[Сопровождение каравана дварфов завершено.]

[Текущий статус участников]

└Участники: 190 человек

└Предатели: 5 человек

Сопровождение каравана дварфов завершилось с небольшими потерями — 40 человек.

Из них 24 были предателями, убитыми не монстрами, а людьми.

«Я выжил».

Рю Мин и четверо других смогли выжить, сохранив своё инкогнито до конца.

Впрочем, выживание было лишь прелюдией к более суровым испытаниям.

<Квест Группы Предателей провален>

[Так как вам не удалось помешать каравану добраться до места назначения, все ваши характеристики снижаются на 20% до окончания раунда.]

[Через мгновение вы будете перемещены в зону ожидания группы предателей.]

То, что их не раскрыли — это хорошо, но провал групповой миссии был удручающим событием.

Конечно, не для Рю Мина, а для других предателей.

«Я поднял уровень до 70-го в караване дварфов. Опыт оказался на удивление жирным».

Возможно, в этом раунде удастся перешагнуть за 80-й уровень.

— Всё закончилось, Чёрная Коса-ним.

— Отличная работа.

Мин Джу Ри и Со А Рин подошли попрощаться.

На их лицах читалось сожаление от расставания.

— Вы тоже молодцы. Увидимся в следующем раунде.

Как только Рю Мин договорил, обстановка изменилась.

Придя в себя, он обнаружил, что снова стоит в сером пространстве.

[Кья-ха-ха, вернулись? Господа предатели? Ого?]

Ангел Ариэль нахмурила свой прекрасный лоб.

[Осталось всего пятеро? Ха-а-а. Гораздо меньше, чем я ожидала.]

— Ожидала? Вы знали, что мы все умрём?

[Разумеется. В караване дварфов мало людей, так что я предполагала, что вас быстро вычислят. Неужели вы расслабились из-за низкой сложности?]

— ...

Предатель, задавший вопрос, замолчал, словно его уличили в глупости.

[Кья-ха-ха, если так, то вы действительно наивны. Или тупы? Разве не очевидно, что скрываться среди малого числа людей сложнее?]

На самом деле для группы предателей караван дварфов был самым сложным этапом.

Слова о «лёгкости» относились только к обычной группе.

[Но хорошая новость в том, что у вас ещё есть надежда. Осталось две попытки.]

Если удастся остановить хотя бы один из оставшихся караванов — эльфов или людей — группа предателей выживет.

Если удастся.

[Выше нос. Следующий караван, эльфийский, будет не таким сложным, как этот. Там целых 700 участников.]

Остальные предатели, за исключением Рю Мина, удивились, услышав, что людей будет в три раза больше.

Очевидно, прекрасные эльфы куда популярнее уродливых дварфов.

[В этот раз объединитесь впятером и постарайтесь как следует. Правда, придётся тащить на себе штраф к характеристикам. Ки-хи-хи.]

Пятеро предателей переглянулись.

Никто не горел желанием жать руки в такой ситуации.

Они лишь запоминали лица союзников.

— Нас осталось всего пятеро, так что давайте постараемся.

— Верно. Если хотим жить, придётся держаться вместе.

— Может, придумаем план? Чёрная Коса-ним?

Взгляды четверых устремились на Рю Мина.

Они просили разрешения, словно естественно признавая его лидером.

— Делайте что хотите.

Рю Мин не собирался с ними сотрудничать.

Даже при общей цели, соло есть соло.

Нельзя доверять людям, с которыми ты не в пати.

— Чёрная Коса-ним, вы не собираетесь участвовать в прохождении?

— И правда. Я и раньше не видел, чтобы вы нападали на дварфов...

Один из предателей осёкся на полуслове.

Убийственный взгляд Рю Мина заставил его закрыть рот.

— С чего мне вам верить? Мы даже не в одной пати.

— Но мы в одной группе...

— У нас одна цель, но каждый сам за себя. Поэтому и опыт получаем раздельно.

Холодно отказав, Рю Мин отвернулся.

— Не забивайте голову ерундой, лучше охотьтесь.

После объявления о соло-игре лица предателей помрачнели, словно их предали.

Похоже, без Чёрной Косы у них не было уверенности, что они смогут одолеть караван.

Наблюдавшая за этим Ариэль хихикнула.

[Ну и ну, даже внутри группы нет согласия. Что ж, это не моё дело, разбирайтесь сами. Моя задача — лишь отправить вас к эльфам.]

— Кстати, ангел-ним. Если мы отправимся к эльфам, значит ли это, что игроки там ждали нас 5 часов?

[А, разве я не говорила? Пока вы выполняли миссию, время для людей в других караванах было остановлено. То же касается и тех, кто только что закончил с дварфами.]

Это означало, что время текло только для того каравана, где действовала группа предателей, а для остальных оно замерло.

[Иначе пока вы проходите три каравана, другие умирали бы со скуки. Да и лишние подозрения могли возникнуть. Так что не волнуйтесь о других людях. Сейчас важнее всего вы сами, не так ли? Кья-ха-ха-ха.]

Слушая её противный голос, предатели ждали перемещения.

[Ну что, отправляемся к эльфам? Надеюсь, в этот раз у вас всё получится.]

Смена обстановки помогает сменить настроение.

Группа предателей ощутила это на себе.

«Здесь...»

«Место квеста эльфийского каравана?»

В отличие от мрачных скал дварфов, здесь было полно зелёных деревьев и ароматов.

Но главное отличие было в игроках.

— Ого, мы начинаем охрану отсюда?

— Раз выбрали эльфов, значит, стартуем в эльфийской деревне?

— А чего народу так много?

— Все захотели посмотреть на эльфов, вот и всё.

Как и говорила ангел, около 700 человек заполнили лес.

«Действительно, при таком скоплении людей...»

«Проверять каждого тычком, как в прошлый раз, будет непросто».

Предатели с облегчением подумали, что риск быть раскрытыми заранее минимален.

Но.

[Из-за провала миссии группы предателей все характеристики снижены на 20%.]

Сообщение, всплывшее сбоку, лишь усилило чувство безнадёжности.

Впрочем, Рю Мина это не волновало.

«Всё начнётся по тому же сценарию. Удивление от отсутствия никнеймов, шок от количества предателей».

Как и ожидал Рю Мин, игроки сначала удивились отсутствию никнеймов, а затем — новому сообщению.

[Сопровождение каравана эльфов]

└Безопасно сопроводите караван эльфов до места назначения.

└При успешном сопровождении все участники получат награду в виде опыта.

└Один игрок, внёсший наибольший вклад в уничтожение предателей, получит награду за дополнительный квест.

└Если все предатели будут уничтожены, все участники получат дополнительную награду.

[Текущий статус участников]

└Участники: 740 человек

└Предатели: 5 человек

— Гляньте. Среди нас пятеро предателей!

— Как нам их найти?

— Может, попробуем атаковать друг друга?

Обеспокоенные игроки решили начать с проверки тычками.

Но вскоре они поняли, что проверить 700 человек невозможно, и бросили эту затею.

— Ха, надо поймать этих предателей.

— Но как найти пятерых?

— Чувство, будто жук во рту, мерзко.

Пока люди раздражённо вздыхали, а предатели облегчённо выдыхали...

Ток-ток-ток —

Как всегда, появился караван.

Длинная процессия, которой не было видно конца.

— Ого, эльфы, эльфы!

— И правда. Точь-в-точь как в играх.

— Вылитая моя эльфийка из игры.

Эльфы с острыми ушами, будь то мужчины или женщины, отличались белоснежной кожей и прекрасной внешностью.

Полная противоположность дварфам, которые все как один напоминали стариков и дядек.

Больше всего внимание привлекали повозки без колёс, парящие благодаря магии.

Не говоря уже о благородной ауре эльфов.

— Приветствую вас, воины иного мира. Вы ждали нас здесь, как и было обещано.

Высокий красивый эльф вышел вперёд и учтиво поклонился.

— Меня зовут Югрито, я управляю магическим караваном под эгидой Эльсориума. Видеть, как воины Храма вышли нам навстречу — нет ничего надёжнее.

Его улыбка была достаточно обворожительной, чтобы покорить сердца девушек-игроков.

Хотя мужчинам она показалась до тошноты приторной.

«Опять называют нас воинами иного мира».

Иномирцы всегда так обращались к игрокам.

Рю Мин привык к этому, но новички, впервые говорившие с иномирцами, удивлялись самому факту перевода.

— Вау, эльфы реально существуют?

— Или это созданные существа?

— Спроси. Вы правда эльф?

— Простите? Что вы имеете в виду?

Югрито склонил голову набок.

Он пытался найти скрытый смысл, но для Рю Мина этот вопрос был верхом глупости.

Всё равно что спросить человека: «Вы правда человек?».

«Важно не то, существуют ли эльфы. А то, какую выгоду можно извлечь, используя их».

Как он получил Руну Стойкости, подняв репутацию у дварфов, так и у эльфов есть что взять.

«Эликсир, которым эльфы угощают только самых важных гостей. Именно его нужно получить в этой миссии».

Как же получить статус VIP-гостя?

Ответ прост.

«Так же, как и с дварфами — спасти жизнь».

Но для этого предатели должны начать действовать, а у них, похоже, кишка тонка.

«Впрочем, даже если нападут, их атаку отразят эльфийские рыцари, замаскированные под торговцев, а также духи Земли и Ветра, охраняющие повозки».

Значит, остаётся только ждать нападения монстров и спасти их в критический момент.

Но за спасение эльфийских торговцев можно получить лишь словесную благодарность.

«Как я и сказал, они — рыцари Эльсориума под прикрытием».

Зачем рыцари маскируются под торговцев, понятно и без чтения мыслей.

«Потому что им есть что охранять».

Если спасти это «что-то» ценное?

Несомненно, к Рю Мину отнесутся как к почётному гостю и спасителю на всю жизнь.

«Место, где находится это сокровище...»

Взгляд Рю Мина скользнул по веренице повозок.

Из 30 повозок только 15-я, находящаяся в середине, отличалась дизайном и узорами.

«Там. Там прячется эльфийская принцесса».

Принцесса эльфов, Юфинельсия.

Если защитить её от нападения монстров, Рю Мин получит от эльфов всё, что пожелает.

В этот момент кто-то окликнул Рю Мина.

— О? Чёрная Коса-ним?

Это был не кто иной, как Хо Тэ Сок.

— НоПэйнНоГей. Ты здесь.

— Как вы узнали, что я здесь...

— Как? Я выбрал караван эльфов, вот и пришёл.

Сказав это, он прочитал мысли Хо Тэ Сока и понял, что тот имел в виду другое.

Он спрашивал, как Рю Мин узнал, где он находится, и выбрал тот же караван.

«Этот парень думает, что я пошёл за ним».

Нелепое заблуждение, но исправлять его не было нужды.

Хо Тэ Сок сам покачал головой, исправляя свои мысли.

-Не может быть, чтобы Чёрная Коса-ним знал, что я выбрал эльфов. Значит, это судьба? Судьбоносная встреча, чтобы снова быть в пати с Чёрной Косой?

Хо Тэ Сок пытался связать себя с Чёрной Косой любым способом.

— ...Чего уставился?

— А, нет. Хе-хе...

Хо Тэ Сок, пристально смотревший на Рю Мина, смутился и отвёл взгляд.

«Зная его мысли, этот взгляд напрягает».

Рю Мин мысленно цокнул языком, но был ещё один человек, который заставил его напрячься.

— Чёрная Коса-ним?

— Хм? Ты...?

К Рю Мину подошёл человек, которого он не ожидал увидеть.