Алиша отступила назад, позволяя тренеру снова взять верх.

«Я хотел бы найти время, чтобы представить наших возвращающихся членов университетской команды.- Сказал он, заставив меня напрячься. — Нет никаких гарантий, что эти ребята снова будут в университетской команде, но, по крайней мере, вы будете знать, на какой стандарт я смотрю. Старшеклассники, пожалуйста, встаньте.»

Семеро парней встали, включая близнецов.

— Я начну с наших кувшинов.- Тренер помахал ребятам, чтобы они подошли. — Гаррет Кнудсен. Он был нашим тузом на холме в прошлом сезоне, выиграв короля холма.- Он перешел к однояйцевым близнецам. -Это не значит, что у него нет конкурентов. Кайл и Дэвид Аткинс. Они оба играют важную роль в нашей команде, зарабатывая стартовые места в ротации. Эти трое играли в команде чемпионов штата. Это означает, что если вы хотите получить место, вы должны быть лучше, чем чемпион штата.- Он представил мне Тайлера и Мэтта, которые оба были питчерами. Таннер и Джейсон были следующими. — Джейсон Моррис-возвращающийся стартер с третьей базы. Твердая оборона и устойчивый на пластине. Таннер Эриксон не начинал на университетском уровне в начале прошлого сезона, но после перетасовки в середине сезона он присоединился к списку и заработал несколько стартов на внешнем поле.»

Тренер оглянулся на тех из нас, кто сидел. «Это небольшое напоминание о том, что вы должны продолжать упорно работать и улучшать свою игру независимо от того, на каком уровне вы начинаете. Юниоры, пожалуйста, присоединяйтесь к нам.»

Брайс, Брайан, Тео, Шон и Митчелл были коротко представлены друг другу. Шон выделялся больше всего, когда тренер говорил о его универсальности и о том, как он выиграл награду всего несколько месяцев назад. Потом все дошло до последнего из нас…Ной и я. тренер усмехнулись. -Сейчас у меня очень редко бывает первокурсник в университете, но это не невозможно. Ной. Джейк. Пожалуйста, встаньте.»

Ноа быстро поднялся на ноги и сделал несколько шагов, чтобы встать рядом с тренером. Видя его уверенность, я попыталась повторить его движения, но в итоге споткнулась о собственные ноги.

Смех вырвался наружу и стал только громче, когда я выпрямилась и почувствовала, как кровь прилила к моему лицу.

Даже тренер издал тихий смешок. Он положил руку мне на плечо и крепко обнял. — Джейк может показаться немного неуклюжим, но он лучший нападающий в нашей программе. Будучи первокурсником, он получил награду «Серебряный отбойник» от команды и награду «Новичок Года» от лиги, а также был новичком года для всего нашего дивизиона. Тренер ухмыльнулся. -Если какой-нибудь питчер хочет получить бесплатный пропуск в университетскую команду, тогда вычеркни Джейка.»

Волна перешептываний и бормотаний прокатилась по игрокам, от вновь прибывших первокурсников до вернувшихся игроков из низших команд. Тренер отпустил меня, и я попытался спокойно подойти к своим товарищам по команде.

Дэйв затащил меня в ловушку. — Посмотри на себя! Тренер уже поставил тебе мишень на спину! Лучше не расслабляться.»

Я тяжело вздохнула. До тех пор, пока не прекратится пялиться.

— Еще один бывший новичок в команде, Ноа Аткинс. Ной — наш стартовый шорт-стоп и обороняющийся оборонительный mvp.- Заявил тренер. -Как я уже говорил, меня не слишком волнует, в каком классе ты учишься и сколько лет у тебя опыта. Эта команда создана для того, чтобы выигрывать матчи. Если я думаю, что команда первокурсников справится с этим, тогда я не буду колебаться. Его глаза сузились.

Он позволил нам сесть обратно, а затем позволил тренеру СП взять на себя инициативу представить своих игроков. Ной и я остались с нашей командой, когда мы встали на колени. Я попыталась сесть позади близнецов, избегая взглядов большей группы.

Дэйв рассмеялся надо мной, но не стал мешать мне прятаться.

Тренер Холмен представил свою команду СП, оставив в стороне выпускников старших классов, которые уехали весной. В его команде было несколько юниоров, ставших старшеклассниками, включая Дэниела. Даниэль был дублером Ноя в первой половине сезона. Я действительно не знаю его на личном уровне, но я все еще помню, как Крис был зол на меня и Ноя, когда мы начинали как первокурсники. К счастью, он уже ушел.

Дэниел был не единственным, кого я узнала. Тони тоже понизили в звании в течение сезона за его неудачную биту, но он всегда был добр ко мне. Затем пришли некоторые из лауреатов премии с банкета: Майкл Тай, Джесси Шипман, Корри Альваррес, Джоуи Хендерсон и, наконец…бывший знакомый Ноя, Логан Портер. Логан перешел из команды первокурсников в команду СП и получил награду за «самое лучшее».

Ноа, казалось, это не беспокоило. Он поймал мой взгляд на себе. — Что?- Прошептал он.

Я пожал плечами.

Ной наклонился и прошептал: — Обратите внимание на кувшины второкурсников. Я рассчитываю, что ты раздавишь их в схватке.»

Я кивнула и послушно наблюдала, как тренер Райан представляет бывшую команду первокурсников. Я обращал внимание всякий раз, когда он говорил, что игрок был питчером, но также обратил внимание на несколько недружелюбных лиц из источника. Остин-это номер один. Он был полным ничтожеством. Он был на грани хулиганства и даже не давал Ною пробиться в свою обычную клубную команду.

После того, как все вернувшиеся игроки были представлены, тренер позволил вновь прибывшим первокурсникам указать свое имя, должность и то, играли ли они в клубный мяч. Многие из них играли в одном клубе, называя бейсбольный клуб «Уотсонвилл» своей командой. Исключением был Энди.

— Меня зовут Энди Уилсон.- Энди стоял прямо, когда докладывал. -Я могу играть на любой позиции, кроме питчера. Я особенно хорош на позициях на поле. Прошлым летом я не играл в клубной команде, но продолжал тренироваться и работать над своей игрой.»

— Каким образом? Играя в софтбол для стариков?- Один из первокурсников усмехнулся, отпустив шутку на счет Энди.

Довольно много парней засмеялись, но Энди не дрогнул. Он взглянул на игрока, который нанес ему удар. -Я играл со своим братом, бывшим игроком университетской команды и игроком второй команды Высшей лиги. Я также играл с Ноем и Джейком, вернувшимися членами университетской команды. У меня также была возможность сыграть с лучшим игроком дивизиона в прошлом году, Зиком Аткинсом. Бывший игрок первого раунда драфта, а ныне действующий игрок колледжа в школе первого дивизиона.»

После того как он закончил, воцарилось странное молчание.

Тренер кашлянул. — Теперь ты можешь сесть, Энди.- Он посмотрел на первокурсников. -Только потому, что я спрашиваю, играл ли ты в клубный мяч или нет, это не значит, что это даст тебе преимущество над кем-то еще. Команды собираются вместе на основе мастерства. Я больше этого не скажу. Дружеское напоминание всем присутствующим…Джейк никогда не играл в бейсбол, пока не присоединился к нашей команде. Это должно быть все, что вам нужно знать о том, что я думаю об опыте.»

Тренер кивнул следующему новичку, чтобы тот продолжил. После того, как все получили информацию, он отправил нас пробежаться по окружности поля для разминки. С таким количеством нас здесь было трудно сделать нормальную разминку, поэтому мы дважды пробежались вокруг поля и потянулись самостоятельно.