Произнеся свое желание системе, Мин Джу Ри очнулась.

От сна.

От иллюзии.

От этой кошмарной смертельной игры.

— Дж-Джу Ри!

— Папа.

Увидев лицо отца, который был рядом каждый раунд, Мин Джу Ри разразилась слезами.

— Я вернулась.

Мир изменился.

Один раз — во время Великого Катаклизма, когда появились ангелы.

И еще раз — когда игра на выживание окончательно завершилась.

Но изменился не только мир.

Изменился и мир Мин Джу Ри.

— Папа. Я пошла в читальный зал.

— Хорошо. Будь осторожна.

— Чего мне бояться в наше-то время?

Уровень тяжких преступлений в наше время значительно снизился по сравнению с прошлым.

Всё благодаря Силам Противодействия Игрокам (CPF), которыми руководил игрок «Черная Коса».

Теперь, когда игроки лишились своих сил, неизвестно, как долго продлится этот мир, но пока всё было спокойно.

— Всё равно будь осторожна. Как же страшно подумать, что такое может повториться.

— В твоем возрасте еще есть чего бояться, пап?

— Конечно! Знаешь, сколько я плакал, когда мою дочь забрали в первый раз? Как я испугался, что останусь совсем один...

— Наверное, ты из-за меня много переживал. Прости.

— О чем ты говоришь. Я живу только благодаря тебе, доченька.

Всего несколько месяцев назад им приходилось каждый раз балансировать на грани жизни и смерти, но теперь всё позади.

«Это уже просто воспоминания. Раз мы можем говорить об этом так спокойно».

С момента окончания игры на выживание прошло всего 4 месяца, но всё казалось смутным воспоминанием из далекого прошлого.

Психиатр сказал, что это посттравматическое стрессовое расстройство, защитный механизм психики, пытающейся убежать от страшных воспоминаний, но ей было всё равно.

«Я буду жить настоящим. Не знаю, исполнилось ли мое желание так, как я хотела, но...»

Желание, которое Мин Джу Ри загадала, коснувшись артефакта [Камень Желаний], было простым.

Чтобы ее папа был счастлив.

Она давно этого хотела и попросила систему именно об этом.

Чтобы ее папа больше не страдал и был счастлив.

Ответ системы был кратким:

[Да, возможно. Вашего текущего количества очков вклада достаточно для исполнения этого желания.]

Сбылось ли это на самом деле, Мин Джу Ри не знала.

Хотя лицо отца и правда стало светлее, чем обычно.

«На самом деле я сомневалась. Загадать ли желание для себя или для папы».

Счастье отца было и ее желанием, но, по сути, это было желание для него.

Нельзя сказать, что это было ее личное, эгоистичное желание.

«Честно говоря, я хотела пожелать, чтобы мы с Мином были вместе. Ведь он моя первая любовь».

Но говорят же, что первая любовь редко бывает счастливой?

Мин Джу Ри не могла пожертвовать счастьем отца, поэтому ей пришлось отказаться от своего маленького желания.

— Папа, ты сейчас счастлив?

— А? С чего вдруг такие вопросы?

— Просто ответь. Счастлив?

— Счастлив, конечно.

— Ну и славно.

Она невольно улыбнулась, решив, что ее желание исполнилось.

— Ну, я побежала.

— Давай, удачи.

Перекинувшись парой слов, Мин Джу Ри рано утром вышла из дома.

С рюкзаком, полным учебников и тетрадей.

Учеба днем.

Учеба ночью.

Вся жизнь Мин Джу Ри состояла только из учебы.

Всё ради того, чтобы осуществить свою изначальную мечту — поступить в медицинский.

Ее мечта стать врачом и сделать отца счастливым всё еще была в силе.

«Сейчас, когда проходные баллы сильно снизились, это мой шанс».

Большинство людей в возрасте от 15 до 29 лет погибли.

Выжила лишь горстка — 97 человек.

Естественно, мир не мог функционировать как прежде.

«Средние школы, старшие школы, университеты... Все закрылись...»

Выстояли лишь начальные школы и пара престижных университетов, а проходной балл для поступления значительно снизился.

Теперь можно было поступить, даже если ты сдал экзамены на тройки.

«Надо учиться. Всё равно это не так-то просто».

В таких условиях о свиданиях не могло быть и речи.

Чтобы достичь мечты, нужно от чего-то отказаться.

Для Мин Джу Ри этим «чем-то» стал Рю Мин, поэтому ей пришлось отложить свои чувства и поддерживать с ним лишь дружеские отношения.

«Вот поступлю в медицинский, жизнь наладится! И тогда я признаюсь ему».

Мечтая о дне, когда она признается Рю Мину, Мин Джу Ри с головой ушла в учебу.

В результате она смогла поступить в Корейский медицинский университет и с гордостью начала свой путь к профессии врача.

2 года доклинической подготовки, 4 года основного обучения.

В общей сложности 6 лет учебы в университете, успешная сдача государственного экзамена.

Затем интернатура для получения специализации.

Неопытная интерн, впервые столкнувшаяся с практикой, через год стала резидентом, а спустя 4 года успешно сдала квалификационный экзамен и получила лицензию врача-специалиста.

Спустя 11 лет учебы и практики она наконец-то осуществила свою заветную мечту и стала врачом.

«Правда, мечту о первой любви осуществить не удалось».

Пока она вгрызалась в гранит науки, чтобы стать врачом, Рю Мин уже успел завести девушку.

«Слишком поздно. Надо было признаться раньше...»

Надо было развлекаться в молодости, но она упустила этот шанс из-за учебы.

«Зато я достигла своей мечты. И папа был так счастлив».

Само собой разумеется, когда она стала специалистом и открыла свою клинику внутренних болезней, Мин До Хун был на седьмом небе от счастья.

Мин Джу Ри обрела и богатство, и статус, но всё же у нее был один повод для недовольства.

Ей не нравилось, что отец всё еще работает.

— Папа, может, хватит уже работать, отдохнешь?

— Хо-хо, какой еще отдых? До пенсии еще далеко.

— Тебе уже под 60. Самое время на пенсию.

— Сейчас век столетних. Знаешь, сколько людей работают и после 70? И вообще, знаешь, как это здорово — работать в старости? Брось эти предрассудки, что пожилым людям тяжело.

— Ладно, но если уж работать, то почему бы не найти что-то другое? Почему ты до сих пор в этом магазине?

— Привык уже.

Мин Джу Ри тяжело вздохнула.

Их финансовые проблемы давным-давно решены.

Став врачом, она отдавала большую часть своего дохода отцу.

Они не только расплатились с долгами, но и купили новую квартиру.

Недавно она даже открыла собственную клинику.

И всё же отец не бросал работу в круглосуточном магазине.

«Прибыль от магазина смешная, не понимаю, зачем он это делает».

Он работал там больше 10 лет, но годовая прибыль магазина была меньше, чем ее зарплата за один месяц.

И тем не менее, он продолжал упорно работать, нанимая помощников только на выходные и в ночные смены. Было очевидно, что он делает это не ради денег.

«Неужели ему это действительно так нравится?»

Она не понимала мотивов отца, но в последнее время он действительно выглядел посвежевшим.

Казалось, он полон энергии и счастлив.

«Может, то желание, чтобы он был счастлив, всё еще действует?»

Счастье отца, о котором она просила в Комнате Желаний.

Прошло уже больше 11 лет, но ей было интересно, действует ли оно до сих пор.

Вспомнив об этом, она решила спросить.

Точно так же, как и тогда.

— Папа, ты сейчас счастлив?

— Конечно, счастлив! Моя дочь добилась успеха, и мы живем, не беспокоясь о деньгах.

— Правда? Я рада.

Мин Джу Ри с облегчением подумала, что желание всё еще работает.

Пока отец не заговорил о замужестве.

— Вот если бы ты еще замуж вышла, я был бы абсолютно спокоен.

— ...Замуж?

Конечно, отец заговаривал о браке не в первый раз.

Просто он долгое время молчал об этом, поэтому она немного удивилась.

— Разве тебе не было всё равно?

— Как это всё равно! Просто ты так усердно работала, что мы отложили этот разговор. Какой отец не думает о замужестве своей дочери?

— ...

— Раз уж ты стала настоящим врачом, открыла свою клинику и можешь немного перевести дух, пора бы тебе найти парня и подумать о свадьбе. Тебе ведь уже за 30.

— О чем ты? Мне только-только исполнилось 30.

— Какая разница. Тебе пора завести парня.

— ...

Нельзя сказать, что у Мин Джу Ри вообще не было отношений.

Во время интернатуры она встречалась со старшим коллегой.

Служебный роман.

Но из-за того, что оба были по уши в работе, они расстались всего через пару месяцев.

С тех пор у нее никого не было, да и никто не привлекал ее внимания.

«Как там Мин?»

Внезапно всплыли воспоминания о первой любви.

Она вспомнила, как отказалась от своих чувств, узнав, что у него есть девушка.

— Неужели тебе вообще никто не нравится?

Застигнутая врасплох вопросом отца, Мин Джу Ри на мгновение растерялась.

— Э-э, нет.

— Судя по твоей реакции, не скажешь. Был кто-то, да?

— Б-был, но уже нет. Я всё забыла.

— Забыла она. По лицу вижу, что до сих пор забыть не можешь.

Густо покрасневшее лицо Мин Джу Ри стало красноречивым ответом.

— Если у тебя есть его номер, позвони. Кто знает.

— Какой звонить? Мы уже 5 лет не общались.

— Ты была влюблена в него всё это время?

Случайно выдав, как долго длилась ее безответная любовь, Мин Джу Ри не смела поднять голову.

И без того было понятно, что она красная как рак.

Отец, Мин До Хун, по-доброму улыбнулся.

— Напиши ему. Разве тебе не интересно, как он поживает?

— ...Интересно.

— Ну так напиши.

Подумав, Мин Джу Ри решила набраться смелости.

Ободренная словами отца, она решила написать своей первой любви.

[Мин Джу Ри: Мин. Давно не виделись.]

Отправив первое сообщение, Мин Джу Ри почувствовала, как ее сердце готово выпрыгнуть из груди.

«Вдруг он сменил номер? А что, если он меня заблокировал?»

Ее тревога улетучилась, как только исчезла единичка напротив сообщения.

«О-он прочитал!»

[Рю Мин: И правда, давно! С тех пор как ты пошла в интернатуру, мы не общались... Лет 5 прошло? Как ты?]

[Мин Джу Ри: Я хорошо. Училась как сумасшедшая и получила лицензию врача.]

[Рю Мин: Врача? Ого, не думал, что у меня в друзьях будет врач. Это круто!]

[Мин Джу Ри: А ты чем занимаешься?]

[Рю Мин: Да так, тем да сем.]

[Мин Джу Ри: Чем именно?]

[Рю Мин: Если интересно, давай встретимся, я всё расскажу.]

Завязавшийся разговор привел к предложению встретиться.

Всё шло как по маслу.

Мин Джу Ри не видела причин для отказа.

[Мин Джу Ри: Давай! Где встретимся?]

Рю Мин всё так же жил в Сеуле.

По его словам, из-за финансовых проблем ему пришлось продать квартиру в «Galleria Forêt» и переехать.

— Вот как. И чем ты занимался всё это время?

— Да много чем. Когда игра на выживание закончилась, я не знал, за что браться. Нормальную работу было не найти.

Вернувшись к обычной жизни, Рю Мин продал квартиру, чтобы получить стартовый капитал, а потом брался за любую работу, чтобы заработать.

Был грузчиком, работал в кафе, жил в общежитии при заводе, подрабатывал в ресторане барбекю.

Накопив денег, он использовал свой опыт и открыл стартап.

— Наверное, ты был очень занят.

— Да. Так занят, что даже не мог тебе написать.

— Мы пару раз переписывались, а потом связь оборвалась.

— Точно. А ты чем тогда занималась?

— Я пропадала в интернатуре и ординатуре, училась на врача.

— А как же отношения?

Услышав это, Мин Джу Ри тяжело вздохнула.

— Был один раз, но мы быстро расстались. Времени на отношения совсем не было.

— Значит, сейчас у тебя никого нет?

— Нет. А у тебя?

— У меня тоже.

— А? У тебя же была девушка.

— Разве я не говорил? Мы расстались через пару месяцев.

Глаза Мин Джу Ри округлились от удивления.

— И что, с тех пор никого?

— Нет. Ни с кем не встречаюсь.

Ее предположение о том, что он уже женат и воспитывает детей, с треском провалилось.

Но и это было еще не всё.

— Раз уж мы заговорили об этом...

Случилось еще кое-что неожиданное.

— Ты мне нравишься.

— А?

Она никак не ожидала, что Рю Мин признается ей в любви.