Соль и Джамад приняли решение, глядя на богов.

«Мы уходим отсюда».

Если бы кто-нибудь спросил Соля, когда он проснётся от своих снов, он бы ответил, что проснётся, когда поймёт, что всё это было сном.

Однако сейчас это было не так. Хотя Соль знал, что всё это сон, он не мог проснуться.

Таким образом, ситуация стала ужасной.

-Отлично, теперь ты нас ненавидишь?

-Это так грубо. Не могу поверить, что ты оскорбил нас после того, как мы поиграли с таким человеком, как ты.

-Ты говоришь так, будто мы плохие.

Затем Джамад предупредил Соля.

-Осторожно, мы собираемся прорваться сквозь них.

Кив.

Соль также чувствовал, что если он сбежит слишком поздно, то столкнётся с таким же потоком, как и при погружении в воспоминания Карен.

-Оставайся... с нами...

Треск…

Щёлк… Треск…

Тело одного из богов начало расти.

Их тела росли и росли, как воздушный шар или рыба-фугу, пока в конце концов не лопнули.

Хлоп!

Брызг…

-Уф...

С ужасным запахом начали появляться мерзости.

-Гваа-а...

-По сравнению с моими воспоминаниями твои - сущий ад.

-Согласен. Даже если это мои воспоминания, я хочу убраться отсюда к чёртовой матери.

Эти монстры выглядели так, как если бы плоть и кожа поменялись местами. Ужасающие монстры медленно приближались, преграждая им путь.

Хлоп!

Хлоп!

-Гуаа… Не уходи… давай играть вечно…

Джамад замахнулся своим массивным кулаком на монстров перед собой.

Бам!

-Кии-и!

Джамад и Соль убежали.

-Никто не может остановить мой путь!

Бам!

Бам!

-Кии-и…

-Ха-ха-ха… тебе не сбежать...

-Заткнись!

Бам!

Наблюдая за Джамадом, я чувствовал себя так, словно наблюдаю за храбрым, отважным генералом.

Эта сцена напомнила Солю исторические фильмы, в которых генерал помогает своему господину сбежать, прорвавшись сквозь армию.

Бам!

Удар!

Не один или два бога превратились в чудовищ.

-Гваа-а...

-Не уходи...

-Чёрт возьми, это никогда не закончится.

К счастью, боги были довольно медлительны и не использовали другие заклинания.

Тем не менее, их было много, и они были упорны.

Соль и Джамад продолжали прорываться сквозь них, пока, наконец, не почувствовали себя свободными.

Это произошло потому, что они избежали кольца мерзостей.

-Ах… Ах... путь расходится.

Путь был разделен.

Затем Джамад спросил Соля.

-У тебя всегда была хорошая интуиция. Так что, направо или налево?

-...

-Эй, Соль!

-Право!

-Хорошо! Вперёд!

Перед ними не было света.

Единственным ориентиром, на который Джамад мог положиться, был Соль, но даже Соль не полагался на свет.

Это была тьма.

Знакомая темнота вела Соля вперед.

Оно шептало ему, направляя в нужную сторону, обещая, что если он будет идти по этому пути, то достигнет желаемого.

К свету, который он так жаждал увидеть.

-Как ты думаешь, куда ты идёшь?!

-Как ты посмел совершить грех, осквернив небеса! Ты заплатишь за это, оказавшись в вечной тьме!

Внезапно боги появились в своём первоначальном виде верхом на странных лошадях.

Вш-ш…

Горячая волна пара ударила в Соля.

Хвать!

Джамад схватил его своими руками.

-Чёрт… Эй, Соль! Возьми себя в руки!

-Что?

-Ты контролируешь это место. Ты можешь делать всё, что захочешь. Перестань поддаваться на их уговоры, здесь ничего не решено! Они — не более чем плод твоего воображения!

Ситуация становилась всё хуже и хуже.

-Вон там!

-Тц, с такой скоростью...

Мерзостей становилось всё больше, и сбежать становилось все труднее.

Враги появлялись быстрее, чем Джамад мог победить.

Они должны были что-то здесь сделать.

В этот момент Соль думал о том, что сказал ему Джамад.

«Моё воображение... воображение...»

Бам!

-Аааа-а! Как ты смеешь!

-Соль!

Соль поднял голову и посмотрел на врагов в упор.

-Я придумал, как выбраться отсюда!

-Если придумал, сделай что-нибудь!

Как Джамад упомянул ранее, если бы Соль хоть на мгновение почувствовал страх, его кошмары стали бы реальностью.

Каждое беспокойство, которое испытывал Соль, только преграждало им путь.

Однако…

«А что, если бы я использовал его наоборот?»

Не было никакой гарантии, что сбудутся только негативные мысли Соля.

Таким образом, воображение Соля — его иллюзии — могли стать ключом к спасению.

«Думай… Думай...»

О чём мог подумать Соль?

Всегда было легче представить что-то конкретное.

Итак, о чем конкретно Соль мог бы здесь подумать…

«Могу я... позаимствовать это?»

Их предметы…

Их силы…

Соль закрыл глаза и спокойно задумался.

Сначала он подумал о быстром способе передвижения, который помог бы им сбежать.

Вш-ш…

-Что… что это?

Хрю-ю!

Ржание…

Перед ними появился огромный кабан, способный легко выдержать вес Джамада, а также прекрасный жеребец с голубой гривой.

«Хоггс и Гримбелл».

Эти двое были легендарными ездовыми животными, известными по всей Пандее.

Соль вообразил их, и они появились перед ним.

-Вперёд! Они помогут нам сбежать!

-Отлично! Наконец-то всё идет хорошо!

В тот момент, когда Соль и Джамад внезапно нашли способ сбежать, на лицах богов отразилось потрясение.

-С-стоп! Никому нельзя отсюда сбежать!

-Заткнись! Вперёд, Соль!

[Джамад использует Иллюзию: Тяжеловес Хоггс.]

[Вы используете Иллюзию: Гримбелл, Скачущий.]

Хрю-ю!

Грохот, Грохот, Грохот!

-У-увернись!

-Кья-а!

Бам!

Когда Хоггс бросился на них, боги не смогли увернуться и были отброшены, как воздушные змеи.

Хоггс и Гримбелл были животными, на которых раньше ездили фигуры Соля.

Материализовав их с помощью своего воображения, Соль обрел уверенность.

«Я могу использовать их силы! Дальше — путь. Я создам путь!»

Думай.

Думай, Соль.

Это не просто твоё воображение. Это и твоя фантазия.

Аш-ш!

На земле под ними была нарисована радуга.

[Вы делаете шаг по Иллюзии: Приминус, Радужный путь.]

[Скорость передвижения увеличивается.]

[Удача увеличивается.]

Приминус, Радужный путь.

Эта местность не только гарантировала, что тот, кто ступит на неё, обязательно доберётся до места назначения, но и увеличивала его удачу. Кроме того, она значительно увеличивала скорость передвижения.

Грохот, Грохот!

Джамад на Хоггсе и Соль на Гримбелле промчались через Приминус.

-Остановите их! Они пытаются сбежать!

-Узрите могущество бога! Вы, проклятые насекомые!

Треск!

Молния ударила в Соля. Это было то, от чего он уже много раз страдал.

-Соль!

Джамад не смог вовремя защитить Соля.

Если бы в Соля ударила молния, он, несомненно, упал бы с лошади.

Однако…

[Иллюзия: Зеркало Безумия Идли активируется.]

[Зеркало Безумия Идли поглощает магию стихий.]

[Она отражает поглощенную стихийную магию, многократно превосходящую её первоначальную силу.]

Вш-ш!

Бззз-з!

-Угх!… Гваа-а...

Массивное зеркало защищало спину Соля.

Зеркало Безумия Идли было одним из артефактов, лучше всего защищавших от стихийной магии.

-Ха-ха-ха! Вы это видели, идиоты?! Вы не сможете нас остановить! Теперь, когда вы поняли это, убирайтесь с нашего пути!

Джамад громко рассмеялся, наслаждаясь своей победой.

Однако Соль был слишком занят, сосредоточившись на чём-то, и совсем не слышал Джамада.

«Средства передвижения, путь, артефакты… всё так, как я себе и представлял. Это моё воображение. И если это так…»

Было ещё кое-что, о чём Соль не решался думать.

-Каааа-а!

-Остановите зверей! Остановите их!

-Мы не можем позволить им сбежать! Они нарушили правила!

-Мы должны научить их последствиям нарушения правил!

Богов стало больше, чем раньше. На самом деле, сейчас здесь, вероятно, больше богов, чем на небесах.

Хотя Соль изо всех сил старался не думать о них, боги продолжали вторгаться в его пространство.

Эта сцена продемонстрировала, насколько сильно боги занимали его мысли.

-На этот раз будет нелегко...

-Мы заставим их поплатиться за то, что они смотрели на нас свысока.

Сверк…

Боги начали собирать свою энергию.

Несмотря на то, что всё это было плодом воображения Соля, созданного фальшивыми богами, нельзя было отрицать, что они накопили невероятное количество силы.

Колоссальный энергетический шар испускал сияющий синий свет.

-Ха-ха-ха! Мы уничтожим тебя!

-Время игр заканчивается!

Они не выстрелили своей массой энергии в Соля.

А в дорогу, по которой они шли.

-Кргх! Нет!

Джамад не мог ничего сделать, кроме как закричать. У него не было возможности отразить такую атаку.

Однако произошло нечто странное.

Вш-ш…

Все, кроме Джамада и Соля, застыли на месте.

Путь замёрз, энергия замёрзла, и боги тоже замёрзли.

Всё было покрыто льдом.

[Вы использовали Иллюзию: Исключительный навык: Замороженное молчание.]

[Всё замирает.]

-Ах… Ах...

-Соль...?

Сила, которую только что продемонстрировал Соль…

Джамад изо всех сил старался понять это, но никак не мог взять в толк.

-Что... это за сила?

-Моей фигуры. Это его сила.

«Замороженное молчание» было одним из исключительных навыков Великого Герцога Мороза. Используя этот навык, он замораживал всё вокруг.

-Ха… Ха-ха-ха! Как весело, как захватывающе!

-Мы должны уйти как можно быстрее. Оно не вечно.

-Да, поехали.

Хрю! Ржание!

Двое бросились вперед, оставив позади замороженных богов.

Для них это была прекрасная возможность наконец уйти.

Однако…

-Остановись здесь, Снеговик.

Фух…

Услышав чей-то голос, все вокруг исчезло, как иллюзия.

Из-за этого Соль и Джамад, которые ехали верхом на Хоггсе и Гримбелле соответственно, упали с них и покатились по земле.

* * *

-Кргх...

Несмотря на внезапное исчезновение их скакунов, Джамад быстро двинулся, чтобы прикрыть Соля.

-Кргх… что на этот раз?

-Ты...

Голос Соля был спокоен, когда он смотрел на бога перед собой.

Бог носил маску с нарисованным на ней гигантским глазом.

Это был тот же бог, который отправил его в Пандею, Кодон.

-Как забавно... даже если это плод воображения...

-Это не просто моё воображение. Всё это действительно произошло.

-Ха-ха, ты прав. Такое действительно случалось. Однако с тобой этого не происходило.

-... Что?

-Хоггс и Гримбелл… славная дорога Приминус… зеркало Идли… не говоря уже о…

Голос Кодона стал кошмарным.

-Силах Великого Герцога Мороза!

-Это...

-Это не достижения, ставшие результатом твоих усилий. Ты забыл? Самое большее, что ты сделал для них, — это в безопасности бросал кости, пока они страдали от последствий твоих действий.

-...

-Те, кто взял на себя ответственность за твои действия, были твоими фигурами. Разве ты не согласен, что это несправедливо?

-Почему...

-Хм?

-Почему ты стоишь у меня на пути? Ты...

«Ты отправил меня туда».

Когда Кодон, единственный бог, который встал на сторону Соля на небесах, преградил ему путь, Соль был потрясён.

-Это потому, что ты меня разочаровал.

-...

-Я верил, что ты можешь добиться гораздо большего… но если это лучшее, на что ты способен… возможно, возлагать на тебя такие большие надежды было ошибкой.

-Что ты...

-Я хочу сказать, что просто хотел посмотреть, как ты страдаешь. Поэтому развлеки меня.

Земля начала трястись.

Вш-ш…

-Кргх...

Это был леденящий душу ветерок.

Появился Великий Герцог Мороза, персонаж Соля, потерявший один глаз и свои эмоции.

После него из темноты начали появляться другие фигуры.

Однорукий Святой с Мечом.

Повелитель Драконов.

Бессмертный.

И другие.

Удивительные фигуры Соля, которые не смогли вознестись и жили своей собственной жизнью, появились рядом с Кодоном.

Джамад встал перед Солем, чтобы защитить его.

-Отойди… Что это за сила...

-Джамад...

-Они такие могущественные...

Кодон улыбнулся.

-Эй, это твои фигуры. Почему бы тебе не сказать, что у тебя на уме, а?

Как только Кодон закончил, фигуры начали бормотать что-то сами по себе.

-Ты должен искупить вину… Ты должен искупить вину...

-...

-Ты… должен искупить вину...

-Ха-ха… это весело, да? А, я один веселюсь? Снеговик, почему ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь? Ты не рад снова увидеть свои фигуры?

-Нет, мне грустно.

-Верно? Как и ожидалось… подожди, погоди! Что ты только что сказал?

Кодон сначала рассмеялся, но был шокирован, услышав неожиданный ответ Соля.

-Мне жаль. Мне жаль, что я не смог обеспечить вам лучшую жизнь. Мне правда… жаль. Я всегда хотел вам это сказать.

-... Ты действительно думал, что они просто примут твои извинения? Ты их контролировал!

Однако снова произошло то, чего Кодон не ожидал. Великий Герцог Мороза выступил вперёд и заговорил.

-Всё в порядке.

Вслед за ним выступили еще фигуры.

-Всё в порядке. Это была прекрасная жизнь.

-Я ни о чем не жалею в своей жизни.

-Даже если бы я получил ещё одну жизнь, я сомневаюсь, что смог бы прожить такую же невероятную жизнь, как эта.

Затем все его фигуры заговорили вместе.

-Итак, всё в порядке.

Кодон яростно замахал на них руками.

Затем они исчезли, как пыль.

Вш-ш…

-Т-ты… Ты, чёрт… У тебя нет ни гордости, ни стержня!

После рождения каждый переживает жизнь.

Однако где стоит подвести финишную черту в своей жизни?

Десять невероятных существ, появившихся перед Солем, ответили бы то же самое в унисон.

Вознесение.

А Соль был непревзойденным игроком, который привел их всех к Вознесению.

-Чёрт… Тогда, думаю, у меня нет другого выбора, кроме как встретиться с тобой лицом к лицу!

Треск!

В обеих руках Кодона появилась Чёрная молния.

-Как ты смеешь...

Когда Джамад бросился на Кодона, Кодон поднял руку, чтобы остановить его.

Чёрная молния угодила прямо в Джамада.

-Аааа-а!

Джамаду было невыносимо больно.

Это была боль, перед которой он был беспомощен.

Кодон был более важным, чем другие боги.

Все они втайне боялись его.

Даже если способности Кодона были плодом воображения Соля, он был невероятно силён. Поскольку Соль не мог использовать своё воображение против Кодона, у него не было шансов на победу.

Кодон маниакально расхохотался.

-Хе-хе-хе-хе! Ну и что ты теперь будешь делать? Теперь, когда ты отвернулся от своих друзей, ты остался совсем один. Единственное, что осталось тебе, отвергнувшему богов, — это…

Резь…

-Остать... это… а?

Два меча пронзили спину Кодона и вышли через грудь.

-Хм...?

Соль знал эти два меча.

В конце концов, в мире существовало только по одному такому предмету.

Дыхание и Вспышка.

Затем два меча по очереди рассекли тело Кодона.

Затем Кодон превратился в дым, его маска упала на землю.

Бах.

-Хррр...

Из маски донесся стон, когда появились Карен и Каруна.

Затем Карен зарычала в сторону маски.

-Не обманывай моего короля, иллюзия.

-Кха-кха… Т-твой король? Он просто использует тебя! Ха-ха-ха… Такой беспомощный, как он, — твой король? Какой в этом смысл?

Карен широко улыбнулась.

-Так и есть. Поскольку я его рыцарь, он неизбежно станет королём. Так что наблюдай за нами.

-...

Затем Карен посмотрела на сдержанного Джамада, прежде чем заговорить.

-Хорошая работа... и спасибо тебе.

Карен впервые так любезно отнеслась к Джамаду. Джамад смутился от такого тёплого приёма.

-... Хм. Почему вы двое здесь?

Вместо неё ответил Каруна.

-Ситуация становилась всё более серьёзной, поэтому мы рискнули и пришли сюда. Хозяин, выход здесь.

-... Да.

Соль медленно направился в ту сторону, откуда исходил свет.

-Подожди… Эй, ты правда… пытаешься забыть нас? Мы… правда больше не твои друзья? — спросил Кодон угасающим голосом.

Вокруг Кодона внезапно появилось бесчисленное количество масок.

Боги в масках.

Однако Соль больше не планировал носить маску.

-Да, теперь мы враги.

-Как так получилось?… почему...

-Это потому, что… Я теперь взрослый.

-... Это было весело.

-Мне тоже было весело. Однако я никогда сюда не вернусь.

-...

Соль оставил позади свои старые воспоминания и тяготы, прежде чем вырваться на свободу.

Солю больше не казалось, что он находится в каком-то сне. Он чувствовал только цепи, сковывающие его тело.

Дрожь…

Дрожь…

Глаза Соля всё ещё были закрыты, но его тело сотрясала дрожь.

Дрожь…

Дрожь…

Дрожь…

Тело тряслось всё сильнее и сильнее, пока дрожь не стала неконтролируемой.

А затем…

Морг!

Солт открыл глаза.