Пираты начали толпами высыпать из бара, крича и улюлюкая.

-Много мяса! Много алкоголя! Быстро доставьте их на корабль!

У Рионы отвисла челюсть, когда она увидела, сколько пиратов проходит мимо.

Затем она повернулась к Солю.

Она не могла поверить своим глазам. Она не могла поверить, что ему хватило всего нескольких слов, чтобы заставить этих опасных преступников так быстро действовать.

Бам… Бам…

Из бара тоже неуклюже вышел чрезвычайно крупный тролль.

Он казался таким же огромным, как Джамад, но между ними была небольшая разница. В отличие от Джамада, у которого были мускулы, тролль был практически полностью покрыт жиром.

Пузатый тролль был одним из пиратов Джулии.

-Мы отплываем? Чёрт… Я не хочу…

Бам… Бам…

Тролль исчез за большой дверью, которую бар приготовил для гигантов.

Риона и остальные быстро последовали за ними.

Эрл Бриспин первым отправился на поиски солдат Сикорза и вскоре вернулся с примерно дюжиной человек.

Все шло хорошо.

Улыбка Джулии была более чем достаточным доказательством.

К счастью, то же самое можно сказать и о Соле.

Если бы они отправились в путешествие с такой влиятельной пираткой, как Джулия, у них были бы очень высокие шансы на успех.

«Ну… Может, и нет».

Хотя переселенцы могли сдаться, Церковь Вечной Жизни точно не сдалась бы.

«Пока они охотятся за Радостью Падших, они будут преследовать её».

У церкви всё ещё могут быть средства, чтобы догнать корабль Джулии и перехватить их.

«Но я не могу позволить им сделать это...»

Смог бы Соль предотвратить такую ситуацию на борту корабля Джулии? Он не мог дать однозначный ответ.

Если корабль получит повреждения во время боя, оторваться от Церкви Вечной Жизни будет гораздо сложнее.

«Мы смогли так далеко продвинуться только благодаря удаче. Нет никаких гарантий, что мы сможем и дальше убегать от них».

У Соля не было причин стремиться к большему, поскольку его награда уже была определена.

Его миссия заключалась исключительно в том, чтобы помочь принцессе Рионе добраться до Зонии.

Соль на мгновение задумался, прежде чем позвать Ура.

«Ур».

- В чём дело?

«Ты помнишь, что говорил мне раньше?»

- Я много чего тебе рассказывал. Ты про что конкретно?

«То, что ты рассказал мне в горах Брагранд».

- Ах… Да, я помню. Разве ты тогда не отказался?

«А сейчас это всё ещё возможно?»

- Я не совсем уверен… сейчас ситуация немного иная. Это возможно, но и невозможно тоже.

«Почему?»

- Ты спрашиваешь меня об этом, потому что пытаешься бороться с Брией, не так ли?

Ур быстро понял, что задумал Соль. Он просто кивнул, подтверждая догадку Ура.

- Я не знаю, насколько они сильны, но если они способны на что-то, нам придётся использовать силу, отличную от той, что я накопил, чтобы победить их.

«Какую?»

- Твои жизненные силы. Однако твоё тело, скорее всего, ослабнет из-за последствий. На самом деле, ты, скорее всего, умрёшь.

Соль ухмыльнулся, прежде чем объяснить Уру свои планы.

«Да, так что...»

Услышав планы Соля, Ур тоже рассмеялся.

- Ха-ха-ха! Именно такого плана я от тебя и ожидал! Ты определённо безумнее, чем я мог себе представить.

«Итак, что ты об этом думаешь?»

- Не в моём стиле, но выйти в свет в таком ярком образе было бы неплохой идеей.

С одобрения Ура их коварный план был завершён.

Исход был таким, какой только они двое могли предвидеть.

Пока Соль втайне строил свои планы, Джулия и её пираты быстро готовились к отплытию.

Бам…

-Смотри! Я пролью твою кровь, если ты прольёшь хоть каплю!

-Хе-хе-хе… Я уже чувствую, как у меня дрожат руки. Может, мне станет лучше, если я сначала сделаю глоток?

-Конечно, я всегда хотел посмотреть, как Джулия засунет твою голову в дубовую бочку.

-Кто-нибудь, принесите мне воды! Этот парень чертовски скупой!

Корабль Джулии был достаточно большим, чтобы соперничать с огромными торговыми судами в гавани.

Учитывая, что её корабль был оборудован для боевых действий, он явно был гораздо мощнее, чем казалось.

Когда Риона, Бриспин и Чадорф поднялись на корабль, Соль встретился с Джулией, которая ждала его на причале.

-Ты знаешь обо мне? - спросила Джулия.

-В некоторой степени.

-Тогда ты должен знать, что я никогда раньше не нарушала обещаний, верно?

-Я знаю.

-Принцесса Риона благополучно прибудет в Зонию, я гарантирую это.

Контракт гарантировал успех.

Джулия утверждала, что не потерпит неудачу.

И поскольку она собиралась сдержать своё обещание… она просила Соля сдержать своё.

-Сантос… Ты сам видел последний вздох этого идиота?

-Можно и так сказать… да.

В конце концов, Сантос был им.

Из-за этого Соль тоже знал об отношениях Сантоса и Джулии. Поэтому у него был вопрос к Джулии: были ли у них такие же отношения после его смерти?

-Его смерть… имеет для тебя особое значение?

Это было то, что даже Сантос тоже хотел бы услышать.

Джулия бросила на Соля злобный взгляд.

-Заткнись и выполни своё обещание.

Затем она сделала несколько тяжелых вдохов.

-Как... этот ублюдок умер...?

* * *

Джулия родилась в небольшом государстве на западе Пандеи, в одном из тех мест, где большинство граждан выживало за счёт преступлений.

Таким образом, Джулия шла по тому же пути, что и остальные вокруг неё.

В юном возрасте она занялась пиратством.

Благодаря дому фехтовальщиков, которые взяли её к себе, когда она осталась сиротой, она быстро прославилась как искусный боец.

Джулия, Цветущая на Море Роза.

Покинув свою обедневшую родину, она стала капитаном пиратского корабля, действовавшего вблизи богатой страны.

Она также наняла на свой корабль несколько необычных людей, некоторые из которых впоследствии сами стали влиятельными.

Если бы кто-нибудь спросил её, что подтолкнуло её к пиратству, она бы ответила, что море было её первым, вторым и третьим ответом.

В конце концов, эта профессия не предлагала ничего, кроме ветра и волн.

На самом деле пираты считали всё остальное бессмысленным, особенно такие понятия, как верность или дружба.

И Джулия не была исключением.

Если они хотели выжить на этом тесном корабле, личные чувства отходили на второй план.

Чтобы подняться на более высокую ступень, нужно было наносить удары в спину другим, при этом следя за своими.

Те, кто был достаточно глуп, чтобы считать пиратство своей мечтой, часто рано умирали.

Джулия просто стала пиратом ради денег и считала, что эта цель никогда не изменится.

С деньгами… она могла сделать всё, что угодно.

Для неё не было ничего более ценного.

Однако пришло время, когда ей пришлось столкнуться лицом к лицу со своими грехами.

Пиратский корабль, которым она управляла, был захвачен одной страной.

Сначала она думала, что сможет быстро сбежать. В конце концов, в стране, где она работала, от неё требовалось лишь внести залог.

Однако дни шли, а новостей не было, и её беспокойство росло. Затем один из стражников принёс шокирующую новость.

-Поздравляю с вынесением смертного приговора, Джулия. Расскажи мне, каково это — умереть собачьей смертью.

-Что ты хочешь сказать... Я...

-Переговоры о твоей цене зашли в тупик. Прекрасный конец для такой ведьмы, как ты.

Только тогда Джулия осознала, в каком положении она оказалась. Она собиралась умереть в тюрьме.

Совсем одна.

-Думаю, наконец-то пришло время повесить мою шляпу, ха-ха...

Железный шар, к которому она была прикована, мешал ей сделать даже два шага в своей камере.

Несколько дней спустя…

-Они сбегают! Заключенные сбегают!

-Пожар! Сначала потушите огонь!

-Они убегают! Хватайте их!

Фу-у-у-у!

В её тюремную камеру повалил дым.

-Даааа-а!

-Убейте их! Мы можем сбежать!

Её подчиненные пробежали мимо её камеры.

-Сюда! Сюда! - крикнула Джулия.

Неужели они не слышали её? Или просто решили не слушать?

-Аааа-а! Убейте их всех!

-Здесь слишком много дыма! Давайте просто уйдём!

Заключённых освободили из камер из-за ошибки, допущенной одним из охранников. Все были освобождены... кроме неё.

-Джулия! Что насчет Джулии?!

-Я здесь...

-Идиот, у нас нет времени на разговоры. Просто беги!

-...

Тюремная камера Джулии находилась в самом дальнем углу тюрьмы, в одиночной камере, куда было трудно попасть.

И когда пламя разгорелось… её отбросило в сторону.

-Блядь!… Блядь...

Она тоже это знала.

Между пиратами не было никакой лояльности.

На самом деле, если бы она оказалась на их месте, то убежала бы первой.

-...

Но даже так, было одиноко.

Это была не та смерть, которой она хотела.

Лязг!

А потом…

Она услышала, как в дверь ударили топором.

Лязг!

Гореть…

Даже из-за двери она видела огоньки. Как они сюда попали?

Что еще более важно… Кто приходил сюда?

-Джулия! - крикнул чей-то голос. - Ты там?

-Чёрт возьми!… Сантос!

Сантос, её вице-капитан.

Он был сильным, но в нём был какой-то изъян… нет, по крайней мере, два изъяна.

Он пришёл за ней.

-Сантос! Я здесь!

-Держись!

Лязг!

Лязг!

Лязг!

Звук топора, ударяющегося о дверь, эхом разнёсся по её камере.

В конце концов… она распахнулась.

-Сантос… Твое лицо...

Глаз и ухо сгорели, расплавившись на его лице.

Сантос попал в её камеру ценой тяжелых ожогов.

-Тадах! - радостно воскликнул Сантос. - Я прибыл!

-Идиот! Тебе следовало просто убежать!

-Заткнись! Не называй меня идиотом!

Однако, увидев цепи на её лодыжке, он вскоре потерял дар речи.

-Э-э-э… Это… немного...

-Оставь меня здесь, Сантос. Я хочу, чтобы ты жил.

-Не стоит говорить такие крутые фразы, когда дрожишь, хе-хе-хе-хе!

-Зачем ты пришёл?… Ты тоже умрёшь.

Изуродованное лицо Сантоса встретило Джулию сияющими глазами.

-Не смей пятнать мою жизнь! Я — человек моря! Я вытащу тебя отсюда.

-...

-... Я собираюсь отрезать тебе ногу, Джулия.

-Ага.

-Будет больно. Что, если ты умрёшь из-за этого?

-... Заткнись и просто отрежь уже. Это лучше, чем умереть...

Раздавить!

-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Джулия издала пронзительный крик, от которого у неё, скорее всего, потом охрипнет голос.

Затем Сантос быстро достал из карманов горсть таблеток и засунул их Джулии в рот.

-Я не знаю, для чего они нужны, поэтому взял их все на всякий случай!

-Т-ты ублюдок...

-Я уверен, что хотя бы одно из них сработает! Видишь? Смотри! Твое кровотечение останавливается!

Рип…

Оторвав кусок ткани от своей одежды, Сантос перевязал им ногу Джулии в качестве импровизированной повязки, которая быстро пропиталась кровью.

Однако кровотечение определенно замедлялось.

-Ха-а… Ха-а...

Сантос начал бегать по тюрьме с Джулией на спине.

Полвъых!

Рассыпаться!

Тюрьма рушилась.

Тем не менее, Сантосу и Джулии удалось сбежать раньше, чем это произошло.

-... Теперь всё кончено, — сказала Джулия. — Я никогда не смогу сражаться с такой ногой.

-Хе-хе-хе! Ты всё ещё можешь отправиться в море, какая разница?!

-Это, должно быть, здорово... уф… быть таким простым.

-Да, я простой!

-... Куда мы теперь идём?

-Я уже кое-что приготовил!

Затем Сантос отнес Джулию в укромное место на острове.

И там был одноглазый мужчина.

Вместе с небольшой лодкой.

-Джулия!

-Брик! Ты выжил!

-Сантос сказал, что вернётся с тобой. Он… действительно это сделал.

-Сейчас не время для этого! Пойдём!

Когда они уже собирались уходить, все трое услышали крики людей вокруг них.

-Сюда!

-Здесь проходили заключенные!

-Обыщите периметр!

Бам.

Сантос сошёл с лодки, на которой находились Джулия и Брик.

-... Сантос?

-Брик! Уходи, сейчас же!

-Я убью тебя, если мы уйдём, Брик! Сантос, идём с нами!

-Если мы это сделаем, то все погибнем. Даже такой недалёкий человек, как я, может это понять, идиот.

Сантос спотыкался и размахивал руками, когда бежал к свету.

-Тадах! Я здесь!

-Вон там! Хватайте его!

-Не отпускай его! Он ещё не сбежал!

Лодка медленно отчаливала от острова.

Это был последний раз, когда она видела Сантоса. Этот образ она до сих пор отчётливо помнит.

* * *

-У меня до сих пор болит нога, когда идёт дождь. Этот идиот… Он должен был лучше сделать свою работу. Так как же он умер?

-Ему удалось угнать разведывательный корабль, чтобы сбежать. Но из-за этого его спина оказалась покрыта стрелами.

-... И что?

-Он сбежал на Шрику и стал уважаемым капитаном.

-Что? Ха-ха-ха-ха!

-И… он погиб в проливе Альфрина.

-...

Выражение лица Джулии помрачнело.

-Разве он не пользовался каналом?

-Вероятно, были какие-то обстоятельства.

Пролив Альфрина был печально известен на юго-востоке. Его волны были сильными, но была и другая проблема.

-Если это Альфрина… Может быть, это...?

-Да. Витона забрала его душу.

Витона - это имя монстра.

Чудовище, также известное как отец всех сирен. Ходили слухи, что если тебя проглотит этот огромный морской змей, то он украдёт твою душу.

-Откуда… ты всё это знаешь?

-Не могу сказать… Но разве это важно?

-... Нет, не важно. Я просто удивилась тому, как много ты знаешь.

-Это было всё, что я хотел сказать.

-...

-Ты ведь не собираешься мстить Витоне, правда?

-Я? Ты с ума сошёл? Мы с Сантосом жили разными жизнями. Он просто дурак, который отправился в море за своими мечтами. Он умер молодым, я знала, что это случится. Кроме того… Витона непобедим в море. Пирату не стоит связываться с ним.

-Понял. В любом случае, я сдержал своё обещание. Теперь ты довольна? — спросил Соль.

Джулия пристально посмотрела на Соля.

-Вы были… близки с Сантосом?

-... Можно и так сказать, да.

-Сантос тоже так думал бы?

-Вероятно?

Вжух!

Джулия бросила Солю мешочек, набитый монетами.

-Возьми.

-Возвращаешь его обратно?

-Я взялась за эту работу не из-за денег, не из-за этой глупой принцессы и не из-за тебя с твоим смазливым личиком, — сказала Джулия, поворачиваясь обратно. — Я взялась за неё из-за Сантоса.

-... Хорошо.

-Тогда… Мы снова увидимся, если звёзды сойдутся.

Стук…

Шаг…

Поднявшись на борт корабля, Джулия приказала пирату сесть рядом с ней.

-Принеси рома.

-Вы... уже начинаете?

-Заткнись... и просто принеси уже рома.

-Да, мэм!

Глоток…

Выпив половину бутылки, она вылила остальное в море.

-Спасибо, идиот. Когда я решу, что могу умереть позже… я приду к тебе.

Среди пиратов бытует миф, что те, кто отправляется в плавание, могут получать новости с моря. Хотя Джулия не верила в такие сказки, она надеялась, что хотя бы в этот раз её послание будет доставлено.

Тем временем Соль смотрел на Риону и остальных с пирса.

-Отрежьте канаты и поднимите якорь! Мы отплываем!

Риона быстро позвала Соля с корабля.

-Мы скоро уезжаем, тебе следует поторопиться...

Несмотря на то, что Соль смотрел прямо на Риону, он стоял как вкопанный, словно пригвождённый к месту.

-Ты что… не идёшь с нами? - спросила Риона.

-Я вам больше не понадоблюсь, Ваше Высочество. В конце концов, нам удалось сохранить последнее правило этих улиц.

Последнее правило: доверяйте только тем, кому можно доверять.

-Джулии можно доверять. Она благополучно доставит вас в Зонию.

-Но... оставаться здесь одному будет опасно.

-Я всегда в опасности, так что я не возражаю.

Затем Соль спокойно начал прощаться в последний раз.

-Ваше Высочество, благодарю вас за то, что вы выдержали это трудное путешествие.

-Ах... ах...

-Я искренне надеюсь, что вы сможете сделать то, что хотите. Это… мои искренние чувства.

Если бы Риона осталась слабой, то, скорее всего, Соль тоже потерпел бы неудачу в этом Приключении.

Этот результат был достигнут потому, что каждый приложил все усилия.

-Эй! - крикнул Эрл Бриспин.

Бросок!

Соль поймал предмет, который Эрл Бриспин бросил в него.

Это была чёрная статуя женщины.

[Ты обрел Радость Падших.]

-Возьми! И спасибо! Мы смогли добраться сюда только благодаря тебе.

Приложив ладони ко рту, чтобы голос звучал громче, Чадорф тоже закричал.

-Эй! В следующий раз, когда мы встретимся, давай сделаем это как друзья! Поскольку ты младше меня, я могу помочь тебе с некоторыми вещами! Кроме того, ты так усердно работал эти последние пару дней! Я очень, очень благодарен тебе за всё это!

Вшу-у-у…

Корабль начал медленно покидать гавань.

-П-прости меня! - поспешно крикнула принцесса Риона.

-Я-я хочу узнать твоё имя… Нет, хотя бы просто твоё лицо…

В глазах у неё стояли слёзы.

-Я хочу узнать о тебе побольше.

Соль знал, что Риона в конце концов всё равно узнает его имя от Эрла Бриспина.

Бросив взгляд на окружающую обстановку, Соль снял свою душную маску.

Закат бросал свои отблески на его лицо.

Затем Соль прижал маску к груди и слегка кивнул — прощальный жест, наполненный уважением.

-Я надеюсь, что у вас будет счастливое путешествие, Риона.

-Я… я очень надеюсь, что мы сможем увидеться снова! Нет, я… я найду тебя позже, несмотря ни на что! Береги себя, хорошо?!

Соль улыбнулся, услышав эти слова.

[Принцесса Риона находится на последнем этапе своего Путешествия к убежищу.]

[Вы не знаете, добьется ли успеха принцесса Риона.]

[Связанное Приключение продолжается.]

[Вы можете получить свои награды только после того, как все Приключения будут пройдены.]

[Вы начинаете своё следующее Приключение.]

[Ваше Тридцатое Приключение начинается.]

[Приключение 30. Финальная строка]

…

Соль снова надел свою маску.

У него ещё были дела, и он не собирался уходить прямо сейчас.