Глава 72: Пугливый Будда

Это был не простой котенок. Перед ними стоял свирепый белый тигр, его злобный оскал наполнял воздух. Его пасть была широко разинута, а острые клыки выглядели смертоносными, как кинжалы. Кровь сочилась между зубами, когда он с ожесточением рвал Старого Чена.

Увидев эту сцену, Ван Сюань почувствовал, что его сердце замирает. Старый Чэнь был тяжело ранен! Обильное кровотечение во внутреннем мире означало серьезную травму. Это могло быть даже опасно для жизни. Этот внутренний ландшафт был совсем другим, не похожим на те, с которыми они сталкивались раньше.

Он помчался вперед, быстро обогнав Цин Му, и подхватил черный меч, который выронил Старый Чен. Приблизившись к зверю, он подпрыгнул в воздух, держа меч обеими руками. Из клинка вырвалась яркая вспышка, и он яростно направил его в заднюю часть тигра!

С тихим стуком меч, сверкающий сиянием, вонзился прямо в спину зверя.

Возможно, теперь его действительно следует называть белым тигром. И одно было ясно: его зад был недосягаем.

"Мяу! Рык!" Даже если звук был неслышен, из открытой пасти существа доносился яростный рев, сопровождаемый ужасающим всплеском энергии.

Тигр холодно посмотрел на черный клинок, торчащий из его задней части, а затем на Ван Сюаня, который держался за рукоять. Его взгляд был... пронзительным.

"Рев..." Белый тигр был на грани безумия. В один момент он просто пировал, а в другой неожиданно пронзил хвост. Это было чистое унижение.

Глаза тигра, прежде спокойные, как безмятежные лужи, теперь загорелись яростью. Стремительным движением он отбросил черный меч в сторону и набросился на Ван Сюаня своей колоссальной лапой. От него исходил тихий рев, полный ярости.

"Ах ты, тошнотворный кот[1], как насчет еще одного рева? Может быть, даже споешь мне серенаду?" - насмехался Ван Сюань. поддразнил Ван Сюань, ловко уклоняясь от атаки. Он надеялся, что, спровоцировав белого тигра, тот освободит Старого Чэня из своих челюстей.

В противном случае у Старого Чена будут серьезные проблемы. Белый тигр издал оглушительный рев, от его силы вздрогнул весь Внутренний Ландшафт. Он не просто отреагировал на насмешку: получить удар в спину было невыразимым унижением для такого грозного существа. В ярости когти тигра угрожающе сверкнули, пронесясь по воздуху, отчего мистические субстанции Внутреннего ландшафта разлетелись во все стороны.

Ван Сюань, не теряя времени, бросился бежать. Если Старый Чэнь, несмотря на свои виртуозные способности, превратился в простую добычу, то Ван был уверен, что его дела пойдут не лучше, и он рискует стать следующей закуской тигра. Отчаянно сопротивляясь, Старый Чен сумел вырваться из тисков тигриных зубов, и кровь залила все его тело. Выглядело это мрачно. Но, учитывая, что они находились во Внутреннем Ландшафте - области, изобилующей таинственной энергией, - у них еще оставался проблеск надежды. В тяжелом состоянии Старый Чен собрался с силами, чтобы развернуть Кулак Бодхисаттвы и нанести два яростных удара в глаза тигра. Тигр, не дрогнув, лишь моргнул, отражая удары. Затем он приготовил свои массивные когти, чтобы снова схватить Старого Чена, намереваясь закончить начатое.

Бах! Бах!

Ван Сюань снова бросился в бой и обрушил на белого тигра шквал ударов. К его ужасу, они почти не приносили пользы. Отчаянно пытаясь нанести хоть какой-то урон, он попытался вырвать у тигра шерсть. Ему удалось вырвать лишь несколько прядей, но этого было достаточно, чтобы еще больше разозлить зверя. В решающий момент Цин Му выступил в роли молчаливого героя. Немногословный человек, он схватил черный меч и со всей силы вонзил его в зад тигра.

"Я... я... собираюсь... достать вас всех!" Хотя белый тигр не издал ни звука, его намерения были понятны по яростному выражению лица, с которым он смотрел на Цин Му.

Старый Чэнь и Ван Сюань едва избежали тигриной пасти, но они не могли стоять в стороне и смотреть, как Цин Му в одиночку противостоит опасности, поэтому возобновили свои насмешки. Вытирая кровь с лица, Старый Чэнь закричал: "Больная кошка, неужели ты думала, что я не знаю, что ты демон? Я давно это понял, поэтому и дразнил тебя!"

Глаза тигра стали ледяными. Все эти годы он прикидывался дурачком, надеясь узнать об изменениях в окружающем мире. Но он и не подозревал, что эти назойливые людишки его раскусили и все это время дразнили!

"Конечно, я знал, что ты великий демон", - насмешливо добавил Ван Сюань. Погладив ладони, он заметил: "По ощущениям это ничем не отличается от поглаживания обычной кошки. Вот тебе и грозный демон. Это просто... неважно".

Он не лгал. С того самого дня, как он вошел в дом, он всегда был настороже по отношению к кошке. Иногда погладить ее было просто его причудливым чувством юмора. Что касается Старого Чена, то, несмотря на его спокойное поведение, он втайне нервничал. Поэтому частые поглаживания кошки и долгие рассказы были лишь тактикой, чтобы выиграть время для культивации.

И Ван Сюань, и Старый Чэнь вспомнили, что когда-то кость была запечатана в глубине священного храма буддистов. Несомненно, она принадлежала грозной сущности, обладающей чистой злобой. Ван Сюань оттачивал свое мастерство с помощью боевых техник Чжан Даолина, а Старый Чэнь осваивал кулак бодхисаттвы, и оба готовились покорить демона. Легенды гласили, что эти специфические искусства были идеальным арсеналом для изгнания зла.

Но теперь стало ясно, что они сильно недооценили силу этого чудовища. Они не только не справились с ним, но даже не смогли уклониться от его лап. По сути, они были просто лакомой добычей для этого существа. Белый тигр позволил троице перегруппироваться, казалось, ничуть не беспокоясь. Он медленно продвигался вперед, уже давно рассматривая Старого Чена как свою пищу. Вынужденное выслушивание его бессвязных рассказов только разжигало аппетит.

Ван Сюань вздохнул: "Старина Чэнь, похоже, скоро мы устроим по тебе поминки. Судьба уже приняла решение. Даже если бы я смог спасти тебя, судьба, похоже, неизменна".

"Заткнись! Мне еще предстоит испытать острые ощущения, разрывая на части военный корабль!" - ответил Старый Чэнь.

Цин Му был совершенно обескуражен. Впервые попав в это место, он столкнулся с таким грозным демоном. Масштаб того, что предстало перед ним, было трудно переварить.

Туд! Туд! Туд!

Все трое пытались бороться, но каждый из них был без труда отброшен мощными лапами Белого Тигра. Ни у Старого Чена, ни у Ван Сюаня не было ни единого шанса против этого чудовищного существа.

"Эй, женщина в красном! Твоя пропавшая кошка здесь, иди и забери ее!" крикнул Ван Сюань.

Внезапно раздался мелодичный, похожий на колокольчик смех, пробирающий до костей. Из глубин этого мистического царства появилась женщина в красном одеянии, укрывшаяся под бумажным зонтиком и смеющаяся в их сторону.

В этот момент Ван Сюань и Старый Чэнь почувствовали, что их сердца учащенно забились. Звук был так близок, что, казалось, он раздавался прямо рядом с ними. Они почувствовали надвигающуюся тень смерти. Они оказались лицом к лицу с невообразимо могущественным существом!

Старый Чэнь срочно пробормотал: "Ван Сюань, замолчи! Не провоцируй ее больше. Мы не можем справиться даже с ее кошкой!"

При виде дамы в красном поведение белого тигра полностью изменилось. Он энергично завилял хвостом, став похожим скорее на послушную белую собаку, чем на свирепого зверя. Послушно повернувшись, он схватил Цин Му в челюсти и бросился к женщине. Можно было только представить себе ужас Цин Му, впервые попавшего в это место и пережившего такую адскую инициацию.

Ван Сюань и Старый Чэнь помчались следом, но атака на могучего белого тигра оказалась безрезультатной. К счастью, зверь не проглотил Цин Му. Вместо этого он поставил его перед барьером, отделявшим их от женщины в красной одежде. Это было подношение? Но из-за барьера оно не могло передать Цин Му ей.

Старый Чэнь, обливаясь потом и дрожа, воскликнул: "Я должен был знать, что не стоит вмешиваться в то, что было запечатано под буддийским храмом! Похоже, эта кость Белого Тигра - ключ к разгадке этого царства. А этот грозный Белый Тигр? Всего лишь домашнее животное для женщины в красном!"

Ван Сюань прошептал: "Старина Чэнь, ты заметил? Похоже, что женщина в красном попала в ловушку".

Присмотревшись, Старый Чэнь заметил, что женщина стоит на фоне туманного фона, а вокруг нее льет мелкий дождь. Она казалась бесконечно далекой, отделенной барьером, похожим на саван.

Ван Сюань заметил: "Когда мы только вошли, то увидели, как она рассыпается от ударов грома, вероятно, это иллюзия. Настоящая она далеко, не может перейти к нам".

Это напоминало то время, когда во сне Ван Сюаня появился монах-призрак, выполняющий боевые приемы бодхисаттвы, и казалось, что он стоит в другом мире, а его силуэт со временем исчезает. Старый Чэнь содрогнулся: "Это царство скрывает так много тайн. Воды слишком глубоки. Где именно она стоит за этим барьером?"

Двое продолжали отступать, приближаясь к выходу. А белый тигр все наступал, сокращая разрыв.

Ван Сюань серьезно сказал: "Старина Чэнь, держись там и следи, чтобы Цин Му не сожрали. А я пойду позову кого-нибудь, чтобы покончить с этим чудовищным белым тигром. У меня такое чувство, что если мы его не победим, то это даст преимущество тому "чрезвычайно могущественному существу"".

"Кого ты собираешься позвать на помощь?" спросил Старый Чэнь, в его голосе слышалось отчаяние. Как они с Цин Му смогут противостоять такому зверю?

"Я позову Призрачного Монаха!"

"А-а-а, призвать бодхисаттву? Поторопись!" - воскликнул Старый Чэнь.

Ван Сюань был ошеломлен. Старый Чэнь внезапно повысил статус Призрачного Монаха. Когда он практиковал кулак Бодхисаттвы, его почитали как божественного монаха. В обычные дни к нему обращались просто как к Призрачному Монаху. Но сейчас Старый Чэнь обращался к нему напрямую, как к Бодхисаттве.𝙡𝙞𝒃𝓻𝒆𝓪𝒅.𝓬𝒐𝒎

Не теряя ни секунды, Ван Сюань бросился к физическому облику Старого Чэня с криком: "Божественный монах, бодхисаттва, быстро придите и уничтожьте этого демона! Существо, которое подавлял ваш родовой храм, теперь сеет хаос. Приди и покори его немедленно!"

К изумлению Ван Сюаня, призрачный монах действительно появился. Следуя за Ван Сюанем в царство, почтенный монах, не говоря ни слова, начал нападать на белого тигра.

Белый тигр был совершенно сбит с толку. Кто был этот грозный лысый нападающий? Он был так жестоко избит, что из его пасти и ноздрей хлынула кровь, а перед глазами заплясали звезды.

Сила призрачного монаха внушала благоговение. Озаренный сияющим золотым светом, он направил таинственную энергию царства в кулак бодхисаттвы. От его ударов, подобно бурным волнам, у белого тигра пошла кровь из ушей.

Цин Му, воспользовавшись моментом, отпрыгнул в безопасное место.

Старый Чэнь был поражен. Если бы он знал об этом раньше, почему бы им с самого начала не взять с собой Призрачного Монаха... или, скорее, Бодхисаттву? Тогда их тренировки были бы абсолютно безопасными и спокойными.

Почтенный монах, казалось, был окружен слабым барьером, слегка отделявшим его от Внутреннего ландшафта. Тем не менее он проявил невероятную храбрость, взобравшись на Белого тигра и без устали колотя его.

Монах был неукротимо грозен и ужасающе силен. Даже с барьером между ними он сумел сильно ранить демона Белого Тигра.

"Он невероятно силен!" воскликнул Ван Сюань.

"Может, это... знаменитый "Монах, укрощающий тигра"? Нет, "Бодхисаттва, укрощающий тигра"!" похвалил Старый Чэнь, еще больше возвысив титул монаха.

Леденящий душу смех пронзил воздух, отдаваясь в ушах каждого. Женщина в красном, держа в руках зонтик из масляной бумаги, стояла за вуалью и пристально смотрела на монаха.

Лицо монаха мгновенно изменилось. Не говоря ни слова, как только он встретился взглядом с женщиной в красной одежде, он повернулся и... убежал, исчезнув во входе во Внутренний пейзаж.

"Бодхисаттва, монах-призрак, почему ты убежал?!" закричал Старый Чен. Он был в панике.

Белый тигр, пылая от беспрецедентного гнева, бросился на них, намереваясь уничтожить всех.

В самый ответственный момент у входа во Внутренний Ландшафт появился силуэт. Блестящий свет меча пронесся мимо, разрубив один из массивных когтей демона Белого Тигра. Зверь отшатнулся в безмолвной агонии и захромал прочь, отступая.

"Меч Бессмертный... Ты так величественен! Твоя сила поистине беспримерна!" воскликнул Ван Сюань, едва не прослезившись.

В его глазах Бессмертный Меч без малейшего намека на мелочность был куда надежнее старого монаха. Она прибыла, даже не будучи вызванной.

Женщина-мастер меча пролетела мимо Ван Сюаня с высоко поднятым подбородком, презрительно глядя на него, и пронеслась над головой, развевая снежную мантию. Левитируя меч, она пристально смотрела на женщину в красном, отделенную от нее таинственной завесой.

Сноска:

[1]Больная кошка: 老虎不发威, 以为是病猫. Китайская поговорка, которая дословно переводится как "тигра, который не показывает свою мощь, принимают за больную кошку". Старый Чен таким образом подшучивал над демоном белого тигра.