Проход, в котором прятались отряды Джейкоба и Джека, а также несколько незнакомцев, был также центром подземелья, которое они обыскали ранее в тот день.

Проход, ведущий в подземелье, не был открыт для посещения дикой местности маленького мира, а представлял собой закрытое, укрепленное здание, расположенное под землей.

Вместо того чтобы ждать прямо за хлипкой баррикадой, которую они импровизированно соорудили, они углубились в проход, добрались до укрепления и спрятались там.

Теодор был полностью без сознания, так как за несколько часов, что они там находились, он не открывал глаз, и он был единственным присутствующим человеком, обладающим хоть какими-то способностями к исцелению.

Внутри укрепленного здания находился лазарет. Лазарет был довольно маленьким и плохо оборудованным, без какого-либо персонала. Там было всего пять коек.

В тот день присутствовало девять человек с довольно неприятными травмами. Пятеро с самыми тяжелыми травмами были размещены на кроватях — Теодор, который злоупотребил своей святой близостью и теперь страдал от последствий тяжелого отравления эссенцией; Джейкоб, у которого были многочисленные ушибы, синяки и две огромные кровавые дыры в спине и животе; Карен, которая была отравлена ​​и усеяна порезами и ножевыми ранениями, потеряв много крови; Филипп, чей шлем буквально прилип к его голове, потому что пронзившие его стрелы не могли быть сняты; и Беатрис, которая была обожжена, окровавлена ​​и что-то бормотала из-за сильного сотрясения.

У Джека было несколько серьезных царапин, а все тело Джин было усеяно синяками от каменных пуль, но у обоих не было ничего более неприятного.

Затем были четыре незнакомца, которые пришли с ними. Двое из них были совершенно невредимы — одна была легкобронированной азиаткой, чьи глаза были постоянно широко открыты, когда она сидела в углу, обхватив колени, а другой был мужчиной среднего роста в полном комплекте среднетяжелой брони, которую он не снимал с тех пор, как они прибыли.

Двое других — загорелый, высокий, черноволосый мужчина с кривым, окровавленным носом и невысокий мужчина с большим порезом на лысой голове — уже перевязали себе раны и ждали в стороне.

Джек и Джин делали все возможное, чтобы помочь перевязать и оказать помощь тяжелораненому, в то время как человек в броне стоял снаружи, наблюдая за захватчиками.

К счастью, там был сейф с некоторыми припасами, и у Джейкоба был пароль, так что у них не было недостатка в аптечках и основных лечебных лекарствах. Ничто из того, что у них было под рукой, не могло бы сделать их лучше, чем естественное лечение, но это было намного лучше, чем оставить их раны такими, какие они есть.

Из всех присутствующих, травмы Джейкоба были самыми серьезными. Несмотря на использование и Сотни Мокрых Адов , и Каменной Кожи, многочисленные удары булавой, а также Струёй Давления в упор, сделали с ним многое,

Вторым по величине был Филипп. Его шлем, в который летели стрелы, застрял на голове. Снаряды пробили его дорогой шлем и вонзились в металлический череп, сделав практически невозможным снять шлем, не причинив еще большего вреда.

Им придется подождать, пока Теодор проснется, а затем Джейкоб воспользуется своим талантом, чтобы разбить шлем на куски. После этого целительной способности Теодора будет достаточно, чтобы спасти Филиппа. До этого его голова была залита дезинфицирующим средством и низкосортным лечебным эликсиром. Они не могли использовать ничего сильнее, чем средство первой помощи, поскольку никто не хотел, чтобы кости человека срослись с наконечниками стрел до того, как их можно будет вытащить.

Что касается Карен, Теодора и Беатрис, то, пока они были в плохой ситуации, все они могли бы жить без вмешательства. Филипп и Джейкоб — нет.

Полностью забинтовав, Джейкоб уставился в холодный белый потолок болезненно тупым взглядом. Боль танцевала за его глазами, а выражение лица выдавало взгляд человека, впавшего в отчаяние.

Он наблюдал, как умирает Рейчел, бессильно стоя, когда он видел, как ее жестоко убивают. Он видел, как умирают многие. Даже в тот момент каждый человек там был покрыт кишками и кровью.

Как будто этого было недостаточно, он был вынужден столкнуться со своими недостатками самым жестоким образом, не только как воин, но и как лидер. Он подвел свою команду, и только по счастливой случайности остальные были еще там, среди живых.

Ну что ж... удачи вам и Теодору.

Джейкоб повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на потерявшего сознание человека. Вот это был лидер — поистине бесстрашный человек. С помощью лишь части силы Джейкоба Теодор спас почти всех из них от неминуемой смерти.

На самом деле, его силы не были виноваты. У Джейкоба было три способности и талант высшего уровня — если бы он достаточно усердно работал, он бы нашел лучшие способы обойти свои слабости.

Теперь было слишком поздно плакать о "должны были бы". Все кончено. Его некомпетентность настигла его. И с этого момента тот день будет преследовать его вечно.

Трудно было принять то, что случилось с Рейчел. Он все время чувствовал желание обернуться и посмотреть, как она, но потом понял, что ее нет в комнате с ними. Она была мертва.

Их отношения не были тем типом, который гарантированно будет длиться вечно. Они были довольно поверхностными. Но потерять ее вот так?

Краем глаза он увидел, как Джин шевельнулась. Ее лицо было словно отлито из стали. Так же, как у Джека. Они потеряли кого-то, кто был для них гораздо важнее, чем Рейчел была для него. Но, судя по их выражениям, никто бы об этом не догадался.

Он снова оказался неполноценным. Он снова был слаб.

В тот момент им нужно было подлататься и спрятаться где-нибудь, возможно, в подземелье. Оно все еще было очищено, и если они войдут внутрь, оно не сбросится.

Это было далеко не идеальное место для укрытия, но подземных комнат было много, и Джейкоб знал всю структуру как свои пять пальцев, в то время как их преследователи — нет. Мысль о том, что ему снова придется сражаться с этими людьми, заставила его желудок сжаться, но он проглотил свой страх.

Он был достаточно жалок в тот день. Теперь лучше проглотить эти мысли и сосредоточиться.

Скорее всего, ситуация ухудшится, прежде чем станет лучше.

Внезапно раздался мужской голос, выведя Джейкоба из задумчивости. Это был Теодор, который в это время кричал, вставая и испуганно оглядывая комнату. Мужчина страдал от психоза из-за чрезмерного использования своей сущности.

Но он не спал. Успокоив его, они наконец смогли двигаться дальше.

Прежде чем показать ей что-либо из своего кольца, Фредди первым делом рассказал Софии свою историю. Ну, он уже рассказал ей свою историю, но теперь он посвятил ее в детали, которые он упустил.

Долгое время она просто не верила ему. В конце концов, убийство элитного Лорда одной звездой, даже если каждая чертова звезда во вселенной выстроится в его пользу, было чем-то, чего просто не могло произойти.

Но затем он показал ей простое изображение в маленькой стеклянной коробке — предмет, который, по его мнению, мог стоить миллиарды долларов.

После того, как ее брови закончили сеанс поцелуя с линией роста волос, ей наконец удалось прикрепить челюсть к остальной части лица. «Ты хоть представляешь, насколько это невероятно?»

«Да, но…»

«Нет, нет, нет!» — прервала она его, агрессивно помахав пальцем перед его лицом. «Да, я поняла», — выплюнула она. «Мы с тобой согласны, что тебе это удалось только из-за обстоятельств. Но, Господи!» Она встала на ноги и схватила свои волосы двумя кулаками. «Это самая абсурдная вещь, которую я когда-либо слышала в своей жизни, а поверь мне, я слышала много безумных вещей!»

Он немного усмехнулся, слегка опустив голову. Он осознавал, что сделал что-то невероятное в тот день. Но он был там не для того, чтобы хвастаться. Он был там, чтобы подготовиться к надвигающейся на них буре.

Когда он посмотрел на женщину перед собой, он мог сказать, что она... немного расслабилась. Часть напряжения в ее теле испарилась, и она снова вела себя немного более комфортно рядом с ним.

«София», — сказал он. «Я думаю, пришло время показать тебе, о чем я говорил».

Она немного успокоилась и кивнула головой. «Могу ли я предположить, что это личное кольцо того человека?»

Фредди кивнул.

София потерла ладони, словно жадный гоблин, и зловеще улыбнулась, словно змея, наткнувшаяся на гнездо с неохраняемыми яйцами.

Он долго смотрел на нее, прищурившись.

«Что?» — спросила она. «Не смотри на меня так». Она криво усмехнулась ему. «Ты тоже выглядишь чертовски взволнованным, узнав это».

Он просто покачал головой и принялся вытаскивать из кольца первый из трех предметов.

Это была маленькая деревянная коробка, а внутри нее был высушенный кусок плоти. Дерево было гладким и блестящим, мерцая под лучами ложного солнца, как полированное стекло, в то время как кусок мяса выглядел просто как недоеденный кусок вяленого мяса.

«Понятия не имею», — сказала она с места в карьер, пожимая плечами. «То есть, ты, наверное, можешь это съесть… я думаю…? Если хочешь рискнуть, я могу быть готова с несколькими исцелениями, чтобы спасти тебя, если все пойдет плохо», — предложила она.

«Заманчиво», — честно сказал он, — «но давайте оставим это на потом». Он вытащил второй предмет из кольца.

На этот раз это был крошечный стеклянный флакон, достаточно маленький, чтобы его можно было зажать двумя пальцами. Внутри него находились две маленькие бусины, имеющие текстуру капель масла, плавающих в воде.

София долго хмурилась, скрежеща зубами, пытаясь что-то вспомнить, но... «Да, нет», — сдалась она, пожав плечами. «Понятия не имею. И не похоже на то, что я бы съела».

«Никогда не знаешь», — сказал он, широко улыбнувшись ей. «Может быть, стоит рискнуть».

«Возможно», — сказала она, быстро кивнув. «Но это также может быть какое-то проклятое лекарство, которое сжигает ваши звезды и отбрасывает вас назад в прогрессе».

«Обдумав это еще раз, я думаю их придержать».

Убрав коробку и маленький пузырек, Фредди с тревогой осмотрел внутреннюю часть кольца, нерешительно поглядывая на последний предмет.

«Что-то не так?» — спросила его София, и он ответил, бросив на нее лишь быстрый взгляд.

Этот предмет был оставлен напоследок, но, честно говоря, ему не хотелось его доставать.

Он не боялся, что она его украдет. Ну, не то чтобы боялся, но он беспокоился , что она его не узнает. Или, может быть, даже хуже, что она узнает, и он окажется бесполезным.

В маленькой стеклянной коробке была заперта большая светящаяся бусина чистого белого цвета. Даже внутри накопительного кольца он мог чувствовать мощную силу, исходящую от предмета. Это было что-то несомненно хорошее. Это было что-то великое.

Его ожидания от него были заоблачными. Они были такими с того момента, как он впервые его увидел.

«Ну и что?» — снова спросила она. «Ты собираешься вытащить его или как?»

Он бросил на нее пустой взгляд. Она ответила кривой усмешкой.

Вздохнув, он наконец сосредоточился и, с шумом расправив воздух, создал предмет на своей ладони.

София буквально в одно мгновение выхватила коробку из его рук, затем закричала, а затем захлопнула рот свободной рукой, переводя взгляд с предмета в руке на лицо Фредди.

Излишне говорить, что она, похоже, знала, что это такое.

И это, казалось, было что-то очень, очень хорошее.