[(НОВЫЙ) [Пост от <НайденныеВикинги>]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Это пиздец, вы все слышали об этом?]

Я слышал, что люди в Эмильде были жестоко убиты.

Судя по всему, банда Кёнсу была в одном из зданий, где все погибли. У меня мурашки по коже...

- Я хочу слышать его имя только тогда, когда он умрёт. Он умер?

- Что за черт? Кто-то отомстил или что-то в этом роде?

- Нет, погибла не только группа Кёнсу. Погибли бармен и обычные горожане.

- Это… пахнет рыбой… Жрец! Держу пари, это ты!

- Разве флагеллант не был всё это время с Чёрными Паломниками?

- Не выдумывай. Он всё это время был в Иллии…

- Может быть, у него есть способ телепортироваться?

- Он говорил, что может телепортироваться?]

[(НОВЫЙ) [Пост от <Файлообменник>]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Это преступление. Я буду считать себя преступником и догадываться об их намерениях.]

Хм… Что мне съесть на обед?

- Попалась, сука!

- Какая идеальная работа по составлению профиля! Он никак не мог сделать это, не будучи самим преступником!

- И всё же у меня плохое предчувствие. Может, мне лучше пойти в Ауденину?

- Мы бы не беспокоились об этом, если бы у нас тоже был союз… Маленьким всегда достаётся больше всего тт тт

- Я понимаю, что нас перевели сюда, но охрана здесь ужасная.

- ФР!!! Я чувствую, что меня зарежут, если я буду гулять по ночам.

- Что делает городской лорд? Почему они ничего не делают как следует?

- Это просто типичный невенийский дворянин. Держу пари, однажды произойдёт революция.

- Но не сегодня~]

[(НОВЫЙ) [Пост от <Файлообменник>]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Кто-то умер. И это случилось не во время Приключения.]

Кто-то умер в месте отдыха, ребята.

Ты все ещё не понимаешь?

- Конечно, я понимаю. Но ведь это не первый случай, когда кто-то умирает в городе, верно? Такое часто случается с переселенцами.

- Да, это совсем не странно. И всё же взрывать здание — это немного… Они же не террористическая организация или что-то в этом роде.

- Верно. Мне кажется, люди не понимают, насколько всё плохо…

- Сейчас мы не можем ничего делать, кроме как смотреть. Что нам ещё остаётся, когда лорд города тоже ничего не делает, ха-ха]

Слухи о том, что Кёнсу и его группа были убиты в Эмильде, уже дошли до Иллии.

Их смерть вызвала такой переполох, что любопытство людей только усилилось.

Однако вскоре после произошедших инцидентов кто-то посетил Эмильду.

Скрип…

Из повозки вышла женщина. Она была закутана в плащ, а за спиной у неё висел большой лук.

Это был довольно привлекательный наряд.

Впрочем, то же самое можно сказать и о людях рядом с ней.

Чёрные Паломники молча сопровождали её. Это была группа Филии, которой было поручено выследить Чёрного Рыцаря.

«Это то самое место?»

С момента происшествия бар оставался нетронутым. Доступ к нему был перекрыт, чтобы сохранить место преступления и предотвратить дальнейший ущерб.

Однако Филия и Чёрные Паломники уже заключили сделку с лордом Эмильды до своего прибытия.

На самом деле, лорд Эмильды даже намекнул, что они предпочли бы быстро схватить преступника, чтобы успокоить своих граждан.

Нос Филии дернулся.

Нюх… Нюх…

[Филия использовала Острый Нюх.]

[Ваше обоняние более чувствительно, чем обычно.]

«Алкоголь, дерево… и запах крови, который всё смывает…»

Филия начала прокручивать в голове сценарий.

Она подошла к разбитой деревянной двери.

Место, где была пролита невинная кровь.

Облизывать.

Она облизнула указательный палец и прижала его к кровавому следу.

[Филия использовала Дорожка кровавого пятна.]

[Цель мертва.]

[Вы больше не можете отслеживать свою цель.]

[Вам будет передана последняя эмоция, которую испытала ваша цель.]

Вш-ш…

Когда Филия закрыла глаза, её тело начала окутывать красная энергия.

«Удивление... и страх. Что они увидели?»

Она расхаживала взад-вперёд по бару, разглядывая брызги крови и разбитую мебель в надежде найти ещё одну зацепку.

Она даже начала подражать жестам посетителя в баре, вспоминая трупы, которые обнаружила и осмотрела ранее.

«Это был чистый порез. Жертвы даже не поняли, что их ранили. Трупы тоже лежали не слишком далеко друг от друга. Это значит, что...»

Это преступление совершила либо большая группа людей, либо…

«Одинокий, чрезвычайно могущественный индивидуум».

И если это было последнее, то велика вероятность, что это дело рук Чёрного Рыцаря.

Тем не менее, было ещё слишком рано делать выводы. Филия продолжила искать улики в баре, надеясь найти что-нибудь ещё до захода солнца.

-Хррр...

Она начала поднимать сломанные деревянные доски одну за другой.

-... А?

Ковёр, который изначально лежал у входа в бар, силой взрыва отбросило сюда.

«Эти следы...»

Филия уже видела эти следы на ковре раньше.

Она начала рыться в своем инвентаре, вытаскивая бесчисленные свитки.

Наконец, она достала самую новую на вид фигуру и развернула её.

«... Это то же самое».

Рвать…

Она разорвала свиток, который держала в руках.

[Филлия использовала Постоянное отслеживание.]

[Эти следы принадлежат одному и тому же человеку.]

[Ваша прерванная погоня продолжается.]

[Следы будут выгравированы.]

Сверк…

По всему городу начали появляться следы, которые могла видеть только Филия.

-Вам удалось добиться каких-нибудь результатов, сестра? Вечер медленно наступает... — спросил один из паломников.

-Я нашла, - ответила Филия.

-... Что?

-Я нашла его, это он...

Филия могла видеть, куда вели следы.

На горизонте замаячила катастрофа.

Ей пришлось остановить его.

-Он здесь.

* * *

Эрл Бриспин.

Несмотря на то, что он назначил своего представителя для управления Иллией, было широко известно, что он оставался истинным лордом города.

И прямо сейчас Соль и Хамели были в его домашнем офисе.

-Невозможно, — заявил граф, и его голос звучал весомо.

-Граф Бриспин... Как я уже упоминала, мы намерены на время покинуть Иллию. Хотя мы надеемся на лучшее, если обстоятельства изменятся к худшему... Иллия окажется под наибольшей угрозой.

Хамели изо всех сил пыталась убедить Эрла Бриспина.

-Но предположить, что я должен ввести карантин по всему городу и запретить въезд всем... Как я мог допустить такую нелепую мысль?

-Но если Чёрный Рыцарь проберется в город...

-А что, если он этого не сделает?

-Мы всегда должны готовиться к худшему...

Хамели упорствовала, несмотря на все свои усилия.

Однако идеалам было трудно победить практичность.

-Только глупец готовится к худшему. Лидер должен стремиться поддерживать хрупкий баланс. В конце концов, я отвечаю за жизни и будущее своих граждан. Их благополучие превыше всего. Однако взгляните на это с моей точки зрения. Я столкнусь с критикой со всех сторон, если введу карантин по всему городу, даже если это пустяковое дело.

Соль просмотрел несколько вариантов, пока они продолжали разговаривать.

[[Эрл Бриспин отказывается вводить карантин по всему городу. Как вы поступите?]

1. Вы действительно так себя ведёте только потому, что боитесь небольшой критики?

2. Однако в данный момент вы тоже не кажетесь особенно мудрым лидером.

3. Разве вы не должны ставить жизни превыше всего остального?

4. (Ничего не говорить.)

……]

Соль просмотрел варианты, затем отвел взгляд.

«Это не та ситуация, когда я могу вмешаться».

Маловероятно, что граф прислушается к совету переселенца по поводу Пандеи. Кроме того, Соль находился здесь исключительно для защиты Хамели. Он не собирался выходить за рамки дозволенного.

Хамели запротестовала.

-Но это не из-за «пустяка».

-Города — это живые организмы. Их нельзя включать и выключать, как простое устройство, в которое вы, кажется, верите. Остановка их сердца на длительное время… неизбежно приведёт к их гибели. Естественно, это повлияет и на жизнь их граждан.

-Это вопрос жизни и смерти.

-Я также несу ответственность за то, чтобы мои граждане не голодали и не мёрзли. Всё было бы иначе, если бы вы успешно выследили Чёрного Рыцаря, но даже его выслеживание создаст дополнительные сложности. И сможете ли вы быстро его одолеть, если выследите?

-Это...

Хамели не могла дать графу ответ. Она и сама не знала, насколько могущественен Чёрный Рыцарь.

Если бы Чёрный Рыцарь оказался сильнее, чем она предполагала, на его подчинение ушло бы больше времени, а значит, и карантин продлился бы дольше.

__

- Я думаю, граф прав.

- Да, карантин по всему городу — это крайний вариант, а не первый. Он не может просто ввести его…

- Я думал, они успешно его выследили? Почему они так беспокоятся?

- Они просто готовятся к наихудшему сценарию.

__

«Это неудача».

Соль не ожидал, что граф вообще согласится на идею о блокировке города. Ситуация развивалась так, как он и предсказывал, и не привела ни к каким результатам.

Перед глазами Соля появлялось всё больше и больше вариантов, но он игнорировал их все. Соль просто молчал.

-Первыми с последствиями всегда сталкиваются граждане, а потом уже я. Знаете, зачем людям нужны пальцы? Чтобы указывать и обвинять. Если моё решение о закрытии города провалится, эти пальцы будут указывать прямо на меня.

-... Будут жертвы.

-Позвольте мне поделиться с вами печальной правдой: люди равнодушны к таким проблемам. Они просто будут рады, что это не их касается. Но что действительно абсурдно, так это то, что те же самые граждане поднимут шум, если им придётся пропустить хотя бы один приём пищи из-за нехватки денег. Правитель должен учитывать их эгоизм и определять наилучший план действий. Ввести карантин по всему городу просто невозможно.

-... Я понимаю. Однако, если ситуация действительно станет опасной... Я надеюсь, что вы пересмотрите моё предложение.

-Я склонен прислушиваться ко всему. Прощайте.

Соля и Хамели вывели из приёмной после того, как они произнесли свою последнюю речь.

Скрип…

В приемной воцарилась тишина.

Все, кроме одного тихого голоса.

-Ввести карантин по всему городу? Ха-ха… — пробормотал Эрл Бриспин.

* * *

Морось…

У входа в тихую деревушку… Филия и Чёрные Паломники дрожали от холода под дождём.

-Здесь всё заканчивается...

-Вы потеряли его следы?

-Нет, он понял, что его отслеживают, и стёр свои отпечатки. Мне удалось отследить их досюда, но... здесь они резко обрываются.

-Значит ли это, что… он может быть здесь прямо сейчас?

-Да, и по этой причине я хочу войти в эту деревню. Как далеко находятся Хамели и остальные?

-Мы связались с ними, и они сообщили нам, что скоро присоединятся к нам, так что они не должны быть слишком далеко. Я уверен, что мы будем в пределах видимости друг друга, как только сообщим о своём местоположении.

-Хм… Что же делать...

-Звучит так, как будто вы хотите войти в деревню.

-Я просто думаю, что если Чёрный Рыцарь уже ушёл, то наше пребывание здесь прямо сейчас может стать критической причиной, по которой мы снова потеряем его след.

-Тогда нам нужно войти в деревню. Я буду передавать сообщения. Я уверен, что они последуют за нами.

Кив.

Филия и паломники вошли в деревню под проливным дождём.

Она заметила дым, поднимающийся из трубы.

К тому времени паломники, которые на мгновение разбрелись, вернулись.

-Кажется, здесь нет никаких проблем. Скорее всего, он не приходил сюда.

-Угх...

Чёрный Рыцарь пропал. Скорее всего, он заметил, что они следят за ним, и сменил курс.

Другими словами, они потерпели неудачу.

Паломники пытались утешить Филию, которая вздыхала под дождём.

-Выследить его под дождём будет непросто. Почему бы нам сначала не дождаться викария, а потом решить, что делать дальше?

-... Мне очень жаль. На этот раз я думала, что точно его поймала.

Кап…

Дождь смыл все следы, даже металлический запах крови.

Филия начала оглядывать деревню с беспомощным видом.

-Кья-а-а!

Женский крик.

Скрип…

Филия быстро вытащила свой большой лук и направила его в сторону звука, предположив, что женщина закричала, увидев что-то ужасное.

-Что случилось?! — спросил один из паломников, подбегая к ней.

-Только что... здесь стояло что-то тёмное...

-Нет!

Резь!

Голова паломника взлетела в воздух. Безголовое тело дернулось и покачнулось, прежде чем рухнуть на пол.

[Филия использовала Где?!.]

[Шансы обнаружить вашу цель значительно возрастают, если она движется.]

Вжух!

-Кргх...

Под дождём снова что-то чёрное зашевелилось. На этот раз паломнику, с которым говорила Филиа, отрубили голову.

Чёрный призрак ворвался внутрь, целясь в Филлию.

[Филия использовала Удар с нулевой дистанции.]

[Стрелы ближнего боя теперь пробивают на 80% больше.]

Вжух!

Филия выпустила стрелу с близкого расстояния. Увернуться было невозможно.

Однако…

Вш-ш!

Чёрный вихрь закрутился, отклоняя стрелу. Потрясённая Филия поспешно попыталась выпустить ещё несколько стрел.

-Невозможно—

Однако призрак оказался быстрее.

Призрак превратился в Чёрного Рыцаря. Он вытянул руку, целясь прямо в шею Филии. По её спине пробежал холодок. Она точно знала, что он пытается сделать.

«Я умру...»

Это произошло слишком быстро, чтобы она успела осознать. Ей казалось несправедливым, что её жизнь не пронеслась перед глазами, как в кино.

И все же, вопреки всему, произошло чудо.

Шух!

Что-то чёрное появилось перед ней, встав между ней и Чёрным Рыцарем.

Он столкнулся с Чёрным Рыцарем, а затем вцепился когтями в землю, чтобы восстановить равновесие.

-Что... это?

Она поняла, почему у неё не было такого же опыта, как в кино. Потому что ей не суждено было умереть сегодня.

Несмотря на это, ей было любопытно. Что спасло ее только что?

Кап…

В центре отдалённой горной деревушки лил сильный дождь, пока Чёрный Рыцарь и тёмная фигура обменивались ударами.

Пока они боролись, чёрный силуэт схватил Чёрного Рыцаря за запястья и сжал их.

-Это ты? - спросила темная фигура.

Это был Соль в форме Ночного Ворона.