Он уставился на меня, терпеливо ожидая ответа.

Я сглотнула, чувствуя себя немного неловко. Я придвинулась еще ближе и прошептала в ответ: — Тебе не обо мне надо беспокоиться, Ной. Я думаю, из тебя вышел бы отличный капитан. Ты должен произвести впечатление на остальных. ЗИК сказал, что он пришел не для того, чтобы позволить другим взять на себя роль лидера. So…be лидер?»

Он кивнул в знак согласия. «Право. Мне нужно показать тренерам, что я могу быть лидером, несмотря на то, что я все еще младший класс. Я также должен игнорировать этих придурков, все еще получая некоторую месть.- Он похлопал меня по плечу. -Я буду на тебя рассчитывать.»

Я почесал щеку. -Я даже не знаю, в кого целиться.»

-Если ты не знаешь их по университету, то сбей с них бомбу.- Инструктировал ной. -Если увидишь Остина на чужом поле, заставь его бежать за мячом в угол или еще куда-нибудь.»

Я молча кивнул. Если я увижу Остина в другом месте, я, вероятно, отвернусь от него, потому что он излучает «хулиганские флюиды». Но если он будет на поле…Я могу попытаться сделать его жизнь немного сложнее.

— Что вы, ребята, делаете в стороне?- Голос Кайла застал нас врасплох и заставил стукнуться головами.

Ной встал и повернулся к нему лицом. — Ничего особенного. Мы просто подумали, что нам будет странно остаться с вами, ребята. Ты будешь с питчерами и кетчерами, а мы с Джейком-с инфилдерами.»

Кайл поднял бровь. -А почему это должно быть странно? Мы же братья.»

Я посмотрела на него с благоговением.

-Я пытаюсь установить личность, помимо того, что я брат Аткинса.- Сказал Ной. Он постучал ногой по моему колену.

Я медленно поднялся, поняв намек.

-А как парни будут подходить к нам с Джейком, если мы просто будем тусоваться с университетской командой?- Спросил ной. -Разве ты не хочешь, чтобы у Джейка появилось больше друзей? Заводить знакомства? Быть общительным вообще?»

Я скорчила ему рожу, когда Кайл посмотрел в его сторону. Почему он использует меня в качестве козла отпущения??

Кайл пожал плечами. -Ну, ладно. Если это то, что ты хочешь сделать.- Он направился к Дэйву и остальным. — Желаю удачи в том, чтобы быть «доступным».»

Мои губы дрогнули. Я посмотрела на Ноя.

Ной пожал плечами. — Что? Я же не могу сказать ему, что хочу быть капитаном.»

— А почему бы и нет?- Спросил я. — Они бы тебе помогли.»

«Именно.- Сказал Ной. -Мне не нужна их помощь. Я хочу быть лидером сам по себе. Его взгляд переместился на вход в поле. — Энди! Эй, Энди!»

Я оглянулся и увидел Энди, входящего с другим игроком. Он посмотрел на нас, затем секунду поколебался, прежде чем подойти.

— Что? Тебе вдруг стало стыдно за нас?- Спросил Ной, когда он подошел ближе.

Энди поставил сумку на землю. «Нет. Я просто не знал, была ли ты с другими парнями.- Он взглянул на своего друга. — Рами, это Ной, а это Джейк. Второкурсники в этом году. Ребята, это Рами, первокурсник, как и я. Мы ходили в одну и ту же среднюю школу.»

Ной протянул руку. — Эй, как дела?»

Рами пожал ему руку. — Я в порядке, спасибо, что спросила. Вы обычно приветствуете всех рукопожатием?»

Ной рассмеялся. -Я начинаю сегодня же. Хотя это кажется немного формальным.»

Рами протянул мне руку. — Хочешь тоже встряхнуться?»

Энди протянул руку и опустил ее вниз. — Между нами всего год разницы. Не пожимайте друг другу руки. Это странно.»

Рами рассмеялся. -Я просто плыл по течению.- Он поставил сумку на пол. -Я собираюсь надеть бутсы.»

Энди тоже сел.

-Почему ты вчера не пришла на вечеринку к Алише?- Ной присел на корточки рядом с Энди и ткнул его в спину.

Энди вытащил бутсы. -Я был занят.»

-С помощью чего?- Спросил ной.

-Кто такая Алиша?- Спросил Рами.

Я заметила знакомую девушку сразу за полем, стоящую рядом с мистером Миллером и тренером. Я толкнула Ноя ногой.

Он проследил за моим взглядом и встал. — Алиша учится на втором курсе, как и я. На самом деле она сейчас там, разговаривает с тренерами.»

Рами оглянулся, натягивая бутсы. — Зачем она это делает?»

— Она хочет стать менеджером команды. Помощь и прочее.- Ответил ной. Он посмотрел вниз. — Тренер уже почти приехал. Вам, ребята, лучше приготовиться.»

-Это главный тренер?- Рами встал,завязав свои бутсы.

— Так и есть. Но прибывают и другие кареты.- Сказал Ной, указывая на людей, идущих к полю. Он начал называть их всех, давая краткое представление о том, что это за тренер и для какой команды.

-Откуда ты все это знаешь?- Рами был поражен.

Ной пожал плечами. -Ты тоже научишься. Мы проводим большую часть осеннего семестра, играя вместе, пока тренеры решают команды.»

Тренер вышел на поле, а Алиша следовала за ним по пятам. Мистер Миллер не слишком отставал. Другие тренеры присоединились к нему возле центрального поля.

-Может, пойдем туда?- Спросил Энди, глядя на Ноя.

Ной кивнул. — Оставьте перчатки. После знакомства мы, вероятно, сделаем разминку перед броском.- Он посмотрел на меня. — Готов?»

Я огляделся, пытаясь сложить всех присутствующих игроков. Больше сотни легко. Я знал только несколько лиц, но, по крайней мере, я был не один. Я кивнула Ною, и он пошел вперед.

Мы были не единственными, кто решил отправиться туда. Казалось, все почувствовали, что нам пора идти. В конце концов, это было почти Время начала в 9 утра. По мере того как все приближались друг к другу, я старался держаться по краям.

Тренер выступил вперед из карет и указал вниз руками. — Встаньте на колени, мальчики. Несколько объявлений, прежде чем мы начнем этот лагерь официально.»

Все мы встали на колени или даже просто сели.

Тренер огляделся, наблюдая, как мы устраиваемся. Он больше ничего не говорил, Пока все не улеглись и не замолчали. — Похоже, здесь присутствует большинство игроков. Мы сделаем бросок через секунду. А сейчас я хотел бы представить вам моих сотрудников. У нас есть несколько тренеров на каждом уровне, но все они имеют одинаковый вклад в то, как составляются списки. У меня есть последнее слово, но я хочу, чтобы вы, мальчики, знали, что я серьезно отношусь к их словам, за редким исключением.»

Я понял, что тренер пытался донести до меня. Он не хотел, чтобы кто-то из игроков проявил неуважение или посмотрел свысока на тренеров более низкого уровня, даже если они находятся у подножия тотемного столба.

Тренер начал представлять каждого тренера, начиная с тех, кто был на университетском уровне. Затем СП. Потом первокурсник. В конце концов он указал на Алишу. — Это Алиша. В предстоящем сезоне она будет менеджером и статистиком университетской команды. А пока она будет помогать мне следить за тем, какие игроки привлекли мое внимание. Относитесь к ней с тем же уважением, с каким вы относились бы к тренеру.»

Алиша шагнула вперед и слегка помахала рукой. «Привет.»

Я чувствовала себя напряженной из-за нее. Я не думаю, что смогу противостоять такой огромной группе, как она. Я взглянула на Ноя, и он был невозмутим. Если бы ему дали шанс, он, вероятно, представился бы всей этой группе парней, совершенно бесстрашных.