Глава 58: Нести судьбу старого искусства на своих плечах

Этой ночью на плато Памир я одним ударом повалил гроссмейстера! Ван Сюань подумал, что если бы он уже успешно вышел на пенсию, то мог бы начать свои мемуары с этой строки.

К сожалению, это была чистая фантазия.

Прямо сейчас, под пристальными взглядами бесчисленных зрителей, молодой человек лет двадцати пяти победил Ся Цина всего одним ударом. Избежать внимания было невозможно. Однако это оказывало на него огромное давление. Он прекрасно осознавал последствия своих действий. Без сомнения, теперь он был в центре внимания. Не только представители старого и нового лагерей на земле, но даже магнаты и различные организации на линкорах наверху, вероятно, были ошеломлены.

И действительно, так оно и было. Все взоры были устремлены на него: от линкоров в небе до толпы на земле - и мужчины, и женщины смотрели на него с выражением недоверия. Он был слишком молод. Даже если Ся Цин была тяжело ранена, то, что она была побеждена одним ударом, было трудно понять.

"Кто сказал, что Старые Искусства мертвы? Откуда взялся этот молодой парень? Он хорош", - заметил пожилой мужчина с дальнего суперлинкора, наблюдая за большим экраном.

......

У такого человека, как он, естественно, не должно быть недостатка в специалистах. Мужчина средних лет заговорил: "Мы продолжаем наблюдение. Возможно, это была случайность, вызванная травмами Ся Цин".

На суперлинкоре, где находились власти Старого Света, заместитель начальника хранил молчание. Он пристально смотрел на экран, сначала на Старого Чэня, затем переключился на Ван Сюаня. Он не проронил ни слова.

...

Практики Старого Искусства были глубоко потрясены. Им, как внутренним людям, было хорошо известно могущество гроссмейстера. Такая фигура была уважаема и почитаема. Даже если они были сильно ранены, они могли легко победить практиков Старых Искусств.

Ву Инь был поражен. Насколько силен Сяо Ван? Каким уровнем мастерства он обладает? В такой критический момент он смог победить гроссмейстера. У Чэнлин тоже не спускал глаз с Ван Сюаня. Они собирались активно сотрудничать с Гильдией авантюристов, что требовало привлечения экспертов в области Старых искусств. Ван Сюань был идеальным кандидатом.

Цин Му понимал, что удар Ван Сюаня вызовет не только мелкую рябь. Ван Сюань меньше всего хотел оказаться в центре внимания. Он был совершенно спокоен и рассудителен. Его быстрый и решительный удар мог сделать его центром восхищения и удивления. Это могло показаться эффектным, но в то же время означало, что теперь он будет находиться под пристальным вниманием, даже через метафорическое увеличительное стекло.

Это противоречило его первоначальному замыслу. Ван Сюань хотел оставаться незаметным и держаться подальше от пристальных взглядов. Нахождение в центре внимания было сопряжено с определенным риском, непредсказуемостью и даже неминуемой опасностью.

Ван Сюань первым бросился к Старику Чену, поддерживая его. Он искренне переживал, ведь состояние его старого коллеги было ужасным: он тяжело дышал, его грудь вздымалась. Кроме того, его тело обжигало жаром.

"Господин!" Цин Му, находясь на грани слез, ухватился за другую руку старого Чэня.

"Не паникуй. Я не умру так скоро. Я смогу продержаться до нашего отъезда", - ответил Старый Чэнь глубоким голосом. Под холодной серебряной маской его голос по-прежнему звучал ледяным тоном.

Он дал знак Цин Му сохранять спокойствие и не терять самообладания. Любые вопросы следует обсуждать после того, как они покинут место происшествия.

Группа людей бросилась к Старому Чэню и окружила его.

"Старый Чэнь, ты в порядке?" спросил У Чэнлинь.

"Я в порядке", - спокойно ответил Старый Чэнь.

Чем спокойнее выглядел Старый Чэнь, тем тяжелее становилось на сердце у Ван Сюаня. Он чувствовал, что состояние старого Чэня критическое. Хотя толпа выражала свое беспокойство, они не понимали истинного положения дел. Видя, что дыхание Старого Чэня становится все более ровным, они ошибочно полагали, что все в порядке. В воздухе раздался общий вздох облегчения, а на лицах появились улыбки.

"Молодой человек, вы впечатляете!" - заметил пожилой мастер боевых искусств, глядя на Ван Сюаня со смесью удивления и восхищения.

Сегодня Старый Чэнь был звездой, он в одиночку прорвался сквозь ряды новой школы, одолев трех грандмастеров и лично убив двух, что произвело фурор на поле боя.

Но этот молодой человек перед ними тоже должен был привлечь внимание. Даже если Ся Цин была измотана и у нее были свои серьезные проблемы, то, как она была побеждена, несомненно, вызвало бы дискуссии.

"Парень, ты молод, но твоя сила достойна похвалы", - с теплой улыбкой заметил Старый Ву.

Ван Сюань внутренне закатил глаза, вспомнив, как Старый Ву ранее не слишком любезно упоминал "Старого Вана". Теперь же он вдруг стал расхваливать его как впечатляющего молодого человека.

Ван Сюань, не раздумывая, быстро пояснил: "Это произошло совершенно случайно. Когда я подоспел, она была уже обескровлена. Гроссмейстер Ся Цин, по сути, погибла от рук старика Чэня".

Услышав это, У Чэнлинь рассмеялся и еще больше проникся симпатией к Ван Сюаню. Он ценил то, что молодой человек ясно понимал ситуацию и не позволял славе завладеть его головой. Это была форма самосохранения. У Инь мягко улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Ван Сюань был ошеломлен. Что делает У Инь? Она скрестила руки и слегка повернулась на бок. Ее ярко выраженный силуэт выделял ее из толпы, а фигура была внушительной с любой точки зрения. В первую очередь потому, что, когда У Инь видела, как Ся Цин бьют ногами, она, как женщина, глубоко переживала это. Это выглядело болезненно, и она подсознательно скрестила руки на груди и отвернулась в сторону.

Внутри она размышляла о жестоких действиях Ван Сюаня. Он показался ей слишком безжалостным, и она почувствовала себя немного оскорбленной. Она вспомнила и о том, как кто-то другой однажды пнул ее сзади, отчего она упала в озеро. Даже сейчас воспоминания об этом заставляли ее скрежетать зубами от досады.

Может быть, молодые практикующие Старые Искусства предпочитают использовать ноги, а не руки? В голове мелькали случайные мысли, но она быстро отмахнулась от них. В любом случае, стоящий перед ней Сяо Ван выглядел куда более грозным, чем Ван Сюань.

.

"Нам пора!" воскликнул Цин Му, беспокоясь о старике Чэне. Нужно было срочно оказать ему медицинскую помощь. Их самолет был оснащен самым современным медицинским оборудованием и укомплектован профессионалами. Ван Сюань лично поддерживал Старого Чэня, настороженно осматривая окрестности. Его зрачки сузились, когда он заметил движение. Как он и предполагал, на другой стороне было неспокойно.

Группа из фракции Новых Искусств начала медленно приближаться к ним. Они заметили ослабленное состояние Старого Чена и, похоже, хотели воспользоваться этой возможностью. Это были импульсивные молодые люди, но в основном среднего возраста. У всех них были холодные, враждебные глаза, в которых читалась явная неприязнь к фракции Старых Искусств.

Последствия сегодняшней битвы были очевидны для всех. Старый Чен не только защитил, но и поднял престиж Старого Искусства, причем сделал это в одиночку.

До этого восхождение Новых Искусств казалось неизбежным. Они заключали сделки, проводили тайные встречи с могущественными фракциями и даже выкачивали ресурсы, традиционно принадлежавшие Старым искусствам. Их господство строилось на том, что современные методы породили несколько Великих Мастеров и могут продлить жизнь богатых и влиятельных людей. Они рассказывали о том, что старые методы угасают, предполагая, что, как только Старый Чэнь уйдет из жизни, наследие Старых Искусств станет безвестным.

Но сегодня Старый Чен доказал им обратное. Он преодолел механизированную защиту, сразился с тремя элитными мастерами и победил двух, не потупив глаз. Его мастерство было просто легендарным. С такой демонстрацией кто посмел бы отвергнуть Старые Искусства как устаревшие?

Когда-то три гроссмейстера лично убеждали власть имущих, тонко намекая крупным группировкам, что ресурсы следует направлять на новые искусства. Но теперь, когда все трое потерпели поражение от руки Старого Чена, ситуация изменилась.

Это был серьезный удар по фракции, верившей в Новое искусство.

Особенно в последние мгновения неожиданное появление молодого человека, который одним ударом ноги расправился с гроссмейстером Ся Цином, стало сигналом того, что у Старого Искусства есть перспективное будущее. Этот шаг вызвал ярость и негодование представителей сообщества Нового искусства. Они чувствовали себя так, словно их сбросили с центра сцены.

Они осознали последствия сегодняшней битвы. Оно означало возрождение Старого искусства. Крупные корпорации и различные организации, несомненно, возобновят вливание ресурсов в их лагерь. Медленно продвигающаяся группа, что неудивительно, имела тесные связи с тремя Грандмастерами. Их презрение было очевидным. Они заметили, что Старый Чен сильно ослаб. Тот факт, что он не стал преследовать Ся Цин в конце, был явным признаком того, что он больше не способен сражаться.

"Атака!"

Из рядов лагеря Новых Искусств раздался голос, выкрикнувший боевой клич, не в силах сдержать порыв броситься вперед. Его поддерживало море последователей. В их глазах, кроме Старого Чена, лагерь Старых Искусств был ничтожен и не мог сравниться с их собственной стороной.

В первых рядах стояли либо близкие друзья, либо ученики трех грандмастеров. Их цель была ясна: воспользоваться моментом, выступить единым фронтом и уничтожить Старого Чэня. Они жаждали отомстить за Мо Хая, Ся Цина и Чэнь Кая.

Ван Сюань быстро занял место в авангарде. Говорить было особо не о чем. Даже если бы он захотел остаться незамеченным, это было невозможно. Видя бешеный натиск группы, он приготовился к неизбежной битве.

"Отпустите!" прорычал Старый Чэнь, подавая знак Цин Му отпустить его. Приближающиеся противники мгновенно напряглись, их шаги замедлились. Страх охватил их сердца. Сегодня они стали свидетелями мастерства старого Чэня, от которого исходила почти божественная аура смерти, леденящая до глубины души.

Ван Сюань приостановился, глядя на решительную фигуру Старого Чэня. У него зародилось подозрение: неужели его старый коллега специально ждал появления этих врагов?

Учитывая их недавнее общение, в котором Старый Чэнь неоднократно приманивал противников, Ван Сюань чувствовал себя все более настороженно, не в силах разгадать истинные намерения старика.

Когда Старый Чэнь проходил мимо него, он прошептал так тихо, что его почти не было слышно: "Я достигаю своего предела. Как только я разберусь с их экспертами высшего уровня, остальное... я оставлю тебе".

С этими словами Старый Чен прыгнул, в мгновение ока преодолев расстояние более десяти метров. Взмахнув темным мечом, он ринулся прямо в сердце толпы!

Хотя физическое состояние Старого Чена ухудшалось, его доблесть оставалась непревзойденной. Словно тигр среди овец, он рвал врагов с невиданной свирепостью. Его меч безжалостно сверкал, когда он рубил эксперта за экспертом. Никто из них не мог остановить его натиск.

Видя это, Ван Сюань заволновался. Он никак не мог оставаться в стороне, наблюдая за тем, как Старый Чен толкает себя на грань смерти. Больше не было места для хитрости и пряток. В нем загорелась решимость, и он ринулся в бой.

За ним последовали и другие. Они с ревом бросились вперед. Опасное состояние старика Чена глубоко волновало их, вызывая боль в сердцах.

Старик продолжал доминировать на поле боя. Его клинок сверкал, и каждый удар означал смерть для очередного мастера Нового искусства. Однако из его носа и рта непрерывно текла кровь. Его грудь тяжело вздымалась, словно готовая вот-вот взорваться. Это было ужасающее зрелище.

Многие осознали мрачную истину: Старый Чен, скорее всего, не выживет сегодня. Его раны были непоправимы, и теперь он тратил последние силы на то, чтобы уничтожить как можно больше врагов.

Глаза многих представителей фракции Старых Искусств покраснели от волнения. Они чувствовали себя беспомощными, видя, как Старый Чен почти в одиночку несет на себе всю тяжесть битвы. Тем не менее, они были полны решимости и рвались вперед, стремясь попасть в самое сердце битвы.

В этот момент многие увидели, что Старый Чен сияет как никогда ярко, лучезарно и ослепительно. Его меч отражал его блеск, сияя непревзойденным острием, которое доминировало на поле боя.

Однако этот блеск, похоже, стал его лебединой песней. Он не кашлял кровью во время схватки с тремя гроссмейстерами, но теперь его одежда была испачкана, а из носа и рта непрерывно текла кровь.

"Отступи, Старый Чен! Прекрати драться!" крикнул Ван Сюань, не в силах сдержать эмоций. В ноздри ударил кислый запах. Он вновь обратился к искусству, записанному на Пяти золотых страницах.

"Заряжай!" С последним рыком Старый Чен взмахнул мечом, головы покатились, а оставшиеся мастера были быстро уничтожены его клинком. Если бы я жил в древние времена, до того как Старые Искусства были утеряны, мне было бы суждено стать основателем, вознесшимся почти до бессмертия. Кем ты себя возомнил по сравнению с этим?!"

Стоя во весь рост с мечом наготове, Старый Чен излучал свет. Его голос эхом разносился по горам. В его поведении чувствовалась меланхолия, смешанная с подавленной гордостью и страстью. Это было трагично, он просто родился не в ту эпоху.