Из уст женщины вырвалось название исключительного навыка Соля.

__

- О-она!

- Не могу поверить, что она только что назвала его сильнейший навык на открытом пространстве!

- Как неловко!

- Она злее, чем те парни ЛМФАО

- Вырви и её зубы тоже! (⩺_⩹)

- Дантист: Поднимите руку, если болит~

__

Потрясенная женщина быстро прикрыла рот рукой.

-Ах... извините.

Соль последовал за Хамели и сел, продолжая размышлять.

«Хамели сказала, что она Следопыт… ну, это точно».

Следопыты были разделены на множество категорий.

Будь то оружие, которое они использовали, или методы слежки, существовало бесконечное множество типов следопытов, каждый со своими отличительными характеристиками и бесчисленными способами усовершенствовать свои навыки.

По её простому утверждению Соль понял, что один из её навыков активировался.

«Должно быть, у неё есть что-то вроде Животных инстинктов или Обнаружение опасности».

Когда у следопыта был такой навык, интерфейс показывал, какого навыка ему следует опасаться больше всего.

«Она впервые видит Исключительный навык? Или…»

Таинственная женщина продолжала пристально смотреть на Соля, а он просто ответил ей взглядом, погрузившись в другие мысли.

-Извините меня...

Хамели неловко встала между ними.

-Это Филия, она наш следопыт… а это Снеговик, человек, которого мы наняли, чтобы уничтожить Чёрного Рыцаря.

-Приятно познакомиться.

-Я тоже рад с вами познакомиться.

-...

-...

Хотя Хамели обычно не была из тех, кто начинает разговор, она вскоре поняла, что молчание затянется, если она не заговорит первой.

-Прошу прощения за опоздание, Филия. По дороге сюда произошёл инцидент…

-Площадь.

-... Хм?

-Разве вы не говорили о площади?

-Ах, да. Как вы узнали?

Стук, стук.

Филия постучала пальцем по стеклу.

-Ах!

Площадь была видна из окна, за которым сидела Филия.

-Вы всё видели?

-Да, мне было скучно, пока я вас ждала. В итоге я задремала…

Затем Филия повернулась, чтобы еще раз взглянуть на Соля.

-Это было довольно... весело.

__

- Тебе было весело?

- Так-то нам тоже было весело, ЛОЛ

- ПРАВДА

__

-И всё же это нехорошо… так привлекать к себе внимание.

-Позвольте мне вместо этого извиниться. Он вмешался только потому, что я вмешалась…

Соль, конечно, вмешался бы, даже если бы \Хамели этого не сделала, но он решил промолчать, потому что раскрывать правду было бы бессмысленно.

Хамели по очереди посмотрела на них обоих.

-Я знаю, что уже объясняла вам это однажды, Филия, но теперь, когда к нам присоединился Снеговик, я повторю ещё раз.

-Хорошо.

-Во-первых, мы пригласили вас обоих сюда, чтобы, как мы надеемся, отразить или усмирить Чёрного Рыцаря. Паломники будут помогать вам, пока вы выполняете свои обязанности.

Всё это Соль уже знал.

Несмотря на это, Соль внимательно слушал, надеясь поймать Хамели на слове.

«Они действительно больше ничего не знают о Чёрном Рыцаре?»

Несмотря на то, что теперь они были практически в одной лодке, паломники поделились с ними лишь информацией о том, что Чёрный Рыцарь носил доспехи и представлял опасность для мирных жителей.

«Либо так, либо они скрывают какую-то неприятную правду».

Пока Соль молча размышлял, Хамели закончила свои заявления.

-Имея это в виду, мы разделимся на «группу слежения» и «группу подчинения». Хотя, по правде говоря, Филия уже давно нам помогает.

-Довольно давно...?

Филия ответила вместо Хамели.

-Примерно два месяца назад. Моим предыдущим Приключением тоже было «Выслеживание Чёрного Рыцаря».

-Хм... Вы добились какого-нибудь прогресса?

-Можно сказать ему, Хамели?

-Да, конечно. В конце концов, он уже согласился присоединиться к нам.

Филия слегка приподняла капюшон.

Она производила впечатление хрупкой девушки, контрастируя с массивным луком, привязанным к её спине.

«У неё должно быть умение, которое придает ей дополнительную Силу».

Для эффективного использования больших луков требовалась значительная Сила. Поэтому следопыты, которые отдавали предпочтение Ловкости, а не Силе, несмотря на то, что большой лук мог нанести большой урон, часто выбирали альтернативное оружие, считая требования к Силе слишком высокими.

Таким образом, следопыт, умеющий обращаться с большим луком, обычно указывает либо на пренебрежение распределением характеристик, либо на исключительные характеристики, способные удовлетворить его потребности.

Несмотря на это, Филия начала объяснять.

-Судя по тому, что я узнала, выслеживая его, он в основном уничтожает небольшие поселения, если их вообще можно назвать деревнями. Все они были невероятно крошечными, в каждом проживало меньше пяти семей. Тем не менее, я использую оставленные им следы, чтобы продолжать отслеживать его передвижения.

-Было ли что-нибудь примечательное в его следах?

-У жертв не было ничего общего. Он как машина для убийств, уничтожающая всё, что хоть немного его раздражает. Он больше похож на стихийное бедствие, чем на что-либо другое.

Хамели кивнула в ответ на объяснение Филии.

Затем Филия перевела разговор на что-то другое.

-Его следы исчезли после того, как он добрался до Иллии. С тех пор прошёл месяц. Было бы хорошо, если бы он мог просто исчезнуть навсегда, но...

-Есть шанс, что он может быть в Иллии.

-Именно так. И если Чёрный Рыцарь действительно войдёт в город… это будет катастрофа.

Граждан Иллии будут резать, как беспомощных овец, и даже переселенцев могут не пощадить.

-Если он заметит нас и уйдёт, выследить его будет сложно. Если он действительно проник в Иллию, то справиться с ним будет трудно.

-Не было никаких записей о том, что он входил в город, но мы всё равно должны быть осторожны. Ещё один важный фактор — как отреагирует лорд города, если случится худший сценарий...

И Соль, и Филия решили не раскрывать свои настоящие имена, обращаясь друг к другу просто как Снеговик и Филия. Поскольку Филия, похоже, предпочитала анонимность, Соль без колебаний последовал её примеру.

Поскольку их разговор касался исключительно работы, встреча быстро подошла к концу.

Затем они втроём определились со способом связи и кратко обсудили планы на будущее, прежде чем разойтись.

[(НОВЫЙ) [Пост]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Появился флагеллант, все КОНЧЕНО !!!]

Он только что уничтожил этих трех надоедливых ублюдков, ЛОЛ

Все на площади чуть не обоссались от того, каким страшным он был.

- Он устроил аквапарк ЛМФАО

- 3 Ублюдка? Не 3 Брата?

- Не тройняшки?

- Забавно смотреть, как вы, ребята, ведёте себя сейчас, ЛМФАО. Я помню, как вы все опускали головы, когда Кёнсу проходил мимо. Должно быть, очень легко прятаться за ширмой, да? Если хотите знать моё мнение, это отвратительно.

- Сехён, ты всё ещё в Иллии? Тебе нужно скорее ехать, ты можешь опоздать на свой рейс. Ах, я занят, поэтому не могу отвезти тебя в аэропорт, прости~

- Ты правда хочешь умереть? ЛМФАО, чувак, я бы хотел, чтобы сегодня тебя убил флагеллант.

- Я сомневаюсь, что это кто-то из них. Я видел, как они все покидали город, ха-ха

- Эти парни слушаются только после того, как ты их побьешь.]

[(НОВЫЙ) [Пост]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Я так рад, что они наконец-то свалили. Кто-нибудь, передайте соль!]

Эти придурки, серьезно…

Но, эй, они полностью заслужили всё, что с ними случилось. Из всех людей они выбрали именно того, кто дружил с флагеллантом ЛМФАО!

- О них уже ходят слухи в разных местах, так что я готов поспорить, что им даже не разрешат въехать в город, ха-ха!

- Нет такого места, где бы им позволили делать всё, что они захотят, как в Иллии. Уверен, они сейчас брыкаются и кричат, ха-ха-ха

- Никто их совсем не жалеет. Полагаю, этого и следовало ожидать, если ты задира.

- Жалеть? Я, чёрт возьми, видел, как Кёнсу избивал кого-то в баре, пока тот не умер. Я до сих пор вспоминаю об этом по ночам.

- Кёнсу раздражал, но Тэрим и Сехён тоже. Они были как пиявки, которые думали, раз они с Кёнсу, то всё в порядке будет.

- Это снова начинает меня злить. Я просто должен вспомнить, что произошло в тот день.

- Я серьезно надеюсь, что они не вернутся.]

[(НОВЫЙ) [Пост]

[Дата публикации: Только что]

[Название: Но действительно ли флагеллант сражался за своего друга?]

Насколько я слышал, они достаточно близки, чтобы называть друг друга хёнами.

- Я слышал, они были школьными друзьями?

- Нет, подружки.

- Что ты имеешь в виду под «подружками»? Ха-ха, они оба были парнями.

- Не тройняшки?

- Почему вы, ребята, так одержимы тройняшками???

- Я, честно говоря, так завидую. Должно быть, здорово дружить с флагеллантом. Ты мог бы просто сказать: «Ты знаешь, кто такой флагеллант~» — когда захочешь.

- На самом деле в глубине души мы все просто старшеклассники, да? Это так по-шкильски.

- Я дружу с этим старшеклассником ~

- Я рад, что флагеллант показался мне спокойным человеком. Он буквально появился из ниоткуда, как герой, забрал зуб Сехёна, а потом ушёл.

- Он зубная фея? ЛМФАО

- в главной роли Дуэйн «Скала» Джонсон...]

Сообщество было в смятении из-за событий, произошедших утром.

Соль, закончив встречу с Филией, отправился на поиски Кёнтэка.

Кёнтэк ещё не полностью восстановился, поэтому не мог оставаться надолго. Однако Солю всё же удалось услышать всю важную информацию, прежде чем ему пришлось уйти.

-Изначально я был в Тимбриане, когда один дворянин попросил меня кое-что достать. Я приехал в Иллию, услышав, что там находится торговец, который часто пересекает национальные границы, и...

Однако группа Сехёна попыталась забрать предмет у Кёнтэка, узнав его.

Судя по тому, как быстро слухи об этом распространились по разным городам, дворянин, обратившийся с просьбой к Кёнтэку, был довольно известен в Тимбриане.

-Хён, прости… Я обязательно верну тебе деньги позже!

Соль горько улыбнулся, когда Кёнтэк поклонился и, пошатываясь, ушёл.

Соль понял, что если бы он тогда не остановился на площади, то, возможно, не смог бы поговорить с Кёнтэком так, как сейчас.

Тем не менее, вернувшись, Соль решил остаться в доме Чёрных Паломников.

Жильё, которое они сняли, состояло из главного здания и пристройки, и Соль решил остаться в пристройке один.

-Ха-ха, я уже целую вечность не выходила на улицу. Кажется, я наконец-то могу дышать.

Карен немного побродила по пристройке, прежде чем Соль вернулся в дом. Тем не менее, теперь она в основном оставалась в Теневом пространстве, как и раньше.

Всё это стало возможным благодаря Крови Происхождения, которую получил Соль.

Кровные узы, казалось, давали больше власти, чем обычно, и ещё больше укрепляла их иерархию.

__

- Уф!… Карен почти стала похожа на Пикачу.

- По крайней мере, Пикачу — маленькая крыса. Карен по сравнению с ним огромная, ха-ха

__

Однако из Теневого пространства вышла не только Карен.

Джамад и Каруна тоже гуляли по саду пристройки.

-Твое Теневое пространство больше, чем раньше, но мне все равно гораздо комфортнее снаружи. Честно говоря, если бы я не был таким заметным, я бы попросил тебя оставить меня снаружи. Тот бесполезный рыжеволосый эльф не зря жаловался, — сказал Джамад.

-Кого ты называешь бесполезным?!

-Ах, она, должно быть, услышала.

-Ты ведёшь себя так, будто ты такой крутой только потому, что больше времени проводишь с хозяином…

Джамад и Карен начали ссориться и кричать друг на друга, их голоса разносились в прохладном ночном воздухе.

Соль отвернулся от них и посмотрел на Каруну.

Каруна смотрел на луну.

-... Каруна?

-Уф...

-Каруна? Что случилось?

Каруна схватился за грудь и поморщился.

-У меня болит... в груди...

Казалось, что это длилось всего мгновение, потому что лицо Каруны быстро вернулось к нормальному, расслабленному выражению.

-С тех пор, как мы прибыли в Иллию, у меня в груди всё сдавило и онемело. Хозяин, как вы думаете, почему это происходит?

Поскольку у Соля тоже не было возможности узнать, он не мог найти нужный Каруне ответ.

-Каруна, ты в порядке? - спросила Карен.

-Ах, да. Теперь я в порядке.

-Видишь? Он болен, потому что ты целый день держишь его в Теневом пространстве, хозяин!

-Впрочем, я в порядке, - перебил Джамад.

-Тролль, просто заткнитесь! Это эльфийская традиция, ясно?!

-От тебя это звучит ещё хуже.

-Тьфу… Хватит! Думаешь, тебе можно говорить всё, что вздумается, только потому, что ты большой, да?!

Каруна улыбнулся, наблюдая за перепалкой двух призывов.

Затем он посмотрел на Соля.

-Не волнуйтесь, хозяин. Наверное, скоро мне станет лучше.

* * *

Два дня спустя в Эмильде, маленьком городке недалеко от Иллии…

Хотя это было довольно далеко от Иллии, это не было ни близко, ни далеко.

-Мы действительно должны уйти?

-Кого волнует флагеллант?!

-Вы оба, заткнитесь. Почему вы кричите, если оба всё испортили?

-И всё же, не слишком ли глупо просто сбежать вот так?

В баре в Эмильде Кёнсу и его спутники пытались успокоиться после поспешного отъезда из Иллии.

Однако Сехён не смог сдержать гнев. Он швырнул свою дубовую чашку на пол, разбив её вдребезги.

Треск!

-Ч-что за...

-Что с ними не так...

Другие посетители начали перешептываться, испугавшись внезапного шума.

-На что смотрите? Что, умереть хотите, да?!

-...

-Гм...

Несмотря на то, что Сехён не мог ничего сделать, кроме как дрожать от страха перед Солем, он без колебаний разозлился на других людей в баре.

Ну, по правде говоря, он всё ещё дрожал. Его левая рука дрожала на столе, заставляя сам стол вибрировать вместе с ней.

-Я не могу поверить, что мне придётся жить так до конца своих дней... Кёнсу. Твой друг оказался в таком положении. Так почему же ты...

Кёнсу бросил на Сехёна сердитый взгляд. Даже если Сехён был пьян, он знал, когда нужно остановиться. Такой взгляд Кёнсу бросал только в ярости.

-И? Ты хочешь, чтобы я закончил так же, как ты?

-Это...

-Какого хрена ты разговариваешь после того, как втянул всех остальных в свою авантюру? А? Ответь мне.

-...

-... Похоже, что я сейчас шучу? Ответь мне. Почему бы тебе не повторить то, что ты только что сказал, другим людям, которые тоже оказались в таком же положении, как и ты?

Тэрим вмешалась, чтобы остановить Кёнсу.

-Прекрати, Кёнсу. Я уверена, что Сехён просто расстроен сейчас и…

-Сейчас больше всего расстроен я, Сехён. У тебя что, болезнь, которая не даёт тебе сидеть спокойно? Почему ты всегда занимаешься этим дерьмом? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

-Блядь...

-Чего-чего? Давай повтори.

-... Я выйду покурить.

Когда настроение изменилось, Сехён выбежал на улицу, отчаянно цепляясь за остатки своего авторитета.

Кёнсу отхлебнул пива, пытаясь унять свое разочарование.

-Этот гребаный ублюдок… Как долго он собирается продолжать так себя вести...

-Кёнсу, я знаю, что Сехён так говорит, но его сердце…

-Что? В нужном месте? В задницу себе… Я думал, мы уже поняли, что все мы придурки. Перестань притворяться.

-... Ты закончил, придурок?

-Интересно, закончилось бы всё так же, если бы ты не подлила масла в огонь…

-Какого черта ты сейчас об этом заговорил?!

-Потому что вы двое делаете одно и то же–

Внезапно.

Грохот!

Большая нога выбила дверь.

Кёнсу и Тэрим вздрогнули и тут же развернулись лицом к двери.

Сначала они подумали, что это Сехён снова добивается внимания.

-Ха-ах… Ха-ах...

Кап…

Кап…

Однако перед сломанной дверью стоял рыцарь. Кровь стекала по его мечу, капая на деревянный пол.

Рыцарь в чёрных доспехах поклонился, подняв отрубленную голову Сехёна.

-Кья-а-а!

-Б-бежим...

Голос Чёрного Рыцаря дрогнул, когда он открыл рот.

-... сте.

Резь!

Шлёп!

В одно мгновение туловища четырёх человек были отделены от их тел.

-Чёрный ход! Бегите через чёрный ход! — закричал Кёнсу.

Все поспешно попытались покинуть стойку.

Сверк…

Чёрный рыцарь собрал зловещую энергию в своём мече, прежде чем выпустить её в виде горизонтальной энергетической линии.

Бам!

Бар взорвался в результате сильного извержения.

-Я... подбираюсь… всё ближе...

Исчезает…

Закончив свою кровавую бойню, Чёрный Рыцарь испустил дух и полностью исчез.