— Ом Джун Сок?

Рю Мин помнил никнейм этого человека.

Именно он отвлёк внимание Высшего Орка в прошлый раз.

Конечно, не специально, а просто застыв от страха, но всё же.

— Вы... вы запомнили мой никнейм?

— Я видел его лишь мельком, но, похоже, не ошибся.

Как бы то ни было, он был одним из тех, кто внёс значительный вклад в рекорд тайм-атаки в 1 секунду.

Как можно было не запомнить?

«Но почему он подошёл?»

Парень, с которым они ни разу не разговаривали, сам подошёл и заговорил.

Причём с очень робким видом.

-Ого, Чёрная Коса-ним меня помнит... Хорошо, что я решился заговорить!

Прочитав мысли, Рю Мин понял, что дурных намерений у того нет.

Просто подошёл поздороваться.

Зная это, Рю Мин всё же спросил довольно сухо:

— Тебе что-то нужно?

— А, н-нет, просто вы тогда спасли меня, а я даже спасибо не сказал. Это не давало мне покоя.

Ом Джун Сок с торжественным и серьёзным лицом поклонился.

— Благодарю вас. За спасение жизни.

«Это я должен благодарить. За то, что сагрил Высшего Орка».

Рю Мин проглотил эти слова и лишь кивнул.

— Я понял. Теперь иди.

Несмотря на явный приказ уйти, Ом Джун Сок не сдвинулся с места.

Судя по мыслям, ему было жаль уходить.

«А, погодите. Неужели?»

Рю Мин перевёл взгляд с Хо Тэ Сока на Ом Джун Сока.

Их взгляды, устремлённые на него, были подозрительно похожи.

«Кажется, у меня появился ещё один фанатик...»

Ом Джун Сок старательно сделал вид, что не услышал слов Рю Мина, и продолжил:

— Для меня честь быть в одной пати с Чёрной Косой-нимом. Прошу позаботиться обо мне.

— Постойте. Вас зовут Ом Джун Сок, верно? Что вы имели в виду, говоря, что Чёрная Коса-ним вас спас?

— А, это...

В ответ на вопрос Хо Тэ Сока Ом Джун Сок начал подробно описывать ту критическую ситуацию.

— А-а, так вот когда появился Чёрная Коса-ним.

— Да. Это было настоящим чудом. Кстати, а вы...

— Прошу прощения, не представился. Я — НоПэйнНоГей. Вы, случайно, не интересуетесь религией?

— А? Религией?

— Я как раз набираю новых людей...

Двое мужчин продолжили беседу, представившись друг другу.

Совершенно забыв о Рю Мине, который был центром их разговора.

«Сразу видно будущего лидера культа. Даже в такой ситуации вербует паству».

Хо Тэ Сок, казавшийся немного косноязычным, перед Ом Джун Соком разливался соловьём.

Когда дело касалось Чёрной Косы, его лицо становилось предельно серьёзным.

«Пусть делают что хотят. Лишние последователи мне не помешают».

Хотя их шёпот заставлял чувствовать себя немного лишним, это не имело значения.

Лишь бы не мешали.

В этот момент эльф Югрито с помощью духа ветра обратился ко всем:

— Мы отправляемся. Полагаюсь на вас, воины иного мира.

По этому сигналу караван тронулся.

Ток-ток-ток —

Белые лошади потянули парящие повозки без колёс.

Вслед за процессией из 30 повозок двинулись и 700 игроков.

Не сговариваясь, они разделились по бокам, охраняя караван.

Ожидая нападения монстров в любой момент, они шли, внимательно озираясь по сторонам.

Вид у них был весьма серьёзный.

Как-никак, это игроки, выжившие до 7-го раунда.

Лес был прекрасен, но они не теряли бдительности, любуясь пейзажами.

Ведь это Иномир, где в любой момент может выскочить что угодно.

Однако Рю Мин, в отличие от остальных, не выглядел напряжённым.

Наоборот, он был расслаблен, словно вышел на прогулку.

Потому что уже знал, какие монстры и когда появятся.

И каков их уровень.

«Гарпии, Людоящеры, Оборотни. Эти три вида будут чередоваться. Раз в 10 минут».

Как и в случае с дварфами, будет 30 волн атак.

Но количество монстров сократится вдвое.

Потому что они в два раза сильнее орков.

«Каждому придётся убить по 10 штук. Для здешних игроков это будет непросто».

Поскольку это средний уровень сложности, путь предстоял нелёгкий, но никто, кроме Рю Мина, об этом не знал.

— Ки-и-и-и!

— Кья-ха-ха-ха!

Хлопая крыльями, из леса вылетели гарпии.

— Монстры! Всем быть начеку!

Летающие монстры появились впервые, поэтому игроки растерялись.

Но замешательство длилось недолго.

Вжик-!

Увидев, как Рю Мин небрежно разрубил гарпию, игроки поняли:

Даже если они летают, для атаки им приходится спускаться на землю.

«Всё равно они атакуют клювом и когтями. Просто рубите их, когда подлетят близко».

Может, их вдохновил вид Рю Мина, разрубающего врагов Косой Смерти надвое?

Игроки начали размахивать оружием и использовать навыки, защищая эльфов.

Хо Тэ Сок и Ом Джун Сок тоже не стояли без дела.

Шух-шух-шух —

— Ки-и?

Как только чёрные цепи сковали приближающуюся гарпию...

Пак-!

Чёрная стрела пронзила её голову.

Пока Хо Тэ Сок ждал отката навыков, на него спикировала другая гарпия, но...

Слэш-!

Меч Ом Джун Сока отсёк ей крыло, а затем безжалостно пронзил сердце упавшей птицы.

— Спасибо, Джун Сок-ним.

— Будьте осторожны, НоГей-ним.

— Кстати, вы подумаете над моим предложением?

— Давайте сначала разберёмся с ними, а потом поговорим.

Охота на гарпий прошла гладко.

Они были быстрыми, как и полагается птицам, но вполне убиваемыми.

Опыта давали больше, чем орки, а умирали так же легко.

И всё же, из-за внезапного появления летающих тварей игроки переводили дух, успокаивая нервы.

— Фух, летающие монстры... Я аж испугался.

— А на деле ничего особенного, да?

— Но опыта всё равно кот наплакал.

— Ну так делим на 740 человек, чего вы ожидали?

Впрочем, игроки утешали себя тем, что «капля камень точит», и со временем уровень поднимется.

Среди разговоров слышались и обсуждения действий Чёрной Косы.

— Видел, как Чёрная Коса дрался?

— Разрубал их надвое одной косой.

— Впервые мне стало жаль монстров.

Пока они шумно болтали, Рю Мин знал правду.

«Скоро эта расслабленность сменится тяжкими вздохами».

Если бы им предложили исполнить желание прямо сейчас, они бы попросили отдыха, настолько изнурительным будет путь.

«Скоро они это поймут».

Прошло около 3 минут ходьбы.

Людоящеры, прятавшиеся в лесу, набросились на них, как банда разбойников.

После боя игроки только присели отдохнуть, как...

— А-у-у-у-у!

— Ч-что?

— То ящерицы, теперь волки-оборотни?

Оборотни (Вервольфы) начали терзать игроков, не давая ни секунды передышки.

— Ха... ха...

Едва они перебили всех и сделали несколько шагов, как снова налетели гарпии.

— Почему этих чёртовых монстров так много?

Следом снова напали людоящеры.

— Да это бред! В этом лесу что, армия монстров сидела в засаде, чтобы нас прикончить?

— Какая засада? Это же как респаун в игре.

Охота — это хорошо.

Но разве не полагается давать передышку?

Монстры появлялись каждые 10 минут, и за вычетом времени на бой и передвижение, на отдых не оставалось ни секунды.

5 часов непрерывного марш-броска с боями.

Игроки осознали этот факт только после 5-й волны.

— Фух, фух. Чёрная Коса-ним, в-вы в порядке?

— Как видишь.

В отличие от выдохшихся последователей, бодрый Рю Мин спокойно распределял очки характеристик.

И это были очки не за новый уровень.

А статы, полученные через Сферу Вечного Покоя.

«1 очко характеристик за каждые 100 монстров. Есть ли ещё такой читерский предмет?»

За уровень дают 2 очка, так что убийство 200 монстров равносильно повышению уровня.

Учитывая, что уровни растут всё медленнее, это невероятный артефакт.

Сферы давали больше статов, чем сами уровни.

Как говорится, приварок больше основного блюда.

В любом случае, для Рю Мина ситуация была смехотворно выгодной.

«Монстров много, прочность восстанавливается сама собой... Придётся попотеть, распределяя статы».

Сейчас Рю Мин, помня о Руне Баланса, равномерно повышал все четыре характеристики.

«Даже без Руны Баланса равномерное развитие лучше всего для общей эффективности».

В прошлых жизнях он перепробовал множество комбинаций, пытаясь стать сильнее, но вывод был один.

Нет ничего сильнее сбалансированных характеристик.

Как только Рю Мин закончил распределение очков, Югрито поторопил их.

— Путь далёк, воины иного мира. Похоже, с монстрами покончено, так что выдвигаемся.

— Чёрт. Даже передохнуть не даёт.

— Спорим, через пару шагов опять монстры полезут.

Игроки, отряхиваясь, вставали и, ворча, занимали места у повозок.

Если они не защитят караван эльфов, исчезнут именно они, игроки.

Приходилось двигаться через «не хочу».

Но двигалась не только обычная группа.

«Группа предателей начала действовать».

Четверо предателей, опасаясь, что выдохнутся раньше времени, собрались вместе.

Прочитав их мысли, Рю Мин узнал план: атаковать караван эльфов в суматохе боя с монстрами.

«Это будет непросто. Эти эльфы — не простые торговцы».

Торговцы, управляющие повозками, на самом деле были переодетыми рыцарями, охраняющими принцессу.

К тому же на повозку принцессы наложены два защитных заклинания духов.

«Магия "Ветряного лезвия", срабатывающая при касании дверной ручки, и "Обратная гравитация", отбрасывающая врагов».

А если им всё же удастся прорваться и схватить принцессу?

«Тогда игра окончена».

Стоит им приставить нож к горлу принцессы, эльфийские рыцари будут вынуждены подчиниться.

То есть, захватив принцессу, группа предателей гарантированно победит.

Они смогут завершить квест предателей без лишнего кровопролития.

«Угрожая убить принцессу, они смогут тянуть время и не дадут каравану дойти до цели».

В этом плане атака на принцессу была самым эффективным решением.

«Правда, предатели не знают, что внутри принцесса».

Судя по их мыслям, они просто заподозрили роскошную повозку и решили её ограбить.

Думают, там ценности.

«Принцесса действительно ценность, так что они угадали».

Как говорится, не мытьём, так катаньем — предатели договорились атаковать повозку принцессы.

«Кстати, следующими должны появиться оборотни, верно?»

Если использовать навык в момент появления монстров?

Можно создать нужную ситуацию.

И получить желаемый результат.

«Не знаю, удастся ли им, но надо подготовиться».

Рю Мин незаметно переместился.

Туда, где его никто не видел.

В этот момент отовсюду раздались крики.

— Монстры!

— Это оборотни!

Как раз вовремя появились вервольфы.

В этот момент Рю Мин активировал навык.

«Ночь Смерти».

Тьма мгновенно поглотила лес.

Игроки сначала запаниковали, но быстро успокоились, поняв, что это навык Чёрной Косы, и приготовились к бою.

«Чёрная Коса использовал навык, но это не страшно».

«В темноте всё равно видно».

Но они кое-что упустили.

Тот факт, что ночью оборотни становятся на 30% сильнее.

— А-у-у-у-у!

Глаза оборотней налились кровью, а когти стали острее.

— Э-э?

Игроки растерялись, столкнувшись с возросшей скоростью монстров.

А для группы предателей это был шанс.

«Похоже, Чёрная Коса создал тьму, чтобы мы могли действовать».

«Спасибо, Чёрная Коса!»

Четвёрка рванула к повозке, решив, что это идеальный момент.

Роскошная повозка с узорами явно хранила что-то ценное.

«Ограбим её и будем шантажировать эльфов, так и остановим караван!»

С этими мыслями они приблизились к повозке.

Из-за темноты эльфийские торговцы не заметили их движений.

Они поняли, что происходит нападение, только когда один из предателей коснулся дверной ручки.

Вжи-и-ик — Хрясь!

— А?

Рука была отсечена ветряным лезвием.

— А-а-а-а!

Услышав крик предателя, уши эльфов дрогнули, и они разом повернули головы к повозке принцессы.

— Что происходит?

— Э-этот воин иного мира посмел тронуть повозку!

В этот момент другой предатель попытался открыть дверь.

Сработала магия «Обратной гравитации», и тело предателя взмыло высоко в небо.

— Э-э-э-э?

На определённой высоте магия развеялась.

— А-а-а-а-а!

Предатель камнем рухнул вниз.

Бум-!

Смерть была настолько ужасной, что на это было больно смотреть.

Но оставалось ещё двое предателей.

Рывок-!

Открыв дверь повозки, они увидели эльфийку, смотрящую на них испуганными глазами, как кролик.

Это была принцесса Юфинельсия.

— Думали, тут драгоценности...

— А тут кое-что получше? Хе-хе-хе.

Предатели оскалились.

Стоит схватить принцессу — и игра окончена.

— Принцесса в опасности!

Услышав шум у повозки, капитан рыцарей Югрито поспешно выхватил меч и бросился туда.

— Что вы делаете! Защищайте Принц...!

Югрито, хотевший крикнуть «Принцессу», осекся.

Двое предателей, напавших на повозку, уже валялись на земле.

— Как это...

Тьма уже рассеялась, и повозку освещало солнце.

Там стоял мужчина, который лениво пинал предателей ногой, проверяя, в отключке ли они.

Это был не кто иной, как Чёрная Коса.