Преобразование началось в тот момент, когда Соль положил руки на ядро каменного гиганта.

[Ядро каменного гиганта наполняет вашу Горную Первобытную Силу.]

[Горная энергия в ядре каменного гиганта «В Изобилии».]

[Вы не в состоянии полностью поглотить Первобытную Силу Горы.]

[Подавляющая энергия Первородной Силы усиливает ваши шаманские заклинания.]

[Вулканическая Броня улучшена до Пассивный навык: Земная Броня.]

[Пассивные навыки Стойки Огненного Дождя в целом улучшаются.]

[Теперь вы невосприимчивы к ненормальному состоянию: Окаменению.]

[Первобытная Сила: Гора в настоящее время заполнена.]

Грохот, грохот…

-Ч-что происходит?

-Гигант... исчезает.

Тело Стомпи превращалось в пыль, а затем впитывалось в мрамор в руках Соля. И этот мрамор, в свою очередь, впитывался в Соля.

Вш-ш…

Когда тело Стомпи и ядро каменного голема исчезли… остался только человек, облачённый в прочную каменную броню.

«Так это и есть… Первобытная Сила».

Хотя Соль впервые видел это, он инстинктивно понял, что это совершенно не похоже на заклинания и ману.

Раньше Солю приходилось концентрироваться, если он хотел использовать Вулканическую Броню. Но теперь ему больше не нужно было проходить через этот сложный процесс.

Соль, подтвердив изменения, кивнул головой.

«Думаю, теперь это происходит автоматически».

Теперь важно было понять, сколько времени требуется Земной Броне, чтобы стать активной. Соль планировал проверить это позже.

__

- Покупаю Первобытную Силу. Я никогда раньше этого не пробовал.

- Сила выглядит такой классной…

- Я не знаю, что случилось, но что-то случилось!

- Но как ты используешь Первобытную Силу?

- Он не воспользовался ей, хотя и получил её…

__

Было несколько причин, по которым Соль ещё не использовал Первобытную Силу.

Первая и главная причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что для использования Первобытной Силы нужно было сначала накопить её.

Обычно это делалось в рамках обучения или служебных обязанностей.

Природные силы, которыми обладают Великие Шаманы, не даются легко, как вода из крана.

Если бы кто-то захотел использовать их таким образом, ему пришлось бы выполнить необходимые действия и сначала наполнить гипотетический резервуар для воды.

И вот теперь Соль только что выполнил это первое условие.

- Эй, ты это чувствуешь?

Это был Джамад.

«Ты говоришь об этой силе, верно?» - ответил Соль.

- Да, я уже несколько раз видел, как монстры Альянса Племён её используют, но... я никогда не думал, что смогу получить её так быстро.

Ещё одна причина, по которой Соль до сих пор не использовал Первородную Силу, заключалась в том, что на их нынешнем уровне и Соль, и Джамад практически не могли использовать её естественным образом.

Им ещё многое предстояло сделать, прежде чем они смогут сделать её такой же эффективной, как и другие их боевые навыки.

«Что ж, это тоже придёт со временем. Что ещё важнее...»

Соль также увидел сообщения о достижении, которое он получил, победив Стомпи.

[[Первый титул: Сверхчеловек]

Связанное достижение: Путь Сверхчеловека (Приключение: Привратник Стомпи)

Дополнительный эффект: Каждый час есть вероятность, что случайная характеристика или навык будут усилены на пять минут.]

«Я не могу хорошо прочувствовать это. Думаю, мне нужно, чтобы это сработало, чтобы я действительно понял».

__

- Это хорошо?

- Ну... 5-минутный бафф каждый час - это просто, а?

- Нам нужно посмотреть, насколько это улучшит ситуацию.

- фр Это может быть либо полностью провальным, либо бессмысленным.

__

Оценка Солем этого титула была такой же, как и у его зрителей.

Поскольку Соль мог дать правильную оценку только после того, как увидит, насколько и каким образом она была улучшена, он решил отложить оценку на потом.

На этом Соль закончил короткую проверку своих навыков.

Он не потратил и минуты на то, чтобы прочитать всё это, что показывает, насколько поверхностно он это просмотрел.

Обычно Соль вникал в каждую деталь, но сейчас у него не было такой роскоши.

Когда Соль вернулся к участникам экспедиции, они все посмотрели на него.

-Ты видел это? Его тело изменилось и стало чёрным.

-Его собака тоже выросла до размеров дома.

-Он действительно ученик Фрэннана?

-Мы уверены, что не Фрэннан ученик?

Фрэннан, услышав их шепот, осторожно приблизился к Солю.

-Кхм… они довольно шумная компания. Но да, что ты от меня скрываешь? Я никогда не видел такой мощной способности, как та, которую ты использовал, чтобы разрушить тот камень.

-Это было последнее.

-Не думаю… Что ж, посмотрим, точно ли это было последнее. Но что ещё важнее, давай поспешим туда.

-Почему все собираются вокруг?

-Много людей умерло… и есть тот, кто скоро умрёт.

Затем Соль вспомнил раненого гнома на спине Стального Льва.

-Только не говори мне, что… Йофимба?

-Да, похоже, исцелить его непросто.

__

- Может быть, он выживет, если Снеговик напоит его Кровью Происхождения?

- Ты здесь новенький? Это было первое, что сделал Снеговик, когда увидел его.

- Значит, он потерпел неудачу…

- Да, кровь, вероятно, слишком жидкая, чтобы оказать какой-либо эффект.

__

Затем они подошли к Йофимбе, которого окружила группа исследователей.

Рядом с Йофимбой лежали несколько союзников, которые не успели увернуться от падающих камней, и выглядели так, будто спали.

Его лицо было бледным.

-Кхе-кхе... кхе-кхе...

-Йофимба! Я...

-Прекрати так орать. У меня от тебя уши болят.

Члены Ассоциации Артефактов плакали, выкрикивая имя Йофимбы.

-Не умирай, Йофимба! Он ещё в сознании, викарий Хамели… Пожалуйста, помогите Йофимбе… наш друг Йофимба…

-...

Йофимба озорно ухмыльнулся.

-Вы, идиоты… не делайте таких нелепых просьб. Даже если вы… кхе-кхе… даже если вы принесёте голову Вараноа, они ничего не смогут с этим поделать. Я… умру. Видите? Посмотрите на её лицо. Эй, девочка. Могу я сделать последнюю просьбу?

-Да, Йофимба? - ответила Хамели.

-Я хочу оставить после себя несколько слов. Ты можешь… сделать это, верно?

-Конечно.

Фу-у-ух…

Лёгкий ветерок пронёсся по тёмным коридорам, оставив блестящую печать на окровавленном лбу Йофимбы.

[Хамели использовала Воспоминание.]

[Цель невосприимчива ко всем повреждениям и атакам.]

[Цель не чувствует боли.]

[Цель не может использовать какие-либо навыки.]

[Через несколько мгновений цель неизбежно умрет.]

Йофимба был приговорен к смертной казни.

Хотя таким образом он выиграл немного времени, ему также пришлось отказаться от своей надежды.

-Почему… почему...

-Так-то лучше… Уберите свои отвратительные рожи, ублюдки. А ты, Маэль, подойди поближе.

Маэль ещё не до конца оправился от своего шаманского заклинания. Он подчинился приказу Йофимбы, но с ужасным выражением на лице.

-Чего ты так боишься, Маэль, проклятый тролль?

-Йофимба...

-Стой прямо! Ты выглядишь так, словно кто-то умер или около того.

-Мне очень жаль.

Было довольно необычно видеть, как большой тролль дуется от боли перед гномом.

-Ты такой с того момента, как я тебя встретил. Ты слишком мягкий. Это совсем не соответствует твоему размеру или дикости…

-Нет никаких законов, которые бы заставляли тебя вести себя так, как предполагает твоя внешность, не так ли?

-Да, ты прав. Ты такой потрясающий… негодник.

-... Йофимба. Теперь вы можете сказать свои последние слова. Мы готовы их записать.

Йофимба откашлялся, прежде чем обратиться к остальным членам Ассоциации Артефактов.

-Вы, бесстрашные глупцы из Ассоциации Артефактов, я, Йофимба, собираюсь умереть самым лучшим из возможных способов. Я умру в старых и древних, но всё ещё живых руинах. Это смерть, о которой я мечтал… но я сожалею об одном. Я сожалею о том, что никогда не смогу увидеть, что находится за этой дверью. И по этой причине, если вы считаете меня другом…

Йофимба сверкнул улыбкой.

-Идите и посмотрите, что за этими дверями, вместо меня. Я оставлю дверь гнома открытой для вас после моей смерти, так что позже… намного позже… приходите ко мне и расскажите, что было за этими дверями.

-Эта дверь, возможно, слишком мала для такого тролля, как я, — усмехнулся Маэль.

-Я заставлю тебя ползти через эту дверь, Маэль! — рассмеялся Йофимба. — Ты довольно надоедливый, так что я буду рад посмотреть, как ты страдаешь.

-Ха-ха-ха...

Щёлк…

-Я хочу, чтобы ты… использовал этот пистолет. Ты ведь помнишь мастерскую, с которой я торгую, верно?

-... Спасибо тебе, Йофимба.

-А вы, ребята из Ассоциации Артефактов, слушайте внимательно. Прямо сейчас мы находимся там, куда ещё никто не добирался. Мы — Ассоциация Артефактов. Мы — психи, одержимые тайнами руин больше, чем своей семьёй и друзьями.

Йофимба посмотрел на оставшихся членов Ассоциации Артефактов по очереди.

-Честно говоря, я не думаю, что все вы выживете. Но… если каким-то чудом хотя бы один из вас выживет… расскажите миру о том, что здесь произошло. И с гордостью расскажите миру об этом…

-...

-Мы проникли в тайны! Мы сражались в этих древних залах. Теперь я закончил говорить, так что все, пошли вон.

Маэль схватил Йофимбу за руки.

-Йофимба, я запишу твою жизнь и сохраню её в конце древних записей Ассоциации Артефактов.

-Пока на них не скопится пыль?

-Конечно.

-Ха-ха… Родиться из плоти и крови, чтобы умереть в виде книги… это… невероятно…

Бах.

Так Йофимба, лидер Ассоциации Артефактов, ушёл из жизни.

* * *

-Хорошо, открой дверь.

Большой ключ остался там, где исчез труп Стомпи.

Стальной Лев взвалил его себе на плечи и направился к замочной скважине.

Прежде чем вставить в неё ключ, он на секунду заколебался.

-Прости, тролль, — сказал Стальной Лев Маэлю. — ... Я прошу прощения за свою грубость.

Похоже, он передумал, увидев, как отчаянно Маэль пытается спасти его и Йофимбу.

Щёлк…

Скрип...

Когда ключ вошёл в замочную скважину, дверь протяжно скрипнула. Очевидно, дверь не открывали уже давно.

-Ты можешь ударить меня один раз, если всё ещё злишься на меня, — сказал Стальной Лев.

-Если я тебя ударю, ты первым из нас пройдёшь через дверь размером с гнома, — ответил Маэль.

-...

__

- ЛМФАООО

- Один удар, чтобы отправить его в сторону Йофимбы.

__

-Если нам удастся выбраться отсюда... — начал Маэль, смущённо потирая свои накачанные мышцы, — как насчёт того, чтобы угостить нас всех выпивкой?

-Что?

Своевременное замечание Маэля помогло снять напряжение.

-Конечно, — рассмеялся Стальной Лев. — Я куплю много, так что просто дайте мне шанс.

Настроение было расслабленным, когда они спускались по лестнице.

Пауза.

Однако Соль, следовавший за ними сзади, внезапно остановился.

-Что такое?

-... Ничего.

Соль долго смотрел на надписи на двери, прежде чем они наконец открыли её.

«Что бы это могло быть?»

Ранее Соль испытывал чувство дежавю из-за магических слов, которые освещали комнату. То же самое чувство охватило его и сейчас.

У Соля определённо была хорошая память. Он мог в деталях вспомнить большинство вещей, даже если они не были слишком незначительными.

Поэтому было логично, что у него возникли вопросы, когда он не смог вспомнить что-то после перевода.

«Но потом я узнал, что смогу вернуть свои воспоминания, как только соберу все части… Но это совершенно другое чувство… это… другое…»

Чувство, которое испытал Соль, увидев магические слова…

Он не знал их, но понимал.

Если воспоминания с его фигурами были похожи на книгу с вырванными страницами, то это было больше похоже на книгу с совершенно обычными страницами, но с совершенно другим содержанием.

Почти так же, как если бы он читал исправленную версию книги…

-Одиночное заключение.

-А?

-Ничего, просто… я просто думаю, что слова на двери означают именно это.

-Что ты хочешь сказать, серьёзно...

И вот так Соль спустился по лестнице вслед за остальными участниками экспедиции.

Когда они направились вниз, один человек остался за дверью.

Это был Тори.

-Извини, это всё, на что я способен...

Исчезать…

Затем Тори исчез.

* * *

Кап…

Кап…

Алькатрон, Пятый Подземный Этаж.

-Я чувствую это... Это... невероятно.

-Эта энергия… все, держитесь вместе!

-Они очень гостеприимны, не так ли? Судя по тому, что они просто впустили нас в свою гостиную…

Соль почувствовал, как зловещая энергия пронеслась по его коже.

На Пятом Подземном Этаже было не особенно темно. Удивительно, но в воздухе горело довольно много тусклых ламп.

-Сомневаюсь... они нас приветствуют, верно? — сказал Соль.

-Очевидно. Уверен, это была просто прихоть.

-Я просто надеюсь, что скоро что-нибудь появится, что угодно...

Внезапно участники экспедиции услышали чей-то голос.

-Фрэннан! Фрэннан, это ты! О-хо-хо-хо.

Лицо Фрэннан напряглось.

-Этот голос… Чёрт возьми, я совсем не этого ожидал…

Голос заговорил ещё раз.

-Это я, Борнуил.

Борнуил.

Найти его было целью экспедиции, даже если это был бы просто его труп.

Борнуил, Весы.

Шух…

Фу-у-у… Фу-у-у… Фу-у…

В воздухе образовались небольшие огоньки, почти одновременно с тем, как они создавали дорожку.

В конце тропинки сидел сгорбленный старик, отвернувшись от них.

-Борнуил! — крикнул один из магов. — Мастер Борнуил!

-Мастер Башни, это мы! Вы в порядке?

Фрэннан поднял руку, останавливая их, чтобы они не подошли к нему.

-Вы идиоты… Почему вы спрашиваете его об этом?

-А?

-Он не Весы.

Старик коварно рассмеялся.

-Охо-хо-хо… Ты понял это, Фрэннан?

-Где Борнуил?

-Он... внутри меня.

-Кто... ты такой?

-Я… нахожусь вон там.

Борнуил указал подбородком.

Фу-у-у… Фу-у-у…

Пламя проложило новый путь.

Там парила человеческая фигура, чьи конечности были скованы цепями, как смирительной рубашкой, а лицо закрывала маска.

-... По этому я ничего не могу сказать тебе.

Внезапно старик начал подергиваться.

Ужасающий, наводящий ужас голос исходил от него.

-Стой спокойно! Ты всё ещё...

Было ясно, что внутри Борнуила была не только одна душа.

Выражение лица Фрэннан напряглось.

-Эй, ты. Ублюдок, который без страха вошёл в тело Весов.

-Ты со мной разговариваешь?

-Да, ты.

Он также был тем, кто затащил их в эти скрытые руины и украл тело Весов.

-Кто... ты такой?

Глаза Борнуила начали светиться красным, и зло внутри него улыбнулось.