Очередное утро в Пограничье началось с того, что улицы были заполнены людьми, которые спешили по своим делам. Некоторые из них заходили по пути в маленькие уютные кафе, чтобы позавтракать и настроиться на рабочий день. Другие стояли в ожидании общественного транспорта или выезжали на дороги на личных авто.

Родители вели своих детей в школы, а молодые люди медленно прогуливались. На улицах города царила оживлённая атмосфера, наполненная звонкими голосами людей, громкими сигналами машин и звуками музыки, которые доносились из открытых окон жилых домов.

Одной из причин такой расслабленности людей являлась защитная система Пограничья – «Алькатрас». Это мощный энергетический барьер, покрывающий весь город целиком. Он не только защищал последний оплот человечества от внешних угроз, но и создавал приятную атмосферу.

Воздух, который проходил через барьер, фильтровался и наполнялся полезными для человеческого организма элементами. Также, в систему был встроен специальный фильтр, который показывал красные небеса этого мира, обычным синим небом. Поэтому, несмотря на то, что за мощными стенами города царил багровый ад, внутри Пограничья мир выглядел обычным.

В самом сердце города была расположена мощная крепость, которая состояла из шести массивных зданий, соединённых между собой. Это был главный офис Рыцарей, что боролись с монстрами. Внутри трудились разведчики, кузнецы, стратеги, а также много других людей, занимающихся защитой города и поддержкой системы «Алькатрас».

На парковку, что находилась напротив крепости, заехал небольшой простой автомобиль. Из него, не торопясь, вышел Крамел. Он работал в этой крепости кузнецом. Одним из тех, кто создавали оружие и доспехи для Рыцарей.

Внутри здания уже кипела жизнь. Крамел задержался у входа, чтобы поздороваться и поболтать со своими знакомыми.

В это время, рядом тихо разговаривали трое мужчин, одетых в рабочую униформу синего цвета.

- Это странно, сегодня ранним утром была просадка мощности работы купола со 100 до 68 процентов.

- Да быть такого не может, это же «Алькатрас». Над этой системой работали такие люди, чьи мозги должны быть размером с планеты.

- Но я видел это собственными глазами. Нужно провести диагностику всех систем, возможно где-то случился сбой.

- Дружище, послушай, сегодня первый рабочий день после выходных. Никто не хочет копаться в громадном массиве данных и искать какой-то сбой, которого, возможно, и не было.

- Говорю же вам, я сам видел!

- Сходи в больницу, может у тебя галлюцинации. В общем, хочешь возиться в террабайтах данных, флаг тебе в руки, иди и делай. Сам. Один.

---

Чтобы добраться до своего рабочего места, расположенного на четвёртом этаже под землёй, Крамел воспользовался лифтом. Вместе с ним ехали ещё двое стражников, которые занимались защитой граждан от внутренних угроз.

Они вели диалог между собой:

- Ты чего такой заспанный?

- Вообще выспаться не успел. Вчера ночью был экстренный вызов, мне не повезло, заставили пойти разбираться.

- Не завидую. А что за вызов?

- Какие-то два кретина поссорились. Один решил ночью послушать музыку на всей громкости, а другому она мешала спать.

- И ради этого вызвали?

- Если бы… Тот меломан ни в какую не хотел выключать музыку, слово за слово, мужики поссорились. Ну, тот, второй, который заснуть не мог, вломился к меломану и забил бедолагу до смерти. А вызов сделала соседка, которая наблюдала за происходящим из своей квартиры.

Двери лифта открылись. Крамел вышел.

- Не люди, а звери какие-то…

Разочарованно сказал один из стражников в момент закрытия дверей.

Крамел шёл по цеху, в котором рабочие занимались обработкой расплавленного металла, придавая тому желаемую форму. Спустя пару минут он зашёл в свой небольшой кабинет, в котором сразу появилось освещение.

- Самуэль, открой вчерашний проект.

Одна из стен комнаты была покрыта необычным матовым стеклом, которое засветилось. На нём появились различные чертежи с изображением мечей и доспехов, а также многочисленные текстовые записи.

- Господин Крамел, Господин Ортега назначил вам срочную встречу через 10 минут.

Комната наполнилась металлическим голосом.

Крамел посмотрел на часы на своей руке, время было 8 часов и 36 минут.

- Тогда отправь в отдел логистики запрос на 8 слитков «Белой крови». Пусть доставят через 3 часа.

- Запрос отправлен.

Ответил голосовой помощник.

Крамел вышел из кабинета.

На его лице было лёгкое недовольство. Он хотел заняться своим проектом, но сейчас ему нужно было идти к начальству с отчётом. Мужчина вновь вызвал лифт и зашёл в него.

- Доброго вам утра, Господин Крамел!

В лифт бегом ворвался молодой человек.

Его внешний вид был небрежен. Растрёпанные волосы, перекосившиеся очки и мятая одежда. В руках он держал два причудливых прибора серебряного цвета.

- И тебе доброго утра, Леонард.

Лифт начал своё движение на 32 этаж.

- Вас тоже вызвал господин Ортега?

Леонард вопросительно посмотрел на Крамела.

- Да.

Неохотно ответил мужчина.

- Меня тоже! Вот, несу прототипы, они, конечно, ещё плохо работают. Точнее очень плохо. Точнее вовсе не работают… Н-но это пустяки, главное ведь, какую пользу мой проект портативных барьеров принесёт нашему обществу! Я вот думаю, что если мы используем эту технологию…

Леонард вёл воодушевлённый монолог, а Крамел закатил глаза.

---

Двери лифта раскрылись. В коридоре царила суматоха, люди в панике носились из стороны в сторону, пытаясь найти помощь. На их лицах застыл ужас, а кожа побелела из-за страха.

- Что за?

Вслух пробормотал Крамел.

Он остановил пробегающего мимо мужчину за руку.

- Что случилось?

- Т-т-там…

Мужчина сильно заикался.

Он показал пальцем на большое окно в конце коридора. Через него было видно брешь огромного размера в барьере над городом. На улицах, озарённых алым светом, воцарилась паника.

- Боже, мы не можем связаться с рыцарями «Альфа» ранга, связи нет…

Одна из девушек рухнула на колени.

Крамел замер на месте, не зная, как реагировать на увиденное.

---

На крыше самой высокой части крепости стоял молодой миловидный мужчина в белом одеянии. Рядом с ним лежало пять мёртвых тел в офисной одежде, которые были покрыты свежей кровью.

Позади мужчины стояли две фигуры.

- Что прикажете, мой господин?

Вопросительно прозвучал мужской голос.

- Уничтожьте всё. Постарайтесь оставить побольше следов разрушения, и убейте всех, кого увидите, кроме тех, что успеют дойти до границ этого здания.

Бодро и весело отвечал мужчина в белом одеянии, голос которого был необычайно мягким. Уголки его губ поползли вверх.

- Начните с внешних районов, чтобы уцелевшие люди сбежались сюда, в свою неприступную крепость.

---

Всего час спустя город полыхал сильным пламенем. Все здания и вся инфраструктура вокруг крепости были уничтожены. Чудом выжившие люди собрались толпой около входа в центральное здание.

- Откройте двери! Нам нужно в убежище!

Одна из женщин пыталась открыть дверь, которая была закрыта. На первом этаже здания никого не было видно.

- Пожалуйста, ожидайте эвакуации согласно правилам поведения в экстренных ситуациях.

Вокруг здания раздался металлический голос.

- Нет никакой эвакуации! Мы же видим, что все стражники сами попрятались в убежище! Пусти нас!

- Пожалуйста, ожидайте эвакуации согласно правилам поведения в экстренных ситуациях.

Вновь ответил металлический голос.

Улица была наполнена женскими криками, детским плачем и мужскими ругательствами. Часть людей, которая находилась в конце толпы, силой прорывалась к дверям крепости, в надежде найти там спасение.

Царил настоящий хаос. Охваченные страхом люди дрались между собой, ради того, чтобы быстрее попасть в крепость. Они отказывались верить в то, что двери убежища закрыты, и надеялись, что они откроются в тот момент, когда именно они подойдут к ним.

За происходящим наблюдали три фигуры, которые парили в воздухе.

- Какая омерзительная картина.

С жалостью в голосе произнёс мужчина в белом одеянии. Его лицо отражало печальный вид.

Он достал из кармана телефон, который забрал у одного из генералов в крепости, которых мужчина раннее убил своими собственными руками.

- Первая, верни связь.

Одна из фигур раскрыла ладонь. За мгновенье пространство вокруг города исказилось, создавая белый шум, но затем сразу вернулось в норму.

Мужчина в белом одеянии открыл контактную книжку и позвонил человеку, записанному как: «Альфа» ранг, Ариас Конрад.

Всем своим видом он показывал смесь смущения и искренней радости.

- Генерал Кольт, что-то срочное?

Из телефона послышался грубый мужской голос.

Мужчина в белом одеянии был разочарован. Он понял, что ему ответил не Конрад, а кто-то из его окружения. Это его разозлило. Он вытянул вперёд ладонь. В пространстве появилась огромная сфера энергии воздуха, которая становилась всё больше и плотнее.

- На нас напали, защита пала!

Мужчина в белом одеянии изменил свой голос. Он сделал его более грубым, но дрожащим от страха.

Толпа людей, которая творила беспорядки внизу, пытаясь пробраться внутрь крепости, застыла в ужасе. Взгляды всех были устремлены вверх. На огромную воздушную сферу.

Из динамика телефона раздался ответ собеседника:

- Что!? Кто!?

Когда сфера стала настолько плотной, что стекающие к ней потоки воздуха сменились искривляющимся пространством, мужчина в белом одеянии опустил руку.

Сфера стремительно полетела вниз и, достигнув крепости, взорвалась мощным энергетическим выбросом. Когда звук взрыва достиг телефона, мужчина в белом одеянии сломал его, сильно сжав в руке.

Потоки воздуха, образованные взрывом, устремились ввысь. Они приподняли белые волосы мужчины, который был виновником случившегося.

Злость на его лицо сменилась блаженством.

Он счастливо смотрел на появившийся внизу кратер своими глазами, которые не были человеческими. В них не было ни зрачков, ни роговиц. Его глаза словно отражали космос.

В них сверкали тысячи различных звёзд, которые постоянно, но медленно двигались. Местами в них виднелась чёрная пустота, а в других местах словно парила звёздная пыль.

- Сцена готова.

Беловолосый мужчина нежно улыбнулся.

- Поспеши, мой герой.