Брайс продолжал бороться в первом иннинге. Кругом было неспокойно. Он и Итан не были на одной странице; смешайте пару ошибок Филдинга, и это рецепт катастрофы.

Я уже давно забил гол и сидел рядом с Ноем, наблюдая за этим шоу ужасов. Как раз в тот момент, когда мы думали, что, возможно, у нас будет еще одна Ат-бита в первом иннинге, другая команда провела двойную игру, чтобы закончить ее.

— Жестоко.» — Прокомментировал Ной, когда мы схватили перчатки и вышли на поле.

— Да, — согласился я. — Я удивлен, как хорошо он это воспринял.»

— У Брайса хороший темперамент.» — Спросил ной. -Он не знает, как разговаривать со своими ловцами, потому что он всегда был младшим классом для старших. Теперь, когда он младший, он должен сказать младшим ловцам, что делать и чего ожидать.»

Я кивнул в ответ. Брайс должен быть таким же, как Гаррет, и по-настоящему направлять Итана. Или это будет долгая игра.

У нас был питчер-второкурсник, Маршел Батлер. Единственная причина, по которой я запомнил его, заключалась в том, что он получил награду за лучшее спортивное мастерство во время банкета прямо перед летом. Я не знал, насколько точна была награда, но я был скептичен, так как я помню, что он был близок к Остину. Любой друг Остина заслуживает того, чтобы его честность и нравственность подвергались сомнению.

Хотя я не мог сомневаться в его подаче. Он хорошо держал себя в руках, заставляя отбивающего ударяться в рутинные игры. Мы прошли три подъема, три спуска.

Вернувшись в свою землянку, мы с Ноем приготовились к нашей второй игре с летучими мышами. Он шел вторым, а я-третьим.

Мистер Миллер встретил нас у входа в землянку. — Привет. — Минутку?»

-В чем дело?» Ной понизил голос:

-Я хотел узнать, не планировали ли вы, ребята, что-нибудь подобное на первый иннинг?» — Спросил он.

Ной покачал головой. -Не-а. Я не знаю, смогу ли я получить удар на этот раз. И я думаю, что Джейк все еще хочет попрактиковаться в стрельбе из пистолета.»

Я молча кивнул.

— Промурлыкал мистер Миллер. -Я хочу увидеть кое-что особенное, если это возможно. Не знаю, сможете ли вы, ребята, справиться с этим или нет.»

— О! Вызов?» Ной начал раскачиваться взад-вперед. -В чем дело?»

-Это будет зависеть в основном от тебя, — сказал он Ною. -Тебе нужно попасть на третью базу. Во время игры Джейка с летучей мышью.»

Ной нахмурился. -Ты хочешь, чтобы я сделал тройной удар?»

-Не обязательно.» — Сказал он. — Просто сделай что-нибудь, как в прошлый раз. Одноместный, а затем украсть базу. А теперь еще одна база. Мне все равно, какую комбинацию вы используете. Хит двойной, украсть третий. Давай пройдемся, как-нибудь доберемся до третьего. В то время как Джейк все еще до летучей мыши.»

— Это безумие.» Ной сказал то, о чем я думала. — Но мне нравится этот вызов.» Он задумался об этом. — Очевидно, что попасть на базу будет самым трудным шагом. Брайс не собирается давать мне бесплатную подачу, как в прошлый раз.»

Пока он размышлял, я задал самый важный вопрос: -А почему он должен быть на третьем?»

Мистер Миллер усмехнулся. -Я хочу посмотреть игру в сжатие. Жертвенный бант.»

Я просто уставилась на него. — Но…..Я могу просто ударить в какое-нибудь открытое пространство. Один, если хотите.» Я уже несколько месяцев не пробовал овсянку.

— Это не для нас, — сказал мне мистер Миллер. — Он указал на поле. — Это для них. Я хочу увидеть их в действии. Мы все учимся в одной школе. Видеть, как ты бьешь Гомера, — это очень весело. Я люблю это. Но мы также должны думать о будущем команды.»

О. Правильно. Это лагерь для старшеклассников. Мне не нужно выпендриваться каждый раз, когда я прихожу. -Я не думаю, что кто-нибудь поверит, что я буду бунтовать.» — Уточнил я.

-Вам придется показать его несколько раз, — сказал мне мистер Миллер. «Если они не пойдут на это, то это то, что нам тренерам придется записать.» — Он дернул большим пальцем. — Уилкокс там разговаривает с твоими братьями, так что я знаю, что он тоже захочет это увидеть.»

— Это ради будущего нашей команды, — прошептал мне Ной, и его лицо расплылось в улыбке.

Я закатила глаза. Он может так говорить, потому что видит больше всего действия. Все, что я могу сделать, это бант.

-Ты должен быть уверен, что доберешься до третьего, прежде чем Джейк нанесет два удара, — сказал мистер Миллер Ною. — Ты не сможешь украсть,если ему придется раскачиваться. Это идеальная ситуация в любом случае, так что если она не работает, просто играйте в свою игру.»

— Понял!» Ной поднял большой палец и встал в круг на палубе.

Мистер Миллер ободряюще похлопал меня по плечу. — Следующая Ат-бат, вы можете попробовать для вашего homerun.»

Я пожал плечами. -На самом деле это не одно и то же. Кто знает, будет ли Брайс все еще в игре? А если так, то он, наверное, устал.»

— Или он может попасть в паз.» Он предложил свою помощь. — Может быть, появится новый, лучший кувшин. Никогда не знаешь наверняка.» Он оставил меня, чтобы поговорить с отбивающими позади меня в очереди.

Никогда не знаешь? Мне казалось, что я вроде как знаю. В этой программе было только так много players…so много кувшинов. Я уже знал возвращающихся игроков из университетской команды. С нижних уровней не может быть никаких сюрпризов, верно?

Девятый отбивающий, Маршел, нанес удар с размаху. Нахмурившись, он вернулся в блиндаж, а я вышел на палубный круг. Ной забрался в ящик для теста. Я думаю, что если он выйдет, я могу просто попытаться немедленно вернуться домой.

Я покачала головой, пытаясь избавиться от этой мысли. Я хотела, чтобы у Ноя все было хорошо, чтобы он не сбежал. Особенно сейчас, когда на него смотрит столько глаз. Я посмотрела на трибуны и увидела Джереми и Зика. Конечно же, тренер был с ними и сейчас. Алиша тоже болталась неподалеку с планшетом в руке.

Брайс начал бросать быстрее, с большей уверенностью. Единственное, что сдерживало его, был Итан. Постоянно прерывая свой ритм, Брайс, казалось, упускал те места, которые искал. Ной сделал все возможное, чтобы сфолить на ближних подачах, и легко заработал прогулку благодаря потере точности Брайса. Ной подмигнул мне и бросил биту в сторону нашей землянки.

Я контролировала свое лицо, чтобы ничего не выдать. Я подошел к тарелке и снова залез в коробку левши. Казалось, не имеет значения, с какой стороны я бью. Или мне так показалось.

Резкий свист из моей землянки заставил меня остановиться. Я оглянулась и увидела, что мистер Миллер стоит на ступеньках и смотрит прямо на меня. Он помахал мне рукой, чтобы я подошел.

— Время?» — Спросил я у полицейского.

— Он кивнул.

Я подбежала к мистеру Миллеру. — Да?»

— Сынок, что ты делаешь в левой ложе?» — Спросил он.

Я пожал плечами. — Готовишься к биту…?»

-Если Ной доберется до третьего, ты планируешь заглушить третью базовую линию?» — Спросил он.

Я снова пожал плечами. -Я не уверен.»

— Он усмехнулся. — Ладно. Я знаю, что ты талантлива, но мне бы хотелось, чтобы ты сейчас была на правильной стороне.»

— Ох. Хорошо.» Я взглянула на Ноя. — Сможет ли Ной по-прежнему красть, не мешая мне ловить рыбу?»

-Это зависит от Ноя и его ног.» — Сказал он. -Ты просто покажи свою лапочку и не вступай в контакт. Ноа должен показать свои таланты сейчас, чтобы получить мяч прокатки.»

Не знаю, понял ли я, но кивнул в ответ.