Здесь была темнота другого рода.

Это пространство, которое на первый взгляд казалось пустым, на самом деле было наполнено множеством маленьких жизней.

И эти маленькие жизни создали свои собственные миры.

Я открыл глаза.

«Кто я? Что случилось?»

Все казалось живым. Все казалось реальным.

«Может быть… это реальность?»

Когда я недолго думая прикоснулся к своему лицу, то почувствовал большие клыки.

Кто я?

Если бы я мог представить, как выгляжу с этими клыками, я бы подумал, что выгляжу устрашающе.

«Я один?»

Как-то непохоже.

Звуки, которые я слышал вокруг себя, доказывали это.

Хруст… Хруст.

Ном…

Разрыв…

Люди, жадно поедавшие что-то, были детьми с длинными клыками.

У них были красные глаза.

«Уф...»

По какой-то причине они мне не понравились.

Приближаться к ним было страшно.

Тем не менее, я попытался приблизиться к ним.

Хруст!

Они пожирали плоть другого существа, как дикари.

Это была плоть человека, разумного существа, способного к разговору.

Я не мог понять, была ли их плоть изначально красной или она покраснела от покрывавшей её крови.

«Уф...»

Мои глаза начали краснеть, точно так же, как у них.

Дикость нельзя укротить.

Мне казалось, что кипящая кровь в моем теле кричит на меня.

«Должен ли я... просто принять это?»

Тянь.

Я невольно протянул руку.

Даже если бы они вызывали у меня отвращение, я был настолько слаб, что не смог бы противиться своим желаниям.

«Я… голоден… Я теряю сознание от голода».

Моя рука потянулась к окровавленному трупу.

Я чувствовал это. Как только я возьму это в рот, я навсегда стану рабом дикости. Но я не мог устоять.

Отрубленная рука трупа была тяжёлой. Мне пришлось задействовать обе свои маленькие руки, чтобы едва поднять её. Однако чувство, которое я испытывала, неся этот груз, было не раздражением или отвращением. Это было счастье.

Текут слюни…

Я открыл свой слюнявый рот.

«Что? Я не должен… Я не должен… делать это…»

Затем я почувствовал на себе пристальный взгляд откуда-то издалека.

Я быстро оглянулся, как преступник, пойманный с поличным.

Это был мужчина. Какой-то мужчина смотрел на меня.

Что было в этих глазах?

«Это... было сочувствие».

Жалость, печаль, раскаяние…

Возможно, даже разочарование.

Все эти чувства отразились в его глазах.

Трясь… Трясь…

Мужчина осторожно покачал головой. Затем он заговорил со мной.

-Не делай этого.

«Не есть это?»

Он просто посмотрел на меня.

По какой-то причине я почувствовал себя неловко.

Я не хотела разочаровывать его взгляд, полный надежд на меня.

Бросок!

Наверное, поэтому я в гневе фыркнул и отбросил руку трупа в сторону.

-Меня тошнит. Я не буду есть что-то подобное. Что-то вроде голода… Я могу перетерпеть.

Как только я это сказал, все посмотрели на меня. Они смотрели на меня в замешательстве.

Однако мне казалось, что я не смогу съесть это, пока мужчина смотрит на меня издалека. По какой-то причине… его лицо казалось мне знакомым.

Хмм…

Пространство исказилось.

Бее-еп…

До моих ушей донесся странный звуковой сигнал.

-Джамад, ты тролль.

Появилось неожиданное лицо.

Это были лица старых троллей, шаманов предыдущего поколения.

Четыре тролля тоже сидели рядом со мной.

Все они выглядели нелепо.

-Кто такие «братья» в племени Каменного Клыка, Джамад?

-Вечные товарищи и союзники, те, с кем ты делишь и боль, и славу.

-С этого дня вы пятеро станете братьями.

-Братьями? Эти идиоты станут моими братьями?

-Верно. Ты возглавишь племя Каменного Клыка вместе с ними.

У меня возник вопрос.

«Это странно. Разве не странно становиться братьями с троллями, которых ты только что встретил?»

Я отказался от нее.

-... Нет. Я не признаю их своими братьями. Я выберу своих собственных братьев.

-Сопротивляться бессмысленно. Это уже решено в племени. Теперь на вас пятерых будет наложено проклятие братьев.

-Нет! Я не хочу!

Кто-нибудь… Кто-нибудь, помогите мне… Пожалуйста…

«Неужели… Неужели никого нормального там нет? Только посмотрите, что за безумные вещи они пытаются со мной сделать!»

Я посмотрел на всех вокруг, но они просто проигнорировали мой взгляд.

Все, кроме одной пары глаз.

Эти золотые глаза наблюдали за мной.

-Помоги мне!… Скажи что-нибудь за меня!

Хотя я и надеялся, я ничего не ожидал.

Однако мужчина с золотистыми глазами заговорил вместо меня.

-Это не твои настоящие братья.

Оборот!

Оборот! Оборот! Оборот!

Все тролли посмотрели на него. Это было пугающее зрелище, но он не дрогнул.

Скорее, он смело держал голову высоко.

Хмм…

Пространство снова исказилось.

Я подумал, что это облегчение, что человек был в безопасности.

«А? Это...»

Это был алтарь, также называемый Храмом Древнего Бога.

Бесчисленные тролли склонились, опустив головы на землю, и завыли.

Это было место, где шипела сера и сверкали молнии, где сильные порывы ветра разрывали одежду.

Древние Боги смотрели свысока на недалёких троллей, которые склонялись перед ними. Единственное, что я чувствовал от Древних Богов, — это презрение и высокомерие.

-Остановитесь! Не делайте этого!

Не поклоняйтесь им.

Они всего лишь планируют использовать тебя.

На алтарь клали подношение.

Эльф с жемчужной кожей, пухлый орк, маленький человек и трупы представителей других рас… Но рядом с ними лежал труп ещё одного тролля.

По какой-то причине… этот труп вызвал у меня ностальгию.

Я знал, кто была эта женщина-тролль.

-М-мать?

Она была моей матерью.

Не знаю, откуда я это знал, она была просто женщиной-троллем с размытым лицом. Но я был уверен в этом.

И тут я почувствовал огромное давление.

-Уф...

Древние Боги смотрели на меня.

Пурга выдохнул серный огонь, когда говорил.

-Подчинитесь нам, дикари. Поскольку ваша сила исходит от нас, склонитесь и трепещите перед нашей мощью.

Я не мог ни сделать, ни сказать ничего.

Я уже был готов упасть на колени.…

Внезапно в воздухе разлился аромат цветов. Когда я вдохнула через нос, силы Древних Богов, давившие на меня, исчезли.

Выпрямив ослабевшие колени, я посмотрел в ту сторону, откуда доносился аромат цветов.

«Кто это? Неужели...»

Это был тот же человек, что и раньше.

Он стоял, повернувшись спиной.

Тогда я понял, почему пахло цветами.

Там была клумба с разноцветными цветами. Мужчина стоял на продуваемом ветрами холме и что-то мастерил.

Он связывал цветы вместе, делая цветочную корону.

Затем мужчина положил на что-то венок из цветов.

Я медленно прошёл сквозь цветы и приблизился к мужчине.

Он положил цветочную корону на могилу.

«... Это моя мать».

Должно быть, эта могила принадлежала моей матери. Иначе почему я вдруг так сильно заплакал?

«Почему?»

Почему он продолжает помогать мне?

Он так заинтересовал меня, что я была на грани перехода от любопытства к враждебности.

-Кто... ты?

Мужчина не ответил и просто пошевелил пальцем.

Это было похоже на то, что он жестикулировал мне, чтобы я что-то сделал.

-Ты хочешь, чтобы я пригнулся? Почему— Ух!

А затем…

Вжух!

Хлоп!

Хлопанье крыльев было таким мощным, что я подумал, будто это шторм. Я боялся, что моё маленькое юное тело унесёт ветром.

-Кргх...

Вш-ш!

Сильный ветер не позволил цветам холма оставаться высокими.

Я также знал, кто создал эти ветры.

Танкрид, Мать Земли.

У неё было сильное тело, и она излучала такое благородство, что я не мог смотреть на неё прямо. Она была драконом, рождённым под звёздами.

Она была… как подавляющее насилие. И я был морально подавлен ею, её невероятным существованием.

-Чёрт!… Чёёё-ёрт!

Я чувствовал, что, какой бы метод или тактику я ни использовал, я никогда не достучусь до неё.

Я смотрел на спину Танкрид, когда она летела навстречу заходящему солнцу, и отчаивался, и отчаивался.

Вш-ш!

-Я… не умею летать.

Поскольку у меня не было крыльев, я не мог взлететь в небо, как Танкрид.

Я не мог охватить небеса, как она.

А затем…

Человек появился снова.

Он всегда был таким.

-Джамад, пошли.

Хвать.

Тянь…

Мужчина, который положил венок из цветов на могилу, схватил меня за запястья. Он куда-то меня тащил.

Мужчина провёл меня через цветы, и, пройдя по узкой тропинке, мы оказались на краю холма. Он молча стоял там, и я тоже стоял.

И тогда… Я увидел.

Вш-ш.

Я видел бескрайние земли и реки, простирающиеся под холмом. Я видел бесчисленные жизни. Я был тронут. Это было более сильное чувство, чем то, что я испытал, когда увидел Танкрид.

Танкрид была великолепна.

Однако даже у неё было только небо, а не мир.

Мир был именно таким огромным.

Мир также излучал свежесть, никем не тронутый. Ячмень созревал, животные были сыты, а реки текли.

Так существовал мир.

В конце концов, земля была не меньше неба.

-Да… именно.

В уголке моего сердца начали складываться слова.

Я тролль.

Я - каменный Клых.

-... Я Джамад. Наконец-то… я наконец-то знаю, кто я.

Мое маленькое тело начало медленно расти.

Моё тело начало обрастать мышцами, клыки стали больше.

Я продолжал расти и совершенствоваться…

Пока я полностью не восстановлю свое первоначальное тело.

И, наконец, я открыл глаза на мир.

-Понятно, значит, это был ты. Кха-ха-ха-ха-ха!

Человек, который помогал мне до сих пор, исчез прежде, чем я это осознал.

Он разбудил заблудившегося юного тролля. Он присматривал за ним, пока юный тролль не вырос.

Он ждал, когда тот осознает свое истинное «я».

-Даже если я тот, кто постигнет тайны мироздания и истину звёзд… Снеговик… Как же это раздражает. Я мог бы постоять за себя сам.

Это был сон.

Очень страшный сон.

-Если вы случайно вмешаетесь в воспоминания друг друга, чтобы помочь, то не только ваш партнёр, но и вы сами можете поддаться им. И если это произойдёт, вы оба умрёте.

Джамад посмотрел на землю.

Красный блеск в его глазах теперь выглядел почти красиво.

-Я Джамад. И однажды я стану королём этой земли.

* * *

Бах!

[Вы в сложной ситуации. Что вы сделаете?]

-В-вариант 4.

Как и в жизни, не всегда всё шло гладко.

Прямо сейчас Соль принял неправильное решение.

-Нет!

-О, нет...

Люди в масках прикрыли рты руками, сдерживая смех. Соль до крови прикусил губу. Он чувствовал, как они насмехаются над ним.

-Снеговик, пфф… Из-за твоего неверного решения у твоего мечника теперь только одна рука.

В этот момент Соль услышал, как кричит его фигура.

-Гвааа-а!

Единственная ошибка Соля оставила на его фигуре вечный шрам.

Бах!

-Я... мне очень жаль.

Фигурка на столе повернулась и посмотрела на Сола. Он заплакал кровавыми слезами, выражая свой гнев.

-Ты… Из-за тебя я такой.

-Но...

-Ты должен был выбрать правильный вариант. Ты не должен был доводить меня до такого!

Соль был в ужасе от своей фигуры и опустил голову.

Однако на этом ужасная ситуация не закончилась.

[[Вы подвергаетесь Исчезновению. При таких темпах вы потеряете все свои эмоции. Что вы сделаете?]

…]

-Вариант 2!

Скрип.

-Ах… Ах...

Женщина в яркой маске сверкнула зубами и изобразила печаль. Однако Соль заметил, что она также сдерживает смех.

Бах!

-О нет… На этот раз твой волшебник лишился глаза… И ты тоже не смог предотвратить Исчезновение.

-Н-Нет. Это не моя вина!

-Ты сейчас оправдываешься? Ты сам выбрал этот вариант.

Чёрный маг с повязкой на глазу посмотрел на Соля.

-Это всё твоя вина. Ты думал, что ты лучше нас только потому, что смотрел на нас свысока? Ты думал, что я твоя собственность? Ответь мне!

Соль ничего не мог сказать.

Он просто закрыл рот и опустил голову. Ему было больно, как преступнику на допросе.

Бах!

Боги, с которыми он бросал кости… Фигуры на столе…

Даже его собственная тень…

Ему казалось, что весь мир был его врагом.

Ему казалось, что в любой момент нож может вонзиться в его плоть.

Бах!

Зрение Соля начало затуманиваться.

Это был кошмар, созданный для того, чтобы узнать все его уязвимые места.

Соль притворялся нормальным, но он был далек от этого.

С детства ему снились странные сны, которые продолжались и во взрослой жизни.

И, как ни странно, он до сих пор хранил свой секрет. Он никогда никому об этом не рассказывал.

Это было ненормально.

Бах!

Как ему удалось сохранить свой секрет?

Причина оказалась намного проще, чем ожидалось.

Это было потому, что он исказил свое внутреннее «я».

Вместо холодного, одинокого мира, в котором ему приходилось жить, Соль находил утешение в святилище своих снов, где звучал смех и падали кости. Для Соля это были просто сны, но в глазах других это было безумием.

И вот так время, которое он проводил в реальности и в своих снах, поменялись местами.

Соль был настолько увлечён Миром Вечности, что ненавидел бодрствовать.

«Я… мне ничего из этого не нужно. Мне нужны только мои друзья и это».

Его друзья в масках и его игра, похожая на реальность.

Они всё больше и больше влияли на Соля.

Нет… даже Соль не был уверен, что они действительно его друзья.

-О нет!

-Ха-ха-ха-ха! Снеговик, что ты собираешься делать?

Для такого человека, как Соль, было вполне естественно чувствовать вину за своих подопечных, ведь их травмы были результатом его собственных ошибок. Он взял на себя ответственность за это.

-Похоже… твоя фигура снова в ужасном положении.

Это была ещё одна ошибка.

Соль огляделся, чтобы увидеть, какие из его фигур были в опасности.

Фигура была похожа на Соля в образе снеговика.

«Что? Это я?»

Боги злобно рассмеялись.

Бах!

-Ха-ха-ха! Снеговик, Соль в опасности. Что ты собираешься делать?

-Ты умрёшь, если потерпишь неудачу, понимаешь? Поторопись уже и решись!

-У тебя осталось не так много времени. Если ты снова потерпишь неудачу, это будет действительно конец!

-Выбирай сейчас...

Боги раскрыли свое истинное «я» и поторопили его.

-Выбирай.

Из их пастей торчали раздвоенные языки и красные клыки.

-Выбирай!

В тот момент Солю было ненавистно давление, вынуждавшее его принять решение. Оно достигло такой степени, что он подумывал о том, чтобы полностью отказаться от выбора. Его душевные терзания стали реальностью.

[[███ █████ ██████?]

1. ████ ██

2. ███ ████

3. ████

4.██ ██████

……]

Жизнь не была игрой.

Не так-то просто было выбрать путь, по которому ты пойдёшь, в одно мгновение.

Бах!

Бах!

-Аааа-а! Прекратите! Прекратите уже издавать этот проклятый глухой звук! Слишком шумно! - крикнул Соль, когда его оттеснили в угол.

Здесь действительно было слишком громко.

-О чём ты говоришь?

-Ты что, не слышишь? Этот глухой звук?

-Глухой звук?

Бах!

Бах!

Соль встал со стула, словно в трансе.

-К-куда ты идёшь?

-Я... определенно что-то здесь слышу… здесь...

Бах!

Словно врач, прикладывающий стетоскоп к больному месту, Соль приложил ухо к пустому месту.

Бах!

-Уф...

Там кто-то был.

Кто-то, кто не был одним из богов, наслаждался игрой.

Бах!

Треск…

В этом тёмном пространстве образовалась небольшая трещина. Из-за неё Соль увидел чей-то глаз.

Это были красные глаза зверя.

Соль уже видел эти глаза раньше.

Это было похоже на очень старое воспоминание.

Соль и раньше спасал ребенка с такими глазами.

Тот самый ребёнок стал взрослым и разрушал стены, которые сдерживали Соля.

Затем Соль услышал звук из-за стены.

-Наконец-то ты смотришь на меня.

Джамад заговорил ещё раз.

-Я уже некоторое время колочу по ней.