Несколько снежинок порхали в воздухе. В середине леса было тихо и темно, за исключением мерцающих фар разбитой машины и ругани людей, пытающихся выбраться из нее. Фредди наблюдал, пока проходил мимо Кровопролития.

«Мастер», — позвал скелет.

Он повернулся к нему лицом.

Кровопролитие поднял когтистую руку. Аура, из которой состояло тело Кровопролитие, была в основном стабильной, но на костях его ладоней она начала выглядеть нечеткой, с полосами цвета, отслаивающимися и растрескивающимися, как будто она собиралась начать распускаться. «Я перенапрягся».

Фредди стиснул челюсти. Это был бы тяжелый бой без Кровопролития.

Но он выживет. «Возвращайся пока», — сказал он скелету. «Я сам справлюсь».

Он кивнул и испарился, превратившись в тонкий кровавый туман, который перетек в кольцо Фредди и просочился обратно в его душу.

Он поднял кулаки и медленно двинулся вперед.

«Ублюдок!» — крикнул Джейсон, вытаскивая кристалл из своего кольца-накопителя. Это был коммуникационный кристалл.

Зрачки Фредди сузились. Мужчина собирался просить о помощи! У него не было времени, чтобы сконструировать копье, и у него не было точности, чтобы попасть в кристалл. Он немедленно побежал вперед, выпуская кровь в свою руку и немедленно свертываясь в неправильную, беспорядочную форму. Затем он подбросил форму в воздух перед собой и ударил ее двухзвездным Струящимся Ударом.

Удар был громким, словно металл ударился о стекло, его Кровавые Кастеты раскрошились, а кровь разлетелась на осколки, похожие на шрапнель.

Прежде чем Джейсон успел отреагировать, крошечные осколки достигли его, многие из них треснули о его твердую как камень кожу, не оставив ничего, кроме поверхностных ран, но более мелкий осколок также ударил по кристаллу, расколов его и заставив несколько раз мигнуть, прежде чем погаснуть.

«Блядь!» — закричал Джейсон, отбрасывая кристалл в сторону и рыча. «Ты об этом пожалеешь!»

Фредди бросился в атаку, готовя грубое копье.

Судя по тому, как осколки отскочили от кожи мужчины, у него была земное сродство — это, вероятно, означало, что у него было и металлическое сродство. Как раз когда Фредди сделал этот вывод, мужчина извлек из своего кольца-хранилища короткий меч. Он был сделан из белого металла, и на его поверхности даже имелось несколько надписей — они слегка светились, указывая на то, что оружие было пропитано небольшим количеством ценекита.

Один из двух охранников наконец выполз из-под машины и прыгнул перед Джейсоном.

Фредди даже не замедлился, просто врезался в парня на полной скорости — импульса удара тела было достаточно, чтобы сломать несколько костей мужчины и сбить его с машины. Второй охранник запрыгнул на машину и прыгнул на Фредди, только чтобы получить грубое копьё прямо в горло. Шея мужчины была раздроблена, и он рухнул на землю, не двигаясь.

В этот момент Джейсон воспользовался шансом и прыгнул вперед с впечатляющей скоростью, словно его короткий меч нёс его вперёд. Его клинок сильно завибрировал, и секунду спустя он вонзился прямо в живот Фредди, вонзившись в него.

Мужчина ухмыльнулся и поднял меч, оставив большую рану на туловище Фредди.

Ощущение было глубоко зудящим, когда жужжащее лезвие разрывало плоть и разрывало кожу. Фредди почувствовал вспышку паники от отвратительной режущей силы оружия, но улыбка Джейсона померкла, вероятно, потому, что порез оказался не таким глубоким, как он ожидал, — он едва кровоточил. «Что за…» Его проклятие было прервано ногой Фредди. Джейсон продемонстрировал превосходные навыки, откинувшись назад и отпрыгнув от удара.

Судя по тому, как двигался мужчина, его короткий меч действительно носил его. Трюк, стоящий за этим, раскрылся, когда мужчина извлек несколько десятков меньших лезвий и силой мысли заставил их левитировать и направить на Фредди.

Телекинез! — мысленно крикнул Фредди.

Лезвия мелькнули со скоростью летящих стрел, слишком быстро, чтобы Фредди успел увернуться. Вместо того, чтобы попытаться избежать их, Фредди вытащил искру нежити и нанёс по ней Струящийся Удар.

Лезвия вонзились в его тело, и Джейсон ухмыльнулся, готовясь снова нанести удар. Затем кулак Фредди приземлился.

Взрыв исцеления вытолкнул вонзившиеся лезвия из тела Фредди. Мгновение спустя искра нежити вернулась обратно в накопительное кольцо.

Глаза Джейсона расширились, но он уже был полностью вовлечен в рывок вперед.

Фредди не мог рассчитывать только на свое сопротивление. Он вытянул руку вперед и позволил лезвию погрузиться в его руку. Затем, с помощью двойной звезды Гидравлического Напряжения, он зажал край пальцами.

Две звезды вспыхнули в душе Джейсона, когда он снова применил Вибрирующий клинок с удвоенной силой.

Фредди почувствовал, как его хватка на мече ослабла, а пальцы онемели, но силы его щипка было достаточно, чтобы вонзить пальцы в металл, удерживая меч на месте.

Джейсон, который явно рассчитывал вытащить свой меч, теперь был вынужден отказаться от него, когда Фредди снова нанес удар ногой. Глаза мужчины выпячивались, когда он направлял свой Телекинез, отчаянно пытаясь вырвать меч из тисков Фредди. Телекинетической силы было достаточно, чтобы оттянуть Фредди вперед на несколько футов, заставив подошвы его ботинок царапать асфальт, но этого было недостаточно, чтобы вырвать меч из его рук.

Джейсон прекратил использовать свой талант и взревел от гнева, сжав кулаки и уставившись налитыми кровью глазами. Поднялся ветер, пронося снежинки мимо двух мужчин. Их волосы играли на ветру, кружась и танцуя под мелодии сухого, ледяного воздуха. Холод был сильным в это время часа, достаточно резким, чтобы прокусить их одежду и вызвать дрожь по коже. Лес свистел, фары искореженной машины мерцали, и темнота леса сгущалась.

Джейсон долго колебался. Он оглянулся за спину.

Дорога тянулась в абсолютную темноту. Челюсть мужчины сжалась. Он обернулся, мельком взглянув на одного из мертвых охранников, пристально вглядываясь в копье крови, застрявшее глубоко в шее мужчины.

Фредди поддерживал зрительный контакт и почти мог видеть цифры, пробегающие в глазах мужчины.

Джейсон выругался себе под нос, цокнул языком и вытащил еще один короткий меч, на этот раз явно менее вычурный, чем тот, который Фредди медленно вытащил из своей раненой руки и поместил в кольцо для хранения.

Двое мужчин долго смотрели друг на друга, а затем бросились в атаку.

Фредди взмахнул кулаком с шипами, а Джейсон ловко увернулся, нанес глубокую рану прямо под ребром Фредди и продолжил бежать за ним, пока не перепрыгнул через машину.

Мужчина приготовился с другой стороны, объединив Тектонический Удар с Телекинезом, чтобы пнуть всю машину во Фредди, затем он бросился вперед, готовясь перепрыгнуть через машину и ударить своего противника, который, как он ожидал, будет занят блокировкой транспортного средства, но он явно не ожидал, что вся машина внезапно отскочит назад и почти в два раза быстрее, чем он ее запустил. «Что...» — закричал он, подпрыгивая, но он был недостаточно быстр; машина задела его ногу чуть выше лодыжки и сбила его с ног.

Фредди увидел, как мужчина споткнулся, и бросился вперед, нанося удар, но промахнулся, так как мужчина развернулся в воздухе и полоснул его по животу, нанеся удар, который мог бы выпотрошить его, если бы он не был таким крепким.

Но вместо того, чтобы отшатнуться от удара, Фредди проигнорировал его, схватив человека за ногу. Гидравлическое Напряжение активировалось обеими звездами, заставив хватку Фредди согнуть металлические кости человека и сломать его каменную кожу.

Джейсон закричал, он летел по воздуху, когда Фредди со всей силы впечатал его в асфальт. Удивительно, но мужчина был ошеломлен ударом лишь на мгновение.

Его взгляд заострился с первобытной решимостью. Его звезды вспыхнули в его душе, когда он взмахнул своим мечом Тектоническим Ударом, ускорил его своим Телекинезом и наделил его ужасающей силой вибрации, заставив его свистеть в воздухе со звуком, от которого кожа скручивалась, испаряя любые снежинки, с которыми он соприкасался, и с громким стуком он ударил Фредди по запястью, послав сильную вспышку боли вверх по его руке.

Но меч не прорезал. Лицо Джейсона медленно приняло выражение панического отчаяния, когда он увидел, что его самая мощная атака провалилась, и увидел, как его клинок просто вонзился в руку врага, едва коснувшись кости своей вершиной. «Из чего ты сделан!?» — закричал мужчина, потянув меч, чтобы вытащить его.

Вместо ответа Фредди схватил мужчину за колено другой рукой, а затем, используя рычаг, одновременно толкал и тянул, создавая звук металла, гнущегося до предела, когда колено мужчины, наконец, не выдержало и сломалось с оглушительным треском .

Джейсон закричал от ужаса и снова ударил, оставив еще одну рану на руке Фредди, но Фредди схватил его за другую ногу и снова швырнул на асфальт, и на этот раз он ударил гораздо сильнее.

Воздух вышибло из груди мужчины, и он бесплодно хватал ртом воздух, когда его снова бросили, снова ударив об асфальт, на этот раз головой вперед, так как у него не было времени подготовиться. Его меч со стуком пролетел по дороге, вылетев из его рук.

Мужчина что-то пробормотал, а его изуродованная голова начала кровоточить.

Фредди поднял ногу и опустил ее Струящимся Ударом.

Трещины и мозги разлетелись по асфальту с громким хрустом, который разнесся по близлежащему лесу, а затем все стихло.

Фредди сделал глубокий вдох и отступил назад, немного дрожа от выброса адреналина. Хотя этот человек был намного сильнее, чем он ожидал, в целом это был относительно легкий бой.

Он получил несколько поверхностных травм, но даже не чувствовал особой усталости, а его резервы эссенции были на исходе.

Хотя способности и общее мастерство Фредди определенно были далеки от того, на каком они должны быть, его грубой физической силы и выносливости было достаточно, чтобы грубой силой одержать победу над большинством бойцов ближнего боя примерно его уровня.

Но он не мог полагаться только на это. Кто-то с достаточной скоростью и дальнобойной силой мог поиграть с ним и уничтожить его, не дав ему возможности дать отпор. Его противник, похоже, опасался его копья, вероятно, предполагая, что оно гораздо более смертоносно, чем было на самом деле.

Но, честно говоря, Фредди не был уверен, сможет ли его бросок копья пробить Каменную Кожу человека. Скорее всего, все, кроме его самого сильного броска, просто отскочило бы, но его самый сильный бросок был примерно таким же точным, как предсказание гадалки о чьей-то будущей любовной жизни. И это если, не было чертового ветра.

Сделав глубокий вдох, он успокоился и стал ждать, когда в его душе произойдет щелчок. Мгновение спустя способность духа разблокировалась. «Кровавая жертва».

Трое мертвецов были лишены всякого цвета, когда их кровь собралась в каплю над головой Фредди. Затем капля превратилась в сырую эссенцию крови и создала скелет примерно такого же роста, как Фредди.

«Сделай так, чтобы сцена напоминала нападение дикого духа», — сказал он скелету.

«Все, что пожелает Мастер».

Он продолжал оставлять следы когтей практически на всем в округе, включая трупы, деревья, дорогу и искореженную машину, и даже снес стоящий неподалеку знак ограничения скорости.

Фредди долго смотрел на накопительное кольцо на пальце Джейсона. Его подмывало взять его, но если бы он это сделал, это сразу сделало бы сцену подозрительной. Дух не стал бы брать накопительное кольцо. Он мог обойти это, заставив все тела исчезнуть, но это, скорее всего, просто свяжет этот инцидент с тем, что произошло у ростовщика, что свяжет его с Лукасом и его матерью.

И, в конечном итоге, ему.

Вкратце, у него возникла идея просто проверить содержимое и, возможно, попытаться украсть одну или две штуковины, но затем он вспомнил о биометрических требованиях.

Кольца для хранения могли использоваться только владельцем, если только этот владелец специально не разрешал другому человеку использовать свое кольцо. Это можно было медленно переопределить, но для этого требовалось специальное оборудование и дни работы. Это требование немедленно исчезало, если владелец умирал, нося кольцо, что позволяло Фредди легко переопределить его мгновенно.

Но если бы он это сделал, он бы оставил свои биометрические данные и снова заблокировал бы кольцо. Он мог бы снять блокировку, если бы захотел, но это сделало бы кольцо бесхозным, создав явное доказательство того, что кто-то его подделал.

Глубоко вздохнув, он решил, что, какие бы сокровища там ни находились, они не стоят того.

Он также достал другой меч из своего кольца для хранения. Немного согнув его, чтобы убрать видимые отпечатки пальцев, он заставил Кровопролитие разрубить меч на куски, которые они просто бросили через улицу.

Учитывая, что Кровавая Жертва заставила всю их кровь исчезнуть, любые оставшиеся пятна крови были кровью Фредди. Он позаботился о том, чтобы удалить их с помощью Кровопролития. Дух также выследил все осколки свернувшейся крови, разбросанные по сцене. Без его помощи Фредди никогда не смог бы найти их все.

Хоть это и выглядело немного вычурно, желаемый эффект был достигнут — сцена больше не напоминала нечто, созданное человеком.

Покончив с этим, Фредди залечил оставшиеся раны, переоделся в запасную одежду и побежал через лес, пока не оказался на городских улицах. Вскоре он вернулся в квартиру Лукаса, где забрал сумки с одеждой и направился домой.

Он проверил пару мать-сын, обнаружив, что они оба крепко спят. В то время как мать Лукаса храпела довольно громко, сам Лукас был не намного тише.

Фредди усмехнулся, увидев это, и оставил их вещи в углу комнаты. Он сложил сумки друг на друга и аккуратно положил сентиментальные вещи на ночной столик возле кровати женщины.

Как раз собираясь уйти, он взглянул на спящую женщину. Что бы она подумала, если бы узнала, что он сделал той ночью? Была бы она благодарна?

Внезапно его лицо потемнело.

Даже если он не оставил никаких убедительных доказательств, два инцидента, произошедшие так близко друг к другу, определенно были бы достаточными, чтобы вызвать подозрения. Не было абсолютно никакого способа доказать, что он был виновен в убийстве Джейсона. Но со смертью этого человека люди определенно стали бы глубже изучать то, что произошло в FinNado.

Хорошо, что он проявил осторожность. Инцидент с акульим кредитом не был достаточным, чтобы кто-то рискнул разозлить могущественного двухзвездного. Но это все равно могло принести некоторые неприятности.

Он оставил их двоих спать в тишине и пошел в свою комнату.

Там он вскочил на кровать и посмотрел в потолок.

Ему, вероятно, скоро следует лечь спать, но он хотел, чтобы его бьющееся сердце немного успокоилось. Он никак не мог заснуть таким образом.

Но пока его мысли продолжали метаться между проблемами, которые он создал сегодня, он не чувствовал стресса или беспокойства о последствиях.

По какой-то причине он обнаружил, что ухмыляется от уха до уха. Он сжал кулак и поднял его в воздух. «Давай».

На рассвете несколько человек собрались вокруг ужасного зрелища.

Вокруг трупов, которые выглядели обескровленными, с ужасными следами от когтей по всему телу, была команда частных детективов. Они постоянно чесали головы и пожимали плечами — их замешательство было видно за милю.

Неподалеку от места происшествия стояли бок о бок трое человек: двое мужчин и женщина.

Первый мужчина был мускулистым и среднего роста, с грубым лицом и агрессивной хмурой гримасой на лбу. Его черные волосы перемежались белыми прядями. Он был одет в легкую куртку.

Рядом с ним стоял высокий мужчина, который казался хрупким. Его черные волосы достигали плеч, едва касаясь его белой кожаной куртки. Его лицо было расслаблено, а взгляд был отрешенным, как будто ему было все равно на место перед ним.

Рядом с ними стояла женщина. Ее волосы были также черными, доходившими до поясницы. Глаза казались туманными; взгляд был бездушным, но легкая улыбка висела на ее губах.

Один из следователей неохотно подошел к ним.

Из того, что они вывели, это, похоже, было нападение духа. Все улики указывали на то, что это так.

Но по какой-то причине следователи независимо друг от друга почувствовали, что что-то не так. Их интуиция подсказывала им, что что-то в этой сцене было не так.

Машина, казалось, перевернулась, а затем подпрыгнула по какой-то причине. Почти все вокруг было исцарапано огромными наборами когтей. И все же, тело Джейсона имело признаки того, что тупая сила была использована для его убийства, о чем свидетельствует кратер, где его голова была разбита на куски, и нога мужчины, которая была сломана невероятной силой, которая деформировала его металлические кости.

Хотя духи не были известны своей способностью привносить смысл, это было немного странно. Тем не менее, доказательства были очевидны — это было вызвано духом. Ничто не указывало на то, что это не так.

Однако все следователи сошлись во мнении, что за этим инцидентом, скорее всего, скрывается что-то еще.

Трое людей закончили слушать оценку, а затем все пожали руку мужчине. Когда следователь ушел, они повернулись лицом друг к другу.

Грубый мужчина плюнул в сторону и уставился на сцену. «Мне это не нравится».

Нежный мужчина напевал, прижав палец к губам. «Хотя это кажется полным совпадением, нам все равно следует расследовать инцидент с FinNado».

«Да», — весело сказала женщина. «Это может быть просто ощущение, но мне кажется, что мы только что нажили очень сильного врага. Давайте сообщим об этом Отцу».