Фрэннан, Хамели и другие паломники с беспокойством наблюдали за жемчужиной в магическом круге.

Когда все начали беспокоиться ещё сильнее, Маркон, хранитель священных реликвий, начал грызть ногти.

-Это заставляет меня… сильно волноваться...

-Прекрати говорить подобные вещи.

-Вы уверены, что демонический дух не поглотил его?

-Я бы даже не стал начинать, если бы ожидал такого. И я бы не сказал, что он может его контролировать, если бы не был уверен.

-Уф...

-Я понимаю твои опасения, но твоё молчание сейчас более полезно.

-Хорошо—

И тогда…

Сверк… Сверк…

Белоснежная жемчужина засияла мириадами цветов.

-Х-ха?

-... Всё кончено.

Сверк…

Сверк…

Затем Маркон указал на жемчужину.

-О-она чёрная!

Как отметил Маркон, жемчужина постепенно приобрела чёрный оттенок и с тех пор не менялась.

-...

-Паломники, держите наготове наши приготовления—

-Стоп! Мы ещё не знаем.

-Но...

Пока Маркон и Фрэннан суетились, не зная, что делать, из жемчужины что-то выпало.

Вжух!

-Снеговик!

-Что случилось?! - взволнованно закричала Фрэннан.

Он казался гораздо более обеспокоенным, чем показывал поначалу.

-...

Соль начал смеяться, не говоря ни слова.

Увидев его смех, остальные в комнате расслабились, как будто всё напряжение внезапно покинуло их тела.

Затем Фрэннан спросил Соля.

-Тогда почему жемчужина...

-Не реагирует?

И вскоре на его вопрос был дан ответ.

Бззз…

Бесчисленные сообщения хлынули перед глазами Соля.

[Великолепный опыт! Вы успешно прошли испытание жемчужины.]

[Все характеристики увеличены на 2.]

[Снеговик завершает церемонию наследования.]

[Церемония наследования продолжается.]

……

Треск…

Чёрная жемчужина снова начала меняться.

Сначала чернота в жемчужине медленно сместилась к центру, а белые участки заполнили остальную часть.

Треск…

И по мере того, как это происходило, жемчужина медленно принимала новую форму.

-... Лампа?

-Это лампа?

Треск!

Жемчужина превратилась в ту же необычную лампу, которую Соль создал в ментальном мире.

Грохот…

Когда лампа зависла на месте, цепи вытянулись наружу, изящно обвиваясь вокруг руки Соля.

[Жемчужина меняет форму, чтобы наилучшим образом соответствовать преемнику.]

[Внимание! Внутри жемчужины обнаружены примеси.]

[Жемчужина поглощает загрязнения, превращая их в силу.]

[Святость + Мерзость: Агония рождён!]

[Вы получили Первое достижение «Мутация».]

[Вы получили Первый титул «Коллекционер».]

Соль несколько раз перечитал текст, чтобы подтвердить его.

«Святость...+ Мерзость?»

В «Мире Вечности» свойства предметов обычно классифицировались как «Реликвия», «Святая реликвия», «Мерзость» или «Сокровище», но никогда не сочетались друг с другом.

Никогда не было случая, чтобы предмет обладал несколькими рангами.

«Тогда... это мутация, подобная той, о которой говорится в достижении?»

[[Первый титул: Коллекционер]

Связанное достижение: Мутация (Приключение: Отсутствует)

Дополнительный эффект: При наличии одного или нескольких предметов ранга «Святость + Мерзость» устойчивость ко всем ненормальным эффектам состояния увеличивается на 20%.]

__

- … Что это за ахуевший титул?

- Разве титулы не могут подобным образом влиять на характеристики?

- Нет, это потому, что если Снеговик хочет повысить свою устойчивость к ненормальным статусам, он «вынужден» использовать этот предмет. Это потому, что есть условие.

- А, понятно. Да, когда тебя заставляют использовать предмет, это немного раздражает.

__

Хотя Соль и раньше использовал предметы более высокого ранга, он впервые экипировал такой уникальный предмет. Он обладал качеством, которое никогда не упоминалось в руководствах по стратегии.

«Это из-за Агонии? Тогда как насчёт последствий…»

[[Святость + Мерзость: Агония]

Ранг: Святость + Мерзость

Рекомендуемый уровень: 30-40

Урон: 100

Прочность: 300/300

Вес: 1,0 кг

Чудесный предмет, рождённый из жемчужины, древней священной реликвии, трансформировался по воле своего преемника. В процессе наследования это необычное оружие было усилено магией, что позволило внедрить в него демонический дух, массу демонической энергии, что дало возможность эффективно использовать его силы без недостатков. Благодаря сочетанию свойств Мерзости и способности жемчужины расти вместе с преемником, был сформирован Исключительный эффект.

Базовый эффект: +25 Все характеристики

Дополнительный эффект: Настройщик (исключительный), Разнообразие (уникальный), Кровная связь (уникальный). Этот предмет считается одновременно Мерзостью и Святой Реликвией. Одновременно вы можете использовать только один предмет ранга Святость + Мерзость. Прочность постепенно восстанавливается, пока демонический дух жив.]

«Исключительный эффект? У этого предмета Исключительный эффект?»

Исключительные способности улучшали навыки пользователя в целом.

«Не могу поверить, что я получил его так быстро, хотя у меня низкий уровень…»

[[Настройщик (исключительный)]

— Характеристики ваших призывов увеличиваются на 20%, урон Агонии удваивается при использовании Исключительного навыка Ночной Ворон, шанс Призыва Теней передать навыки высокого ранга призывам увеличивается на 40%, 10% шанс полностью восстановить ману, после использования Ночной Ворон: Правило Железного Кулака, Теневое пространство увеличивается на 900, уровень завершения для созданных вами лично творений увеличивается.]

«Боже...»

Исключительные способности были подобны взрыву, улучшающему навыки. Они обеспечивали общий рост, который подходил владельцу в зависимости от его текущих навыков и характеристик.

Как правило, Исключительные способности проявлялись только в снаряжении, созданном с использованием собственной маны владельца, или в древних руинах.

__

- Здесь так много эффектов?

- Я думал, что будут обычные эффекты, а тут ха-ха

- Это из-за жемчужины? Или Агонии?

- Так ли это важно?

__

[[Разнообразие (уникальный)]

— По желанию владельца демонический дух может превратить этот предмет в пару перчаток.]

«Подождите-ка, этот эффект был создан из-за Ночного Ворона?»

Похоже, этот предмет, обычно валящий как лампа, может превращаться в пару перчаток, похожих на «Горные Кулаки», когда Соль принимает форму Ночного Ворона.

[[Кровная связь (уникальный)]

— Демонический дух может мгновенно распознать волю владельца. Более того, по мере роста владельца растёт и связанный с ним демонический дух, что, в свою очередь, способствует общему росту предмета.]

«Снаряжение… тоже растет?»

Вероятно, это было частью изначального эффекта Агонии — способности становиться сильнее, чем больше крови он поглощает.

Казалось, что этот эффект был усилен Кровной связью.

«А если добавить тот факт, что этот предмет считается одновременно и Священной Реликвией, и Мерзостью…»

Также должна вступить в силу Печать Флагелланта.

[В данный момент у вас есть 2 Мерзости.]

[Все ваши характеристики увеличиваются на 10.]

[Стоимость всех ваших навыков уменьшена на 10%.]

«Как и ожидалось!»

Сель взволнованно пытался схватить Агонию…

-Уф...

Внутри белого фонаря замерцал чёрный огонек.

Мерцание…

Фрэннан занял оборонительную позицию.

-Он вот-вот проснётся. Все, приготовьтесь на всякий случай.

-... Хорошо.

-Это самая важная часть, так что сосредоточьтесь!

-Хорошо!

-Хорошо!

Когда Соль осторожно протянул руку, фонарь завис на месте, а затем подлетел к нему.

[Моя голова… болит, так сильно болит!]

-Уже проснулся, Агония? - спросил Фрэннан.

Он внимательно наблюдал за Агонией, который катался по полу в лампе Соля.

[Что? А-а-а… Ты что… старый человек?]

-Да. Как ты себя чувствуешь?

[Ужасно… Мне это приснилось? Ха-ха-ха-ха! Но прямо сейчас… Я вообще не хочу ни о чём думать.]

Голос Агонии оставался таким же пугающим, как и всегда, словно у демона.

Паломники ахнули, смирившись с неудачным результатом.

-Ясно, ничего не удалось...

-Я знал, что это невозможно.

-Викарий Хамели, мы должны немедленно подготовить церемонию очищения...

Фрэннан обернулся и поднес указательный палец к губам.

«Пожалуйста, заткнитесь на хрен!» — одними губами произнёс Фрэннан.

Передав им своё послание, он с успокаивающей улыбкой повернулся к Агонии.

-Агония, какие злые дела ты хочешь совершить сегодня? Поделись со мной своими планами.

Вспышка…

Агония, который отдыхал в фонаре, дьявольски ухмыльнулся.

[Да, вот оно! Это то, что я забыл! И всё же... Я могу в мгновение ока придумать ужасающе злой план, ведь я — великий Агония, гений разврата! Ха-ха-ха...]

Услышав это, Франнан потерял надежду. Он тихо пробормотал себе под нос: «Значит, не получилось...»

И, словно пытаясь вонзить гвоздь поглубже в сердце Фрэннана, Агония продолжал.

[Я планирую совершить огромное злодеяние! Это то, что мне нравится больше всего!]

-Хорошо, ладно… итак, что ты планируешь делать?

Пока все медленно готовились очищать лампу, заговорила Агония.

[Сегодня вечером… Я буду спать допоздна.]

-... Что?

[Моё тело дрожит при одной мысли об этом!]

-...

[Эй, хочешь присоединиться?]

-Нет.

[Почему? Из-за этого твоё сердце бьётся слишком быстро? Вот почему люди... Ах! Я больше не могу сдерживаться! Мне нужно вздремнуть прямо сейчас, чтобы потом спать ещё дольше!]

У каждого паломника на лице было написано замешательство, как будто они стали свидетелями чего-то, чего не должно было существовать.

-К-как это может быть демонический дух… Это не тот демонический дух, которого я знал…

-Что это...

-О боже мой!

__

- В этом мире самый страшный демон — всего лишь маленький ребёнок?!

- Жизнь важна! Кекеке…

- Мое желание - мир во всем мире… кекеке…

- Я люблю вас, мама и папа, кекеке…

- Если в конце добавить «кекеке», это не сделает тебя злодеем тт тт

__

Фрэннан рассмеялся, прежде чем что-то прошептать Солю.

-Похоже, это успех. Агония ещё долго будет считать это самым страшным злом в мире.

-Есть ли какие-нибудь опасения по поводу того, что он вернётся к своей первоначальной природе?

-Вовсе нет. Что бы ты ни сделал, это не станет злом. Я позаботился об этом. Сила Святой Реликвии тоже велика, так что поступай как хочешь.

-... Спасибо.

Соль безучастно посмотрел на цепь, соединявшую его с Агонией, прежде чем потянуть за неё.

Грохот…

Когда из-за этого затрясся фонарь, Агония закричал.

[Эй, он весь дрожит! Из-за тебя я врезался в стену!... О? Ты... тоже, наверное, замышляешь что-то недоброе? Ха-ха-ха... Как захватывающе. Осмелиться бросить мне вызов... Я буду издавать звуки, похожие на пуканье, когда ты будешь рядом с кучей людей. Они ничего не скажут, но все будут думать, что это ты!]

* * *

Они прибыли на виллу Фрэннана в Тимбриане.

Хотя это была вилла, она была достаточно большой, чтобы вместить около двадцати человек одновременно.

Кроме того, она была в безупречном состоянии. Тот факт, что она оставалась в первозданном виде, несмотря на долгое отсутствие Фрэннана, лишь подчёркивал его огромное состояние.

Как бы то ни было, Фрэннан, закончив свои дела с Солем, вернулся сюда и предавался пьянству.

Это потому, что он хотел пить?

Конечно, нет.

Тогда это было потому, что он просто хотел выпить, как обычно?

Тоже нет.

-Чёрт возьми!… дерьмо...

Всегда есть причина, по которой люди предпочитают более крепкий алкоголь.

Он, естественно, был Аспектным Магом.

Хотя он по какой-то неизвестной причине отказался от влияния башни, он всё ещё был связан с ней.

Однажды став членом магических башен, ты навсегда остаёшься членом магических башен.

Тук, тук.

-Господин, прибыл ваш гость.

-А, это он. Приведи его сюда.

-Да, сэр.

Скрип…

Соль появился вместе с Агонией, который парил позади него.

-Добро пожаловать. Присаживайся.

-Хорошо.

-С этой штукой, парящей у тебя за спиной, ты будешь вызывать подозрения везде, куда бы ни пошёл, — рассмеялся Фрэннан.

-... Что ж, с этим ничего не поделать.

Шух…

Фрэннан наполнил свой пустой стакан еще большим количеством алкоголя.

-Ты ведь не забыл, что обещал мне помочь… верно?

Фрэннан использовал силу жемчужины, чтобы позволить Солю управлять Агонией.

И в обмен на помощь Фрэннана Соль согласился кое с чем ему помочь.

-Да, помню.

-Иногда, когда ты совершаешь обмен… бывают такие моменты.

-О каких моментах ты говоришь?

-Когда ты внезапно получаешь прибыль, например, когда товар, который ты должен был продать, за одну ночь вырастает в цене.

-... Ты хочешь сказать, что в итоге получили неожиданную прибыль, Фрэннан?

Лицо Фрэннан застыло.

Соль крепко задумался над тем, что он имел в виду.

«Я согласился помочь ему, но стоимость моей помощи возросла? Это, скорее всего, означает, что…»

-Проблема, с которой я должен был тебе помочь, стала сложнее, не так ли? — спросил Соль.

-Именно. Однако мне это тоже не нравится. Мне тоже становится намного сложнее.

-Что могло случиться...

-До того, как я встретил тебя, Башня Весов, к которой я был приписан, отправила мне запрос, — сказал Фрэннан.

Фрэннан сделал глоток алкоголя, прежде чем продолжить.

-Мастер Башни ненадолго отлучился, и из-за потенциального риска того, что в его отсутствие Башня Весов может распасться, он попросил меня, одного из Аспектных Магов, принять командование.

-И ты отказался.

-Я отказался, но потом передумал. После встречи с тобой.

-Встречи со мной?

-Да. Было бы скучно, если бы я поехал один, но с компаньоном всё по-другому. Вот почему я планировал взять тебя с собой и время от времени показывать тебе окрестности, но...

Шух.

Фрэннан положил на стол письмо со сломанной печатью.

-Прочти. Оно прибыло только сегодня.

Соль открыл письмо, сделанное из таинственного материала, и прочитал его.

Когда он приблизился к концу, на его лице появилось обеспокоенное выражение.

-Такое… возможно?

-Ты не веришь, да? Я тоже не верил… поначалу.

Фрэннан поставил свой стакан.

-Мастер Башни пропал. Вероятно, они отправятся на поиски.

-Тогда это означает...

-Я, конечно, пойду, и...

Фрэннан рассмеялся. Это был натянутый смех. Он смеялся над собой.

-Ты пойдёшь со мной. Я не позволю тебе отказаться.

В видении Соля появилось бесчисленное количество сообщений.

[Запланировано Приключение «Поисковый отряд Весов».]

[Это Приключение очень опасно.]

[Ожидается, что это Приключение будет долгим путешествием.]

[Поскольку это Приключение является Связанным Приключением, вы не можете выбрать следующее Приключение.]

-Я слышал кое-что о том, куда направлялся Мастер Башни в прошлый раз, и... могу сказать тебе, что это будет сущая пытка.