При рождении люди делятся на две категории.

Родился ли ты с серебряной ложкой во рту или с грязной.

Именно с этого момента определяются стартовые позиции.

Ма Гён Рок, родившийся даже не с серебряной, а с бриллиантовой ложкой во рту, прекрасно понимал, что его стартовая линия находится далеко впереди остальных.

И всё же он был полон недовольства своей жизнью.

А точнее, своей семьей.

— На что уставился? Неужели заришься на кусок пирога своих младших братьев?

— Давай просто не пересекаться, брат. Ты и так уже достаточно мешаешь нам жить, не так ли?

Его младшие братья, Ма Гён Сан и Ма Гён Су.

В детстве они были милыми братишками, которые всегда хвостиком ходили за ним, но, повзрослев, они осознали реальность.

Тот факт, что им ни за что на свете не унаследовать О Сон Групп.

Тот факт, что пока жив старший сын, Ма Гён Рок, их положение никогда не изменится.

Возможно, поэтому при каждой встрече они смотрели на него с презрением и отталкивали.

Считая его препятствием на своем жизненном пути, они не скрывали своей лютой ненависти.

Эти неблагодарные ублюдки, даже не осознавая, что он их старший брат, забыли о всяком уважении.

— И это мои младшие братья. Ху-у...

Даже если в одиночестве ворчать об этом там, где никто не слышит, стресс никуда не денется.

Возможно, всё началось именно тогда.

Мое сердце понемногу начала заполнять злоба.

Шло время.

Теперь мне было 23 года, и я оказался среди конкурентов, которых язык не поворачивался назвать семьей.

Я усердно изучал менеджмент и проходил курс подготовки, чтобы стать наследником компании.

Конечно, это было нелегко.

Но я стиснул зубы и справился.

«Раз вы считаете меня своим конкурентом, я вырасту так, чтобы соответствовать вашим ожиданиям. Буду учиться до седьмого пота и заберу эту компанию себе».

Я докажу, что достоин, и выживу в этой конкурентной борьбе.

Это был единственный способ не дать братьям сожрать себя.

Но братья нашли другие способы напасть на меня.

— Что вы сказали? Гён Сан и Гён Су что сделали?

— Они подали официальный протест. Заявили, что несправедливо отдавать компанию бездарному старшему сыну.

Услышав слова отца-председателя, я разразился нелепым смехом.

— Предсмертные судороги.

— Но ведь в их словах есть доля правды. Разве ты не должен, по крайней мере, доказать свою компетентность, чтобы стать главой компании? Чтобы стать во главе такого гигантского конгломерата, как О Сон Групп.

— Вы хотите сказать, что у меня еще нет на это права?

— Именно. Пока еще нет.

Право.

Разве это не то, с чем я уже родился, будучи старшим сыном?

«Отвергнуть многолетнюю традицию, по которой компания переходит к наследнику, и вдруг изменить свои слова. Я вас чем-то не устраиваю?»

Кто мог знать, что кроется за этими словами упрямого и патриархального отца.

Ма Гён Рок подумал, что доказать свою компетентность будет проще, чем пытаться понять его мотивы.

— Я всё понял. Я сделаю так, как вы скажете. Если нужна проверка — давайте. Что я должен сделать?

— Я дам вам троим одинаковый стартовый капитал. Используйте эти деньги, чтобы создать и развить свои компании. И тот, кто добьется наивысших результатов, получит компанию в наследство.

Это означало, что если каждый из них откроет свою компанию и покажет конкретные результаты, он признает победителя хозяином группы.

— Хорошо. Я сделаю это.

Ма Гён Рок согласился без лишних слов.

Ведь варианта «отказаться» у него просто не было.

Чем же заняться?

После долгих раздумий он решил заняться бизнесом, о котором думал уже давно.

Этим бизнесом был консалтинг.

«С тем капиталом, что мне выделили, этот масштаб будет в самый раз».

Консалтинг — это процесс получения помощи от экспертов для решения конкретных проблем или достижения поставленных целей.

Управленческий консалтинг, технологический консалтинг, консалтинг в области управления персоналом, финансовый консалтинг — возможности для расширения были безграничны, поэтому он посчитал этот бизнес перспективным и выгодным.

«Название компании... пусть будет [Чхонма Консалтинг]».

Особого смысла в этом не было.

Он просто одолжил имя персонажа из романа про боевые искусства, который когда-то мельком читал.

«К тому же, это можно трактовать и как «я над небесами» — звучит неплохо».

Придумав название, он основал компанию.

Всё это время он только изучал теорию менеджмента, а теперь ему предстояло применить всё на практике.

Но он не особо волновался.

В этом не было ничего сложного.

«Ничего особенного. Управлять такой маленькой конторкой — раз плюнуть».

Такая уверенность Ма Гён Рока во многом объяснялась его талантом.

Он унаследовал кровь председателя конгломерата, так куда же могли деться эти гены?

У Ма Гён Рока была жилка предпринимателя.

Конечно, поначалу всё шло не так гладко, как он задумывал.

Но постепенно бизнес, начавшийся с малого, начал набирать обороты, и в итоге рыночная капитализация компании достигла уровня, заслуживающего признания.

Это было достигнуто исключительно благодаря таланту Ма Гён Рока, без чьей-либо помощи.

Гордился ли этим отец — неизвестно.

«Но одно можно сказать наверняка — я справился лучше своих братьев».

Второй брат, Ма Гён Сан, создал небольшую венчурную компанию.

Но продажи были низкими, и особых перспектив не предвиделось.

У третьего, Ма Гён Су, дела шли немного лучше.

Он основал стартап, который поначалу приносил неплохую прибыль, но потом, как он слышал, сдулся и сейчас терпел убытки.

«[Чхонма Консалтинг] справляется куда лучше их обоих. Мы стабильно увеличиваем выручку».

Разве этого недостаточно, чтобы подтвердить свои права на наследство?

Он хотел спросить об этом, но отец всё еще не принял решение.

Видимо, хотел понаблюдать еще немного.

«В таком случае, я увеличу масштабы».

Ма Гён Рок, сколотивший приличное состояние на консалтинге, амбициозно вложился в гостиничный бизнес.

С намерением преумножить свой капитал.

Но он не понимал, что это было ошибкой.

Как назло, разразилась глобальная пандемия, и индустрия туризма оказалась в глубоком кризисе.

Отель Ма Гён Рока, который работал совсем недолго, тоже попал под удар и начал терпеть колоссальные убытки.

«Действительно, не везет так не везет — это про меня сейчас?»

Беда не приходит одна: дела у [Чхонма Консалтинг] тоже пошли на спад.

А вот бизнесы Ма Гён Сана и Ма Гён Су, наоборот, пошли в гору.

Ситуация в корне изменилась.

Как так вышло — непонятно, но ясно было одно: так продолжаться не может.

«Если бы отец признал мою компетентность пораньше, ничего этого бы не случилось...»

Стресс достиг своего апогея.

Злоба, затаившаяся в нем давным-давно, зашевелилась и начала просыпаться.

— Гав! Гав!

— Блядь, заткнись.

— Гав-гав-гав!

— Я сказал, заткнись, мерзкая псина!

— Гав-гав-гав-гав!

Собака, которую они завели в [Чхонма Консалтинг], сегодня лаяла особенно громко.

Чем больше он кричал, тем сильнее она лаяла, и в какой-то момент он просто вышел из себя.

Об этом говорит тот факт, что он схватил лежащую рядом деревяшку.

Бам!

— Сучья псина.

Бам!

— Своего хозяина не узнаешь.

Бам!

— Чего ты всё лаешь? Чего раскричалась?

Он не собирался ее убивать.

Но ему было плевать, если она сдохнет.

Возможно, поэтому?

Бам-бам-бам-бам!

Он избивал ее до тех пор, пока она не обмякла и не перестала шевелиться.

Смерть собаки была предрешена.

— Ха-а... ха-а...

Глядя на изувеченный труп собаки, он не почувствовал ни страха, ни чего-либо еще.

Он вообще ничего не почувствовал.

Честно говоря, он знал, что так и будет.

Он думал о том, что ему всё равно, даже если это произойдет.

«Блядь».

Без капли сожаления к собаке он просто отнес ее к мусоросжигателю и выбросил.

Пятна крови он отмыл, залив колой, так что на следующий день сотрудники компании ни за что бы не обнаружили никаких следов.

Они просто немного поискали пропавшую собаку и забыли.

— Господин директор. Вы помните собаку, которая жила у нас в компании?

— Да. А что с ней?

— Она пропала со вчерашнего вечера.

— Наверное, с поводка сорвалась.

Ответ человека, убившего собаку, прозвучал на удивление естественно.

«Хм-м...»

В последнее время он совсем не мог спать.

Даже закрыв глаза, он не мог успокоиться из-за стресса на работе.

Выручка падала с каждым днем.

«В чем же причина. В чем дело...»

Я выкладываюсь по полной, но мир, кажется, совсем не ценит моих усилий.

Нужно было развеяться.

«Может, роман завести?»

У Ма Гён Рока отродясь не было ни капли романтики, но сегодня ему вдруг отчаянно захотелось почувствовать запах женского тела.

— Молодой господин. Куда направляемся?

— Домой, хотя нет. В Хондэ.

Сказав это водителю, он вскоре зашел в ночной клуб.

Он подумал, что если удастся подцепить девушку — отлично, а если нет, то хотя бы напьется.

— Добро пожаловать! Прошу за мной!

Он и так редко ходил по клубам, но почему-то здесь его встречали с почестями, как VVIP-клиента.

Видимо, аура чеболя чувствовалась за версту.

«Может, поэтому мне и не весело».

Девушки, которые льстиво вились вокруг него, казались Ма Гён Року скучными и жалкими.

«Пиявки, которым плевать на то, какой я человек. Им нужны только мои деньги».

Такое негативное восприятие закрепилось в нем после посещения клубов, и избавиться от него было непросто.

Ведь человеческие убеждения, раз укоренившись, так просто не меняются, не так ли?

— Оппа. Ты какой-то грустный. Заболел, что ли?

— Мне нужно немного отдохнуть. Пойдем со мной в отель вон там, отдохнем? Что скажешь?

— Эй. Ты пришла позже всех, имей совесть. Если он и пойдет с кем-то, то со мной.

— Ха, вот умора. Ты что, номерок вытянула и в очереди стояла?

Сам виновник торжества не испытывал к ним ни малейшего интереса, и, глядя, как девушки ссорятся и грызутся из-за него, он невольно вздохнул.

— Все пошли вон.

— А? Оппа, что ты сказал?

— Вы мне всё желание пить отбиваете. Пошли вон все.

Под ледяным взглядом Ма Гён Рока девушки поспешно покинули кабинку.

Рявкнув, чтобы больше никого не впускали, он остался пить в одиночестве.

Сквозь шум музыки до него доносились обрывки ругани — кажется, менеджер отчитывал их официанта, но это были не его проблемы.

«Кореянки меня не интересуют. Надо поехать за границу или что-то в этом роде».

Ма Гён Рок потерял всякий интерес к корейским женщинам.

Он решил, что если и будет встречаться с женщиной, то только за границей.

Там, по крайней мере, он сможет познакомиться с той, которая не будет знать о его богатстве и не будет отягощена предрассудками.

Это стало отправной точкой.

— Извините, что так поздно, но мне нужно, чтобы вы освободили мое расписание в компании примерно на неделю. Ничего особенного, просто мне нужно немного развеяться.

Вот почему он спонтанно решил отправиться за границу.

Изначально он планировал поездку на неделю, но она затянулась на две.

Столько времени прошло, прежде чем он вернулся из США в Корею.

Вернувшись, Ма Гён Рок сразу же отправился к отцу.

— Господин председатель.

— В чем дело?

Как всегда, сухой и жесткий ответ.

Но следующие слова Ма Гён Рока заставили отца не на шутку удивиться.

— Я хочу вступить в брак по расчету.

— Что?

— Моя избранница — Кристин Крейг. Ей чуть за двадцать, она дочь известного американского священнослужителя. Я уже навел справки — девушка с безупречной репутацией, никаких темных пятен.

— Ты хочешь жениться по расчету на иностранке, а не на кореянке?

Председатель не мог скрыть своего удивления.

Ма Гён Рок впервые видел его таким.

— Прошу вашего благословения. Отец.