-Не может быть, чтобы он действительно так думал, — сказал мне Дэйв по дороге домой. Ной уже пересказал мне слова тренера о том, что я должен отказаться от места в составе. — Ты лучший нападающий в нашей лиге. Может быть, даже государство. Действительно. Он не может тебя посадить.»

-Он может, если думает, что сможет победить без тебя, — сказал Кайл.

Дэйв хлопнул его по руке. — Почему ты так говоришь?»

Кайл ударил его в ответ. — Потому что это возможно, ясно? Тренер должен только выигрывать матчи. Это его единственная работа.»

— А вы двое можете не бить друг друга, находясь впереди?» — Сказал Ной, вцепившись в плечевой ремень. — Думаю, с этого момента я буду сидеть на переднем пассажирском сиденье.»

— Отказано.» — Одновременно сказали близнецы.

Ной закатил глаза. — Сделай это еще раз, и я скажу маме. А потом я расскажу ей о своей идее разлучить вас.» Он посмотрел на меня, но мое внимание все еще было приковано к бумаге, которую я держал. Список питчеров, с которыми мне предстояло столкнуться. — Джейк, не думай слишком много о том, что сказал тренер. Я не знаю никого, кто мог бы тебя вычеркнуть. Гаррет не может этого сделать, и Близнецы тоже.»

Гаррет хотел встретиться со мной лицом к лицу…

Я просмотрела список и не увидела его имени. Я вздохнул с облегчением.

Кайл рассмеялся над моим тяжелым вздохом. — Тебя беспокоило, что Гаррет хочет участвовать в завтрашней акции?» Я молча кивнул. — Ну, он думал об этом, но мы сказали ему, что он должен немного подождать, как и мы. Все ловцы заняты кучей подражателей.»

— Спасибо.» — Искренне ответил я.

— Конечно. К тому же Гаррет может встретиться с нами в парке в любое время. Не то чтобы он торопился.»

Я задолжал Гаррету очную ставку. Мы подумывали о том, чтобы завести его после летнего лагеря, но потом случилась вся эта драма с Джереми. — Да, если мы останемся дома в эти выходные, мы сможем это сделать.»

— А если мы останемся дома?» — Спросил Дэйв, сворачивая на подъездную дорожку и ставя машину на стоянку. -Пятерки уехали из города. А куда еще нам идти?»

— Я пожал плечами. — Я думала, мы снова увидим Зика и риса.»

Ной покачал головой. — Если сейчас нет плана, то, скорее всего, этого не произойдет. Но все в порядке. Мы можем тренироваться сами и даже ходить в клетки. Прошло так много времени с тех пор, как мы были там в последний раз.»

— Всего пару недель.» Кайл фыркнул и вышел. — Я не против остаться дома на эти выходные. У нас с Мари не так много времени, чтобы болтаться вне школы.»

— Ной, ты поймаешь меня в эти выходные?» — Спросил Дейв. — В обмен я могу отвезти вас с Джейком к клеткам.»

— Ты не можешь просто взять машину.» Кайл хмуро смотрел на своего близнеца, пока мы вытаскивали наши сумки из машины.

Дэйв пожал плечами. — Я не «просто забираю» его. Я везу наших младших братьев к клеткам. Что-то такое делал ЗИК. То, для чего вам нужна машина, не может быть настолько важным.» — Он поднял бровь. — Если это для свиданий, можешь взять машину Мари.»

Кайл закатил глаза и направился к двери.

Дейв взглянул на список в моей руке. — Хочешь, я расскажу тебе о кувшинах, которых ты не знаешь?»

Я колебался. Обычно я хотел бы, чтобы сюрприз сделал его более сложным, но…

Я кивнул. — Не могли бы вы просто сказать мне, кто настоящий питчер, а кто просто пытается попасть в университетскую команду?»

— Конечно.» — Сказал он.

— Наверное, не так уж трудно указать на них.» — Добавил ной. — Только игроки, которые обычно не ходят с группой питчеров. Либо потому, что тренер посчитал их недостаточно хорошими, либо потому, что они недостаточно уверены в себе, чтобы пойти на это.»

— Но достаточно уверенно, чтобы справиться с Джейком?» Дэйв издал короткий смешок. — Первокурсники всегда такие высокомерные.»

— А я и не был. Джейк-нет.» Ной защищал нас обоих.

Дейв обнял Ноя и притянул его к себе. — Какая ложь! Ты был самым высокомерным! Слепая уверенность, говорю тебе.»

Мы вошли в дом и подошли к кухонному столу, бросив сумки в коридоре. Дэйв отпустил Ноя и начал указывать на игроков, которые не присоединились к питчинговой группе во время тренировки. И он, и Ной начали добавлять комментарии к каждому имени, например, какой год они были и, если они знали, их специальные питчи.

Кайл, который поднялся наверх, чтобы принять душ, спустился через некоторое время и увидел, что мы сидим за столом, просматривая список. — Вы, ребята…Мама расстроится, если ты не уберешься к ужину.»

— Я ухожу!» Ной взлетел первым.

Дейв вернул мне листок. — У тебя есть это. Проще простого.» Он тоже направился к лестнице.

Я кивнул. Я чувствовал себя довольно хорошо после того, как Дэйв и Ной указали на тех игроков, которые просто пытались испытать свою удачу. Я не видел ни одного вернувшегося игрока, который хотел бы пойти против меня. Даже старшеклассников и юниоров из СП было мало. Не хватало только одного имени, которое пришло мне в голову: Джоуи. Джоуи Хендерсон.

Когда Ной и Дэйв ушли, мне пришлось повернуться к Кайлу. — Я не вижу Джоуи в списке.» На самом деле я тоже не помню, чтобы видел его на тренировках. Он был питчером, который мог бить, так что я чувствую, что он выделяется.

Кайл рассмеялся. — Он занят.»

Я растерянно уставилась на него.

— Футбол играет осенью.» Кайл подробно объяснил, почему он занят. — Ты не ходила ни на какие игры, чтобы не знать, но он-Кьюби. Теперь, как я слышал, из университетской команды.»

— А он хорош?» Я спросил. — Я имею в виду, он лучше играет в футбол или бейсбол?»

Кайл пожал плечами. — Наверное, то же самое?.. Я не знаю. Я не уделяю слишком много внимания футболу.» Его глаза расширились, как будто ему только что пришла в голову мысль. — Эй! Мы должны пойти на игру завтра вечером.»

— Футбольный матч?.. — спросила я, стараясь не отставать от его мыслительного процесса.

-Да, — кивнул он. — У тебя должен быть полный школьный опыт. А ходить на школьный футбольный матч жизненно важно. Мы можем пригласить Мари и Кейли. Идите большой группой.»

— Во сколько игра?» У нас все еще была практика после школы, и нам даже приходилось задерживаться допоздна.

-Не раньше семи вечера, — сказал Кайл. — Это тоже домашняя игра, на стадионе дальше по улице.» Он вытащил свой мобильный. — Я собираюсь позвонить Мари. А ты иди и скажи Дэйву и ною.»

Я медленно кивнул.

Кайл помедлил, прежде чем встретиться со мной лицом к лицу. — Сначала скажи Ною. Упомяните, что вы подумали о Джоуи, и я сказал вам, что он играл в футбол. Не говори ему, что это была моя идея. Эти двое просто хотят противостоять мне, когда я говорю о том, чтобы тусоваться с Мари.» Он сложил руки вместе. — Пожалуйста?»

Я снова кивнул. — Конечно. Я тоже хочу нормально учиться в средней школе.»

— Да!» — Он потряс кулаком. Потом погладил меня по голове. — Спасибо, Джейк.»

— Я улыбнулся. То, что Кайл был счастлив, делало меня счастливой.

— Что вы двое замышляете?» Вошла мама в рабочей одежде.

— Мама! Эй, тебе не обязательно готовить нам завтра ужин.» Кайл поспешил рассказать ей о нашем плане пойти на футбольный матч.

Мама усмехнулась. — Это отличная идея. Я люблю, когда вы, ребята, выходите и испытываете новые вещи. Джейк никогда там не был.» Она кивнула мне. — Ну-ка, попробуй. Если вам это не нравится, вы, дети, можете уйти, когда захотите.»

— Мы можем раздобыть денег на хот-доги и попкорн?» — Спросил Кайл. Он поторговался с ней о том, сколько мы можем получить, пока я собиралась подняться наверх, чтобы рассказать обо всем остальным.