Я промолчал.

Единственным звуком была машина, мчащаяся по шоссе.

— Ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить, — наконец произнес Уэйн. — Но Джейк тоже заслуживает знать. Включите телефон и позвоните ему.»

Я не мог поднять голову. -Я не могу.»

-Ты не можешь?»

Я судорожно сглотнула. -Я должен подождать, пока не узнаю. Сначала я должен увидеть эту женщину.» Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него. -Я останусь здесь на ночь. Часы посещения начинаются в 9 утра.»

-Мы останемся с тобой, — сказал он, удивив меня. -Но тебе действительно нужно включить свой телефон и дать знать людям, которые заботятся о тебе, что ты в порядке.» Он на мгновение встретился с ней взглядом. -С тобой все будет в порядке.»

— Я вздохнула. Мне действительно нужно отправить сообщение Джейку и Розе. Просто чтобы они знали, что я не вернусь сегодня вечером. Сегодня я ничего не добился.

Уэйн поехал обратно тем же путем, что и мы, и заехал в маленькую круглосуточную закусочную. Мы подождали, пока Зик припаркуется рядом с нами, прежде чем выйти. Я последовал за ними в закусочную, где официантка усадила нас за столик на четверых. Когда мы сделали заказ, я просто выбрал что-то случайно, не чувствуя желания есть. Официантка вскоре ушла.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Уэйна. — Что?»

-Твой телефон?» — Сказал он. — Просто отправь пару сообщений. Я уверен, что ваш агент, тренер и генеральный директор тоже должны знать, где вы находитесь.»

Я тяжело вздохнула и вытащила телефон. Включив его, он начал гудеть от моих пропущенных уведомлений. Теперь они просто накапливались. Сначала я обратилась к Джейку и подумала, что бы такое послать.

Я: не смог увидеть ее сегодня вечером. Завтра я узнаю больше.

Удивительно, но Джейк ответил почти сразу же.

Джейк: тебе действительно нужно с ней увидеться? Я знаю, что ты этого не хочешь.

Я прикусила нижнюю губу, не зная, что сказать. Что я с подозрением отношусь к заявлениям дяди? Я больше не знала, чему верить? Я даже не был уверен, что она скажет мне правду, но, сидя в тюрьме, у нее не было особых причин лгать.

Я: я должен.

Джейк: не уходи. Возвращаться обратно. В конце концов все вернется на круги своя.

Я сглотнула. Я не уверен, что смогу вынести, если все вернется на круги своя. Что было нормальным? Ложь на всю жизнь? Я положила трубку, не желая отвечать.

— ЗИК, ты хочешь остаться с нами на ночь или поедешь на машине обратно?» — Спросил Уэйн своего старшего сына.

Я растерянно посмотрела на него. -Ты остаешься?»

Уэйн кивнул. -Если так, то и я тоже. Я не могу оставить тебя здесь одну. Я бы не позволила Джейку встретиться с этой женщиной, и, честно говоря, я не думаю, что это хорошая идея для тебя, чтобы увидеть ее.»

— Я должна, — повторила я то, что послала в своем сообщении. Было неоспоримо необходимо увидеть ее, чтобы получить ответы. Дядя Джек… Я покачал головой. -Я и сама справлюсь.»

-Я останусь.» Тут заговорил ЗИК: -Может, мне позвонить и сообщить маме?»

Уэйн кивнул. — Да. Скажи ей, что я позвоню ей после того, как мы поедим и поселимся в гостинице на ночь.»

ЗИК встал и вышел на улицу, чтобы позвонить.

-Я действительно не нуждаюсь в тебе здесь.» Я прямо сказал об этом Уэйну. — Ты-«

-Я знаю, каково это-столкнуться с неблагополучными родителями.» Уэйн прервал меня: — Дисфункциональный. Сумасшедший. Неадекватный. Несуществующий. Мне всегда хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом, когда я больше всего в этом нуждаюсь. В конце концов кто-то пришел и помог мне встать на ноги. Я надеюсь сделать это для большей молодежи. Передайте мне эту услугу.»

-Так вот почему тебе нравится Джейк?» — Спросила я, прищурившись. -Только потому, что его можно вылечить?»

— Он покачал головой. -Я не хочу быть посредником. Я просто хочу быть стеной, на которую он может опереться, — он посмотрел мне в глаза. — Стена, на которую можно опереться.»

Я отвернулась, чувствуя себя неловко. Я только что снова набросился на этого человека. Я не знаю, что происходит, но нет никакой необходимости вымещать это на Уэйне. Он творил чудеса для Джейка. Я должна благодарить его при каждом удобном случае, а не нападать на него.

-Ты знаешь, что мы воспитывали детей и раньше, Джейк?» — Внезапно спросил Уэйн. Я взглянул на него. — Обычно это срочное или краткосрочное воспитание. Не больше пары месяцев за раз. Я всегда хотел вернуть деньги. И, может быть, дать этим детям взглянуть на то, что такое стабильность.»

Он продолжал: — Джейк также самый старший ребенок, которого мы когда-либо принимали. Обычно мы принимаем маленьких, чтобы это не повлияло на наших детей, и наши дети не влияют на них. Если это имеет смысл?»

Я медленно кивнул. -Ты же не хочешь бросить подростка вместе с твоими подростками. Это может показаться враждебным.»

-Это также может заставить их чувствовать себя исключенными.» — Добавил он. — С малышами они знают, что они не такие, как наши мальчики. Так что можно относиться к ним по-другому. Когда Мэри услышала историю Джейка, это было впервые для нас. Старший мальчик, который недавно чуть не лишился жизни, и тот не хотел разговаривать. Черт, мы не знали, во что ввязываемся.» Он усмехнулся про себя.

— Это было трудно?» — Спросил я. Джейк теперь почти не разговаривает. Я не могу себе представить, чтобы он был абсолютно молчалив.

— Время от времени.» Он слегка кивнул. — Но наши ребята так быстро его приняли. На самом деле, вся заслуга принадлежит Ною. Устраивая его поудобнее, подталкивая пробовать что-то новое, одновременно защищая от всего, что ему не нравилось. Джейк так быстро стал одним из нас. Я думаю, мы всегда знали, что не можем бросить его, но когда Мэри поехала на юг, чтобы увидеть его старую школу…пути назад не было.»

— Зачем она это сделала?» Я нахмурился.

— Он почесал щеку. — Джейк не упоминал ни о тебе, ни о своем отце. Это было подозрение, что у нас было, что он жаждал быть частью братства. Мы решили, что сможем провести собственное расследование, поскольку Зик посещал несколько колледжей.»

— Держу пари, он ненавидел меня, — простонала я, обхватив голову руками. -Да что со мной такое? Я должен был просто вернуться. Всего один раз.»

— Все совершают ошибки.» Уэйн потянулся, чтобы похлопать меня по спине. — Джейк простил тебя. Он беспокоится, что ты навещаешь эту женщину. Он не мог быть здесь ради тебя, так что я буду здесь ради тебя. — Он улыбнулся. -Ты жива. Жизнь не так уж плоха. Это просто грубый участок.»

Я натянуто улыбнулась в ответ. -Сейчас действительно трудный период. Как гигантская воронка.»

— Провалы не являются непоправимыми.» Уэйн рассказал мне.

— Фыркнул я. — Держу пари…ты бы так не думал, если бы знал то, что знаю я.»

Официантка безукоризненно рассчитала время, вернувшись с едой как раз в тот момент, когда я хотела рассказать Уэйну обо всех своих проблемах. ЗИК тоже вернулся и сел рядом с отцом.

-Я не говорю, что ничего не изменится.» — Спросил Уэйн, когда официантка ушла. — Все дело в том, как ты справляешься с переменами. Не думайте, что все вернется на круги своя. Этот путь был явно не таким устойчивым, как вы думали.»

-Мне кажется, я вот-вот потеряю семью, с которой прожила последние десять лет.» Я рассказал ему. — Мой дядя. Моя тетя. Мои двоюродные братья…»

— Будущее непредсказуемо.» Уэйн рассказал мне. — Пока никаких «если». Давай просто закончим сегодня вечером. Соберитесь с мыслями и составьте список того, что вы хотите спросить завтра.»

— Ладно.» Он был прав. Я забегал вперед.