Махки взял первую подачу, как вызванный удар, и сразу же посмотрел на меня. Я огляделся вокруг, не зная, что делать. Моя нога все еще была на сумке…Я даже не был первым, потому что мы никогда не практиковались в этом.

Из блиндажа донесся негромкий смех. Я посмотрела и увидела, что Зик разговаривает с тренером Уилкоксом, а Ной разговаривает с ребятами. Должно быть, что-то случилось.

Я украдкой взглянула на тренера Луиса, который разочарованно качал головой. Он поймал мой взгляд. Он подошел ближе и понизил голос так, чтобы его не услышал первый бейсмен. -Ты пропустил знак.»

— Какой знак? Я посмотрела на Мистера Миллера и прищурилась. Может быть, он дал знак указателя? Неужели я должен был что-то сделать? Мистер Миллер посмотрел мне прямо в глаза. Он похлопал себя по плечу, провел двумя пальцами по груди, дотронулся до пояса, потом до локтя. Ладно пояс был тогда, когда у него есть что-то для нас сделать. Было такое локтевое прикосновение..?

У меня отвисла челюсть. Это было за воровство. Я тут же отрицательно покачал головой. Я услышал взрыв смеха, донесшийся из блиндажа. Дэйв и несколько других младших учеников наблюдали за мной. Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло. Очевидно, это был не первый признак кражи. Мне даже было неудобно брать на себя инициативу, неужели я действительно должен это делать? Я посмотрела на Зика, надеясь, что он поможет мне.

ЗИК скопировал вывески Мистера Миллерса. Почему они были так непреклонны в этом вопросе? Я никогда не пытался украсть! Я никогда даже не практиковался в скольжении на базу. Я посмотрела на тренера Луиса и не выглядела довольной своим ответом. — Я вздохнула. Хорошо. Я могла бы притвориться.

Я начал спускаться с базы, делая небольшой шаг вперед, не сводя глаз с кувшина. Кувшин был в правой руке, так что он стоял ко мне спиной. Он оглянулся, и я поспешила обратно к сумке.

Землянка снова засмеялась. Несколько криков начали поступать из моей команды:

— Ну же, Бэмби!»

-Ты не можешь просто стоять на сумке все это время.»

— Ты совсем не заставляешь питчера нервничать, Бэмби!»

Ну конечно же, нет. Я единственный, кто находится вне моей зоны комфорта. Питчер не должен беспокоиться обо мне. Он сделал свое движение и бросился к Махки. Я сделал небольшой рывок вперед, намереваясь бежать обратно к базе, но Махки догнал меня. Это был прямой путь к центру поля. Я забронировал его на второй и увидел, как мистер Миллер махнул мне на третий. Я увидел, что центр поля поймал мяч, и решил, что я не могу обогнать его бросок, поэтому я остался на втором месте.

— Махки, вернись!- Я слышал, как тренер Луис окликнул меня. Я оглянулся и увидел Махки на полпути ко второй базе, где я стоял. Он поднял глаза, увидел меня, затем быстро отступил и нырнул обратно на первую базу, едва отбивая мяч назад.

О нет. Это была моя вина. О боже. Тренер будет в бешенстве. ЗИК будет в бешенстве. Даже тихая Махки, наверное, злится на меня. Я первым делом взглянул на него. Он отряхивал грязь с передней части своей фуфайки. Он посмотрел в мою сторону и рассмеялся. -Не обращай внимания, Бэмби!»

Мое лицо пылало огнем. Так неловко. Я быстро отвел взгляд. Я проверяю Мистера Миллера, молясь, чтобы он не подал знак кражи. Он добавил несколько дополнительных сигналов, прежде чем прикоснуться к своему поясу, а затем дал Зику знак ударить.

ЗИК подошел к ящику после быстрого тренировочного замаха. Команда землянки остановилась с шутками Бэмби, и болели за Зика. Если он на земле, я должен бежать прямо сейчас. Если это в воздухе, я должен быть осторожен с хлопком или линейным приводом. Просто постарайся не попасть в двойную игру, сказал я себе. Я действительно хотел бы, чтобы они позволили мне участвовать в тренировке по отбиванию мяча, чтобы я мог знать, что делать.

Я увидел, что Махки идет впереди, и последовал ее примеру. Но в отличие от него он перешагнул через несколько футов, я старалась держаться на расстоянии вытянутой руки, чтобы меня не вышвырнули.

Краем глаза я увидел, что ко мне подбежал второй бейсмен, и быстро нырнул на базу. Я услышала чей-то смех. Я подняла глаза и увидела, как он смеется, показывая мне свою пустую перчатку. Питчер все еще держал мяч в руках.

Я поднялся и отряхнул грязь с рук. Мое лицо действительно не могло покраснеть еще больше. Мало того, что моя команда смеялась надо мной, но теперь даже Вилла Парк смеялся надо мной. С чего я вообще взял, что бейсбол-это весело? Я вздохнула и посмотрела на Зика в коробке для битья, все еще ожидая его первой подачи. Его глаза пристально смотрели на питчера, который все еще смеялся над моим случайным прыжком. Я хорошо знаю этот взгляд. Это его взгляд «ты в такой большой беде». Я судорожно сглотнула.

Кувшин наконец пришел в себя и уселся на насыпь. Кетчер сделал несколько знаков, и кувшин кивнул. Я сделал несколько шагов от сумки. Он украдкой взглянул на меня, видя, что я не очень-то тороплюсь, улыбнулся и снова сосредоточился на ЗиКе. Он сделал свое движение, и подача была направлена на ловцов Митта.

Но Зик этого не допустил. Он сделал шаг влево, и его руки быстро замахнулись битой, соединившись с мячом и сразу же отправив его за правый полевой забор. Было ли это преимуществом алюминиевых летучих мышей? Или грубая сила Зика? Неудивительно, что он был капитаном. Правый Филдер даже не пытался преследовать его, он просто повернулся и смотрел, как мяч летит. Судьи повели руками, подавая сигнал хоумрану.