Глаза Чёрного Рыцаря загорелись.

Он быстро взмахнул своим мечом, отбрасывая Соля в сторону.

Клац!

Соль присел и отбил руку Чёрного Рыцаря тыльной стороной своей ладони. Он надеялся, что Чёрный Рыцарь выпустит меч, но тот лишь слегка изменил угол удара.

Вжух!

Вжух!

Соль отскочил назад, в то время как Чёрный Рыцарь на мгновение замер.

-Отойди, - сказал Соль Филии.

-Хорошо.

Филия последовала инструкциям Соля и начала отступать.

В конце концов, она была нанята, чтобы выследить Чёрного Рыцаря. Даже если бы она была способной сражаться, в тесноте она была бы только обузой.

«Его экипировка...»

Соль почувствовал что-то зловещее в снаряжении Чёрного Рыцаря. То, как извивалась и металась чёрная тень, определённо было необычным.

-Осторожно! - крикнула Хамели.

Когда Хамели закричала, голоса Чёрных Паломников начали наполнять деревню.

-Окутайте его!

[Снеговика окутан ореолом.]

[Ваша сопротивляемость стихиям увеличена на 35%, а скорость действий — на 20%.]

Сверк!

Сияющий свет окутал Соля.

Шух!

Шух!

Двое снова оказались лицом к лицу.

Вжух!

Чёрный рыцарь взмахнул мечом, пытаясь разрубить Соля пополам.

Бросок!

Соль сделал ложный выпад вправо, затем метнулся влево.

Он занял удобное место, чтобы нанести удар Чёрному Рыцарю.

Правило Железного Кулака было бы слишком медленным.

-Хр-р-р!

Бам!

«Сработало!»

Соль почувствовал, что его атака прошла успешно.

Он мог сказать, что его атаки подействовали на Чёрного Рыцаря благодаря этому удару.

Однако то, что последовало дальше, вышло за рамки его ожиданий.

[Активируется Проницательность.]

[Пожиратель Надежды нейтрализует удар.]

[Пожиратель Надежды голоден.]

[Пожиратель Надежды поглощает все удары.]

«... Что?»

Соль покатился по земле.

Резь!

Разброс!

Меч Чёрного Рыцаря прочертил на земле прямую линию, разделив землю надвое.

-Ха-ах… Ха-ах...

Соль был в нескольких дюймах от того, чтобы его голова отделилась от тела.

«Чёрт возьми! Почему Пожиратель Надежды здесь?!»

Прямо сейчас самой большой проблемой были не навыки Чёрного Рыцаря и не его жестокость.

Это был «Пожиратель Надежды». Пресловутое оружие просто обязано было попасть в руки его врага.

Бросок!

Чёрный Рыцарь, почувствовав своё преимущество, без колебаний бросился в погоню за Солем.

«Если это так...»

Несмотря на это, Соль не планировал спокойно проиграть ему.

Чёрный Рыцарь продолжал наступать на Соля, который ещё ничего не успел подготовить.

Соль хранил молчание, пока Чёрный Рыцарь сокращал дистанцию.

А затем…

«Сейчас!»

Соль сосредоточился на мече Чёрного Рыцаря, пытаясь предугадать его траекторию.

Удар!

Затем он парировал удар локтем, правильно рассчитав время, и вытянул обе руки вперёд.

Чёрный Рыцарь, почувствовав неладное, отступил. Но в этот момент из ладоней Соля вырвалась чёрная энергия.

Вш-ш!

Клац!

Каруна намеревался ударить Чёрного Рыцаря сразу после призыва, но благодаря тому, что Чёрный Рыцарь отступил, он не получил большого урона.

Резь!

Однако Чёрный Рыцарь был совершенно не готов к появлению Карен, которая возникла позади Каруны.

Она взмахнула мечом, целясь в грудь Чёрного Рыцаря.

Клац!

Однако вместо звука рассекаемой плоти раздался скрежет металла по металлу.

[Активируется Проницательность.]

[Пожиратель Надежд Чёрного Рыцаря поглощает удар.]

[Пожиратель Надежд Чёрного Рыцаря голоден.]

[Пожиратель Надежд Чёрного Рыцаря поглощает все удары.]

«Даже это не сработало?»

Это был смехотворный уровень защиты.

Чёрный Рыцарь был практически железной крепостью.

Голос Джамада был передан в голову Соля.

-Это... будет немного сложно.

Соль был немного расстроен, увидев, что его план провалился. Но он сразу же начал действовать. В конце концов, бой ещё продолжался.

Сверк!

Свет Чёрных Паломников засиял ещё ярче, вынудив Чёрного Рыцаря отступить.

Стратегия заключалась в том, что Карен и Каруна по очереди атаковали Чёрного Рыцаря всякий раз, когда свет гас, а Соль искал возможности для атаки, когда мог.

Никто не допустил ни одной ошибки во время этой стратегии.

Клац!

Каруна, заметив лазейку, взмахнул мечом.

Резь…

[[Активируется Проницательность.]

[Пожиратель Надежды нейтрализует удар.]

[Пожиратель Надежды голоден.]

[Пожиратель Надежды поглощает все удары.]

……

Бам!

За Каруной последовал шквал ударов от Теневой Руки Соля.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

[Активируется Проницательность.]

[Пожиратель Надежды нейтрализует удар.]

[Пожиратель Надежды голоден.]

[Пожиратель Надежды поглощает все удары.]

Только тогда они поняли, что их стратегия была ошибочной.

-Наши атаки... на него вообще не действуют.

-Ч-что нам делать, викарий? Нам нужно изменить нашу стратегию…

Хамели нахмурилась, сосредоточившись на том, чтобы направить больше божественной силы. Она знала, что в этой ситуации больше ничего не может сделать.

Соль, который в этот момент взял на себя самую важную роль, спокойно проанализировал ситуацию.

«... Нам не хватает урона».

Пожиратель Надежды был известен как существо, противостоящее классам ближнего боя. Доспехи не только полностью игнорировали небольшой физический урон, но и были способны поглощать значительный урон от мощных атак.

Чтобы навредить Пожирателю Надежды, вам нужно было нанести большой урон за один раз. В качестве альтернативы вы могли накапливать урон.

Однако проблема этого подхода в том, что если это займёт слишком много времени, Пожиратель Надежды может поглотить урон быстрее, чем он будет нанесён. Если это произойдёт, ситуация просто вернётся в исходное состояние, и все усилия будут напрасными.

«И всё же, если я воспользуюсь Правилом Железного Кулака… нет, это слишком опасно».

Соль не был уверен в Правиле Железного Кулака. По правде говоря, до сих пор Соль атаковал слишком просто.

До сих пор он придерживался схемы: превращался в Ночного Ворона и либо подавлял цель своими характеристиками, либо убивал одним ударом с помощью Правила Железного Кулака.

Хотя этот метод до сих пор работал, он не будет эффективен против противников, у которых характеристики такие же, как у Соля, или которые достаточно быстры, чтобы уклоняться от Правила Железного Кулака.

Правило Железного Кулака наносило невероятный урон, но и рисков было не меньше. И против быстрого противника его было трудно применить.

«Чёрт возьми...»

За его упрощенной схемой атаки стояла причина.

Это произошло из-за того, что ему не хватило базового урона.

У Языка Галлотты Соля был низкий урон, так как это был эксклюзивный для Призывателя предмет. В то время как Горные Кулаки Джамада, хоть и были божественной реликвией, также страдали от низкого базового урона из-за недостаточного вложения средств.

Это означало, что, несмотря на то, что в форме Ночного Ворона у Соля был высокий показатель силы, атаковать было неэффективно, так как урон от его оружия был низким.

Его проблемы ясно проявились во время боя с Чёрным Рыцарем.

«И всё же… Я должен попытаться сейчас».

Сейчас было не время выявлять его собственные слабые места.

Пришло время выявить слабые места противника.

* * *

Вжух!

Карен резко развернулась, целясь в ноги Чёрному Рыцарю.

Она сражалась решительно, как всегда в бою, в своём шлеме.

Клац!

Чёрного Рыцаря снова отбросили назад.

Брешь.

Солю было слишком далеко до неё дотянуться.

Бросок!

Вжух!

Но как раз в пределах досягаемости меча Каруны.

Чёрный Рыцарь тоже не мог проигнорировать эту атаку, поскольку она была направлена прямо на его шлем, а не на доспехи.

Грохот…

Вжух!

Чёрный Рыцарь был искусен.

Он уклонился от атаки Каруны краем своего шлема, а затем, воспользовавшись силой удара, изогнул своё тело. Он поднял ногу и ударил, попав прямо в голову Каруны.

Бам!

Единственным рыцарем, с которого сняли шлем, был Каруна.

«Н-не сейчас!»

Бросок!

Шух!

Чёрный Рыцарь отскочил назад, чтобы не допустить новых атак.

Вжух!

Соль вышел из слепой зоны Чёрного Рыцаря, воспользовавшись возможностью оттеснить его ещё дальше.

Однако Чёрный Рыцарь оказался более грозным, чем предполагал Соль.

Вш-ш…

Когда Чёрный Рыцарь направил свой меч на Соля, по его спине пробежал холодок.

-Уворачивайся!

Джамад закричал в голове Соля.

Соль отказался от атаки и тут же упал на пол, откатившись в сторону.

[Агония Черного рыцаря использовал Метеоритное острие.]

[Агония Черного Рыцаря пронзает обозначенный путь.]

[Всем врагам на пути Агонии наносится 170% урона от оружия.]

[Те, кого поражает Агония, получают статус Поврежденные раны.]

Вш-ш!

Чёрная энергетическая линия пронеслась туда, где стоял Соль, прежде чем он упал на землю.

Соль едва успел увернуться.

-Там только что было написано… «Агония»?

Агония.

В Пандее существовали предметы, известные как «Демоническое оружие», которые поглощали разум пользователя, вызывая жажду крови.

Несмотря на их зловещую природу, бесчисленное множество людей во всём мире желали их, поскольку они были достаточно могущественными, чтобы риски казались незначительными.

Однако было бы ошибкой зацикливаться на «незначительных рисках».

Демонический меч всё ещё оставался демоническим мечом.

Была причина, по которой она все еще относилась к категории Демонического оружия.

Вжух!

Агония вернулся к Чёрному Рыцарю и рассмеялся.

[Промахнулась! Ха-ха-ха! Промахнулась!]

-...

Паломники, Каруна и даже Карен... все не могли прийти в себя, увидев говорящий меч.

Возможно, Агония был самым слабым из демонических мечей, но его уникальный эффект компенсировал это.

Меч был способен мыслить и эволюционировал сам по себе.

«Не могу поверить, что он даже получил Агонию...»

Чёрный Рыцарь явно был не обычным монстром. Он не только держал в руках Агонию, но и был экипирован Пожирателем Надежды.

Соль попытался использовать «Глаза Проницательности», чтобы просмотреть информацию Чёрного Рыцаря.

[Зловещая энергия опускается, как занавес.]

[Проницательности мешает занавес.]

[L̦o͚re̮m ip͕su̱m

dol̞o͙r ̠si̬t ̖amet̝ c͕o͉n̻se̜c̣t̲eͅt̰ur̜ adi͙pis̟c̖ḭnͅg̘

el̟i̙t͈ s̬eḓ do͈ e̘i̭us̼m̯o̩d͙

tem̲por ̥in͎c͕idid̼u̯nt͚ ̻ut ̫lab̳o̯ṛe ̧e̱t ̼d̰ol̝o̘r͇e ̮ma̠g̤n̺a ̡aliqu͖a. ̩Ut ̝e̼nim̗

a̙d m͚ḭn̹ḭm̗ ̟v̱ȩniam̰, ̗qu͍is̻ ̦n̫o̖s͇tͅruḏ e͎x̳e͔ṛçitati̞o̲n̢ ͅull̻am͈c̭o̫ ̹l̗a̖bo͙r̤i̢s͉ n̪isi̦ uț ̼a͚li̯q̬u͈i͕p̻ e̺x e̳a͉ ̺

c̩o̳mmodo c̥ons̨eq̨uat͔.̱ D̮ui̡s aut̨e ͚ir̠ure͕ do̠l̫or ̺in ̝r͓e̖p̦r͖e͕he̪nd̻er̺it̲ ̟i̻ṋ]

«Кто... ты?»

Солю не только не удалось получить никакой информации, но и победить его тоже. При таком раскладе будет только больше убийств.

Соль понял, что загнан в угол.

Но тут один из паломников закричал.

-Брат, отойди в сторону! Мы воспользуемся этим! — крикнул Хамели.

Соль вспомнил о плане, который они согласовали перед прибытием сюда.

План, который они разработали, чтобы подчинить Черного Рыцаря.

-У меня ... есть Священная Реликвия, которая может подчинить зло.

-... Священная реликвия?

-У Чёрного Рыцаря определённо злая натура. Если бы вы могли выиграть для нас немного времени, мы смогли бы нанести ему удар.

-Тогда пока давайте прибережем это как наше последнее средство.

Соль, вспомнив тот разговор, отскочил назад.

Когда он это сделал, Хамели протянула руки и что-то активировала в них.

[Хамели использовала Искоренение зла.]

[Столпы света спустились с небес на цель.]

[Столпы света наносят фиксированный урон, а также дополнительный урон, если у цели злая натура.]

Сверк…

-Пусть прольётся свет с небес на это злое создание!

БАМ!

Шух!

Чёрный Рыцарь изогнулся всем телом, пытаясь увернуться от столпов света, но в итоге не смог полностью избежать их. Они были слишком большими.

-Аааа-а!

По мере того, как паломники в унисон направляли свою энергию на Хамели, столб света становился всё больше и больше.

Он разросся до такой степени, что в центре города образовался огромный кратер.

Атака явно была бы опасной и для Соля, если бы Хамели не предупредила его заранее.

Однако… как и прежде… ситуация пошла не так, как они хотели.

Вш-ш…

Когда столб света исчез, ничего не изменилось.

Чёрному Рыцарю удалось выдержать атаку. Всё, что им удалось сделать, — это сбить с него шлем.

Другими словами, все было напрасно.

-Невозможно...

-Как… Как у нее не злая натура?

Соль также знал о Искоренении зла. Он знал о сильных и слабых сторонах этого оружия.

«Если у цели нет злой натуры… оно не так уж и страшно».

Если только Чёрному Рыцарю каким-то образом не удалось выдержать дополнительный урон от Искоренения Зла, это просто означало, что Чёрный Рыцарь не был злым по своей природе.

«Тогда… кто ты?»

Чёрный Рыцарь отряхнул шлем и посмотрел вперед.

Когда Соль, Карен и Каруна увидели его лицо, они замерли.

Отрезанное ухо.

Чёрные вены по всему его лицу.

Глаза окрашены в красный оттенок.

Огромные ножевые раны покрывают его лицо.

Но под всем этим… красивое лицо.

-... Каруна?

Щёлк!

Чёрный Рыцарь снова надел свой шлем.

Затем его тело начало излучать новую, иную энергию. По спине Соля пробежал холодок, когда прохладная энергия хлынула наружу, разгоняя дождь.

Сверк…

[Чёрный Рыцарь вступил в 1-ю стадию Лунного Света, Молодая луна.]