Джереми и Роза остались на ужин в понедельник вечером. Папа и мама обсуждали с ними детали и работали над планированием перелетов и проживания в гостинице.

— Я позабочусь о гостинице.» Джереми рассказал им, когда мы дошли до этого.

Мама нахмурилась. — Нет, все в порядке. Нам не нужно, чтобы вы за все платили.»

— Я хочу, — немного натянуто ответил Джереми. — Это мое приглашение для всех. Не только Джейк. Вы все заслуживаете короткого отпуска. Я знаю, что Джейк хотел бы отпраздновать свой день рождения вместе со всеми вами. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться.»

Мама многозначительно посмотрела на папу.

Папа посмотрел на меня, Ноя и Близнецов. — Почему бы вам, мальчики, не принять душ и не заняться домашним заданием?»

Близнецы встали и сделали первый шаг, не желая вмешиваться. Я заколебалась, и Ной не отставал.

— Мы же не собираемся драться.» Папа сказал мне прямо. — Мы просто хотим побольше поговорить с Джереми. Как дети, вы, дети, не должны беспокоиться о ситуации с деньгами.»

— Мы не дети.» Ной нахмурился.

Папа рассмеялся. — Ты мой ребенок на всю жизнь. Извините.»

Ной посмотрел на маму и пожаловался. — Мама…»

Мама прищурилась, глядя На Ноа. — Сколько домашних заданий ты сделала с тех пор, как вернулась домой?»

Ной замолчал, не в силах больше ничего сказать. Мы с ним ушли в свою комнату, отосланные прочь, как дети, которыми мы были.

— Странно, что они вообще хотят драться с Джереми из-за счета.» — Пробормотал ной, садясь за стол.

-Джереми заплатил за многое…- заметила я.

Ной кивнул. — Да, я знаю. И я благодарен. Но странно быть таким расчетливым с семьей. Не то чтобы я краду у тебя Джереми. Теперь он мне вроде как дальний родственник.» Он посмотрел на меня. — Было бы также странно, если бы мама пригласила Джереми на ужин, а потом попросила его заплатить, понимаешь?»

Я кивнула, понимая, о чем он говорит. Но это будет стоить гораздо больше денег, чем ужин.

Приняв душ и сделав кое-какие домашние задания, Джереми поднялся наверх попрощаться.

— Ты уже все выяснил?» — Спросил ной, оторвавшись от домашней работы.

Джереми усмехнулся. — Не беспокойся об этом. Это подарок. Немного обидно возвращать подарок, не так ли?» Он повернулся ко мне. — Ты не проводишь меня до машины?»

Я встал и последовал за ним.

Я слышала, как мама и папа сидят в своем кабинете, вероятно, работают или обсуждают новые планы на выходные.

Я вышла вслед за Джереми и увидела Роуз на водительском сиденье его машины. — Она ведет твою машину?»

Джереми усмехнулся. — Да, давай я еще немного посплю в дороге. Завтрашняя игра будет тяжелой.»

Я кивнул. — Удачи. Мы будем наблюдать.»

Он улыбнулся и потянулся, чтобы взъерошить мне волосы. — Спасибо.» Он переместил руку с моей головы на плечо. — Я разговаривал с Розой о том, чтобы вместе построить дом. Мы собираемся посмотреть после Мировой серии.»

— Это здорово.» — Сказал я ему. Я улыбнулась, радуясь за него. Его маленькая квартирка была хороша, но казалась довольно одинокой.

— Мы позаботимся о том, чтобы у вас была комната с нами.» Он сказал мне это из ниоткуда.

Моя улыбка померкла. «But…my комната здесь. С Аткинсами.»

— Знаю, знаю.» Он ободряюще сжал мое плечо. — Я не собираюсь уводить тебя или что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы вы знали, что у вас всегда есть место, на которое можно опереться. Так что можешь приходить, когда захочешь. С Ноем. С твоими родителями. С любым другим мальчиком. Мой дом-это и твой дом тоже.» — Он ухмыльнулся. — Вы с Ноем можете украсить комнату так, как вам нравится. Я не хочу, чтобы это была просто гостевая спальня для кого-то. Это для тебя.»

Я почесал в затылке. — Ох. Спасибо.»

Он рассмеялся и отпустил меня. — Я не хотел тебя беспокоить. Я просто хотел поделиться радостной новостью.»

Я улыбнулась ему. — Спасибо, Джереми.» Он оказался очень внимательным. Особенно после встречи с этой женщиной в тюрьме. Это почти как…она смягчила его.

— Нет проблем.» Он направился к своей машине. — Мы все еще братья. Идите вперед и скажите Ною, чтобы он начал планировать, какого цвета должна быть спальня.»

Я помахала ему рукой и посмотрела вслед.

— Возвращайся в дом, Джейк.» Мама окликнула меня с крыльца. — Сейчас становится холоднее.»

Я повернулся и побежал к ней. Мы вместе вернулись в дом.

— Джереми сказал, что собирается снять дом с Розой.» — Сказал я ей.

Мама кивнула. — Он упоминал об этом, — она изучала мое лицо…что-то. — Тебя это устраивает?»

Я кивнул. — Да.» — Я сделал паузу. — Разве я не должна быть в порядке?»

Она тихонько рассмеялась. — Тебе решать, как себя чувствовать. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Джереми сказал, что ищет место с дополнительной комнатой для тебя.»

— Я пожал плечами. — Он сказал, что мы с Ноем можем разделить комнату и начать планировать, что в ней может быть.»

Мама снова замолчала. Она протянула руку и притянула меня в боковое объятие, понизив голос. — Джейк…если ты не хочешь делить Джереми с Ноем, ты не обязан. Не знаю, чувствуешь ли ты себя обязанным-«

— Мне нравится, как все уживаются.» Я оборвал ее. — Я не…разделяю нас на две семьи.» Я поднял на нее глаза. — Тебе не нравится Джереми?»

Она выглядела удивленной. — Почему ты так думаешь?»

— Я пожал плечами. — Ты более…открытая…со мной. Немного отдалиться от него…?»

Она задумалась. — Я не испытываю к нему неприязни. Я думаю, что он изо всех сил старается перевернуть все с ног на голову. Он все еще молодой человек, пытающийся найти свой путь, и я надеюсь, что все будет хорошо для него. Но я думаю, что небольшая часть меня…» Она посмотрела на меня сверху вниз. — Маленькая часть меня боится. Что ты уедешь с ним. Завтра. Следующая неделя. В следующем месяце. В следующем году. Ты можешь обнаружить, что он тебе нравится больше или что-то в этом роде.»

Я перешел от бокового объятия к полному объятию. — Я не хочу уезжать.»

Она обняла меня в ответ. — Мы этого не хотим.» Она легонько погладила меня по спине. — Я счастлив, что Джереми стал тебе хорошим старшим братом. Я просто сомневаюсь, когда дело доходит до его расходов. Он только что подрался со своим дядей, и я не хочу, чтобы он думал, что мы используем его в своих интересах.»

— Да…Меня это тоже беспокоит.» — Сказал я ей.

После того, как мы расстались, я почувствовал себя неловко без всякой причины и сбежал с незаконченной домашней работой в качестве причины.

Во вторник мы должны были сообщить тренеру, что не присутствуем на пятничной тренировке. Он понял и просто дал небольшое напоминание о том, что мы можем практиковать сами по себе, а не только в те часы, когда он нас видит. После тренировки он сделал небольшое объявление о том, что я не буду принимать вызовы на этой неделе и что если кто-то и подпишется, то только на следующую пятницу.

После тренировки Гаррет, Брайс, Митчелл и еще несколько человек пришли посмотреть игру. Это было не такое большое собрание, как на прошлой неделе, поэтому Дейв легко согласился.