Ван Сюань стоял высокий и уравновешенный, воплощение силы в расцвете сил. Утреннее солнце заливало его золотистым светом, делая фигуру сияющей на фоне мрачного мемориального зала. Присутствующим казалось, что он сияет, а его предстоящее возвышение до уровня Мастера притягивает все взгляды.

Два мастера фракции «Новые искусства» излучали холодную отстраненность, их выражения резко контрастировали с сиянием Ван Сюаня.

Атмосфера стала напряженной. Глаза Ван Сюаня сверкали, а руки мастера Сунь Чуаня, крепко сжатые в кулаки, дрожали. Разница в их реакциях вызвала шепот среди зрителей.

Казалось, между ними возникла невидимая сила, заставившая траурные ленты и цветы трепетать, а затем рассыпаться, что свидетельствовало о напряженном молчаливом противостоянии. Даже те, кто не разбирался в способах культивации, могли почувствовать столкновение сил между этими представителями старого и нового искусств.

Толпа была поражена. Они считали, что Ван Сюань еще не стал Мастером. А он, похоже, не уступал в силе опытному мастеру Нового искусства. У Инь наблюдала за происходящим, в ее глазах читалось беспокойство. Она признавала мастерство Ван Сюаня, но противостоять настоящему мастеру - совсем другое дело. Одержит ли он победу?

«Невероятно! Он держится на ногах!» воскликнул Старый Ву, заметив явное напряжение на лице мастера новых искусств. На лбу мастера Сунь Чуаня выступили бисеринки пота, а его каркас начал дрожать.

Проходили мгновения, и признаки становились все яснее. Сунь Чуань, казалось, дрожал, пытаясь удержать позицию против грозного присутствия Ван Сюаня.

«Это нереально! Неужели за один день Ван достиг уровня настоящего мастера?» Чжун Чэн выразил свое удивление. Все больше зрителей тоже начали осознавать реальность: молодой человек просто пытался войти в зал, а опытный мастер преградил ему путь. И вот теперь ситуация резко изменилась.

Похоронное бюро в Ан-Сити было огромным, заполненным сегодня представителями крупных организаций, влиятельными фигурами как из Нового, так и из Старого Света. Все взгляды были устремлены на вход, где стоял Ван Сюань, его аура была острой и ослепительной, заставляя Сунь Чуаня постепенно опускаться. Толпа зашепталась. То, что новичок затмил признанного мастера, было просто поразительно.

Как ему удалось добиться такого прогресса за столь короткий срок? Многие вспоминали бурную ночь в пригородном особняке, где они воочию наблюдали за мастерством Ван Сюаня. Теперь их удивление усилилось вдвойне. Однако Ван Сюань, похоже, не хотел слишком наседать на Сунь Чуаня. В конце концов, это была поминальная служба по Олеше, и было бы чересчур агрессивным заставлять мастера кланяться ему в такой обстановке.

Хотя Ван Сюань и был склонен проявить милосердие, особенно учитывая мрачную обстановку мемориала, он понимал, как важно сдерживаться. Не желая устраивать сцену или становиться предметом сплетен, он начал втягивать свою ауру и духовную силу. Однако не все хотели, чтобы противостояние закончилось.

Сунь Чуань медленно выпрямился, явно воодушевленный. Чжоу Вэй, который был его союзником, едва заметно кивнул, давая сигнал высвободить всю свою силу. Прикосновение к его руке было тем сигналом, который ему был нужен. В одно мгновение Сунь Чуань понял намерения Чжоу Вэя. Вместе они планировали тайно одолеть восходящую звезду Старого Искусства и публично поставить его на место.

Такое столкновение в царстве духовной силы было опасным. Если бы они объединили свои силы, то смогли бы не только подавить Ван Сюаня, но и нанести серьезный урон его духовной основе.

Сунь Чуань понимал, что с уходом Чэнь Юнцзе, если они смогут покалечить этого выдающегося юношу, Старые Искусства окажутся в тяжелом положении. Если и старое, и новое поколения Старого Искусства потерпят поражение, найти другого грозного практикующего будет практически невозможно.

Сунь Чуань с решимостью знал, что нужно делать. Воспользовавшись моментом, когда Ван Сюань меньше всего этого ожидал, он предпринял яростную духовную атаку.

Одновременно с этим Чжоу Вэй вспыхнул силой, его лоб засверкал, словно озаренный внутренним светом, - явление, уникальное для царства Новых искусств. Их секретные техники гарантировали, что, независимо от духовного мастерства человека, подобные явления будут проявляться даже без достижения уровня Мастера. Неподалеку самопроизвольно рассыпался венок, что было крайне необычным явлением в подобной обстановке.

Взгляд Ван Сюаня обострился. Хотя он часто предпочитал держаться в тени, это не означало, что он был наивным добросердечным человеком. Его обостренные духовные чувства, значительно превосходящие чувства двух мастеров, не позволяли ему терять бдительность. Он сразу же почувствовал надвигающуюся угрозу и решительно активировал свой зарождающийся духовный домен. Над его лбом поплыл слабый туман, а из глаз выстрелили два луча интенсивного света, похожие на острые как бритва лезвия.

«А...!»

Сунь Чуань закричал в агонии, схватившись за голову, словно череп вот-вот расколется. Из его глаз потекла кровь, а лицо исказилось от мучительной боли. Ошеломленный и дезориентированный, он упал на колени, его стоны эхом разносились по залу. Чжоу Вэй тоже пошатнулся, с его губ сорвался приглушенный хрип. Он бы упал, если бы не столкнулся с толпой.

Ван Сюань остался непоколебим. Его частичное владение духовной сферой делало его аномалией среди мастеров. Обычно значительные изменения в духовных способностях наблюдались только на уровне Просветления. Уникальное мастерство Ван Сюаня, ставшее результатом многочисленных сверхчувственных опытов и путешествий по «Тайным тропам», выделяло его среди других. Залитый солнечным светом, он казался сияющим, резко контрастируя с двумя заслонившими его мастерами в зале. Ван Сюань воздержался от дальнейшего наращивания своего преимущества. Он действительно не владел техникой духовной атаки, его реакция была чисто инстинктивной.

Ошибка Сунь Чуаня заключалась в его гордыне. Он хотел заставить Ван Сюаня публично встать на колени, но был встречен яростной контратакой, вызвавшей то самое унижение, которое он хотел нанести Ван Сюаню.

Сцена погрузилась в хаос. Присутствующие были поражены, не веря своим глазам. Молодая фигура, полная жизненных сил, только что одолела двух грозных представителей царства Новых искусств, заставив одного из них встать на колени. Это было сенсационно.

Среди присутствующих были представители различных фракций, многие из которых принадлежали к влиятельным финансовым кланам. Выражения их лиц менялись по мере того, как они наблюдали за разворачивающимися событиями, осознавая огромный потенциал этого молодого мастера.

Мастер в возрасте около двадцати лет - это было неслыханно.

Еще несколько дней назад говорили о том, что Ван Сюань может достичь такого уровня, но никто не предполагал, что это произойдет так скоро. А теперь, прямо на их глазах, он был не просто новичком, а полноправным мастером, затмевающим даже самых опытных. Его будущее казалось безграничным, вызывая всеобщее благоговение и восхищение.

«Маленький Ванг... нет, мастер Ванг, действительно застал меня врасплох. Это превзошло все мои ожидания!» искренне воскликнул старик Ву, а затем шепнул племяннице: «А ты что думаешь?»

Чжун Чэн был в восторге. «Это типично для Вана. Такая дерзость - считать себя наравне с великим Чжаном. Он уже мастер? Его взлет был стремительным! С такими темпами я готов признать его прародителем своего царства. Какое многообещающее будущее!»

Затем он повернулся к своей сестре Чжун Цин и поддразнил: «Что ты думаешь о нем, сестренка? Может, ты сможешь привлечь его внимание?»