Когда они решили остаться, мы пошли в отель вместе после ужина, получив два разных номера. Я отправил несколько сообщений тем, кто хотел узнать о моем местонахождении.

Менеджер позвонил мне, как только увидел мое сообщение. Неважно, что уже поздно и ему пора спать. — Что происходит, Паттерсон? Ты вернешься завтра или нет?»

Я вздохнула и провела пальцами по волосам. -Мне может понадобиться еще один день. Я не знаю. Я должен закончить к полудню и вернуться к двум, так что теоретически я должен прийти на игру завтра, но я буду честным тренером. Я не нахожусь в хорошем месте.»

— Береги себя, Паттерсон.» Он мне сразу сказал. — Семья прежде всего. Потом бейсбол. Я хочу, чтобы ты был в лучшем душевном состоянии. Если вы вернетесь к нам и не будете иметь своей головы в игре, это убьет нас и ваши шансы на mvp. Просто держи меня в курсе.»

— Я так и сделаю.» Я почувствовал себя немного лучше, зная, что менеджер был на моей стороне.

После его звонка я решила позвонить Розе. Она была не из тех, кого я могу просто отмахнуться от сообщения.

— Джереми!» Она ответила визгом.

— Это я.» — Подтвердил я.

-Какого черта?» — Она снова повысила голос. -Почему ты просто оставил меня висеть вот так?! Я так волновалась за тебя! Уходя в глубокий конец.» Она помолчала, прежде чем спросить. -Ты сейчас в тюрьме?»

-Я не увижу ее до завтрашнего утра.» — Со вздохом ответил я.

-Ты не должна этого делать. Возвращаться обратно.» — Сказала она мне легкомысленно.

-Я знаю, Роза. Я не могла смотреть Джейку в глаза, не зная наверняка.» Я проглотила комок в горле. — Джейк … возможно, он единственный, кто у меня остался.»

-Это неправда.» — Прошептала она. -У тебя есть я. И не важно, что сделал твой дядя, ты не можешь винить своих кузенов.»

— Он расплачивался с ней, Роза.» — Выпалил я в первый раз. -Он взял меня и платил ей! Когда меня призвали в армию, выплаты пошли вверх! Он должен был знать о Джейке. Я была для него всего лишь инструментом для зарабатывания денег. Он видел во мне свою большую зарплату с самого детства. Я предпочла его Джейку и этому … этому … этому … -«

— Сделай глубокий вдох, Джереми.» — Спокойно спросила Роза. -Ты не принимала в этом никакого участия. Джейк поймет.»

Она произнесла еще несколько слов утешения, прежде чем убедить меня, что пора идти спать. Меня не так-то легко было успокоить. Остаток ночи я провел, уставившись в потолок. Я вспоминал свое детство. Взросление с мамой и папой, как мама, сходило с ума. Смерть отца. Мой дядя спас меня от матери и воспитал как родного. Знаки были налицо. Как он подталкивал меня к занятиям бейсболом. То, как он напоминал мне, что мой отец мечтал стать майором. Моя жизнь была распланирована. Тщательно.

Я ненавидела вспоминать то время, когда отрицала, что Джейк мой брат. Я не хотела, чтобы он или наша мать были в нашей жизни. Мой дядя говорил мне, что ему, вероятно, нужны деньги, чтобы помочь своей новой семье. Может, он просто проецирует? Думая, что все хотят моих денег, потому что он относится к ним как к своим собственным деньгам?

Стук в дверь вернул меня к реальности. Я взглянул на часы: 7 утра. Я скатилась с кровати и открыла дверь нависшему надо мной Уэйну.

-Ты не спала.» — Сказал он вместо того, чтобы спросить.

-Как я мог?» Я потерла лицо, чтобы хоть немного отогнать сон. -Мы уходим рано?» Они сказали, что они не открываются для посетителей до 9 утра.

-Тебе нужно что-нибудь съесть на завтрак.» Уэйн рассказал мне. -Я подумал, что нам надо вернуться в закусочную, поесть в свое свободное время, а потом мы можем идти.»

— Да…хорошо. Дай мне минутку.» Я пошел в ванную, умылся, причесался и почистил зубы. Поскольку это был неожиданный отдых, я был благодарен за бесплатные туалетные принадлежности из отеля. Жаль, что у меня не было времени разгладить складки на рубашке.

Я оцепенел, когда мы пошли завтракать. Уэйн и ЗИК вели большую часть разговора, говоря о подготовке Зика к колледжу. Его осенние занятия были выбраны, и он собирался переехать в общежитие со своим другом всего через пару недель.

Это напоминает мне, когда я был старшеклассником в средней школе, и колледжи обращались ко мне. Но…Дядя Джек отрезал их всех и сказал мне, что их предложения не сравнятся с тем, чтобы стать профессионалом. Может, он был прав, а может, и нет. Теперь я этого никогда не узнаю. Я не очень хорошо училась в школе, но все равно найду способ выжить.

— Ты готова?» — Спросил Уэйн, когда мы припарковались на стоянке. Он подвез меня на моей машине, а Зик-на своей.

Я потянулась, когда мы вышли из машины. Я начинал чувствовать беспокойство. -Пошли отсюда.» Я посмотрела на Зика, сидящего в машине, и кивнула ему. Что-то вроде маленькой благодарности за то, что ты пришел.

Мы с Уэйном подошли к зданию и заметили длинную очередь выходящих.

Прежде чем мы успели спросить, Не очередь ли это для посетителей, к нам подошел человек в форме. Я узнал его вчера вечером. — Здравствуйте.»

Он вежливо улыбнулся. — Вчера вечером я сообщил своему начальству о вашем сегодняшнем визите. У них есть план более частного визита. Обычно посещение происходит в гигантской комнате, где присутствуют другие люди.»

С моих плеч свалился груз. — Благодарю вас. А я и не знал.»

Он слегка кивнул. — Следуйте за мной. — он повел нас в переднюю часть очереди и приказал нам пройти проверку безопасности. Потом множество коридоров, пока я не сбился с пути. Он открыл дверь в маленькую комнату со столом и четырьмя стульями.

-Она будет здесь минут через двадцать.» Он объяснил. — Она должна пройти через аналогичный процесс проверки безопасности. Охранник будет находиться в комнате все время для защиты.»

Я молча кивнул. — Спасибо. Действительно. Я ценю это», — вспомнила я, как он просил автограф. -У тебя есть бумага? А ручка?»

Он на секунду заколебался.

-Я подпишу несколько экземпляров. Для тебя и для того, кто все это устроил.» Я рассказал ему. — Чтобы выразить свою признательность.»

Он протянул ей маленький блокнот и ручку. Я потратил несколько минут, подписывая каждую страницу, пока моя рука не свело судорогой.

-Это должно быть хорошо. Спасибо, — он поспешил уйти.

Мы с Уэйном сидели по одну сторону стола. Комната определенно принадлежала тюрьме. Ни окон, ни видимых вентиляционных отверстий, и только одна сплошная стальная дверь.

Я засунула руки в карманы куртки, нервничая еще больше. Это было нереально. Я не видел эту женщину больше десяти лет. Одному Богу известно, как сильно билось мое сердце, а я еще даже не видел ее. Время тянулось медленно, пока мы ждали.

-С минуты на минуту.» — Спросил Уэйн, когда двадцатиминутная отметка прошла мимо.

Дверь открылась, и в комнату ввели женщину. На ней была стандартная тюремная форма, но кроваво-красная. Это вызвало у меня жуткое чувство. Охранник пристегнул ее наручники к столу, затем отступил назад и встал позади нее.