После пары пробежек мистер Миллер переключил Корри на Бретта, заставив меня немного расслабиться. Бретт не казался злым человеком, но и не излучал дружелюбных флюидов.

Мистер Миллер тоже сменил его, дав каждому время продемонстрировать свои навыки и попрактиковаться. Он заставил нас переключиться на удар слева, практикуясь и в этом. Я мог видеть, насколько эффективным было это упражнение, чтобы увидеть, где находится стандарт каждого, практикуясь в то же самое время.

Мы провели еще несколько полевых учений, прежде чем сделать быстрый перерыв в воде. Мы вернулись к мистеру Миллеру, который получал некоторую помощь, устанавливая тренировочную сетку для ватина. Это было в какой-то степени нормально. Я видел, как их использовали раньше, но я был смущен, почему он устанавливал две отбивные тройники, помещая бейсбол на обоих.

-Может, пойдем за летучими мышами?- Спросил старший Чейз.

Мистер Миллер кивнул, продолжая сидеть. — Бери свое полное снаряжение для игры в бейсбол. Мотошлемы. Летучая мышь. Ватные перчатки. Защита голени, если вы ее носите.»

Мы вернулись к сумкам и схватили все, оставив перчатки и шляпы.

Мистер Миллер посмотрел на нас, когда закончил установку. — Это упражнение может быть знакомо некоторым из вас, но я пройдусь по нему, чтобы все знали, каковы мои ожидания.- Он жестом велел мне отдать биту. Я подчинился. Он выстроился так, словно отбивал мяч правой рукой. — Это внутренняя, внешняя дрель. В основном вы будете тренировать свои рефлексы, пытаясь попасть в любую тройку, которую я назову.»

Мистер Миллер начал демонстрацию. -Как только ты начинаешь ходить, ты начинаешь ходить вот так.- Он поднял левую ногу и на секунду задержал ее. -Вот тогда-то я и скажу «вход» или «выход». Должно быть понятно, по какому мячу вы должны ударить.- Он выпрямился и указал на футболку с надписью «in». «Это установлено ниже, так что это не должно мешать вам для подачи «вне». При ударе по внутренней подаче держите руки близко к телу. Убедитесь, что голова летучей мыши находится перед вашими руками при контакте. Если нет, то вы опоздаете и, вероятно, просто испортите мяч.»

Объяснение мистера Миллера было в точку, и я чувствовал, что это было что-то, что я уже знал. Почти инстинктивно. Я так много тренировался в отбивании, что знал, где должны быть мои руки и как должен быть мой замах.

Он продолжал говорить о том, как попасть на внешнее поле. — Используй тот же самый шаг, только не шагай по полю. Держите летучую мышь выровненной, не роняйте голову летучей мыши к Земле.- Он еще немного поговорил о том, куда должны быть направлены ваши ноги, прежде чем продолжить: «это упражнение немного продвинуто, так что не удивляйтесь, если вы не получите его сразу. Просто сосредоточься на своих качелях.»

— Может, Джейк пойдет первым?- Спросила Бретт.

Я застыла, когда все взгляды устремились на меня.

Мистер Миллер вернул мне биту. -Как насчет того, чтобы оставить Джейка напоследок? Каждый должен, по крайней мере, получить свою очередь, и тогда мы сможем сравнить его с Джейком.»

Я чувствовала себя смущенной и счастливой одновременно. Смущенный тем, что все пялятся на меня, но счастливый, что я буду настолько хорош в тренировке, что тренер хотел, чтобы я был примером.

-Как ты думаешь, его удары лучше, чем у Корри?- Прямо спросила Бретт.

Прежде чем мистер Миллер успел что-то сказать, к нему подошел Коррей. «Конечно. Джейк находится на другом уровне, чем те из нас, кто пришел из СП. Мои награды ничего не значат перед ним.- Он посмотрел на Мистера Миллера. -Как насчет того, чтобы я пошел первым?»

Мистер Миллер кивнул и отошел в сторону от сетки. «Конечно. Десять качелей на человека. Мы пройдем через него пару кругов. Старайтесь совершенствоваться на каждом наборе.»

Все перетасовались, чтобы выстроиться в шеренгу. Я направился в конец очереди.

Удивительно, но Энди последовал за ним, заняв предпоследнее место. Он оглянулся на меня, когда Коррей начал поворачиваться. -Ты в порядке?»

Я молча кивнул. «Да. Почему?»

Он подошел ближе и понизил голос. -Ты не можешь сейчас все испортить.»

— А?- Я был совершенно сбит с толку. Я имею в виду…Я не планировал ничего испортить, но почему я не могу сейчас?

— Он кивнул в сторону бура. Коррей успешно демонстрировал, почему он выиграл наступательный mvp для команды СП в прошлом сезоне. -Он мог бы сказать, что защищал тебя от Бретта, говоря, что ты лучший, но это была всего лишь уловка.- Он снова подошел ближе, заставив меня слегка встревожиться. — Посмотри на него сейчас. Отбивая каждый мяч идеально от тройника. Теперь, если ты пойдешь наверх и промахнешься, это будет почти так же, как если бы он был лучше тебя. Понял?»

Я медленно кивнул. -Я понимаю. Затем отошла на некоторое расстояние и улыбнулась ему. -Но ты не должна беспокоиться обо мне. Это мой вид тренировки. Я ничего не испорчу.»

Энди еще секунду смотрел на меня, а потом коротко кивнул. Мы оба наблюдали за выступлением Корри, ясно показывая, что он хороший нападающий. Чисто на основе его рефлексов и замаха.

Я не волновалась, наблюдая за ним. Он был хорош, но я определенно была лучше. Он еще немного подержал ногу в воздухе, показывая, что ему нужно дополнительное время, чтобы принять решение. Это было не слишком заметно, но, может быть, мистер Миллер заметит разницу, когда придет моя очередь.

После Корри остался Бретт. Тоже прилично, но не так хорошо, как Коррей, и уж точно не так хорошо, как я.

Коррей снова подошел ко мне сзади, чтобы опознать. — Эй, не обращай внимания на Бретта. Он не думает, прежде чем заговорить. Он просто говорит то, что у него на уме, не заботясь о том, как это может быть воспринято.»

Я кивнул и сосредоточился на тренировке.

— Эта тренировка оказалась намного сложнее, чем я думал.- Коррей продолжал говорить, хотя я стоял к нему спиной. — Выбор времени и соответствующие движения рук затрудняют естественное восприятие происходящего.»

Я оглянулась на него. -Ты так думаешь?»

— Он нахмурился. -Вы уже проходили это упражнение раньше?»

Я отрицательно покачал головой. «Нет.»

-Тогда увидишь, когда придет твоя очередь.»

К этому времени Бретт закончил и встал позади Корри. Увидев их вместе, стоящих передо мной, я почувствовала себя неловко. Мне очень жаль, что я не в одной группе с Ноем. Впрочем…Ной мог затеять драку или что-то в этом роде.

Мы двинулись через линию, навыки каждого варьировались на этом упражнении. От отличного выступления Корри до ошибок первокурсников. Было четкое различие между тем, где уровень каждого был.