось…? Ах, подать заявку! Да, нам нужно подать заявку!

- Но у нас нет никаких номеров, по которым можно было бы позвонить…

- Споры между нами ни к чему не приведут! Мы ничего не можем сделать!

- Сэр, если вы хотите чему-то научиться, прочтите книгу.

- Назовите 10 книг.

__

Внезапно один из зрителей дал разумный ответ.

__

- Может быть… это связано с той штукой с Судьбой?

- Судьба? Ах... это задание?

- Да, может быть, он получил дополнительную информацию из того квеста, который мы не видели?

- ^^^^^^^^^ Я думал о том же самом, лол

- ^^^^^^^^^ Вероятно, именно это и произошло.

- Вы, ребята, обсирались всякой причины, ЛОЛ. Не то чтобы Снеговик был единственным, кто получил эту штуку с Судьбой.

- Да, это поняли несколько человек.

- ЧЗХ? Значит, мы действительно повели себя как идиоты?

- Я записал имена всех, кто утверждал, что Снеговик читерил. Я собираюсь передать это властям.

__

[«Ваша честь» пожертвовала 1500 Безумия!]

[Меня использовали. Я просто мозг в резервуаре. Кто-то послал мне электрический сигнал, чтобы я усомнился в Снеговике, и я это сделал. Это была не моя воля. Надеюсь, вы будете помнить об этом во время суда.]

__

- Я тоже мозг в колбе. Я в той, что стоит рядом с ним.

- И я нахожусь в чане под ним.

- А я - Налог на добавленную стоимость.

- Я тебя чертовски ненавижу.

__

У Соля было не так уж много времени.

Чтобы осуществить свои планы, ему нужно было уехать как можно дальше от Лавена.

- Только не говори мне, что ты собирался сделать это в черте города... Не то чтобы мне было не всё равно.

«А что было бы, если бы мы это сделали?»

Ур слегка усмехнулся, прежде чем ответить.

- Все бы умерли.

Шутил Ур или нет, но у Соля всё равно по спине пробежал холодок.

Время от времени… Нет, Ур часто открыто враждебно настроен по отношению к людям.

«Возможно, это потому, что он превзошёл обычных людей».

Вероятно, из-за своего особого склада ума Ур открыто относился к людям как к насекомым, готовым убить их без раздумий.

На самом деле, дошло до того, что Соль начал думать, что если бы Ур не был под его контролем, он мог бы без раздумий совершать массовые убийства.

Несмотря на это, Соль продолжал излагать своё намерение.

«Я же сказал тебе, мы уезжаем отсюда».

После этого Соль развернул купленную им морскую карту и указал на место.

«Если они хотят догнать принцессу Риону, им придётся пройти здесь».

- Хм… Почему?

«Приливы и отливы за пределами этого пути нерегулярны и могут унести их в более суровые воды. Если это случится, им придётся приложить немало усилий, чтобы вернуться на курс, а это также будет означать потерю принцессы Рионы. Если они не совсем сошли с ума, они придут сюда».

Затем Соль указал куда-то ещё на карте.

«Здесь. Принцессе Рионе придётся пройти через это узкое место. Здесь полно камней, так что большим кораблям вроде судна Джулии придётся идти медленно. Это место, вероятно, станет последней возможностью для Церкви Вечной Жизни поймать её».

- А если они не станут её преследовать?

«Они так и сделают. Они не стали бы так глупо отказываться от Радости Падших без причины. Если они знают её истинную ценность, то ни за что не откажутся».

- Ого!… Эта статуя действительно настолько невероятна?

«Не совсем статуя, но... по сути, да».

- Тогда они продолжат преследовать её. Они пойдут за ней и остальными, пока застряли в узком месте.

«Вот почему я решил остаться».

Ур на мгновение задумался, прежде чем задать Солю вопрос.

- Ты планируешь использовать себя в качестве приманки?

«Да».

Соль на секунду оглянулся через плечо, прежде чем объяснить остальные свои планы.

«Я узнал, что скоро отплывает большой корабль работорговцев. Я собираюсь попасть на него».

- Так вот почему ты здесь.

Поворот…

Медленно повернув голову, Соль увидел сердитого старика с многочисленными свитками и документами.

-Грузите их быстро, проклятые нахлебники!

-Э-э… Сэр, у одного раба уже пролежни. Что нам делать?

-Почему ты медлишь? Выбрось его за борт. Разве я не говорил тебе, что выбросить таких дешевле, чем лечить? Мы же не хотим, чтобы распространялись болезни.

-Да, тогда… А что нам делать с этими предметами? Загружать их после еды?

-Напомни-ка, какие предметы?

-Тёплая одежда для членов экипажа на случай похолодания, питьевая вода и немного фруктов и овощей…

-Загружайте их в любом порядке.

-Да, сэр.

Затем Соль увидел несколько вариантов.

[[Вы планируете проникнуть на большой корабль работорговцев. Как вы это сделаете?]

1. Сообщите капитану, что вы намерены приобрести несколько рабов.

2. Подкупите члена экипажа, чтобы он провел вас на корабль.

3. Притворитесь рабом и будете пойманы.

4. Пригрозите капитану.

……]

Соль быстро спряталась за ящиками, которые мужчина ранее назвал «тёплой одеждой».

Когда капитан и члены его команды отвернулись на секунду, Соль заметил дубовую бочку, в которой хранилась питьевая вода.

Затем он сразу же заметил дубовую бочку, наполненную фруктами.

«Вон та».

Положив фрукты в свой инвентарь, Соль спрятался в бочке.

Скрип…

Через несколько минут члены экипажа вернулись, чтобы закатить бочки на борт.

-Аргх… Она чертовски тяжелая.

-Мы всё равно быстро всё съедим. Когда мы поднимем всё на борт, будет светло.

Скрип…

Бам.

Соль был погружен где-то на корабль.

Поднимите…

И когда члены экипажа ушли, он немедленно отправился на разведку.

«Это каюта капитана».

Затем Соль вспомнил суровое лицо капитана из прошлого.

«Он не похож на человека, который всё время просто отдыхает в своей комнате…»

Шаг…

Скрип…

В каюте капитана не было ничего важного.

«Так вот почему дверь оставили незапертой?»

Капитан, похоже, был из тех, кто оставляет дверь незапертой не потому, что доверяет другим, а потому, что всегда носит с собой все свои ценности.

«Я просто подожду здесь, пока они не отплывут».

Соль ещё раз осмотрел комнату, ожидая, когда корабль тронется.

* * *

Некоторое время спустя к Лавен приблизилась тьма.

Прошло уже много времени с тех пор, как корабль работорговцев, на который пробрался Соль, покинул гавань.

Глядя в ту сторону, куда уплыл Соль, Шуро рассмеялся.

-Уверен, ты думаешь, что теперь ты в безопасности, да?

Куку…

Шуро не мог сдержать смех.

Пауза…

Почувствовав что-то странное, Шуро быстро обернулся. Он заметил, что на него смотрит привлекательная женщина в струящемся платье.

-Шуро, ты сильно вырос за то время, что я тебя не видела.

-Мисс Брия, вечность моя!

-Да, иди сюда. Я скучала по тебе.

-Я тоже… Я тоже очень хотел вас увидеть, мисс Брия…

Эти двое поприветствовали друг друга так, словно были матерью и сыном.

-Кукуку… Я знал, что ты выживешь, Шуро, — сказал пухлый мужчина, который больше походил на жабу, чем на человека.

-Кезин!

Очень худой мужчина положил руки на плечи Шуро.

-Значит, я действительно ошибался, мисс Брия. Глядя на то, как хорошо выглядит Шуро, я чувствую, что зря беспокоился.

Худощавого мужчину звали Закун.

Это был тот самый человек, который утверждал, что к отряду принцессы присоединился архимаг.

С обеспокоенным видом Брия задала Шуро вопрос.

-Я беспокоилась о тебе, Шуро. Не мог бы ты рассказать мне, что случилось?

-Я расскажу вам всё! Сначала...

Затем Шуро медленно объяснил всё, что с ним произошло. Он начал с того, что планировал поймать принцессу, пройдя по пути контрабандистов и устроив им засаду ночью.

-С принцессой не было никого примечательного. Всех их я бы легко победил, но… случилось кое-что неожиданное.

-Я уже слышала об этом, — сказала Брия. — К ним присоединился архимаг, верно?

-Некий... архимаг...?

Шуро в замешательстве склонил голову набок, пытаясь понять, что она имеет в виду.

Видя это, Брия медленно начала объяснять.

-Разве в компании принцессы не было архимага?

-Ах… его там не было. Я вообще не видел архимага.

-... Неужели?

-Тем не менее, я видел призывателя.

-Призыватель...

-Да! Он был невероятно сильным. Достаточно сильным, чтобы победить Шуро!

-Хм...

Брия и Закун обменялись взглядами.

Они не могли понять, что происходит. Если Шуро не сражался с архимагом… то кто нарушил поток маны?

-Ладно, что ещё? - спросила Брия.

-Я попытался устроить ему засаду ещё раз, но… меня поймали. Тогда он… размозжил мне голову.

У Брии, Закуна и Кезина были озадаченные выражения лиц.

Если у Шуро была проломлена голова… то с кем они сейчас разговаривали?

Шуро застенчиво рассмеялся, прежде чем продолжить своё объяснение.

-Я выжил после того, как мне размозжили голову. Теперь я практически бессмертен.

-О боже...

-Это всё благодаря благословениям Вечной Жизни.

-Закун, проверь это.

-Да, мисс Брия.

Затем Закун положил руки на голову Шуро, словно проверяя что-то.

Хммм…

Несколько мгновений спустя…

-О боже… здесь действительно есть следы того, что его голова была разрушена.

-... Что?

-Его талант расцвёл и превратился в нечто совершенно иное! Это… невероятно.

-Возможно...

Кезин прищелкнул языком, сдерживая свои слова.

-Это добрый знак. Церковь Вечной Жизни получила благословение.

-Верно. Если бы мы могли усовершенствовать это, Шуро наверняка стал бы кем-то выдающимся в будущем.

Когда они с надеждой заговорили о будущем... настроение начало меняться, как будто предстоящая ситуация была детской игрой.

-Ты хорошо поработал, Шуро. Итак, где они?

-Принцесса отплыла рано вечером. Скоро они приблизятся к узкому месту, так что мы сможем быстро их догнать!

-Всё в точности так, как сказал Закун.

-Но… призыватель сел на другой корабль, направлявшийся в… в ту же сторону. Как вы думаете, зачем он это сделал?

Кезин рассмеялся.

-Ха-ха-ха… Он так много говорил, но, похоже, он боится мисс Брии.

-Но тогда… Зачем ему идти в том же направлении...?

-Может быть, на корабле не хватило мест?

-Хм… Несмотря на это, они сбежали через западную гавань. Запах, которым я их пометил, ослабевает, но… Я все еще могу примерно сказать, что это за корабли.

Затем Брия задала Закуну вопрос.

-Закун, что говорят звёзды сегодня вечером?

-Разве вы не говорили, что в моей астрологии полный бардак, мисс Брия?

-Тем не менее, я просто хотела спросить. Нет ничего плохого в том, чтобы получить дополнительный совет. Так что они говорят?

-Хм...

Закун посмотрел на ночное небо.

-Это... нехорошо.

-Почему?

-Сегодня вечером несчастливая звезда особенно яркая. В такие ночи часто случаются несчастья…

-Как всегда, беспорядок, — сказала Брия. — А теперь давайте готовиться к отплытию. Вы подготовили все корабли?

-У нас есть четыре средних корабля, переоборудованных для боя, и один большой корабль, который можно использовать в качестве флагманского.

-Поняла, готовься. Даже если нам придётся пройти весь путь до Зонии, мы должны её найти! Нет, даже если мы её потеряем, мы должны достать статую, чего бы это ни стоило!

Верующие, излучающие ауру, следовали за ними, пока красная, несчастливая звезда освещала их своим светом.

* * *

Вшу-у-у-у…

Ветер продолжал яростно дуть.

-Хааа… Хооо… Хааа… Хооо...

Старик, капитан невольничьего корабля, крепко спал.

Несмотря на распространённое мнение, что с возрастом люди спят меньше, он, который также был торговцем, спал спокойно и счастливо.

Тук-тук-тук!

Кто-то постучал в его дверь, прервав его сон.

-Хаа-ах… К-Кхра-ах!

-Капитан! Капитан!

-Ч-что такле?

-Я думаю… вы должны пройти посмотреть.

-Что?.. Я накажу тебя, если ничего серьёзного не случилось. Ты не представляешь, как трудно заснуть в этом возрасте…

-Это определенно не... ничего серьёзного.

-Настолько серьёзно, да? Была ли разрушена мачта или что-то в этом роде?

Хвать…

Капитан быстро схватил что-то из одежды и вышел на улицу, вдыхая прохладный морской бриз.

Он поднял фонарь и вгляделся в темноту.

-Х-ха?

-Капитан...

-Что это? Почему они приближаются...

Все корабли должны были включать огни в ночное время для безопасности. Только те, у кого были коварные намерения, игнорировали это правило.

Как, например, пиратские корабли.

-З-за нами следуют корабли.

-Пиратские корабли?

-Я не уверен, но...

Внезапно послышался чей-то голос.

-Мы собираемся очень быстро проверить ваш корабль.

-Кто—

Вжух!

Кинжал пролетел по воздуху и вонзился прямо в сердце капитана.

-К-капитан!

-Эти злобные ублюдки!

Бам!

Бам!

На других кораблях были установлены доски для посадки на невольничий корабль.

Топ! Топ!

Шуро и другие верующие Церкви Вечной Жизни быстро поднялись на борт своего корабля по трапу.

-Если ты издашь хоть звук, мы скормим тебя акулам, — предупредил Шуро.

-Что ты такое...

Лязг!

Резь!

Резь!

Одним ударом Шуро разрубил говорившего на куски.

-Бвргх… Фу...

-Вы хорошо слушаете, не так ли? Мы просто быстро проверим корабль, хорошо?

Несмотря на то, что их корабли были меньше, команда не смогла оказать сопротивление. Они были не только сильнее по отдельности, но и их суда были готовы к бою, в отличие от торгового корабля. Однако главной причиной было то, что их капитан умер, не успев отдать никаких приказов.

-Здесь определенно пахнет...

Шуро немедленно направился к складу с продуктами.

Удар!

Бах…

Он расколол дубовую бочку пополам, в результате чего плоды высыпались наружу.

-Хм… Не здесь...

Нюх, нюх…

Бродя по кораблю, Шуро продолжал принюхиваться к воздуху.

Следующее место, куда направился Шуро, было там, где запах был самым густым.

Скрип…

Каюта капитана.

-Здесь кто-нибудь есть~?

Несмотря на отсутствие ответа, Шуро продолжал идти к кровати.

-Я должен сказать мисс Брии, что я ошибся...

Удар!

Шуро ударил ножом в центр кровати, пытаясь попасть в Соля, который, по его мнению, прятался под ней.

-А?

Однако, поскольку ответа не последовало, Шуро заглянул под кровать.

-Его там нет? Что?

Шуро медленно вышел из капитанской каюты.

-Мисс Брия... Это странно.

-Что здесь странного?

-Он ушёл. Пахло определённо… хм?

Шуро снова уловил этот аромат в соленом морском воздухе.

-О… Он покинул корабль.

-Да, Закен тоже этого ожидал, — сказала Брия, проверяя товары на корабле.

-Я спросил у членов экипажа, и они сказали, что один из их небольших кораблей исчез.

-Тогда мы должны быстро...

-Шуро, — перебила Брия. — Я знаю, что ты торопишься, но ты не можешь забывать о своих обязанностях.

-Ах! Вы правы, мисс Брия. Простите.

Шух…

-Я убью каждого человека на борту. Пожалуйста, подождите секунду.

Только тогда Брия рассмеялась.