Глава 29: Живая женщина-практик

"Опасность миновала, все линкоры Пепельной крови уничтожены".

Цин Му испустил долгий вздох облегчения, получив эту новость. Черный Тигр, Старый Му и Кайт тоже заметно расслабились. Они были на грани того, чтобы стать охотниками, втянутыми в смертельную игру с Пепельной Кровью. Сегодняшний день был очень удачным.

Однако Ван Сюань хранил молчание. Он не мог избавиться от чувства тревоги, которое не покидало его. Ощущение того, что он находится в полной зависимости от других, что его безопасность и судьба не зависят от него, было тревожным. Это было не то, на что он подписывался.

С точки зрения старшего мужчины, нельзя было отрицать успех их миссии. Ловушка была раскрыта, и Пепельная кровь понесла значительный урон. Битва была проведена безупречно. Однако Ван Сюань не мог не видеть ситуацию по-другому. Небольшая оплошность сегодня, и их звездолет превратился бы в металлолом, и никто из них не выжил бы.

О чем ты думаешь?" Цин Му, как эксперт Старого Искусства, был очень проницателен и мог почувствовать, что Ван Сюань не в духе.

Ван Сюань тоже не замедлил поделиться своими чувствами. "Несмотря на то, что сегодняшняя миссия была успешной, мы были всего лишь наживкой, всегда рискующей быть съеденной более крупной рыбой. Наше выживание в конечном итоге зависит от удачи".

Черный Тигр, Кайт и Старый Му молчали, но их согласие с мнением Ван Сюаня было очевидным. Разница между ними заключалась лишь в том, что они уже сталкивались с бесчисленными кризисами и немного привыкли к постоянной опасности.

"Я передам ваш отзыв начальству", - заверил Цин Му, пытаясь придать себе лоск.

Ван Сюань молча размышлял. Гильдия искателей приключений была, несомненно, могущественной и приносила огромную прибыль с каждым заданием. Однако его не покидало ощущение, что он - пешка и его судьбу диктуют другие. Ему было крайне не по себе, и он подумывал о том, чтобы полностью отказаться от участия в игре. Он хотел иметь возможность свободно изучать Старые Искусства, не привязываясь ни к каким организациям.

В глубине оврага клубились облака и продолжали взрываться энергетические пушки. Не зная, что члены "Пепельной крови" отрезаны от пути к отступлению, их средние линкоры были уничтожены. Не обращая внимания на опасность, они продолжали двигаться вперед.

Вскоре их продвижение было затруднено. В глубине оврага множество современных орудий яростно отражали их вторжение. Стало ясно, что что-то не так. Как Бессмертная гробница могла обладать столь передовыми технологиями и иметь больше энергетических пушек, чем у них?

Появились автоматы, вооруженные энергетическим оружием, которые без устали обстреливали захватчиков. Поняв, что ситуация складывается неудачно, члены "Пепельной крови" поспешно отступили и немедленно вызвали подкрепление. Однако, к своему ужасу, они не смогли установить связь.

"Кто вы такие и почему устроили засаду?" - крикнул один из членов "Пепельной крови".

Человек, спрятавшийся в глубине оврага, гневно ответил: "Вы напали на нашу подземную лабораторию и имеете наглость задавать такой вопрос? Какой абсурд!"

Обе стороны яростно столкнулись, вызвав хаос в овраге. Автоматоны, вооруженные энергетическим оружием и мечами из сплава, сражались в первых рядах, испуская лучи света и нанося точные удары.

У Пепельной крови все еще оставались поблизости небольшие звездолеты, но они могли лишь беспомощно наблюдать за ходом сражения. Из-за смешения обеих сторон в ущелье они не могли вмешаться.

В конце концов члены "Пепельной крови" признали свое поражение и начали поспешное отступление. Их звездолеты поднялись в небо, но не успели они скрыться, как их настиг удар. В небе прогремела серия взрывов.

Соответствующие ведомства и Гильдия авантюристов, наблюдавшие за происходящим издалека, воспользовались моментом и быстро выдвинулись на помощь. Они ждали этого момента и, увидев, как рушится "Пепельная кровь", не стали проявлять милосердия.

В глубине оврага воцарилась тишина, когда люди поняли, что стали мишенью. Стало очевидно, что в сердце Большого Хинганского хребта ворвались многочисленные силы.

У них возникло чувство, что на этот раз они не смогут противостоять наступающим силам. Они могли лишь строить догадки о личности прибывших, виня себя в том, что так долго вели секретные исследования, не сообщая о них в соответствующие ведомства Старой Земли.

Однако они все равно не хотели сдавать свои исследования и решили продемонстрировать необычность своего местоположения, чтобы облегчить переговоры. Связавшись с противной стороной, они извлекли из глубин земли некий предмет - золотой бамбук с листьями, наполненный жизненной силой.

Когда они активировали его с помощью необычного инструмента, из дымки вырвалась мощная сверхъестественная сила. Мгновенно близлежащие звездолеты были поражены, как будто их ударило ударной волной.

"Это что, сырье для золотых бамбуковых слизней?" Ван Сюань стоял перед большим экраном звездолета, не в силах оторвать взгляд. Листья бамбука излучали золотистую дымку, испуская поток света, который мешал точным приборам, находившимся поблизости.

Цин Му был поражен. "Сверхъестественная сила испускается через этот бамбук, и, похоже, она воздействует только на окружающее пространство, оставляя его невредимым".

Он не мог не задаться вопросом, что за секреты скрываются в этой подземной лаборатории, чтобы исследовательский отдел компании Terra Nova без колебаний открыл это необычное растение.

За многие годы крупные организации и мегакорпорации Терра Нова обнаружили на Старой Земле четыре золотых бамбука, но им так и не удалось добыть живой экземпляр такого бамбука. Его удивило, что среди Большого Хинганского хребта есть такой.

Бум! Высшее руководство Гильдии авантюристов и представители соответствующих департаментов, очевидно, получили сообщение. Не раздумывая, они начали атаку на остатки Пепельной крови, быстро положив конец конфликту. Затем они установили контакт с подземной лабораторией, готовясь к переговорам.

"Цин Му, сопроводи людей из соответствующих отделов в ущелье вместе с Цзинь Чуанем, чтобы посмотреть, что происходит с подземной лабораторией". снова раздался голос старика, который приказал Цин Му взять с собой несколько надежных людей и отправиться вглубь подземелья.

Гильдия авантюристов, несомненно, всегда имела тесные связи с соответствующими ведомствами. Иначе сегодняшнее сотрудничество не состоялось бы.

Черный Тигр, Кайт и Старый Му наблюдали за происходящим с затаенным дыханием. Зная, что спускаться в ущелье не опасно, они с нетерпением ждали открытий и научных результатов, сделанных исследовательским отделом Терра Нова. С таким количеством звездолетов, летящих по небу, и всевозможным современным оружием, нацеленным на ущелье, люди в подземелье не стали бы начинать войну, если бы не были сумасшедшими.

"Маленький Ван, Черный Тигр, вы двое следуйте за мной". Цин Му первым вышел из звездолета, а затем отобрал еще шесть человек из других групп, чтобы присоединиться к нему.

Кайт и Старый Му были слегка разочарованы, но они понимали решение Цин Му. Хотя опасность не грозила, было разумнее выбрать лучших бойцов.

Цзинь Чуань также взял с собой восемь человек и ждал у входа в овраг.

Прибыли семь человек из соответствующих отделов. Возглавлял их мужчина лет сорока в очках в черной оправе. Именно он отвечал за предварительные переговоры с другой стороной.

Ван Сюань был поражен, когда увидел профиль этого человека. С тех пор как Ван Сюань услышал голос человека, разговаривавшего с Цин Му, у него возникло подозрение, не является ли этот старик его коллегой. Теперь же этот мужчина средних лет носил очки в черной оправе, как и его коллега, что еще больше усиливало его паранойю. К счастью, острая интуиция эксперта в области древних искусств подсказывала ему, что этот человек точно не его коллега, несмотря на то, что его лицо было закрыто человеческой маской.

Рядом с человеком в очках с черной оправой стояли двое военных. Оба они также были экспертами в Старом Искусстве. Оставшиеся четыре человека были профессионалами в области биологических исследований. Именно им предстояло провести людей внутрь объекта и проконтролировать их деятельность.

Из сильно разрушенного оврага вышел небольшой звездолет и повел всех вглубь, пока они не достигли огромной пещеры в конце оврага. Как только они вышли из звездолета, то увидели подземное укрепление. Оно было хорошо построено, со всеми удобствами, соответствующими современным стандартам.

Это было ярко освещенное, просторное подземное сооружение, выполненное в современном стиле. Оно ничем не отличалось от интерьера небоскреба, оснащенного большим залом ожидания и самой современной лабораторией.

Группа проехала на лифте более ста метров вниз, после чего остановилась. Затем они покинули современное помещение и направились в пещеру.

Представители Терра Нова сопровождали их, объясняя по пути: "Именно здесь мы сделали самое удивительное открытие. Поскольку мы решили поделиться им со Старой Землей, мы не будем скрывать никакой информации..."

Организация, известная под названием "Origin", была далеко не маленькой и пользовалась на Терра Нове звездной репутацией. Несмотря на то что название организации указывает на то, что она занимается научными исследованиями, на самом деле "Ориджин" работала в различных областях и имела значительное влияние в промышленности. Об этом свидетельствует их способность финансировать строительство обширной исследовательской лаборатории на Старой Земле. Существенная служба безопасности также доказывала, что они не боялись наемников вроде "Пепельной крови".

Мужчина средних лет в очках с черной оправой спросил: "Как вы нашли это место?" Это был Большой Хинганский хребет, регион, покрытый густыми первобытными лесами, а не какие-то знаменитые горы или реки. Здесь не было мифов и легенд, поэтому приходить сюда и наугад копать на сотни метров вниз, не имея достоверной информации, было бы либо безумием, либо глупостью.

Женщина-исследователь из Терра Нова объяснила: "Мы расшифровали томик бамбуковых листков времен ранней династии Цинь и нашли упоминание об этом месте. Мы исследовали его в течение многих лет и наконец нашли".

"Что же было написано на бамбуковых листках, что побудило вас проделать весь этот путь?" - продолжал спрашивать мужчина в очках в черной оправе.

Ван Сюаня, стоявшего неподалеку от него, эти вопросы интересовали не меньше.

"В бамбуковых листках упоминалась известная женщина-практик, которая стремилась подняться к бессмертию. Хотя бамбуковые листки были повреждены, а текст был неполным, местоположение было указано, поэтому мы искали его до самого конца".

Люди с Новой Терры однажды откопали в Старой Земле несколько неполных трупов практиков династии Ранняя Цинь. Из их костей и волос они извлекли аномальные вещества, которые имели потрясающую ценность для научных исследований. Поскольку среди них была женщина-практик, стремившаяся к бессмертию, их интерес, естественно, возрос.

Самые могущественные практики считались легендарными личностями, известными своими невероятными способностями. К сожалению, информация о них появлялась крайне редко. Любая новость о них привлекала внимание крупных организаций, даже в эпоху расцвета Нового искусства. Кроме того, многие считали, что все эти так называемые бессмертные были исключительными практиками из династии Ранняя Цинь.

"Вам удалось найти ту женщину-практика?" - спросил мужчина средних лет в очках в черной оправе.

"Да". Женщина-исследователь, которая сопровождала их на всем пути к пещере, ответила утвердительно, приказав людям открыть каменную камеру перед ними.

С громким грохотом каменная дверь открылась, и через нее хлынула необъяснимая аура. Хотя Ван Сюань еще не входил внутрь, он поверил словам женщины-исследователя.

Это была очень знакомая аура. Ему показалось, что он находится во "Внутреннем ландшафте". Он уловил некоторые загадочные факторы. Это вещество действительно витало в воздухе!

Все были потрясены.

Перед ними лежал золотой бамбук диаметром в метр. Он был разрезан таким образом, что напоминал небольшую лодку. В ней лежала молодая женщина. Она выглядела живой, как будто совсем недавно заснула.

Эта женщина, несомненно, была красавицей, даже по современным стандартам красоты. Ее нежная кожа была светлой, как снег, а волосы струились, как темный шелк. У нее было безупречное и необыкновенно красивое лицо.

"В ней еще есть жизнь!" Выражение лица Цин Му было серьезным. Он говорил впервые и, похоже, немного нервничал.

Хотя женщина оставалась неподвижной с закрытыми глазами, Цин Му не мог не ощущать тревожного присутствия от слабой ауры, окружавшей ее. Он чувствовал себя травоядным перед лицом царя зверей, испытывая тревогу и инстинктивное желание бежать.

Ван Сюань тоже смотрел на женщину в золотой бамбуковой лодке, явно ощущая мощную жизненную силу, исходящую от нее. На теле молодой женщины не было никаких признаков разложения, а одежда, в которую она была одета, имела отчетливый дизайн времен ранней династии Цинь. Несмотря на то что прошло много лет, и тело, и одежда сохранились на удивление хорошо.

"Верно, ее тело, похоже, живое!" Женщина-исследователь из Терра Нова торжественно кивнула.