Спустя долгое время после того, как Соль и остальные ушли…

Разбитая голова Шуро была прикрыта окровавленным платком.

Они положили его туда, чтобы никто больше не видел это ужасное зрелище.

Шуро мог пережить любую травму, если ему не отрубали голову.

Это также означало, что Шуро будет жить до тех пор, пока его голова останется целой.

Дёрг…

Однако…

Дёрг…

Шуро начал дёргаться и трястись, как рыба, выброшенная на берег. На первый взгляд это было похоже на трупное окоченение.

Вш-ш-ш…

Тени медленно собрались вокруг головы Шуро, восстанавливая его органы.

Этого не ожидал ни Соль, ни мир, ни даже Церковь Вечной Жизни.

Шуро восстанавливал свою разрушенную голову.

Хотя Брия, конечно, обрадовалась бы, если бы увидела это, она бы также пришла в ужас.

Она даже начала сомневаться, думая, что Бессмертный вернулся через тело Шуро.

Это был уровень, выходящий за рамки простой регенерации, это было близко к восстановлению.

Шуро должен был умереть от этого нападения.

Собираться, собираться…

Однако за Шуро, которому следовало умереть, последовала череда несчастий.

Во-первых, Каруна разделила его пополам ещё до этого инцидента.

Этот опыт значительно ускорил регенерацию Шуро, по сути, послужив практикой для того, что происходило сейчас.

Кроме того, ему повезло, что он был отравлен.

Яд, распространившийся по его телу, помог активировать его регенерацию перед последним ударом Соля.

Благодаря этому тело Шуро сразу же начало восстанавливаться.

Извиваться…

Все эти факторы в совокупности сотворили чудо.

-Бваа-ах!

Не было никого, кто мог бы засвидетельствовать возрождение Шуро.

-Ха-а… Ха-а...

Бросок!

Он быстро отбросил в сторону носовой платок, который был у него на лице.

-Кргх...

Шуро начал хихикать.

-Я выжил!… Я снова выжил!

Каждая встреча со смертью делала Шуро сильнее. Благодаря этому опыту он сделал ещё один шаг вперёд.

-В следующий раз… Я выиграю.

Затем Шуро снова засмеялся, глядя в ту сторону, куда направлялся Соль.

-Я бессмертен.

* * *

Фрион, морская нация.

Если бы нужно было определить самое большое скопление беззаконных людей, все к югу от Невении указали бы на Фрион.

Разумеется, Фрион обладал богатыми морскими ресурсами, а его крупные порты способствовали круглогодичной торговле.

Вшу-у-у…

-Мы во Фрионе!

-Море… Вы ведь впервые его видите, Ваше Высочество?

-Да!

Вшу-у-у…

Чтобы добраться до города, где пришвартовались обещанные корабли королевства Зониа, им нужны были лошади.

Им также нужны были лошади, поскольку их преследователи, несомненно, тоже были верхом.

-Здесь неподалёку есть конюшня, — сказал Соль Рионе. — Я пойду куплю лошадей.

-Пожалуйста, будь осторожен.

-Он даже не оглядывается на нас.

-П-прости...

Конюшни находились примерно в десяти минутах езды от того места, где они находились.

Соль направился туда, прогуливаясь по берегу моря.

Вжух!

Вжух!

Каруна и Карен, казалось, оба смотрели на море.

-Я... не могу в это поверить, — пробормотала Карен, смотря на море и волны с отвисшей челюстью.

-Это прекрасно, правда?

-И все это - вода?

-Да, это все вода.

-М-могу я потрогать её?

-Конечно.

Карен быстро подбежала к морю и запустила пальцы в воду.

Увидев её, Соль не смог удержаться от улыбки.

-Это так красиво...

-Я правда хотел показать тебе море, - сказал Каруна.

-Да, мне нравится! Было бы так грустно, если бы я умерла, не увидев моря. Ну… Думаю, я уже умерла!

Вшу-у-у…

Карен взяла ракушку и поднесла её к уху, по-детски и озорно улыбаясь, когда услышала шум волн.

-Кажется, мне нравится море! - засмеялась Карен.

-Даже несмотря на запах?

-Мне всё равно нравится! Это не похоже на сушу, — сказала Карен, прежде чем посмотреть на Соля и Каруну. — Спасибо… что привели меня сюда.

Затем Каруна также поблагодарил Соля.

-Спасибо, что привели нас сюда, хозяин.

Соль неловко почесал нос.

__

- Ничего особенного… Маленький ребенок хотел это увидеть.

- Я... я на самом деле ничего не сделал…

- Хочешь попробовать прокатиться на лодке-лебеде? Это весело.

- Почему мне кажется, что они прощаются?

- Не заставляй меня волноваться!

__

Соль исполнил первое желание Карен и Каруны.

Не было бы ничего странного, если бы они ушли после этого, как призраки. На самом деле, было странно, что они не уходят.

-Что... нам теперь делать?

-Моим единственным желанием после возвращения было привезти тебя сюда.

-Я знаю, поэтому и говорю это. Что нам теперь делать, Каруна?

Часто, когда люди приходят на море, они погружаются в свои мысли, молча наблюдая за волнами.

Кажется, что, когда волны отступают, их тревоги уходят вместе с ними.

И о чём же они теперь думали?

Карен на секунду задумалась, прежде чем рассмеяться.

-Я решила! Я собираюсь жить за его счёт!

-Я тоже пришёл к такому же выводу, - ответил Каруна.

-Я знала, что ты мой брат!

__

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

- УБИРАЙСЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

- Что сделал Снеговик, чтобы заслужить это??????

__

Карен и Каруна одновременно посмотрели в сторону Соля.

-Мы хотим остаться с тобой. Ты не против?

Соль ответил, встретившись с ними взглядом.

-Конечно.

-Фух… Слава богу, ты разрешил нам остаться. Я планировала остаться с тобой, даже если бы ты нас отверг.

Агония прищёлкнул языком изнутри своего фонаря.

[Тц! Я думал, вы двое наконец-то исчезнете! Как жаль!]

-И я определенно никогда не уйду, пока ты рядом!

Карен быстро схватила Агонию за щеки и ущипнула их.

[Прекрати! Прекратииии-и!]

Грохот, грохот…

Соль и остальные быстро проехали через Фрион и добрались до Лавена, портового города.

[Место вашего отдыха изменено на Лавен.]

[Вы переместились в другое место. Бросаются Кости удачи в путешествии.]

[Кости удачи в путешествии выпалм на 5.]

[Вам очень повезло.]

[Приключения, которые вы проходите возле Лавена, пройдут гладко.]

[Приключения, которые вы будете проходить возле Лавена, будут иметь более легкую сложность.]

[Приключения, которые вы выбираете рядом с Лавеном, теперь почти с нулевой вероятностью могут внезапно превратиться в настоящие Приключение.]

[Если вы будете вынуждены участвовать во Внезапном Приключении, вам повезёт.]

[Вам повезет, если вы отправитесь в ближайшие Приключения.]

Привязав лошадей к столбу у таверны, Чадорф повернулся к Рионе.

-Райн, вы не рады, что не сдались?

-Конечно, рада.

-Но мы действительно сделали это, — сказал Эрл Бриспин. — Это было чудо.

-Да, — сказала Риона, поворачиваясь к Солю. — Это действительно было чудо.

-Пойдёмте. Судя по всему, корабль стоит у 18-го причала.

Они вчетвером быстро двигались вперёд, не тратя время на осмотр достопримечательностей, не говоря уже о том, чтобы остановиться и попить воды.

Все они были полны решимости довести это путешествие до конца. Они отчаянно хотели добраться до Зонии.

Причал 10…

Причал 12…

Причал 15…

Их сердца начинали биться быстрее с каждым пройденным пирсом. Особенно это касалось принцессы Рионы.

-Ха-а… Ха-а...

Затем она начала недоверчиво качать головой.

Её надежды рухнули.

У 18-го пирса не было ни одного корабля.

-...

-Это...

-Я займусь этим, Райн.

Сквааа-а…

Сквааа-а…

Доки были наполнены криками чаек.

Через несколько секунд к ним подошел мужчина с перевязанным глазом.

-Принцесса… Риона?

-Кто...

-Меня зовут Сикорз. Я капитан корабля, который Зония послала за вами, Ваше Высочество. Ну… Я был капитаном.

-Что ты...

Сикорз сокрушённо опустил голову, прежде чем отвести их в тихое место.

Войдя в вонючую таверну, он осторожно и тихо открыл рот.

-Корабль был пришвартован к причалу, как и было запланировано.

-Тогда почему...

-Это из-за них...

-Них?

Сикорз закрыл глаза с мрачным выражением лица.

-Были… некоторые люди, которые сделали нам нелепое предложение, заявив, что хотят купить наш корабль.

-... Кто они были?

-Я не знаю. Я отказался с ними разговаривать, потому что они не только были в масках, но и отказались представиться. Я прогнал их, сказав, что никогда не продам свой корабль, и чтобы они больше не приходили, но…

Бам!

Сикорз хлопнул кулаком по столу.

-Несколько ночей назад… Наш корабль был подожжен.

-...

-Вероятно, это были они. Вся моя команда пыталась потушить пожар, но было уже слишком поздно…

Соль хотел помешать Сикорзу продолжать.

«Это немного...»

Соль беспокоился за Риону, опасаясь, что если Сикорз продолжит говорить, это только усилит её отчаяние.

Он надеялся, чтобы она не поддалась этому чувству.

Но затем, к моему удивлению, она задала простой вопрос.

-Были ли твои травмы также от...

-Это всего лишь небольшой ожог.

-А как насчет других членов экипажа?

-Никто из них не пострадал.

-Какое облегчение. Сколько у вас людей?

-Около дюжины...

-Вы все через столько прошли.

-Ваше высочество...

-Всё, что нам нужно сделать, — это просто достать корабль, да? — улыбнулась Риона.

-...

-Мы... вернемся. Не волнуйся.

Риона изо всех сил старалась успокоить Сикорза, но все знали правду.

Все было не так просто, как кажется.

«Мы застряли без корабля, а по нашим следам идут преследователи… И даже если мы каким-то образом найдём корабль, который вместит всех нас, нам нужно будет немедленно отплывать…»

Они находились в чрезвычайно опасном положении.

-Итак… Нашим следующим шагом должно быть...

Все взгляды, естественно, обратились на Соля. В конце концов, часто казалось, что его золотистые глаза всегда смотрят на шаг вперёд, в будущее, из-под маски ворона.

И, как всегда, у Соля был план.

-Есть ещё один метод, который мы можем попробовать.

-Неужели?

-Но... это будет немного опасно.

Риона кивнула в ответ.

* * *

Там, где есть мёд, вредители никогда не отстают.

В то время как пчёлы производят мёд, осы, медведи и другие насекомые тоже жадно его поедают.

В случае с Лавеном этими вредителями были пираты и контрабандисты.

И в данный момент Соль и остальные оказались на «опасной улице» в Лавене, пристанище пиратов.

Это было место, которое часто встречалось в портовых городах, — улица, заполненная неизвестными спиртными напитками и контрабандой.

Даже простое нахождение пути сюда требовало значительной концентрации.

-Ваше Высочество, пожалуйста, вспомните, что я говорил вам о правилах. В этом месте действуют свои правила.

-Ладно...

Самое крупное заведение на этой беспорядочной улице: Мокрый ботинок.

Соль и остальные вошли в бар.

Срип…

-Бва-ха-ха-ха!

-Ты обманул меня, не так ли?

-Я ничего не делал! Давай деньги!

-Я знаю, ты что-то сделал!

-... Хочешь подраться?

Фу-у-у!

Мимо пролетел стул, когда повсюду были разбросаны горячая еда и алкоголь.

«Они все слабые».

Соль мог инстинктивно определить это по их аурам.

-Ого! — воскликнул пират в бандане, заметив Риону. — Ты очень красивая! Ты переселенка?

-Ты идиот! Очевидно, что она дворянка!

-О! Дворянка?... Дворянка...?

-Дворянка?

-Здесь есть дворянка?

Эта опасная улица была местом, где даже Лавен перестал справляться с управлением.

Место, где ежедневно происходят убийства, грабежи, поджоги и кражи. В то время как город должен был пытаться обуздать это, пираты здесь были сильнее, чем стражники Лавена.

Таким образом, они не обращали на это внимания, пока оставались на этих улицах и никуда не уходили.

Как бы то ни было, появление дворянки на этих улицах было невероятным событием. Никто в здравом уме не стал бы так поступать. Пираты ошеломлённо посмотрели на остальных, пришедших с ней.

Затем кто-то задал принцессе вопрос.

-Эй, как тебя зовут?

Правило 1: Не лги.

В тот момент, когда тебя поймали на лжи, всё было кончено.

-Риона.

-Что?

-Она сказала, что её зовут Риона...?

-Ха-ха-ха! Разве это не имя сбежавшей принцессы?

-Верно! У них одно и то же имя!

-Подожди… её лицо...

-О чёрт!… Она настоящая.

-Я — это она, — решительно воскликнула Риона. — Я — принцесса Риона, которую изгнали из Невении.

-...

-Что за чёрт.

Пираты повернули головы. Прошло много времени с тех пор, как происходило что-то настолько интересное.

-Это действительно она...

-Зачем она пришла сюда?

-Полагаю, она хочет умереть здесь, а не попасться рыцарям…?

Низкий голос раздался со второго этажа, скрытый занавесками.

-Все, заткнитесь.

-...

-...

Соль почувствовал облегчение.

«Кажется, там был по крайней мере один человек».

На второй этаж Мокрого ботинка допускались только самые важные пираты.

Из-за занавеса можно было определить, кто они, только по голосам; их внешность оставалась загадкой.

-Чего ты хочешь? - спросил голос.

-Я ищу корабль до Зонии, — ответила Риона.

-Почему пиратский корабль? Разве Зония не отправила свой собственный?

-Ну...

Не лги.

-Кто-то сжёг наш корабль.

-А. Кто это сделал?

-Должно быть, это они! — закричал пират. — Эти ублюдки пытаются купить наши корабли!

-Ого… И где они сейчас?

-На дне морском. Как они смеют пытаться купить наши корабли?! Наши корабли, может, и старые, но они всё ещё хорошо ходят.

-Ха-ха-ха-ха!

Риона продолжала говорить.

-И по этим причинам я прошу вашего...

Вжух!

Яйцо, брошенное в голову Рионы, разбилось, и белок с желтком потекли по её волосам на пол.

Глаза Чадорфа покраснели, и когда он потянулся за мечом, Соль остановил его.

«Ты не можешь вытащить его из ножен».

Правило 2: Вы должны терпеть любые унижения.

-Отвали.

-Бва-ха-ха-ха-ха!

Пираты начали смеяться и показывать пальцами.

Обычно такая ситуация заставила бы кого угодно заплакать.

На самом деле Риона с самого начала их путешествия наверняка бы расплакалась.

«Но ты не можешь».

Правило 3: Если ты плачешь, ты должен уйти.

Поскольку они были пиратами, которые продавали даже слёзы, они презирали проявление слабости.

-... Почему?

-Я презираю дворян. Они слишком наглые. Я даже чувствую это по их запаху.

-Ха-ха-ха! Он прав! От этого запаха меня тошнит!

Риона продолжала смотреть на занавески, даже не моргая.

-Понятно. Но разве это не нормально, что теперь от меня пахнет сырыми яйцами?

-...

Пираты перестали смеяться.

Важная персона со второго этажа, тот, кто бросил яйцо, ненадолго замолчал, прежде чем ответить.

-Мне неинтересно. Умирайте сами, если хотите.

Когда Риона прикусила губу, раздался другой голос.

-И все же мне интересно. Это была Риона, не так ли?

Женский голос.

Здесь было прохладно и пронизывающе, отнюдь не приветливо.

Соль тоже сосредоточилась на её голосе, особенно на том, что он был женским.

«Там была ещё одна важная шишка? Женщина? Неужели…»

У Соля было такое чувство, что он знал ее.

Была только одна такая женщина, которая могла стать влиятельным пиратом.

-Почему ты пытаешься попасть в Зонию? Потому что хочешь жить?

Если бы пиратам не понравился ответ Рионы, второго шанса не было бы: как только они потеряли бы к ней интерес, никто не захотел бы ей помогать.

-Ну...

-Ответь мне.

Риона повернулась в ту сторону, откуда доносился голос.

-Я планирую бросить вызов трону.

-...

Зониа выбирала своих правителей довольно уникальным способом.

Риона, вероятно, пыталась использовать это в своих интересах, чтобы стать королевой.

Однако это был неправильный ответ.

-Хм… Это прискорбно. Меня это не особо интересует.

Внезапно Соль прервал его, обращаясь к женскому голосу.

-У меня есть новости, Джулия.

-... Откуда ты меня знаешь?

-На второй этаж пускают не так много пиратов, и ещё меньше тех, у кого такой голос, как у тебя.

-Но меня не особенно интересовали какие-либо новости?

-Нет, кое-что да заинтересует.

-Точно нет.

Пираты начали кричать на Соля.

-Перестань валять дурака и проваливай!

-У мисс Джулии вот-вот кончится терпение!

Соль снова спокойно обратился к голосу, который, как он полагал, принадлежал Джулии.

-Сантос мертв.

-...

В баре снова воцарилась тишина.

-Я расскажу вам, что произошло, если вы отвезёте Её Высочество в Зонию. Но если вы не примете моё предложение, вы никогда не узнаете, что с ним случилось.

-... Откуда ты знаешь, как умер Сантос?

-Потому что это то, что знаю только я.

Сантос был фигурой Соля, пиратом, известного своим абсурдным поведением.

Однако у него также была связь с Джулией.

Тянь…

Джулия вышла, когда занавески раздвинулись.

Она медленно спустилась по лестнице, её костыль издавал диссонирующий звук.

Стук…

Шаг…

Спустившись на первый этаж, она задала Солю вопрос.

-Значит, этот идиот… действительно умер. Как… как умер Сантос?

Соль пожал плечами.

Это был жест, подталкивающий Джулию принять его предложение.

Она стиснула зубы и сделала ещё одну затяжку из своей трубки.

Успокоившись, она посмотрела на Соля соблазнительным взглядом.

-Деньги.

Бросок!

Соль бросил мешочек, набитый деньгами. Поскольку у него и так было более чем достаточно, эта сумма была для него незначительной.

Подтвердив наличие платиновых монет, Джулия вышла из бара.

-Мы отплываем, — медленно и отчётливо произнесла Джулия.

Пираты с суровыми лицами начали толпами выходить из бара.

-Мы поднимаем паруса!

-Джулия поднимает паруса!