Пограничье – величественный и неприступный город-крепость. Этот могущественный оплот человечества был построен на самой границе между миром людей и территорией монстров.

Когда-то его мощные стены защищали обычных граждан от нападений, но сейчас весь город лежал в руинах, будучи полностью опустошённым. От защитных стен остались лишь обломки, разбросанные по земле, как и мёртвые тела горожан.

Здания полыхали в огне, иссушая воздух и затмевая красное небо серым дымом. Последний уголок человеческой цивилизации, город-защитник, теперь стал городом-призраком.

- Не верю…

Засс рухнул на колени.

- Какой монстр способен на такое?

Александр не верил своим глазам.

Команда лишь недавно подъехала к городу. Все были в ужасе от увиденного.

Патрик хотел сразу побежать и проверить детский приют, в котором он вырос. Но Вальтер остановил его.

- Мастер, там же мать-настоятельница, мои младшенькие, я должен спасти их!

Со слезливыми глазами и дрожью в голосе вопил Патрик.

- Очнись! Они никого не оставили в живых.

Патрик упал на колени и взвыл от боли.

- Бессердечные ублюдки.

Конрад не мог сдержать свою ярость.

- Полагаю, это конец.

К мужчинам подошла Уэсли. Её взгляд был пустым.

Самира, находящаяся в пикапе, сжалась. Она получила сильную психологическую травму в прошлой битве, когда почувствовала свою смерть как никогда близко. А сейчас, увидев, что монстры сделали с городом, она и вовсе потеряла рассудок.

Рядом с ней сидела Аиша. Она пыталась успокоить Самиру, но сама не могла сдержать дрожь своего тела.

Тоби, Сайран, Мизуки, Адалард, Кеони, Александр, Мэйсон и Глэйв стояли в ступоре. Они не хотели принимать реальность.

- Убью! Уничтожу! Сотру в порошок!

Конрад достал меч. Его тело окутала мощная энергия, которая подняла сильный ветер. Он направился в центр города.

- Стой.

- Стой!

Одновременно произнесли Вальтер и Аиша, которая выпрыгнула из пикапа в тот же миг, как почувствовала мощную энергию Конрада.

Вальтер хотел было что-то сказать, но увидев, как перепуганная Аиша подошла к Конраду, решил сохранить молчание.

- Не используй это…

Женщина потянула Конрада за пояс.

- Я не хочу потерять и тебя.

Слёзы с её глаз падали на пропитанную пеплом землю.

Самира, услышав слова Аиши, представила, как Конрад, сильнейший человек, умирает от рук монстров. Это окончательно добило её. У девушки начался истерический смех. Она сжалась сильнее и начал чесаться так сильно, что из кожи потекла свежая кровь.

Кеони и Мэйсон, услышав ненормальный смех Самиры, сразу же подбежали к пикапу и попытались привести девушку в чувства.

Адалард положил руку на пустое плечо, а затем пошёл к пикапу.

Остальные смотрели на Конрада, в ожидании указаний.

- Я не умру.

Конрад попытался успокоить Аишу.

[Путь Воды: Обнаружение]

Женщина использовала технику и просканировала состояние Конрада.

- Лжец…

Аиша прижалась к спине мужчины.

- Ааааааа!

Вальтер издал боевой клич. Он больше не мог себя сдерживаться и яростно закричал:

- Что с вами всеми такое!? Мы все рано или поздно умрём, так не стоит делать вид, будто вы никогда не думали об этом!

- Вальтер…

Адалард остановился и посмотрел на друга с жалостью.

- Сегодня наши семьи и близкие были убиты тварями, которые уже давно должны быть мертвы. Я уверен, они сейчас здесь, ждут, когда мы придём к ним. Они хотят увидеть наши страдания, насладиться нашим отчаянием!

Голос Вальтера звучал всё свирепее. Окружающие молча слушали.

- Но хрен им! Сейчас я пойду туда и убью всех уродов, что причастны к случившемуся! И даже если мне суждено сегодня умереть, то я заберу их с собой!

Вальтер развернулся и уверенно пошёл в город. Он начал собирать энергию огня вокруг своего тела, таким образом готовясь к сражению.

- Порву… Разорву на части… Сожгу!

Патрик крепко сжал свой трезубец. Его мокрые от слёз глаза были переполнены яростью. Он встал с колен и пошёл за Вальтером.

- Мои дорогие, я скоро приду…

Засс вытер скупые слёзы. Он вспомнил свою жену и дочь. Вспомнил отца и мать. Все те моменты, когда они собирались все вместе.

Нежно улыбнувшись напоследок, Засс поднялся и присоединился к Вальтеру.

- За наши семьи!

Мизуки взял пистолеты и начал концентрировать энергию в пулях.

- За наших близких!

Глэйв достал косу из-за спины.

- За наш дом!

Тоби вооружился копьём.

- За павших товарищей!

Александр обнажил парные мечи.

Все они шли вслед за Вальтером. Все они понимали, что сегодня умрут. Но их глаза горели чистой яростью.

- Я должен идти.

Конрад стоял на месте, он хотел должным образом попрощаться с Аишей.

- Я знаю.

Голос девушки был очень глух.

- Я обещал, что не использую ту технику, пока не останется лишь Зеро…

Конрад виновато опустил голову.

Аиша сильнее прижалась к нему.

- Прости... Что не сдержу обещание.

Девушка больше не могла сдерживаться, она начала громко рыдать.

- Прости, что оставлю тебя одну.

Аиша не могли ничего ответить, сейчас внутри неё бушевали разные эмоции. Она ненавидела, проклинала, боялась и любила.

- Прости, что оставлю нашего ребёнка.

- Вернись…

Руки девушки разжались, отпуская мужчину.

- Ты должен вернуться! Ты сможешь вернуться!

Всё её тело дрожало. Она стояла на ногах из последних сил.

Конрад не оглядывался. Он боялся, что если сделает это, то не сможет уйти, и тогда всех точно будет ждать лишь смерть.

- Кеони, Мэйсон, Адалард, приглядите за Аишой и Самирой.

Ноги Аиши подкосились, она упала без сил. Мэйсон подбежал к женщине, чтобы помочь ей.

- Мы защитим их, будь уверен.

В голосе Мэйсона звучала уверенность. Он был преисполнен решимостью исправить ошибку, допущенную в бою с Третьим.

- Сайран, помоги Вальтеру и остальным.

- Но как же вы!?

- Мы не можем быть уверены, что твой яд подействует на Зеро, но с Нумерованными проблем не возникнет. Я предоставлю тебе шанс вонзить кинжал в спину Зеро, а пока займись ими.

- Как прикажете.

Сайран ни на мгновенье не усомнился в словах Конрада.

[Путь Ветра: Шёпот]

Достав свои кинжалы, он растворился с потоками воздуха.

- Не оборачивайся.

Эти слова Конрада предназначались Аиши.

Энергия вокруг воина становилась плотнее. Затем он начал сжимать её в своих руках до такой степени, пока она не превратилась в сверхплотную частицу. Конрад проглотил её.

[Трансформация]

Эта техника, которой обладали лишь монстры. Она возводила их на вершину пищевой цепи, делая идеальными хищниками. Никто из людей не мог её использовать. Точнее, все, кто пытались, умирали в процессе.

Энергия всех бойцов делилась на два типа: внешнюю и внутреннюю. Внешняя энергия черпалась из окружающего пространства, она позволяла воплощать разные техники. Её количество было ограничено лишь внешним окружением и проводимостью тела пользователя.

Внутренняя энергия позволяла воинам усиливать их тела изнутри. Но её количество было ограничено от рождения.

Суть техники [Трансформации], применяемой монстрами, заключалась в том, что они впитывали внешнюю энергию в своё тело и трансформировали её во внутреннюю. Этот процесс сопровождался постоянным разрушением тела и органов.

Но у Нумерованных была необычайно сильная регенерация, которая под действием [Трансформации] лишь усиливалась. Именно поэтому они могли спокойно применять эту технику и получать все её положительные эффекты, игнорируя отрицательные.

Регенерация Конрада была чуть лучше, чем у других бойцов «Альфа» ранга, но она всё равно значительно уступала регенерации Нумерованных.

Съеденная частица начала распадаться внутри Конрада. Его тело переполнялось энергией. Вены на его теле вздулись и залились светлым белым цветом. Мышцы воина растянулись и окрепли. Из его глаз, рта, ушей и носа медленно вытекала кровь.

- Я люблю тебя.

Это было последним, что Конрад сказал Аише. За долю секунды он исчез.