Как только мы вернулись домой, мы присоединились к маме и папе за столом на ужин. Ноа поспешил высказать свои жалобы по поводу понесенных нами потерь. Он дал им краткое описание избиения, которое мы приняли.

Папа посмотрел на Зика. -Вы не знаете, за какой колледж она играла?»

ЗИК покачал головой: -А я и не спрашивал. Должно быть, это хорошая школа. Она бросила почти 60 миль в час.»

-Я чувствовала себя гораздо быстрее.- Ной нахмурился.

«60 миль в час в софтболе почти эквивалентно высоким 80 в бейсболе.- Объяснил ЗИК. -Я бы сказал, что она могла бы быть лучше, чем Мари в расцвете лет.»

-Откуда ты знаешь?- Ной выглядел таким же смущенным, как и я.

«Она выглядела на свои последние 20 лет, и это не похоже на то, что она играет так же серьезно, как конкурентоспособная команда.»

-По-моему, это было довольно соревновательно.- Ной фыркнул.

ЗИК закатил глаза. «Нет никаких профессиональных лиг по софтболу. После колледжа у нее остается еще меньше выбора. Если она играет в такой лиге отдыха, то это значит, что она не смогла попасть в национальную команду.»

— Ну и что же?!- Воскликнул ной. -Но это же безумие! Я не мог себе представить лучшего питчера для софтбола, кроме разве что Мари.»

— А Мари-это кандидат в сборную?- Спросила мама, удивленная тем, к чему идет этот разговор.

ЗИК пожал плечами: -Откуда мне знать?»

-Мне кажется, ты неплохо разбираешься в софтболе.- Ной ему сказал.

ЗИК вздохнул. -Я знаю минимум. Я мог бы сказать, когда я бил, что Кэсси была хороша. Конец.»

-Ее зовут Кэсси, да?- Мама подняла бровь.

— Да, она даже провела некоторое время, обучая Кей-Джея питчингу.- Ной пропустил многозначительный взгляд, который его мама пыталась бросить на Зика, и объяснил, как мы ждали, что Кей-Джей немного научится у нее.

-Это было очень мило с твоей стороны.- Папа сказал Зику.

«Интересно, что нужно сделать, чтобы попасть в сборную…- Пробормотал ной. — Он посмотрел на Зика.

ЗИК пожал плечами: -Этого я не знаю.»

-Как же тебя не пригласить?- Спросил ной.

-Ты должен поставить себя там.- ЗИК ему сказал. -Я ничего не подписывал, чтобы иметь с ними дело. У меня есть свои цели. Если вы заинтересованы, потратьте некоторое время, чтобы посмотреть его. Очень жаль, что вы пропустили команду 15U.»

Ной моргнул. -Я так и сделал?»

ЗИК кивнул: «Это было бы лето для вас и Джейка, чтобы участвовать в команде 15U. Тебе должно быть не больше 15 лет. Следующим летом тебе будет 16.»

-Значит, команды 16У нет?- Спросил ной.

ЗИК покачал головой: — Это 12У, 15У, 18У, Университетский, а потом профи. Я думаю, что они начали программу развития 16U и 17U, которая кормит игроков в команде 18U. Если вы хотите принять участие, вы можете сделать свое исследование.»

— Я так и сделаю!- Ной поспешно покончил с ужином. -Я закончил! — А меня можно извинить?»

— Мама вздохнула. «Хорошо, но сначала примите душ, прежде чем играть онлайн.»

-Это же не игра! Это же исследование!- Крикнул ной, взбегая по лестнице.

«Этот мальчик…- Мама покачала головой, прежде чем посмотреть на Зика. -Это действительно хорошо для него? Разве они не выбирают лучших игроков в стране. Если бы они не выбрали тебя, тогда…..»

ЗИК пожал плечами: — Опять же, речь идет о том, чтобы поставить себя там. Отправляйтесь на свои сессии развития навыков и соревнуйтесь в интрасквад-играх, чтобы показать свои навыки. Может быть, ему это удастся. А может, и нет.- Он посмотрел на меня. — Заинтересовался?»

— Я покачал головой. Я предпочитаю играть в клетках.

Глаза Зика сузились, заставляя меня вздрогнуть.

Я невольно повернулся к папе.

-Я смогла записаться к врачу для тебя, Джейк.- Папа сказал мне, когда увидел, что я смотрю в его сторону. -В следующую пятницу ты не пойдешь в школу, так что я тебя отвезу.»

-В Следующую Пятницу?- Я оживилась, радуясь, что у меня есть планы на этот день. -В какое время?»

Он моргнул, удивленный тем, как сильно я этого хотела. «Середина утра. Я подумал, что мы можем пообедать потом.»

— Ной хотел устроить вечеринку у бассейна с близнецами в следующую пятницу у Алиши.- ЗИК объяснил своим родителям, почему я была так счастлива. Он даже не спросил, какой у меня был прием у врача.

— Ну, встреча назначена в Санта-Крус, так что мы все равно не собирались возвращаться к обеду.- Сказал папа. -Они могут весело провести время в бассейне, но ты будешь сама по себе.»

-Мы можем пообедать вместе.- Заговорила Мама, обращаясь к Зику. -Будет очень приятно побыть с тобой наедине, прежде чем ты уедешь в колледж.»

«Окей.- ЗИК улыбнулся.

Я посмотрела на маму, чувствуя себя немного виноватой. -Мне очень жаль, я … -«

— Все в порядке, Джейк.- Она прервала меня. — Уэйн мне все объяснил. Там тебе будет гораздо удобнее с ним, чем со мной. В этом нет ничего постыдного.- Она встала и подошла ко мне, нежно погладив по голове. -Я хочу, чтобы тебе было удобно и хорошо.- Она пошла на кухню и начала мыть посуду.

— Похоже, мы уже почти всю неделю планируем.- Сказал папа. — Вы что-нибудь делаете в эти выходные?»

Я посмотрела на Зика.

ЗИК рассказал ему, что мы планировали до сих пор: ничего в пятницу, игра в субботу, клетки и аркада в воскресенье.

-Вот и хорошо.- Он снова кивнул. -Я рад, что ты занимаешь мальчиков своими делами.- Он посмотрел на меня. -Есть какие-нибудь планы насчет Джереми в последнее время?»

— Я покачал головой. Было трудно строить планы, когда он играет почти каждый день, в то время как у меня есть свои собственные вещи, чтобы сделать. У меня были занятия с понедельника по четверг, и игры в софтбол почти через день. Джереми также должен был ездить на выездные игры, поэтому я не мог видеть его каждые выходные.

Папа все понял. -Сейчас это немного затруднительно, но я уверен, что вы будете чаще видеться с ним в межсезонье.»

— Я пожал плечами. Может быть.

Я доела свой ужин и отнесла пустую тарелку маме на кухню. Я передал их ей и поблагодарил за ужин, прежде чем подняться наверх. Там я нашел только что принявшего душ Ноа, склонившегося над своим компьютером. Он не обратил на меня никакого внимания, когда я схватила свою пижаму.

Когда я вернулся, он уже полностью сменил позу. Он больше не интересовался компьютером и лежал в постели, читая учебник испанского языка.

-Ты уже выяснил, что должен делать?- Спросил я его. Это было быстро…

— Да, я понял, почему Зика не выбрали.- Ной сказал мне об этом, когда я собиралась ложиться спать. «Их главным событием идентификации является чемпионат США по бейсболу среди национальных команд. Так что ты должен быть в команде. И наша команда тоже…»

О. — Я пожал плечами. — Ну, Зик не делал этого, так что это не может быть настолько интересно, верно?»

— Это верно.- Ной тоже думал об этом. «Я должен больше сосредоточиться на самосовершенствовании, чем на игре за сборную. Это не может быть так хорошо, если они даже не пригласили Зика. И ты тоже! Они ничего тебе не присылали. Так глупо.»

— Засмеялся я.

— Может быть, я буду стремиться попасть в студенческую сборную, когда поступлю в колледж.- Задумчиво произнес ной.

-Я думал, ты захочешь сразу же войти в МЛБ?- Спросила я, ложась в постель с моей собственной книгой.

Ной пожал плечами: — Это зависит от обстоятельств. Посмотрим, как все пойдет. Хорошо иметь несколько планов на случай, если что-то или другое не сработает. А чем бы ты хотел заниматься после школы?»

— Даже не знаю…»

-Ну что ж, у нас есть время.- Сказал Ной, ничуть не смущаясь. -Мы тоже можем посмотреть, что решат Близнецы. Я бы хотел, чтобы тренеры колледжа сначала разведали меня.»

— Может быть, в следующем сезоне.»

«Да…»