Глава 60: Хранитель старого Чена

На борту гладкого, сверкающего линкора Чжун Юн, видный деятель даже среди титанов мегакорпораций, заявил: "Дайте малышу Чену дозу эликсира долголетия, который я использую".

Служитель средних лет замешкался, прежде чем ответить: "Вы имеете в виду Эликсир долголетия... или Эликсир здоровья?"

Он подумал, не оговорился ли старец. Эликсир долголетия был безумно ценным, для его изготовления требовалось отправиться в путешествие по звездам, чтобы собрать редкие минералы и травы. Его производство было сопряжено с известными трудностями, и многие партии оказывались бесполезными. Его нельзя было производить массово, и это делало его практически бесценным. Только представители высшей элиты имели к нему доступ, а в редких случаях, когда он появлялся на черном рынке, за него давали астрономические суммы. Хотя Чжун Юн был худым, с редеющими белоснежными волосами, он излучал авторитет. Один только его взгляд заставлял служителя потеть. 𝘭𝘪𝑏𝑟ℯ𝒶𝑑.𝘤𝑜𝘮

"Я немедленно позабочусь об этом", - сказал слуга, наклонив голову.

Чжун Юн жестом велел ему успокоиться и идти дальше.

"Неужели вы так высоко цените Чэнь Юнцзе? Он может и не выкарабкаться", - заметил пожилой мужчина с серебристыми волосами. Это был младший сын Чжун Юна, Чжун Чанмин.

Чжун Юн спокойно ответил: "Нужно воспитывать добрую волю. Люди должны понимать, что такое благодарность".

Чжун Чанмин был слегка ошарашен. Неужели отец стал мягким из-за старости? Тем не менее, глядя на авторитетного отца, он лишь кивнул в знак согласия.

Чжун Юн добавил: "Я имею в виду, что после публичного представления эликсира те, кто практикует Старые Искусства, должны знать, как быть благодарными".

Чжун Чанмин растерялся. Через мгновение он спросил: "Вы благосклонно относитесь к Старым искусствам?"

"Дело не в предпочтении одного из них другому", - ответил Чжун Юн. "Когда мы обнаружили в реликвиях семена сильнодействующих лекарств, это, очевидно, укрепило практикующих Старые искусства. Кто знает, что мы можем обнаружить в следующий раз?"

Чжун Чанмин предложил: "Может, стоит послать что-нибудь и тем, кто владеет Новыми искусствами?"

Старый Чжун покачал головой: "Разве мы уже не выделили им значительную сумму денег? Не надо ничего посылать. В будущем напрямую приобретайте результаты последних исследований в их домене, даже если это будет стоить дорого".

Затем он ровно сказал: "Власть всегда должна оставаться в наших руках. Это простая истина, которая остается незыблемой на протяжении веков. Добавьте к моему завещанию еще один пункт: чтобы стать наследником, нужно придавать огромное значение достижению трансцендентного домена. Семья Чжун всегда должна быть на первом месте!"

Затем Чжун Юн с глубоким акцентом сказал: "Сейчас это может показаться незначительным, но что, если через десятилетия или столетия появятся мифические существа? Среди потомков семьи Чжун кто-то должен сохранить свое преимущество и быть на вершине этой области. Мое время ограничено, и мне осталось не так много лет, но вы должны быть активными, чтобы избежать будущих сожалений. Очень важно не упасть с вершины пирамиды и не стать подвластным другим".

Чжун Чанмин мгновенно стал торжественным, но в глубине души он не мог не закатить глаза. При всех достоинствах его отца искренность не входила в их число. Его отец испытывал глубокий страх перед смертью и был сильно привязан к жизненным удовольствиям. За последние два десятилетия он не раз оказывался перед дверью смерти. И каждый раз он вкладывал огромные средства в лечение, продлевающее жизнь, и ему удавалось выстоять. Он даже пережил своего старшего сына, главного наследника. Чжун Чанмин устало вздохнул. Он подумал, что, возможно, даже не переживет своего отца. Возможно, лучше отойти в сторону и оставить борьбу за престол молодому поколению.

В зал вошла привлекательная молодая женщина. Ее легкий доступ показал, насколько она была благосклонна к Чжун Юну. С лучезарной улыбкой, от которой плясали глаза, она заверила: "Прадедушка, не беспокойтесь. Моя экспедиционная группа приступила к работе. Мы намерены найти для тебя Бессмертную траву и обещаем тебе еще пятьсот лет. У меня даже есть на примете несколько талантливых ребят, которые скоро присоединятся к команде".

Чжун Чанмин не мог не подумать: "Дорогой, если ты действительно получишь в свои руки Бессмертную траву, то можешь оставить все надежды на первое место. Старик так и будет держаться за нее, пережив каждого из вас!"

......

Это лишь верхушка айсберга; во всех крупных конгломератах и организациях есть похожие истории.

"Как дела?" с тревогой спросил Цин Му. Когда небольшой космический корабль опустился на землю, он поспешил узнать, в каком состоянии находится его хозяин.

"Ситуация довольно мрачная", - доложил Цянь Лэй из отдела по работе с пострадавшими, который когда-то вместе с Цин Му и Ван Сюанем отправился в экспедицию в подземную лабораторию в Большом Хинганском хребте. "При осмотре все внутренние органы старика Чэня покрыты трещинами, причем очень плотными. Если бы мы попытались их разделить, они бы разлетелись на сотни кусочков". Все имеющиеся методы лечения неэффективны. Это потому, что органы старика Чена переплетены таинственными молниями. Если мы предпримем определенные меры, органы могут взорваться на месте".

Лицо Цин Му стало призрачно бледным, а его тело обмякло. Если даже самые современные медицинские процедуры оказались бесполезными, то для его хозяина не осталось никакой надежды.

"Хм?" Цянь Лэю внезапно позвонили. Когда он вернулся, то принес Цин Му положительные новости: Семья Чжун, один из сверхбогатых конгломератов, прислала флакон сыворотки долголетия. Хотя она и не могла оживить мертвого, но состояние старика Чэня стабилизировалось.

"Это более ценное лекарство, чем то, которое мы получили по дороге, не так ли?" - прошептал У Инь. прошептал Ву Инь.

У Чэнлинь кивнул: "Это определенно стиль Чжун Юна - всегда давать и брать. Если Старый Чен не справится с болезнью, могу поспорить, Старый Чжун отправит письмо с соболезнованиями, написанное лично им". Если здесь соберутся все мастера древних искусств, они наверняка запомнят его доброту".

У Инь: "..."

Старик Ву добавил: "Конечно, он должен был успокоить и представителей новых искусств".

Ву Инь пробормотал: "Любопытно посмотреть, как долго он проживет".

Вскоре Цянь Лэй сообщил Цин Му, что после консультации с группой медицинских экспертов было решено, что после употребления сыворотки долголетия Старый Чэнь сможет продержаться два дня. Старый Ву своевременно вышел вперед и сообщил Цин Му, что семья Ву также прислала мощное средство, которое почти в два раза превосходит по силе Сыворотку долголетия.

"Значит, старый Чэнь сможет продержаться еще два-три дня", - сказал Ван Сюань, и его нахмуренные брови слегка расслабились. Отведя Цин Му в сторону, он прошептал так слабо, что его почти не было слышно: "У меня есть древний метод, который мы можем попробовать. Сейчас самое время проверить свои связи. Обратитесь за помощью в соответствующие отделы. Ищите древние реликвии, связанные с вознесением древних, - мощи Будды, золотые кости даосских священников, артефакты алхимиков времен до династии Цинь... Собирайте все! Если вы не можете их найти, подойдут даже битые камни или плитки из легенд о бессмертных. Просто постарайся собрать как можно больше".

Цин Му растерянно моргнул. Что это вообще такое?

"Алхимия!" Ван Сюань покачал головой и сказал: "Не спрашивай. Просто скажи, что это из секретного манускрипта твоего хозяина, в котором подробно описаны ритуалы Чжу Юя и древних шаманов. Использование предметов для ритуалов... В любом случае, не упоминай меня. Не впутывайте мое имя в это. Иначе будут неприятности!"

Ван Сюань наклонился к Цин Му и зашептал ему множество предостережений. Однако за этими шепотом произнесенными предостережениями скрывался вздох покорности. Иногда, чтобы спасти жизнь, риск был неизбежен.

Его тревога была ощутимой. Эти высокопоставленные организации, власть имущие и правительственные чиновники были на редкость проницательны. Какими бы осторожными и скрытными они ни были, они почти наверняка оставили бы после себя какой-нибудь след.

"Старина Чэнь, - воскликнул Ван Сюань, вскидывая руки вверх, - с тех пор как наши пути пересеклись, моя жизнь превратилась в сплошной хаос!"

Он сделал небольшую паузу, его взгляд заострился: "И не забывайте о Жемчужине маркиза Суй. Когда настанет момент, держите ее рядом со своим хозяином. Пусть этот древний талисман, славящийся своей защитной аурой, защитит его".

Брови Ван Сюаня сошлись, и он удалился в более тихий угол комнаты. Старик Чэнь, ты с самого первого дня доставляешь мне одни неприятности. Я был втянут в твои проблемы. Я послал тебе женщину-практика и этого призрачного монаха. Я отдал тебе все! И вот мы на пороге очередной непредсказуемой бури".

Цин Му, находясь в отъезде и занимаясь поисками ресурсов, использовал все имеющиеся у него связи, чтобы собрать древние артефакты. Он утверждал, что они будут использовать утраченные искусства Чжу Юя и древних шаманов, чтобы продлить жизнь Старого Чэня.

Вернувшись, Цин Му уловил конец монолога Ван Сюаня. Он закатил глаза и подумал: "Кто вообще просил тебя посылать их?"

Ван Сюань, уловив недовольное выражение лица Цин Му, вызывающе ответил: "Твой хозяин!"

Цинму хотел было возразить, но, поразмыслив, понял, что Ван Сюань действительно прав. В то время как остальные были в ужасе, его хозяин выглядел... очень забавным.

"Есть ли у нас способ спасти старика Чэня?" обратился к ним У Чэнлинь, ища ответа.

Ван Сюань быстро ответил: "Старый Цин только что советовался со старейшиной. Они говорили о том, что им нужны редкие древние реликвии, такие как золотые бамбуковые плошки эпохи до Цинь, которые могут спасти жизнь".

Старик У проигнорировал Ван Сюаня и перевел взгляд на Цинму.

Глубоко вздохнув, Цинму сказал: "Я уже говорил с ним по телефону. Тот старец сказал, что нам нужны редкие артефакты, связанные с легендами о бессмертных".

Ван Сюань придвинулся к Да Ву, пытаясь заручиться его благосклонностью. "А у семьи Ву есть золотые бамбуковые плошки?"

У Инь закатила на него глаза, но в конце концов прошептала: "Они есть у сверхбогатой семьи Чжун. Но мы не сможем их одолжить. Они держат эти предметы в строжайшем секрете".

"А у старого Чжуна есть внучка?" поинтересовался Ван Сюань.

"У нее есть правнучка. А что? О чем ты думаешь?" Да Ву спросила его безразличным тоном.

"Думаю, вы можете ее знать, верно? Может быть, близкие друзья? Попробуй подойти к ней. Спасение жизни старого Чэня принесет тебе большую пользу. Когда придет время сотрудничать с семьей Ву, Старый Чэнь, конечно же, пойдет на все и даже рискнет своей жизнью, чтобы помочь", - предложил Ван Сюань.

"Я всегда надеялся, что эта девчонка будет на высоте!" - заметил Да Ву. заметил Да Ву, намекая на какие-то прошлые обиды.

Ван Сюань растерялся. Он попытался утешить ее, посоветовав не расстраиваться и свести счеты с жизнью позже. Затем он отправился добиваться расположения Старого Ву.

Ван Сюань заметил, что Старый Ву глубоко задумался. В конце концов он не решился больше высказывать никаких идей, опасаясь выдать себя. Ему оставалось только положиться на Цин Му, который мог воспользоваться его связями.

Цин Му под именем Старого Чэня действительно удалось собрать несколько предметов. Связисты оказались весьма сговорчивыми. Ван Сюань отошел в угол, размышляя над ситуацией и взвешивая варианты. В конце концов, с тяжелым сердцем он пробормотал: "Старый Чэнь, ты принес мне столько проблем. Я предложил тебе призрачного монаха, передал технику боевого искусства, превосходящую Великий кулак Ваджры, а теперь рискую всем, пытаясь спасти твою жизнь. С тех пор как наши пути пересеклись, я постоянно слежу за тобой. Я действительно стал твоим ангелом-хранителем во всех смыслах этого слова!"