Хотя Фредди никогда прежде не бывал в столь небольшом сообществе, он решил, что ненавидит их всех с пылающей страстью.

"Эй, я тебя раньше не видел. Ты откуда? Просто в гостях или?.."

"Ты... Нет, постой, кажется, я тебя раньше не встречал!"

"Ты только что переехал?"

Один за другим люди приветствовали его и пытались завести светскую беседу, неизменно осознавая, что он чужак.

Здесь проживало, возможно, всего несколько тысяч человек, и они казались довольно тесно связанными между собой. Нельзя сказать, что Фредди был интровертом в строгом смысле слова. Однако он долгое время активно избегал людей. На дне общества не существовало такого понятия, как хорошая компания. Даже хорошие люди становились обузой, когда попадали в неприятности.

Вследствие избегания человеческого общения его социальные навыки, мягко говоря, оставляли желать лучшего.

Он обошёл окрестности, и его тренировка дала о себе знать — он стал более умело отвечать на приветствия. Вскоре ему уже нечего было открывать для себя.

Здесь было несколько кафе и ресторанов, разные офисы и довольно большой спортзал в одном из небольших зданий. Он был уверен, что внутри этих мест можно увидеть гораздо больше, но зайти туда было...

Дело в том, что каждое общественное пространство создавало какое-то... интимное ощущение. Люди внутри свободно передвигали стулья и столы, и грань между теми, кто просто проводил время вместе, и теми, кто устроил частную вечеринку, настолько стиралась, что войти туда было бы неловко.

В любом случае, у него были дела в другом месте, хотя оно казалось ещё менее привлекательным — он направлялся в спортзал.

Это была трёхэтажная часть здания, выкрашенная в чёрный и золотой цвета, с надписью "Спортзал Каргон" прямо над входом, который выглядел чертовски устрашающе.

Но каким-то образом, движимый неведомым бредом, он сумел пройти через дверь. Громкие стоны и лязг металла мгновенно заставили его сердце забиться чаще. Пространство в спортзале было обширным, и довольно много людей, больше, чем он ожидал, уже тренировались.

Теперь, у него не было ни малейшего представления ни о том, сколько весят эти штанги, ни о том, сколько человек должен быть в состоянии поднять — но твою ж мать.

Какой-то мужчина как раз жал лёжа металлический гриф с десятками толстых блинов с обеих сторон, и когда он закончил последний подъём и поставил штангу на стойки, земля, чёрт возьми, завибрировала.

Он ненадолго задумался о том, чтобы уйти, пока его не остановил высокий мужчина с короткой стрижкой, одетый в серые спортивные штаны и чёрную футболку. "Эй, приятель, кажется, я тебя раньше не видел".

Вздрогнув от неожиданного обращения, он слегка усмехнулся. "Я слышал это, наверное, раз двадцать за это утро".

"Новенький в нашем сообществе, я смотрю?" — спросил мужчина с лёгким смешком. "Так ты здесь, чтобы получить членство или просто на экскурсию?"

"Нет, я, эм... Думаю, у меня есть членство?" — сказал он полувопросительно. "Или, по крайней мере, я надеюсь его получить".

"Как тебя зовут?" — спросил его мужчина.

"Э... Фредди. Фредди Штерн".

"Оооо!" — лицо мужчины просветлело, когда он потянулся, чтобы пожать ему руку. "Ты гость Мадам!"

Это заставило нескольких людей обернуться. Он поморщился.

"Да, ты прав," — подтвердил тренер. "У тебя действительно есть членство. И у тебя..." — мужчина начал, а затем сделал паузу, повернувшись к входу. Он хлопнул в ладоши и указал пальцем на кого-то, кто только что вошёл внутрь. "У тебя также есть личный тренер".

Он обернулся и оказался лицом к лицу со своим первым соседом — человеком, перед которым он так основательно опозорился ранее этим утром.

"Марк," — позвал тренер. "Иди сюда! Этот парень — твой клиент!"

Невероятно накачанный молодой человек подошёл и пожал ему руку, его кожа была грубой, а пальцы обладали силой металлических тисков. "Приятно познакомиться! Полагаю, ты уже знаешь моё имя," — сказал он с лёгкой насмешкой.

На этот раз он крепко схватил его за руку и даже установил зрительный контакт. За последние несколько часов он получил достаточно практики на всю жизнь. "Ты, ты, ты," — сказал он, покачивая пальцем в сторону блондина. "Я не жаворонок, приятель. Ты просто застал меня врасплох. Кстати, я Фредди Штерн. Приятно познакомиться". Затем, с неловким смешком, он добавил: "Также... Э," — он замялся, хихикнув. "Я не помню ни слова из того, что ты сказал сегодня утром".

"Да, ты выглядел так, будто не слушал," — поддразнил жизнерадостный мужчина с озорной улыбкой. "Я Марк Афронте. Приятно познакомиться, Фредди".

"Ну что ж," — прервал их тренер, торопливо пожимая ему руку ещё раз. "Кстати, я Стив. Тоже приятно познакомиться. Эм... Итак," — сказал он, указывая на Марка, — "ты не начинаешь работать до среды, так что... типа..." — он помахал руками, пока наконец не вспомнил, что пытался сказать, — "наш парень пришёл на экскурсию, и ты не обязан это делать или что-то в этом роде, поскольку ещё не начал, но я думаю, было бы неплохо. Тебе решать".

"Абсолютно без проблем," — подтвердил Марк и повернулся к нему лицом. "Но ему нужна одежда".

"Да, да, просто вернись в раздевалку. Там полно всякого, всё чистое".

"Понял," — сказал Марк, стукнувшись кулаком со Стивом, направляясь к раздевалке.

Он мельком взглянул на сотрудника спортзала и последовал за своим новым тренером. В раздевалке была целая стена одежды, включая обувь, всех цветов и размеров.

Он выбрал простую белую футболку, синие шорты и белые кроссовки. Всё это было очень приятно на ощупь и, честно говоря, позволяло воздуху проходить слишком легко. Трудно было поверить, что он вообще одет.

Когда его тренер начал переодеваться, он чуть не вывихнул челюсть от изумления. Этот мужчина был до смешного накачан. Казалось, что у его мышц были свои мышцы, и он был настолько сосудистым, что от одного взгляда на его вены становилось не по себе. Однако оба эти детали быстро отошли на второй план, когда он заметил многочисленные слабые шрамы, покрывающие кожу мужчины.

"Итак," — сказал его тренер, закончив одеваться в полностью чёрный комплект одежды. "Сколько тебе лет, Фредди?"

"Мне?" — спросил он, отрывая взгляд от жутких отметин. "Эм, мне двадцать один. А тебе?"

"Ты шутишь?" — спросил он, поправляя шорты. "Ух ты, мы одного возраста!"

"Серьёзно!?" — в свою очередь спросил он, совершенно ошеломлённый.

"Да, я думал, ты немного старше".

"Я тоже".

Предположение, которое они, вероятно, сделали по совершенно разным причинам.

Его тренер взял два полотенца из стопки и передал ему одно, когда они выходили из раздевалки. Они обменялись несколькими простыми вопросами; чем больше они спрашивали, тем более странной становилась атмосфера между ними.

С его точки зрения, этот человек был абсурдно высокого класса — до такой степени, что это не имело смысла. Мало того, что мужчина был жителем 25-го района, он также был высококвалифицированным боевым архичеловеком с дипломом академии.

Тот замок, который Фредди видел каждый день по дороге на работу? Вот где этот парень, блять, учился!

С другой стороны, с точки зрения этого человека, он, должно быть, казался до смешного низкого класса. Когда атмосфера стала слишком неловкой, чтобы её выносить, они оба молчаливо согласились заткнуться и перестать задавать вопросы. У каждого своя история.

Хотя значительная часть истории Фредди была скрыта за соглашением о неразглашении.

Их экскурсия началась с первого этажа. Там находились все тяжёлые тренажёры для поднятия веса, и Марк прошёлся по нему, указывая и называя случайные предметы.

Он не понимал, что всё это такое, но если бы он останавливался, чтобы спросить о каждой отдельной вещи, они бы провели здесь весь день.

Второй этаж был заполнен предметами, по которым нужно было бить и пинать, начиная от простых боксёрских груш и заканчивая более сложными манекенами с подвижными частями или твёрдыми, но специфическими позами. Также с высокого потолка свисали какие-то верёвки.

Наконец, на третьем этаже была большая зона, которая, похоже, предназначалась либо для растяжки, либо для пилатеса, или чего-то подобного, а также стена, уставленная беговыми дорожками. Часть была отгорожена, и за дверью открывался огромный бассейн.

Дав ему краткий обзор того, где что находится, Марк отвёл его в угол третьего этажа. Несколько женщин растягивались прямо рядом с ними, и они с интересом разглядывали несомненно красивого тренера, пока тот объяснял некоторые вещи.

"Итак, какой у тебя опыт в спорте и физической активности?" — непринуждённо спросил Марк.

"Эм... У меня его, в общем-то, нет," — честно ответил он.

"Не пойми меня неправильно, это касается не только активных занятий спортом, но и любой casual активности, вроде игры в баскетбол с соседскими детьми, домашних тренировок, такого рода вещей".

"Э... Да," — сказал он, ненадолго опустив взгляд в пол. "Э... А перемещение коробок считается?"

"Зависит от обстоятельств," — заявил инструктор, меняя позу и облизывая губы. "Эти коробки были тяжёлыми?"

"Не особо," — сказал он. "Я не мог поднять ничего тяжёлого, так что мне поручали носить коробки с... пластиковыми стаканчиками или пакетами чипсов".

"Ладно," — сказал Марк, почёсывая голову. "Значит, можно предположить, что ты вообще ничего не знаешь, верно?"

"Ага".

"Не беспокойся об этом," — успокаивающе сказал Марк, похлопывая его по плечу. "Все с чего-то начинают. Итак, давай начнём! Каждая хорошая тренировка начинается с правильной разминки".

Следующие тридцать минут Марк снова и снова объяснял, как выполнять базовые упражнения на растяжку и разминку.

Это было несложно, но его координация была настолько плоха, что он не мог справиться даже с этим.

Там, где нужно было просто вращать руками, чтобы разогреть плечи, он путался, а там, где нужно было разогревать бёдра, он отставал и не мог поддерживать темп в одном направлении. Во время прыжков с разведением рук и ног он чуть не споткнулся и не упал буквально на ровном месте.

Это было настолько плохо, что одна из находившихся поблизости девушек спросила свою подругу, не кажется ли ей, что у него какое-то расстройство. Он даже не мог разозлиться на это, поскольку сам начинал задаваться тем же вопросом.

Следующим пунктом была короткая пробежка на беговой дорожке. Или, скорее, то, что должно было быть короткой пробежкой. Ощущение исчезающей под ногами земли, в то время как мир оставался на месте, вызвало у него сильную тошноту, и потребовалось немало усилий, чтобы, держась за поручень и шагая, привыкнуть к этому ощущению.

За привыканием последовал скованный бег, который вызвал у него боль в шее, поскольку он был абсолютно сосредоточен на том, чтобы не споткнуться. Хотя его тренер уверял, что всё будет в порядке, он не хотел быть раздавленным под движущейся беговой дорожкой.

Остальная часть вводной тренировки прошла не намного лучше.

Они полностью пропустили второй этаж и сразу перешли к весам. Тренер сказал что-то о "сплитах". Поскольку он был новичком, ему нужно было "разделить" свои мышцы на более мелкие группы и работать над ними по очереди.

Сегодня они должны были тренировать грудь и трицепсы. Вот тут-то его абсолютное отсутствие знаний и стало по-настоящему страшным препятствием.

Когда его попросили принести штангу, он неловко огляделся, ища что-нибудь похожее на колокол. Узнать, что эти металлические палки называются штангами, было довольно унизительно. Затем он не смог поднять штангу в жиме лёжа, даже без блинов.

По-видимому, он был настолько слаб, что это вызывало искреннее беспокойство. Узнав, на какой диете он жил, Марк выглядел обеспокоенным, но внезапно менее удивлённым его отсутствием мышечной массы и силы. Хотя он пытался это скрыть, мужчина казался явно встревоженным его объяснением того, как он жил.

Что касается весов, ему пришлось начать с маленьких гантелей.

Его тренер объяснил, как тренировать грудь с помощью гантелей, и, убедившись, что он делает это хотя бы немного правильно, причём с трёхкилограммовыми гантелями, заключил, что это достаточно безопасно, чтобы позволить ему немного поработать над этим, пока он сам сходит в туалет.

Ему было поручено сделать три подхода по двенадцать повторений с двухминутными перерывами между ними.

И вот он, который понятия не имел, что есть что, приступил к выполнению двенадцати подходов по три повторения. На третьем подходе он задумался, почему это так легко, и как раз в этот момент вернулся его тренер.

"Извини, это заняло у меня некоторое время. Все туалеты были заняты. Как далеко ты продвинулся?"

"Я только что закончил свой третий подход," — невинно сообщил он.

"О, так ты закончил?"

"Нет, у меня осталось ещё девять...?" — ответил он, его слова внезапно превратились в вопрос в конце.

"Что?"

"Что?" — спросил он в ответ.

Его тренер нахмурился. "У тебя осталось девять чего?"

"Подходов?"

"Подходов? Что? Ты имеешь в виду повторения?"

"А?"

"Что ты...?" — глаза тренера забегали, словно ища знак от благосклонного бога, готового прояснить ситуацию. "Просто покажи мне, что ты делал".

Затем он приступил к выполнению своего подхода из трёх повторений, и Марк так сильно хлопнул себя по лбу, что Фредди чуть не уронил гантели от испуга.

"О, чёрт возьми, чувак!" — его тренер разразился смехом. "Прости, что смеюсь, но это просто... О, боже. Мне придётся скорректировать свой подход к обучению тебя".

Фредди вернулся в свою квартиру, запирая за собой дверь. Физически он чувствовал лёгкую боль в мышцах, но в целом не чувствовал себя слишком уставшим. Ментально, с другой стороны, он был чертовски измотан.

Его тренер был необычайно терпелив и понимающ. Но это не мешало ему чувствовать себя смущённым. Было так много того, о чём он не знал, что и не знал бы о тренировках.

Наконец вернувшись в свою квартиру, он растерялся, не зная, что делать, поэтому просто включил БК и сел на диван. Однако вскоре он выключил его. Дело было не в том, что ему было скучно или что-то в этом роде, просто...

Это как-то напоминало ему о работе. Он не мог сосредоточиться на том, что смотрел, потому что подсознательно ожидал, что кто-нибудь прервёт его. И, ну, действительно ли это то, чем он хотел заниматься?

Несмотря на задержки и уроки, тренировка не была долгой. Откровенно говоря, она не продлилась бы и сорока минут, если бы он не был таким болваном. Помимо обещанных встреч, на которых он будет готовиться к интервью, это было всё, что он был обязан делать.

Означало ли это, что он просто позволит себе потратить впустую оставшееся время?

В течение следующих шести месяцев все его расходы будут покрыты. Вдобавок к этому, у него было тысяча долларов в день, которые он мог потратить на что угодно. Он не слишком много думал об этом, поскольку его хрупкий разум едва мог это осознать, но это означало, что у него будет более 180 000 долларов на расходы.

По-видимому, сумма настолько незначительная для Мадам, что она не считала её оплатой.

Для него же?

Это был его шанс стать настоящим архом.

Быстро перекусив, он выбежал на улицу. Только теперь он осознал, что здесь нет магазинов. После короткого опроса окружающих ему сообщили, что большая часть одного из зданий, а точнее, несколько верхних этажей, представляли собой практически торговый центр.

Это было чем-то, что не нуждалось в рекламе для такого маленького сообщества, поэтому снаружи не было никаких указаний на это.

Он вошёл в здание, нашёл лифт, а точнее, секцию с пятнадцатью лифтами, вошёл в один из них и выбрал одиннадцатый этаж. Здание было четырнадцатиэтажным, но лифт поднимался только на одиннадцать этажей. Кнопка, ведущая на верхний этаж, была окрашена в золотой цвет, указывая на то, что эта часть здания не была обычной.

"Боже мой".

Учитывая, как часто он сталкивался с искривлением пространства, можно было подумать, что им пользуются все и каждый. Торговый центр не был слишком щедрым на это, но они расширили доступное пространство как минимум ещё на 30 процентов.

Белый мраморный пол и стены, казалось, тянулись во всех направлениях, а стеклянный потолок рассеивал свет повсюду. Едва подвешенные мосты соединяли различные секции торгового центра над атриумом, и он был удивлён тому, сколько здесь было разных магазинов. Подавляющее большинство, казалось, были модными брендами, но некоторые магазины торговали боевым снаряжением и другими профессиональными инструментами.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что он искал. Библиотека находилась как раз слева от того места, где он стоял, и он сразу же направился к ней.

Клерк спросил его, что он хочет, и он сообщил мужчине, что ищет руководства по водным искусствам или что-нибудь в этом роде.

Материала было много, и мужчина предложил ему купить стандартное руководство для начинающих. Идеальное место для начала, подумал он — пока кассир не сообщил ему, что оно стоит девятьсот тридцать семь долларов.

Господи боже, из чего сделана эта книга? — задумался он про себя.

Хотя его инстинкты бедняка изо всех сил пытались отговорить его от покупки, он прекрасно понимал, что рано или поздно ему придётся привыкнуть к таким ценам.

Сканирование карты унесло с собой частичку его души, и он вышел, держа в руках самый дорогой предмет, который когда-либо покупал.

Вернувшись в квартиру, он раскрыл книгу и быстро понял, почему она стоила так дорого. Сказал бы он, что цена была полностью оправдана?

Абсолютно да.

Даже если отбросить в сторону анимированные, движущиеся рисунки, визуализирующие то, о чём говорилось в тексте, и мерцающие руны, которые помогали ему почувствовать особый поток эссенции, книга содержала обширные разделы практически по каждому классу водных искусств.

Наступательные, оборонительные, движение, боевые искусства, ближний бой, дальний бой, чёрт возьми, даже как призывать водных элементалей — хотя это было несбыточной мечтой без специального таланта.

Единственное, чего в ней не хватало, это прямого эфирного отпечатка, подобного тем, что были в использованных им свитках. Они непосредственно внедряли в его душу эфирную оболочку, в то время как эта книга лишь учила его, как развить её самостоятельно.

Это всё равно была ценная информация, и учитывая, насколько хорошо она была изложена, он не сомневался, что только что совершил одну из лучших покупок в своей жизни.

Если только его не обманули, как невежду. Но он сомневался в этом. Если уж на то пошло, ему казалось, что это слишком дёшево за то, что книга ему предоставляла, даже несмотря на то, что его инстинкты пытались убедить его в обратном.

Хотя он хотел провести сегодняшний день, планируя свой график, вскоре книга поглотила его, и одна блестящая страница за другой переворачивалась.

Двести лет назад в один, казалось бы, ничем не примечательный день произошло нечто странное. Законы физики внезапно изменились — мир расширился во всех направлениях, расстояние между местами увеличилось в десять раз по сравнению с прежним.

Гравитация больше не работала по тем же принципам, как и рычаги, и давление. Тепло и холод из абстрактных понятий, действительных только с точки зрения человека, превратились в диаметральные свойства материи. Электричество всё ещё существовало, но больше не подчинялось прежним принципам, и было спорным, существуют ли вообще электроны.

Пространство стало податливым. Свет разделился на информацию, которая распространялась с бесконечной скоростью, но не несла энергии, и разрушительные частицы, которые могли двигаться настолько медленно, что даже относительно обычные люди могли воспринимать их движение. Тьма стала чем-то большим, чем просто отсутствие света.

Квантовая механика кто? Общая теория относительности что? Всё, что человечество знало о реальности, в одно мгновение разбилось вдребезги. Насколько утверждали архи старого мира, некоторые из которых дожили до наших дней, то, как всё ощущалось в повседневной жизни, осталось точно таким же. Но почти ни одна из старых технологий не была пригодна для использования.

Тем не менее, самым значительным изменением стало появление эфира.

Читая свою книгу, Фредди чувствовал себя... не разочарованным, как таковым, но скорее... Нет, он был довольно-таки разочарован.

Половина книги была просто: Вот крутая идея... но подождите, на самом деле она глупая как чёрт, и мы включили её сюда, чтобы заранее разрушить ваши мечты, прежде чем вы потратите время, пытаясь заставить её работать.

Что, водяное лезвие!? Вода, сформированная в меч, ни черта не режет, болван!

Боже мой, водяная пуля? Ты идиот, если даже рассматриваешь эту идею.

Щит из воды, говоришь? От чего ты защищаешься, от тёплого порыва ветра?

Однако книга не отвергала ни одну идею как объективно плохую, что было логично. Она просто давала представление о том, чего ожидать и, если кто-то хотел, как заставить это работать. Обычно к тому времени, когда кто-то заставлял работать одну из этих идей, он мог бы сделать гораздо больше с помощью способности, подходящей для водной стихии, но это не означало, что менее подходящие варианты всегда были неправильным выбором.

В конце концов, таланты могли легко превратить глупую идею в блестящую.

Тем не менее, это не меняло того факта, что вода имела чётко определённые сильные и слабые стороны. Водяные заклинания, наносящие урон, твёрдо относились к её недостаткам, за несколькими заметными исключениями, такими как Струя Давления или Обезвоживание.

Водная стихия преуспевала в двух вещах: поддержке и боевых искусствах —

Странный звон эхом разнёсся вокруг него, и его внимание было резко оторвано от книги. Его сердце бешено колотилось, и он сильно вспотел. Вскоре звон раздался снова.

"Постойте, это дверной звонок?"

Он никогда не жил в месте, где был звонок, поэтому это удивило его. Хотя теперь, когда он знал, что это такое, это не заставило его тревогу волшебным образом исчезнуть.

Часы показывали почти 6 вечера, и он не ждал гостей.

Звонок прозвенел снова, и он понял, что у него нет выбора, кроме как открыть дверь.

Может быть, это ассистент?

На секунду это заставило его запаниковать. Что, если его сегодняшний визит в спортзал или преждевременная встреча с тренером каким-то образом нарушили контракт? Как бы он ни думал об этом, ни то, ни другое не должно было быть проблемой.

О чёрт, что если мне не разрешалось тратить деньги с карты ещё?

Может быть, он неправильно расслышал мужчину? Может быть, он был слишком ошеломлён, чтобы услышать, что может использовать её только после среды? Что если он —

Его мысли были прерваны ещё одним звонком, и он знал, что, независимо от того, что или кто это был, пришло время встать и открыть дверь.

Каждый шаг казался, будто тащит его к палачу, и с большой неохотой он открыл дверь — только чтобы увидеть своего тренера, Марка, в процессе разворота, чтобы уйти.

"О," — сказал молодой человек. "Я думал, тебя нет дома, так что я—" — начал он, но остановился и вместо этого поклонился. "Я пришёл извиниться за своё поведение сегодня".

"Какое поведение?" — спросил он, с облегчением, что это не было неприятностью, но также и с замешательством.

"Я не должен был смеяться над тобой," — просто сказал мужчина, явно пристыженный.

"О, это?" — спросил он, слегка усмехнувшись. "Честно говоря, чувак, это было довольно забавно, даже с моей—"

"Нет, я действительно, действительно не должен был смеяться над тобой," — настаивал он, выпрямляясь после поклона. "Технически говоря, я ещё не начал работу, но высмеивание тебя в любой форме является довольно явным нарушением моего трудового договора".

"О... вот что ты имеешь в виду".

"Да. Эм... Это было совершенно непростительно, не говоря уже о крайней непрофессиональности, и если это заставило тебя чувствовать себя неуютно, ты должен попросить, чтобы меня заменили кем-то более квалифицированным".

"Ну... чёрт, чувак, ты ставишь меня в неловкое положение, эм," — сказал он, почёсывая затылок. "Мне действительно всё равно".

"Ты уверен?" — спросил он, немного сдуваясь.

"Я имею в виду, как ты сказал, ты ещё не работаешь, так что технически я заставил тебя работать сверхурочно без оплаты, не говоря уже о том, что нарушил твой график тренировок. Я думаю, это делает нас квитыми".

Мужчина вымученно рассмеялся, но его улыбка выглядела натянутой. "И всё же. Нет необходимости быть внимательным ко мне. Чувствовать себя комфортно, особенно когда только начинаешь, очень важно для того, чтобы влюбиться в процесс и построить мотивацию. Подумай об этом и поговори с Мэттом Кэнстоуном об этом," — предложил он. "Хорошего вечера, и увидимся". Он повернулся и пошёл прочь, но прежде чем он успел далеко уйти, Фредди подошёл и схватил его за руку.

Он не знал, почему сделал это, но его рот открылся прежде, чем он успел даже начать задавать себе вопросы о своих действиях. "Ты не хочешь поужинать со мной?"

"Эм... прошу прощения, что?"

"Нет, я—" Фредди отдёрнул руку. "Не как свидание или что-то такое, Боже, я— я не из таких," — поспешил он объяснить. "Просто, знаешь, мы соседи, и я подумал, что было бы, эм... Я подумал, что было бы круто".

Мужчина на мгновение замолчал, затем фыркнул небольшим смешком, почёсывая затылок. "Да, хорошо, это звучит отлично".

Это был маленький жест. Ничего особенного.

Но для него, кто слишком долго не пытался заводить друзей, это казалось отличной возможностью начать.