Глава 1: Старый мир

Поезд отъехал от станции, разбросав по рельсам сухие желтые листья. А вместе с ним уходила и безрадостность осени. Ван Сюань смотрел вслед уходящему поезду, пока тот не скрылся из виду.

Это было прощание еще с несколькими его одноклассниками.

Расставшись, они отправились каждый своей дорогой. Никто не знал, когда они встретятся снова в будущем. Возможно, такая встреча даже невозможна.

Вокруг него некоторые одноклассники все еще медленно махали руками вслед уходящему поезду. Они не могли остановиться. Некоторые из них молча смотрели вслед. Все они были окутаны грустью.

Это расставание было особенно тяжелым для них после четырех лет дружбы, скрепленной четырьмя годами учебы в университете.

Угасающий свет заходящего солнца падал на раскидистую листву, бросая на землю пестрые блики, навевая воспоминания о былых добрых временах.

Миловидная девушка отвернулась от сцены и молча вытерла слезы на очках. В эту особую эпоху каждый из них после окончания школы шел своим путем. Всегда существовала вероятность, что они больше никогда в жизни не встретятся друг с другом.

Сухие желтые листья трепещут в воздухе, развеваемые осенним ветром. Для одних это время года было наполнено надеждой, а для других - отчаянием.

Прошло четыре месяца с момента их выпуска. Некоторые из них, имея впереди блестящее будущее, решили остаться в городе. Были среди них и такие, кто с тревогой ждал и цеплялся за надежду, что удача когда-нибудь придет.

Но многие вернулись в родные города. Унося с собой горести, разочарования и сожаления.

Ван Сюань шел по стареющей улице, усыпанной опавшими листьями с деревьев по обеим сторонам дороги, и его не покидала тревога за собственное будущее.

Он был не один.

"Почему тебя нет среди тех, кто останется? Они отказываются от тебя? Это нелепо!" - воскликнул его спутник.

Для его соседа по комнате и лучшего друга Цинь Чэна Ван Сюань был символом совершенства. Но, к его огорчению, Ван Сюань не попал в число избранных, когда были оглашены результаты.

"Хватит обо мне. Давайте поговорим о вас. Есть идеи, куда ты отправишься?" - спросил Ван Сюань.

Цинь Чэн сказал ему голосом, который могли слышать только они, что он, возможно, отправится в Луна-Нова.

"Ааа... Новолуние, звезда, лежащая за пределами звезд. Интересно, увидим ли мы друг друга снова?" Ван Сюань остановился на месте. Даже его лучший друг собирался уходить. Заходящее солнце заслонило его высокое, хорошо сложенное тело, когда он посмотрел на своего друга ясными, решительными глазами.

"Я вернусь. Мы обязательно еще встретимся". Цинь Чэн был человеком с чувствами. Ему было тяжело прощаться с родиной. А тот факт, что ему предстоит расстаться с лучшим другом, еще больше усиливал его грусть.

"Дай мне знать, когда вернешься!" Ван Сюань похлопал друга по плечу.

"Я очень хочу остаться!" - прорезал осенний ветер полный печали голос.

Он принадлежал одному из их одноклассников. "Я не хочу уезжать! У меня еще есть надежда! Я не хочу вот так просто возвращаться!"

Он упорно трудился все эти четыре года. Но будущее, которое он планировал, будущее, за которое он заплатил своей кровью, слезами и потом, все еще было недостижимо. Оно никогда не наступит.

Студент разрыдался.

И, стоя на осеннем ветру, многие разделяли его чувства.

Неподалеку от них остановилась пара и посмотрела друг на друга. По их щекам текли слезы, и они молча смотрели друг на друга. Их разделяло не расстояние, измеряемое километрами или милями, а просторы космоса.

Возможно, это будет последний раз, когда они увидят друг друга.

Они обняли друг друга. Не было слов. Были только тишина и слезы.

Город был большим, но старым, в нем сохранились следы Старой Эры, или, как ее еще называют, Золотого Века человечества. Деревья, выстроившиеся вдоль улиц города, были древними. Некоторым, по их словам, было не менее двухсот лет.

Было и много других таких же. Реликвии далекого прошлого, заброшенные, лишенные следов человечества. Конечно, жизнь не исчезла из этих мест. Она существовала в виде лиан и подлеска, которые постепенно поглощали города.

Студентам разрешалось оставаться в кампусе и после окончания учебы, пока не будут выбраны все кандидаты. Цинь Чэн все еще был в ярости, когда вернулся в университетский городок вместе с Ван Сюанем. Он хотел, чтобы его друг боролся с судьбой. Ему нужно было знать, почему администрация отказалась от его лучшего друга.

Такой шанс выпадает раз в жизни. Избранные останутся в городе, откуда их отправят в колонию. Новый мир, или Терра Нова, как они его называли. Казалось, что там было сделано великое открытие.

Цинь Чэн не был в числе тех, кому повезло. Несмотря на все усилия его семьи, она дала ему лишь шанс попасть в звездное море. Он направлялся на Луна-Нова, луну, вращающуюся вокруг нового дома человечества. Это был самый важный форпост человечества за пределами Терра Нова.

"Знаешь, - сказал Цинь Чэн себе под нос, - даже если до нас доходят только слухи, те, кто имеет доступ к инсайдерским новостям, не могут не волноваться".

"Поэтому ты должен занять место, несмотря ни на что!" - продолжил он.

Тени деревьев плясали под лунным светом, когда Ван Сюань растянулся на лужайке. Он практиковал "Рассеянное искусство". Это была техника из давно забытой эпохи, считавшаяся очень практичной в бою.

Опавшие листья танцевали на ветру вокруг Ван Сюаня. Его движения были быстрыми, но дыхание оставалось ровным, несмотря на то что он не отдыхал. "Я все еще жду окончательного выбора".

Космос был огромным, но холодным и наполненным смертельной тишиной.

Терра Нова была единственной обитаемой планетой, известной человечеству, кроме Старого Света. Иммиграция на вновь обретенный дом человечества прекратилась много лет назад. Жителям Старого Света попасть на планету было крайне сложно.

Это название было дано родному миру человечества, когда началась его колонизация. Шар из грязи, мчащийся в космосе по орбите вокруг Сола, действительно был старым по сравнению с недавно открытой планетой.

В прошлом планета, ставшая колыбелью человечества, была известна как "Земля".

И Земля действительно была старой. Ее поверхность была заполнена опустевшими городами, лишенными человеческой жизни из-за войны, которая велась в ушедшую эпоху. Технологии достигли такого уровня, что война в глобальном масштабе принесла разрушения невиданных и невообразимых масштабов.

Она уничтожила процветание и богатство, накопленные бесчисленными поколениями, и оставила Землю в состоянии запустения.

Именно тогда большая часть человечества решила бежать в космос. Но технологии в те времена были не столь удивительны, как многие думали. Строительство базы на Луне только началось, когда разразилась война.

Именно при таких обстоятельствах человечество начало осваивать далекие звезды. Именно тогда была открыта новая планета, способная поддерживать жизнь человека.

И это был подвиг, который люди Старого Света не могли постичь до сих пор.

Многие подвергали сомнению историю, записанную в тот период времени. Они просто не могли понять, что привело к внезапному буму технологий. Человечество той эпохи не могло создать стабильную червоточину и не было способно создать двигатели, работающие быстрее света. Сверхсветовые путешествия - это то, чего человечеству еще только предстояло достичь.

Среди населения Старого Света была популярна теория о том, что ответы можно найти на Луне, но разрушения, нанесенные планете, были настолько велики, что технологии откатились на такой уровень, что даже Луна была недосягаема для человечества.

Прошло более ста лет, прежде чем Старый Свет смог восстановить лишь малую часть своего довоенного населения. Большая часть его поверхности и по сей день покрыта лишь бесплодными пустошами, образовавшимися в результате войны.

Массовая миграция выживших произошла и после открытия Терра Новы. Огромная утечка талантов и рабочей силы продолжалась десятилетиями, пока сто лет назад иммиграция в Новый Свет не была остановлена.

В условиях враждебной окружающей среды и сильного истощения населения восстановление Старого Света шло медленно.

При свете луны движения Ван Сюаня стали еще более стремительными. С громким стуком он оставил четкий отпечаток руки на стволе дерева, куда нанес удар. Дерево задрожало, и на него посыпались желтые листья.

"Погоди, ты овладел "Рассеянным искусством"?" воскликнул Цинь Чэн с явным шоком в голосе. "Они еще пожалеют, что отказались от тебя!"