Глава 27: Гробница бессмертных

Происхождение этих наемников казалось сложным. Устранить его было их второстепенной задачей?

Услышав такой ответ, Ван Сюань поднял правую руку и с легкостью разрезал на две части промелькнувший перед ним лист. Был полдень, и он собирался пообедать. Выйдя на улицу, он лишь сообщил Цин Му, что присоединится к операции.

Хотя они мало разговаривали по телефону, Ван Сюань уже примерно знал, что наемники принадлежат к организации, известной как "Пепельная кровь". Их можно было нанять для разведки и даже... убийства.

По словам Цин Му, эта организация была очень могущественной. В основном они действовали на Терра Нова, и даже перехватили Цин Му и его Гильдию искателей приключений во время крупного открытия.

Узнав об их появлении, Цин Му сразу же сообщил об этом. Вскоре прибыло несколько групп могущественных экспертов, которые собирались с силами, чтобы подготовиться к противостоянию и свести с ними старые счеты. Даже если бы не это, открытие Великой Гробницы Бессмертных все равно стало большой новостью в Старой Земле. Любой, кто узнает об этом, непременно вмешается, если позволит сила.

"Нанять Пепельную Кровь, чтобы убить меня... Люди, стоящие за этим, должно быть, весьма богаты и не хотят раскрывать себя. Сами. Впрочем, это неважно, в конце концов я докопаюсь до истины", - подумал Ван Сюань.

Ван Сюань не мог забыть о том, что его остановили и чуть не убили в городе. Он знал, что, если он не раскроет организатора этих событий, нет никакой гарантии, что не произойдет нечто худшее.

Несмотря на все это, его интерес все еще вызывало шокирующее открытие Великой гробницы бессмертных. Он с трудом верил, что в Старой Земле было сделано еще одно значительное открытие, и отнесся к этой новости довольно скептически.

За прошедшие годы было несколько заявлений об обнаружении усыпальницы бессмертных, но все они не оправдали ожиданий. После раскопок этих подземелий было подтверждено, что это всего лишь величественные гробницы могущественных особ из династии Ранняя Цинь.

"Если это окажется правдой, то священные писания и артефакты, связанные с бессмертными, которые будут найдены, должны оказать глубокое влияние на этот мир", - размышлял Ван Сюань. В эпоху упадка древних искусств такое открытие могло бы изменить ситуацию.

После обеда Ван Сюань сделал себе новую стрижку, чтобы пряди вокруг ушей выглядели нормально, ведь на следующий день он собирался приступить к новой работе. Готовясь к новой работе, он думал о том, что скоро ему предстоит отправиться в глухие леса, чтобы принять участие в операции, полной насилия и кровопролития. От резкого контраста между этими переживаниями и мыслями Ван Сюань испытал странное чувство.

К счастью, на следующий день Цин Му с ним не связался, и Ван Сюаню не пришлось брать выходной после первого рабочего дня. Он устроился в филиал проектного института, который являлся дочерней компанией Star Group. Хотя это и звучало престижно, на самом деле все было совсем наоборот.

Когда речь шла о технологиях, необходимых для освоения дальнего космоса и межзвездных путешествий, сторона Терра Новы оказывалась гораздо надежнее, поскольку технологические группы Старой Земли сильно отставали.

Конструкторский институт дочерней компании Межзвездной группы уже несколько лет не мог добиться каких-либо заметных результатов и был, по сути, заброшен. Филиал, в который устроился Ван Сюань, не стал исключением: он превратился в место для людей, желающих выйти на пенсию, с неспешным темпом работы.

В первый же день работы Ван Сюань заметил, что некоторые столы в офисе не заняты, а на них сидят всего пять или шесть человек. Подойдя к ним, чтобы представиться, он заметил, что парень в очках с черной оправой уже дремлет перед компьютером, просматривая новости.

Лишь энергичная девочка, наносившая помаду перед маленьким зеркальцем, с энтузиазмом приветствовала новичка. Ван Сюань безмолвно взирал на своих скучающих и не проявляющих энтузиазма коллег. Он решил работать здесь, потому что слышал, что это неспешная работа, но он не ожидал, что она будет настолько медленной.

Он уже слышал, как две пожилые дамы планировали сыграть в маджонг после работы. Другой коллега лет пятидесяти уже более получаса разговаривал по телефону, договариваясь о рыбалке на выходные.

Несмотря на отсутствие мотивации, все были добры к Ван Сюаню и старались, чтобы он чувствовал себя желанным гостем. Они даже предложили пригласить его на обед, а не ждать до ужина. Когда Ван Сюань предложил относиться к ним как к новичкам, все воспротивились, заставив его отказаться от этой идеи.

Утром Ван Сюань попытался найти задания для работы, но ему сказали, что сначала нужно ознакомиться с обстановкой. Казалось, что срочных заданий не было, что еще больше подтверждало его мысли о том, что это место действительно похоже на дом престарелых.

Единственным человеком моложе Ван Сюаня в офисе была девушка по имени Лю Сюэ. Она уделяла много внимания своей внешности и была самой энергичной из всех присутствующих. Она начала работать в июле, всего за несколько месяцев до Ван Сюаня.

В итоге все утро Ван Сюань проводил за чтением древних текстов на компьютере, что считал хорошим времяпрепровождением. Теперь, когда он думал об этом, эта работа была не такой уж и плохой. О такой должности, наверное, молились многие.

Во время обеда произошел небольшой инцидент. Лю Сюэ с энтузиазмом пыталась помочь Ван Сюаню достать его ветровку, но та выскользнула из ее рук и чуть не ударилась о ее ноги. Она удивленно вскрикнула. Ветровка, вероятно, весила около десяти килограммов, что было трудно понять. Она в недоумении уставилась на Ван Сюаня, словно он был каким-то чудовищем.

Сомневаясь в своих ощущениях, она попробовала поднять ветровку с земли и обнаружила, что она действительно невероятно тяжелая. Остальные собрались вокруг и тоже восхитились ее весом, пытаясь поднять ее.

Ван Сюань быстро объяснил, что в последнее время он занимался спортом и специально утяжелил ветровку, чтобы продолжать тренировки во время поездок на работу и обратно. Все сразу же похвалили Ван Сюаня за его упорство, заявив, что его фитнес-привычки вдохновляют.

Заметив, что Лю Сюэ пытается помочь ему достать бейсболку, Ван Сюань быстро схватил ее и надел на голову. Поскольку это была пуленепробиваемая кепка, она была сделана из специальных материалов и весила около килограмма.

Во время обеда все были очень дружелюбны, и Ван Сюань сначала хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы спросить совета по поводу работы, но решил отказаться, когда коллеги посоветовали ему просто успокоиться.

После обеда в офисе, который и так был относительно пустым, стало на три человека меньше. Парень в очках в черной оправе сказал, что у него болит голова от переизбытка выпитого, и решил отправиться домой. Двое других тоже привели аналогичные оправдания и ушли.

Здесь не было ни перфокарт, ни сканирования лица, ни контрольно-пропускных пунктов. Это была по-настоящему свободная и непринужденная обстановка. Хотя это было отличное место для изучения Старых Искусств, Ван Сюань понимал, что не может оставаться здесь слишком долго. Ведь вокруг людей, практикующих Старые Искусства, часто можно было заметить странные вещи.

К счастью, Ван Сюань знал, что скоро отправится на Терра Нова, так что его секреты пока будут в безопасности. К тому же спокойная атмосфера в офисе означала, что коллеги Ван Сюаня ничего не заподозрят, даже если он уйдет в отпуск, проработав всего два дня.

За Ван Сюанем приехала машина, и он снова оказался в поместье за городом. Он получил свое снаряжение, надел маску с человеческим лицом и сразу же отправился в путь. Однако Ван Сюань не стал снимать утолщенный бронежилет. Вместо этого он заменил ветровку на защитный костюм. Вес его защитного снаряжения был не по силам обычным людям. Поскольку в этот раз ему предстояло активно охотиться, а это, скорее всего, будет опаснее, чем предыдущее задание в горе Цинчэн, он позаботился о надежной защите.

Во время путешествия Цин Му объявил, что они направляются к Большому Хинганскому хребту. Именно в этом горном районе, как говорят, находится Великая Гробница Бессмертных, спрятанная глубоко в старых лесах. Сегодняшнее место назначения было обычным горным районом. Со стороны она казалась ничем не примечательной, но каким-то образом выяснилось, что там покоится труп бессмертного. Это отличалось от того, что Ван Сюань предполагал изначально. Он ожидал, что это будет какая-нибудь знаменитая гора или река, места, связанные с мифами и легендами.

Старик Му, как обычно, управлял звездолетом, а Черный Тигр и Кайт были заняты полировкой ножей и проверкой энергетического оружия.

"Брат Цин Му, бывало ли у тебя такое, что твои пять чувств и интуиция были необычайно острыми?" осторожно спросил Ван Сюань, не желая раскрывать никому, что ему удалось войти во "Внутренний ландшафт". Ведь неизвестно, что предпримут мегакорпорации и исследовательские отделы, если узнают его секрет. Тем не менее Ван Сюань хотел косвенно рассказать об этом Цин Му, надеясь, что тот попробует.

Не успел Цин Му ответить, как в разговор вступил Черный Тигр, рассказавший, что когда-то давно он пережил нечто подобное. Он рассказал, что ощущал пустоту в сердце и иллюзию того, что вот-вот вознесется на небеса. Это откровение удивило Ван Сюаня, и он сразу же спросил, когда это произошло. Если Черный Тигр действительно испытал состояние Гиперпроницаемости, то, возможно, в будущем он сможет повторить этот опыт. Ван Сюань не возражал против косвенного предположения о такой возможности.

"Это случилось около десяти лет назад, когда я был со своей первой девушкой. Но с тех пор я больше не испытывал подобных чувств. После того как в жизни ты познал просторы океанов, становится сложно проникнуться любовью к маленьким рекам. Тот же принцип применим и к любви". Черный Тигр вздохнул.

Ван Сюань на мгновение остолбенел, прежде чем почувствовал желание дать Черному Тигру пощечину за его несерьезность и бесстыдство.

Заметив, что Кайт тоже хочет поделиться своими мыслями, Цин Му прервал его, шлепнув по затылку. "Хотя перед большой битвой важно расслабиться, не стоит слишком увлекаться. Кстати, Ван Сюань, ты получал какие-нибудь озарения, когда практиковал Старые Искусства?"

Благодаря острому восприятию Цин Му заметил, что в этот раз Ван Сюань выглядел иначе: его сила значительно возросла.

"Думаю, в прошлый раз мне удалось войти в особое состояние. Тогда мои зрение, слух, обоняние и интуиция стали невероятно острыми и мощными..." Ван Сюань все еще пытался найти нужные слова, чтобы сформулировать свои мысли о Внутреннем ландшафте, когда Цин Му удивленно вздохнул.

"Такое состояние встречается крайне редко, даже грандмастерам трудно достичь его. У разных древних сект есть свои названия для этого состояния, например, Ясный простор бодхисаттвы или Небесный союз. Легенда гласит, что в древние времена с большой вероятностью можно было получить огромные блага, используя такой метод под руководством могущественного мастера или предка секты. Однако в нынешнем мире найти того, кто направит и даст такие блага, практически невозможно".

Цин Му сочувствовал Ван Сюаню, понимая, что тот упустил уникальную возможность, не имея никого, кто мог бы его направить. В легендах древних сект это считалось великой возможностью.

Судя по информации, полученной от Цин Му, в древние времена попасть во Внутренний Ландшафт можно было только с помощью очень могущественного человека, достигшего состояния Гиперпроницательности. Ван Сюань был очень удивлен и понял, что у него был другой опыт. Однако он решил не углубляться в этот вопрос и продолжить разговор с Цин Му позже.

Вскоре после этого они прибыли в древний лес в Большом Хинганском хребте, где внимательно наблюдали за горной местностью. По сравнению с исследованием горы Цинчэн Гильдия искателей приключений на этот раз взяла с собой больше людей: только Цин Му взял с собой двенадцать групп. Остальные команды также состояли из опытных элит.

"Смотрите, там происходит что-то странное!" воскликнул старик Му. Необъяснимая дымка заполнила горы впереди, из-за чего всё вокруг стало выглядеть искажённым и размытым. На фоне святой ауры она вызывала жуткое ощущение.

"Не может же там быть бессмертный?!" Цин Му почувствовал, как заколотилось сердце, и даже на расстоянии ощутил сильное беспокойство.