Вшу-у-у!

Вшу-у-у-у!

Купа продолжал хлопать своими огромными крыльями. Четверо людей прижались друг к другу на спине Купы, крепко держась за его перья.

-О-остановите их...

-Что за чёрт?!

-Остановите их! Стреляйте в них! Что угодно!

-Что, чёрт возьми, делают эти маги?!

-Вы, идиоты… Заткнитесь, если не знаете, что происходит!

Все переселенцы, рыцари и маги, находившиеся в горах, остались позади.

С унылым видом они могли лишь наблюдать, как большая птица улетела с их добычей.

-Какой в этом... смысл...

-Они просто улетели...

Хлоп, хлоп, хлоп!

Птицы, кружившие в небе до появления Купы, последовали за ними.

-Чёрт возьми!… Следуйте за ними!

-Как мы должны следовать за ними, если не знаем, куда они направляются?

Купа направился на юг.

Однако, когда они летели к более высоким горам, из-за разреженного воздуха им было очень трудно дышать.

-Кргх… П-принцесса Риона! Пожалуйста, держитесь!

-Я... я соскальзываю! Ветер такой...

Она ни в малейшей степени не преувеличивала.

Сильный ветер раскачивал всех, вызывая опасения, что их может снести с курса.

Вшу-у-у-у!

-Уф...

-Я не думаю, что смогу...

Но тогда…

Вжух!

Вжух!

-... Хм?

-Разве это не...

Призрачные Руки вырвались из Соля, поддерживая их всех.

Он держал их так крепко, что им больше не нужно было беспокоиться о том, что они упадут.

__

- Прошу прощения, сэр? Вы должны заплатить штраф, если не пристегнёте ремень безопасности.

- Фух~ мне почти пришлось заплатить…

- ЧЗХ??? Это что, руки???

__

Только тогда они наконец осознали, что находятся в воздухе, верхом на летающем существе.

Крепкая Теневая Рука» Соля позволила им прижаться ближе к спине птицы и осмотреться.

-Ха-а… Ха-а...

Риона начала учащенно дышать.

-Вам трудно дышать, Райн?

-Я-я просто в шоке. Мы-мы сейчас летим.

-Мы действительно... летим по небу.

Вшу-у-у-у!

Вшу-у-у!

Они быстро пролетали мимо пейзажей, а неуклонно поднимающееся солнце освещало ландшафт.

Солнце, освещавшее горы, лишь подчёркивало, с каким упорством они пробирались через горный хребет всю ночь.

Кааа-а!

Купа медленно направился к неизвестному каньону.

Вшу-у-у-у!

И их встретили свирепые и леденящие ветры каньона.

-Уф...

Риона зажмурила глаза, потому что ветер резал её кожу, как ножи.

Она крепко обхватила себя руками, пытаясь не дать холоду проникнуть внутрь.

Вшу-у-у-у!

-Риона, смотрите вперед.

-Впереди...

-Вам следует открыть глаза, Ваше Высочество, — сказал Чадорф.

Она медленно открыла глаза.

-...

-Солнце восходит.

Восходящее солнце убрало тени с их лиц, развеяв усталость, накопившуюся за ночь.

Его тепло было как раз подходящей температуры.

-... Как красиво.

-Ха-ха-ха! Именно, Ваше Высочество! В мире ещё столько чудес, которые вам предстоит увидеть!

-Это... совершенно отличается от того, что я знала.

Требовался свет, чтобы рассеять тьму.

Однако та же самая тьма научила вас ценить свет.

Риона столкнулась с огромным количеством трудностей за такой короткий промежуток времени.

Её брат приказал всему миру убить её, оставив ей лишь слабое тело, чтобы она могла сама о себе позаботиться.

У неё было всего два... нет, три союзника.

Это был первый раз, когда у неё появились волдыри, первый раз, когда она бежала изо всех сил.

Она споткнулась и упала. Она даже пропустила несколько приёмов пищи.

Однако эти переживания только сделали этот момент намного более ценным.

-Хргх.... Аааа...

-... Риона.

-Я выживу, несмотря ни на что… и вернусь.

-...

-Я… Я переживу это, несмотря ни на что, и говорю это от всего сердца… Что моя…

По её лицу продолжали течь слёзы, солнечный свет отражался от них и заставлял их сверкать, как бриллианты.

-Что моя жизнь стоит того, чтобы жить! Что все эти переживания ценны для меня! Я… расскажу всем.

-Это... просто невероятно, ваше высочество.

-Я больше не сдамся! Я буду воспринимать всё это как испытание! Испытание, чтобы увидеть мир чистыми и справедливыми глазами!

-... И я буду продолжать служить вам всем сердцем, Ваше Высочество.

Соль и остальные продолжали летать ещё какое-то время после этого.

Они отдалились от преследователей в горах Брагранд на достаточное расстояние, чтобы больше не беспокоиться о них до конца своего путешествия.

Кау-кау…

Благодаря Резонансу Соль понял намерение Купы.

-... Думаю, он больше не может везти нас дальше.

-Купа устал?

-Он говорит, что ему нужно идти быстро. Кажется, он сбился с курса, чтобы помочь нам.

Вшу-у-у…

Вшу-у-ух…

Опускаясь на землю, Купа медленно взмахнул крыльями.

Кау-кау…

Отпустив всех, Купа наклонился вперед.

Мгновенно поняв, чего хочет Купа, Соль начал гладить его.

-Спасибо тебе, Купа. Правда...

Кау-кау!

-М-можно мне тоже его погладить? — спросила Риона, протягивая руку.

-Конечно.

Пат-пат…

-Большое вам спасибо, мистер Купа, — улыбнулась Риона, гладя Купу по голове. — Спасибо, что так благополучно нас доставили. Я бы хотела увидеть вас снова.

Кау-кау!

Вшу-у-у!

Ууууш…

Быстро попрощавшись, Купа снова поднялся в облака вместе с другими птицами, которые следовали за ним.

-Осталось совсем немного, — сказал Соль, глядя на юг. — Скоро мы прибудем во Фрион.

* * *

Глоток…

Их глаза, нос, уши и рот.

Жертва умирала, истекая кровью из всех отверстий.

-Аааа-а!

Хлоп!

Тело мужчины раздулось, как воздушный шар, прежде чем лопнуть.

И после его жертвоприношения магический круг вокруг них активировался.

Гул…

Все люди, стоявшие на нем, были перенесены в другое место.

Закончив заклинание, Брия поморщилась, схватившись за висок.

-Угх!… У меня немного кружится голова.

-С вами всё в порядке, мисс Брия?

-Да, ничего серьёзного. У меня просто немного кружится голова после многократного использования магического круга телепортации.

-Побочный эффект для тех, у кого огромное количество маны. Пожалуйста, отдохните, прежде чем продолжить.

-Конечно. Кстати, сколько у нас осталось жертв?

Толстый старик начал подсчитывать количество жертв с кляпами во рту.

-У нас осталось примерно двадцать жертв. Мы использовали немного больше, чем изначально планировали, но мы всегда можем получить больше от других ветвей.

Тот факт, что они называли их «жертвами», а не «людьми», показывал, как низко они пали.

После исчезновения Бессмертного Церковь Вечной Жизни превратилась в сборище отвратительных злодеев, которые без колебаний прибегали к гнусным методам.

-Хорошо, тогда давай сначала сделаем перерыв.

Шаг... шаг…

Обмотав шею меховым шарфом неизвестного животного, она медленно подошла к яркому креслу и села.

-Мы движемся в довольно хорошем темпе. Мы едва успеем.

-Кроме того… По словам управляющего этим отделением, Шуро проходил здесь не так давно.

-Шуро? Так он жив!

-Да, он жив.

-Я знала это… Я знала, что он не умер. Что ещё?

-Когда ему сказали, что вы скоро приедете, он быстро ушёл, оставив письмо.

-А? Покажи мне.

Шух…

Брия вскрыла письмо, оставленное Шуро.

— Мисс Бриа, это Шуро. Простите, я их потерял. Однако я оставил кое-что, чтобы отслеживать их во время боя, так что я скоро их догоню.

-Хм… Значит, Шуро всё-таки проиграл.

— Я уверен, что вы беспокоитесь обо мне, потому что я давно с вами не связывался, но не волнуйтесь! Я скоро их догоню и задержу! Кроме того, я записал некоторые их навыки и стратегии ниже. Мисс Брия… Я скучаю по вам.

Фу-у-у!

Брия сожгла письмо, прочитав его.

-Он умный мальчик. Он точно знает, что делать.

-Куку… Разве не поэтому вы так его любите, мисс Брия?

-Это сейчас не важно… Где они?

-Они прошли через линию обороны, установленную в горах Брагранд, — ответил худощавый мужчина.

-Уже? Они настолько сильны? В смысле… Думаю, у них действительно есть архимаг. Подожди… Подожди секунду...?

Брия на секунду замолчала и начала тереть подбородок.

-Но Шуро не упоминал об архимаге?

* * *

За несколько мгновений до прибытия к воротам Фриона…

Соль и остальные были вынуждены пройти через эти ворота, чтобы добраться до портового города.

Таким образом, Шуро, оправившись после нападения Каруны, поджидал их здесь.

-Мне нужно остановить их здесь.

Ху-у-у… Ху-у-у…

Шуро должен был сохранять хладнокровие.

Его противник был силён.

«Но… Он действительно призыватель?»

Рыцарь, с которым он сталкивался раньше, был невероятно силён и превосходно владел мечом.

Шуро и раньше терпел от него одностороннее поражение.

Хотя он значительно поправился, его раны всё ещё болели.

«Когда мы встретимся в следующий раз… Я выиграю».

Шуро был монстром, который со временем становился сильнее.

Пережив клиническую смерть, Шуро был уверен, что на этот раз он не сдастся так легко.

Больше, чем вера, он был уверен в этом.

«... И всё же мне, наверное, стоит избегать лобовой атаки, верно?»

Взгляд призывателя был словно цепь, сковывающая его сердце. Казалось, он говорил, что его поражение неизбежно.

-Не смотри на меня с высока...

Резь…

Извиваться…

Шуро ударил скорпиона кинжалом, и тот заёрзал.

-Хороший мальчик...

Затем Шуро извлёк из него яды и сохранил их в маленьком пузырьке.

Затем он пронзил змею, извлёк яд из её клыков и поместил его в тот же флакон.

Затем он нашёл яркую лягушку и содрал с неё кожу, снова добавив её в тот же пузырёк.

-Ху-у... Давай посмотрим.

Лизь.

Шуро почувствовал вкус лягушачьего яда.

-Не пло—

Бах…

Его голова низко опустилась.

А потом, через несколько секунд…

Вжух!

Он снова быстро встал.

-Вау… Я только что умер.

Регенерация Шуро значительно возросла после его невероятного бегства.

Но, несмотря на это, он потерял сознание от яда.

Просто это было настолько мощно.

-Теперь давайте смешаем всё это и...

Вш-ш-ш-ш…

Это была странная реакция.

Сначала она стала красной, как кровь.

-Я немного разбавлю его, и...

Вш-ш-ш-ш…

Затем Шуро окунул свой кинжал во флакон.

И через час…

-Всё сделано.

Лезвие кинжала засветилось красным.

Это был яд, который мог убить всего лишь царапиной.

-Уверен, даже он не сможет пережить это, верно?

Это означало, что принцессу, рыцаря и дворянина тоже ждала та же участь.

«Ну, я думаю, не имеет значения, кого я ударю кинжалом».

Всё, что Шуро нужно было сделать, это выиграть время после нападения на них.

На самом деле, это было его целью с самого начала.

И всё же, хотя яд был разбавлен, он был достаточно сильным, чтобы убить большинство людей одной царапиной.

Вжух…

«Они здесь! Это они».

Прежде чем сбежать, Шуро обрызгал призывателя запахом. Этот запах могли распознать только члены Церкви Вечной Жизни.

«Из-за этого он не держится так долго, но… этого времени более чем достаточно, чтобы выследить их».

Шуро задавался вопросом, стоило ли ему напасть, как только он их заметил, но было очевидно, к чему приведёт поспешное нападение. Поэтому он ждал в засаде.

«Он проезжал здесь. Не могу поверить, что он уже здесь! Я думал, что пройдёт ещё как минимум пара дней…»

Шу-у-у…

[Шуро использовал Скрытый Клинок.]

[Вы прячетесь в тени, чтобы скрыть своё присутствие.]

[Хотя ваши чувства обостряются в тени, ваше зрение сильно ухудшается, пока вы не покинете её.]

Шуро вошел в его тень.

Затем он услышал пару голосов.

-Мы будем во Фрионе, как только проедем здесь.

-Значит, у нас… почти получилось.

-Я не знаю, сколько нам ещё идти, пока мы не доберёмся, но… это не должно быть слишком далеко.

-Ха-ха-ха! Всё будет в порядке, как только мы пройдём через ворота, не волнуйся…

Шуро зарылся поглубже в тень.

Я - тень.

Я - природа.

Шаг.

Тяжелый шаг.

Это был не призыватель.

Это был рыцарь.

Шаг…

Походка старика.

Шаг.

Легкий шаг.

Это могли быть шаги ребёнка. Как они могли быть такими лёгкими и чёткими?

Это была принцесса?

Нет, это он.

«Это шаги призывателя...»

Тогда принцесса должна быть следующей.

Тогда это означает…

«Я должен...»

Хвать!

Кто-то внезапно схватил Шуро за голову.

-Я не ожидал, что ты выживешь.

-Уф...

Соль вытащил Шуро из тени.

«Этот призыватель… Почему он такой сильный...»

Шуро пытался сопротивляться, но не смог.

А потом…

Резь!

-Хм...?

-Умри.

Кинжал, которым Шуро собирался заколоть принцессу, теперь торчал в его собственной груди.

-Кья-а-а!

-Райн, закройте глаза! - крикнул Чадорф.

И тогда…

Раздавить!

Соль приподнял голову Шуро.

Брызг…

Кровь брызнула на воронью маску Соля.

Вытерев перчатки и маску носовым платком, Соль повернулся к остальным.

-Пойдём.