Глава 48: Письмо из другого мира

Старого Чэня били всю ночь?!

Услышав это, Ван Сюань не нашел в этом ничего жалкого. По какой-то причине у него возникло непреодолимое желание разразиться хохотом. Но чтобы не провоцировать старика Чэня, он сдержался и принялся массировать виски и растирать лицо. Он боялся, что Старый Чен, увидев его смех, сорвет на нем злость.

Отвлекаясь, Ван Сюань смог сдержать смех, а затем с торжественным видом посмотрел на старика Чэня. Выбора не было, Старый Чэнь находился в крайне взволнованном состоянии, и он должен был выглядеть серьезным.

"Старый Чэнь, - начал Ван Сюань, - ты должен понять, что мир сбалансирован. Когда ты что-то получаешь, ты также жертвуешь чем-то взамен. Овладеть техникой боевого искусства, превосходящей Кулак Ваджры, не так-то просто". Чтобы подчеркнуть свою мысль, Ван Сюань в конце тяжело вздохнул.

Старого Чэня, как умного и сильного человека, было нелегко обмануть. Он усмехнулся: "А что насчет тебя? Почему тебя не побили?"

Ван Сюань был озадачен. Почему тот же самый метод, который сработал на него, обернулся против старого Чэня, в результате чего он был избит старым монахом?

На самом деле Ван Сюань хотел предположить, что это может быть связано с разницей в их характерах, подразумевая, что характер Старого Чэня может быть сомнительным. Но он не решился поднимать эту тему и настаивал: "Я тоже заплатил свою цену!"

Старику Чену лучше было бы не слышать этого. Выслушав, он еще больше разозлился. Его голос стал ледяным: "Чем ты пожертвовал? Начиная с женщины-практика и заканчивая призрачным монахом, похоже, расплачиваться приходится всегда мне!"

Старый Чен был полон негодования. Чем больше он думал об этом, тем яснее становилось, что каждый раз он оказывался в проигрыше. Ожидаемые выгоды ускользали от него, и вместо этого он, казалось, сталкивался с несправедливой долей несчастий.

"Да ладно, старина Чэнь, - укорял его Ван Сюань, - не нужно говорить об этом так толсто". Естественно, он не собирался принимать на себя вину. Чтобы сохранить баланс жалости в свою пользу, ему пришлось изобразить свои переживания в еще более мрачных тонах. Передав Старому Чэню длинный список своих якобы горестных эпизодов, Ван Сюань добавил: "И если исходить из твоих рассуждений, Старый Чэнь, то ты втянул в это и Цин Му".

Выражение лица старого Чэня изменилось на обиженное. "Ты хочешь сказать, что бросил нас обоих под автобус?"

Ван Сюань искренне недоумевал, почему именно на Старого Чэня обрушился весь гнев старого монаха. Была ли это какая-то форма кармической передачи? Возможно, монах мстил Старому Чену.

"Послушай, Старый Чэнь, - серьезно начал Ван Сюань, - я могу поклясться, что всего лишь слегка шлепнул его, и все встало на свои места! Но давайте не будем торопиться с выводами. Выскажите свою точку зрения, и мы найдем решение".

В глазах Старого Чена появился опасный блеск. "Вы что, хотите узнать все подробности моих злоключений?"

Хотя любопытство Ван Сюаня было возбуждено, он предпочел безопасность удовлетворению. Он быстро сменил тему разговора: "Кстати, вы знаете, с каким буддийским направлением связан храм Пуфа?"

"А?" Старый Чэнь моргнул, на мгновение застигнутый врасплох. Затем, когда его осенило, он посерьезнел, поняв, в чем суть их проблемы.

Ван Сюань вскользь намеревался углубиться в древние корни тысячелетнего храма, чтобы найти больше подсказок. Но как только слова слетели с его губ, зажглась лампочка.

"Дзен-буддизм!" провозгласили они в унисон.

"Сам ум - это Будда!"

"Увидеть свою природу - значит стать Буддой!"

говорится в "Сутре платформы Шестого патриарха": Услышав это слово, человек достигает великого просветления и мгновенно видит истинную природу; все истины заключены в этой природе".

"Старина Чэнь, - начал Ван Сюань, - дзэн - это внезапное просветление и следование своему сердцу. Например, когда я действовал по инстинкту - пусть это и выглядело дерзко, - это было... принято. Вы же, напротив, явно преследовали скрытые мотивы, пытаясь выведать их писания, и все же притворялись праведником и дошли до того, что ударили их. Если бы я был тем монахом, я бы тоже на тебя рассердился! Почему бы мне не устроить тебе хорошую взбучку?"

Старый Чен просто смотрел в небо, казалось, лишившись слов, и испустил долгий, тоскливый вздох. Одно лишь упоминание о Цзэне сделало все предельно ясным. Не говоря больше ни слова, он повернулся, чтобы уйти.

"Старый Чэнь, - с энтузиазмом позвал Ван Сюань, - хочешь, я покажу тебе оставшиеся приемы?"

"Не стоит, - презрительно ответил Старый Чен, - боюсь, твоя форма не соответствует требованиям". Он решил встретиться с призрачным монахом этой ночью, намереваясь выведать у него все до последней крупицы писания. Старый Чен, как и подобает его мастерству, достиг своей цели той же ночью. Более того, он больше не страдал от бессонницы. С тех пор он уединился в небольшом дворике за городом, закрывшись от посторонних глаз, чтобы усердно практиковать это боевое искусство.

Что касается Цин Му и остальных, то они ушли вглубь Большого Хингана, и о них уже давно ничего не было слышно.

Когда Старый Чэнь был поглощен тренировками, Ван Сюань нашел дни более спокойными. Благодаря Старому Чэню он получил длительный отпуск, и у него появилось достаточно времени, чтобы углубиться в древние искусства. Он также изучал даосские писания. Не столько для того, чтобы обнаружить унаследованные учения, сколько для того, чтобы расшифровать непонятные термины и специальные номенклатуры, позволяющие глубже понять еще более древние мистические практики.

В какой-то момент Ван Сюань вернулся домой, чтобы поговорить по душам с родителями. Он рассказал им, что компания так высоко оценила его работу, что хочет отправить его на повышение квалификации в Новый Свет - редкую и золотую возможность, которую он не хотел упускать. К его удивлению, родители полностью поддержали его. Никакой сентиментальности, никакого нежелания. Все заготовленные им утешительные слова показались излишними. Если вспомнить прошлое, то родители всегда были такими - рассудительными, без намека на меланхолию. Это облегчало сердце Ван Сюаня. Если бы они проливали слезы и не могли есть от горя, он, возможно, засомневался бы и отложил свой отъезд.

Вскоре пришли новости от Цин Му. В своих посланиях он сообщал, что ужасно страдает. Он на собственном опыте убедился, какие мучения испытывает Старый Чэнь по ночам. Он пережил множество бессонных ночей и, что удивительно, в него ударила молния! Как он объяснил, он был неудачливой рыбой, попавшей в сеть. Он страдал от последствий действий других людей.

Способность даосской практикующей женщины манипулировать миром становилась все более поразительной. В подземной лаборатории она подвергала всех желающих мощным ударам "духовных молний". Исследователи из Нового Света поначалу отнеслись к этим событиям как к галлюцинациям, вызванным некими сверхматериальными факторами. Они привезли из Нового Света самое современное оборудование, чтобы различать, обнаруживать, записывать, наблюдать и исследовать.

Кроме того, ни госпожа Чжэн, основательница Института исследования происхождения из Нового Света, ни некоторые личности из Старого Света не хотели прекращать эксперименты. Оба они возлагали большие надежды на тему продления жизни.

Очевидно, что либо эксперименты в исследовательском институте будут доведены до предела, либо вмешательство женщины-даоса в нынешний мир еще больше усилится, что позволит и госпоже Чжэн из Нового Света, и людям из Старого Света испытать эти явления на собственном опыте.

К удивлению многих, ситуация зашла в тупик.

Однако Ван Сюань сохранял терпение. Он не торопился, ожидая вестей от Старого Чэня и Цин Му. Каждый день он посвящал освоению древних искусств и боевых техник старого монаха.

Прошло чуть больше недели, и к нему пришло несколько писем издалека. Первое письмо было от Цинь Чэна, доставленное Ван Сюаню через торговую группу глубокого космоса, сотрудничающую с семьей Цинь.

"Старина Ван, - начиналось письмо, - я прочно обосновался здесь. Волею судьбы мне довелось рекомендовать вас. В случае успеха я могу устроить так, чтобы вы приехали в Новолуние".

В письме Цинь Чэн указал адрес. Это был местный филиал компании из "Новой звезды", и Ван Сюань предлагал связаться с ним самому, чтобы увеличить шансы на успех.

"Старина Ван, - говорилось в письме, - в Новолунии есть сокровища. Там проводятся эксперименты по мутации нескольких редких и ценных растений, которые выращиваются в больших масштабах. Каждый день определенное количество растений умирает. В этом я нахожу и боль, и радость. Из-за своих ограничений я не могу справиться с мощным воздействием того, что они называют "эликсиром тигрового волка". Употреблять его каждые полмесяца - это уже доводить свое тело до предела".

Сердце Ван Сюаня заколотилось. Что же это за эликсир тигрового волка? Звучит очень мощно!

"В Новолунии есть даже собственный дворец Гуаньган. Я чуть с ума не сошел, когда приехал. Его называют самым роскошным курортом в дальнем космосе. Его стоит посетить. Но с моим ограниченным достатком я могу лишь с тоской смотреть на него издалека", - говорилось в конце письма.

Письмо Цинь Чэна было наполнено не только ключевыми деталями, но и некоторыми особенностями.

"В новолуние происходит нечто странное. Здесь находится древний храм с двухтысячелетней историей, якобы перенесенный из Старого Света. Кроме того, здесь был восстановлен один из родовых домов даосизма. Говорят, что каждый кирпич и плитка были перевезены с прежнего места. У меня такое чувство, что за этим кроется какая-то тайна".

Прочитав это, Ван Сюань был одновременно заинтригован и озадачен.

Последующие письма были от Су Чана и Чжоу Куня, в них Ван Сюань сообщал о неожиданной смерти двух своих одноклассников. Они писали в скорбном тоне и не уточняли причин смерти. Однако Ван Сюань догадался, что за притягательностью новолуния скрывается жестокая цена. Он глубоко вздохнул. Менее чем за месяц двое его сверстников трагически ушли из жизни. Новость была неожиданной и тревожной. Ван Сюань вспомнил последний вечер, когда они собрались все вместе, празднуя предстоящее путешествие в Новолуние. Все были полны надежд, амбиций и юношеского энтузиазма. Как же так быстро с ними случилось такое несчастье? Это разрывало сердце.

Готовясь к путешествию, Ван Сюань напоминал себе о необходимости быть осторожным и бдительным.

Он также получил личное письмо от Чжао Цинхана, подтверждающее гибель их одноклассников. Чжао снова затронул тему сотрудничества.

Через два дня вернулся Цин Му и сообщил, что дела в подземелье Большого Хинганского хребта временно завершены, но не стал уточнять подробности. Вместо этого он сосредоточился на ситуации с Ван Сюанем. С торжественным выражением лица он сказал: "Произошло неожиданное событие. Кто-то хочет привязать вас к Старому миру и не дать вам ступить на порог Новолуния или Нового мира".

Ван Сюань нахмурился. Некоторые люди были просто невыносимо дерзкими. Их вмешательство было повсюду. Их попытки помешать его путешествию в Новый мир были впечатляющими.

Когда Старый Чэнь узнал о возвращении Цин Му, он наконец-то вышел из своего уединения, его лицо раскраснелось от волнения. "Техники боевых искусств этого монаха просто великолепны, - сказал он с блеском в глазах, - я так много приобрел и теперь вижу четкий путь".

Ван Сюань наблюдал за ним с оттенком веселья. Тот самый Старый Чэнь, который не так давно проклинал "призрачного монаха", теперь пел дифирамбы "божественному монаху". Он не удивился бы, если бы со временем стал называть его божеством.

"Думать, что они пытаются удержать маленького Ванга в Старом мире? Это бред. Им это не удастся. Только если мне есть что сказать по этому поводу". Старый Чэнь насмешливо хмыкнул.

Затем он обратился к Ван Сюаню, в его голосе звучала интрига. "На горизонте надвигается буря. Ты всегда интересовался моими реальными возможностями, не так ли? Любопытно узнать о "новых искусствах"? Присоединяйся ко мне, и ты увидишь".

Лицо Цин Му при этих словах потеряло цвет. "Мастер, на этот раз все слишком рискованно. Дело не в гордости или самолюбии, одна ошибка может стать роковой".

Старый Чен наклонился к нему, его голос был низким и напряженным. "Прошли годы с тех пор, как я показывал свою истинную силу. Мои старые товарищи угасают, они считают, что практикующие Старые Искусства - вымирающая порода, и смотрят на нас свысока. Если так будет продолжаться, наследие Старого Искусства рухнет. Кроме того, снова появился тот артефакт. Я отправляюсь в это путешествие".

Наконец, встретившись взглядом с Ван Сюанем, он прошептал: "Присоединяйтесь ко мне, и вы увидите мою настоящую силу".