В четверг утром, когда мы с Ноем встали, стук в дверь спальни вызвал у меня чувство ужаса.

Как ни странно, это был мистер Аткинс. Он приподнял бровь, глядя на наши полумертвые лица. — Разве вы, мальчики,плохо спали?»

Ной снова свернулся калачиком под одеялом. — Папа, я думала, что ты Зик! Как ты смеешь нас обманывать!»

Я откинулся на спинку кровати в знак согласия.

Мистер Аткинс рассмеялся. -Ну и тебе Доброе утро.- Он стоял в дверях, впуская в комнату еще больше света. — Я просто хотел сказать, что мы с твоей мамой отправляемся в путь. Мы привезем бабушку и дедушку домой до обеда, так что постарайтесь не набивать ваши лица до этого.»

— Папа, давай еще поспим, пока Зик не пришел, ладно?- Пробормотал ной из-под одеяла.

«Слишком поздно.- Мистер Аткинс усмехнулся.

Я бросила быстрый взгляд и убедилась, что Зик был прямо позади Мистера Аткинса. — Давайте подберем детишек с тротуара.»

Ноа сбросил с себя одеяло. -Это несправедливо.»

-Как же так?- Спросил ЗИК. -Я бегу вместе с тобой.»

— Я потерял целых три минуты сна.- Ной застонал.

Я продолжал лежать в постели, тоже не желая вставать.

— Вы, ребята, веселитесь, а мне пора в дорогу.- Мистер Аткинс начал пятиться из комнаты. — Помни, никаких перекусов. Душ и одеваются в красивую одежду. Мы пойдем куда-нибудь пообедать. А потом-выпускной бал Зика. А потом еще один хороший ужин.- Он ушел.

ЗИК дважды хлопнул в ладоши. — Встал и набросился на них. Мы уезжаем через десять минут. Съешьте банан и выпейте немного воды.»

-Я лучше посплю.- Ной пожаловался, но все равно встал с постели.

Я вздохнула и тоже начала двигаться. Нет никакого смысла пытаться снова заснуть. Пустая трата сил.

Увидев, что мы движемся, Зик оставил нас одних, чтобы одеться.

Ной уже начал переодеваться, но внезапно рассмеялся, заставив меня подпрыгнуть. Я обернулась и увидела, что он без рубашки смотрит вниз на свои шорты для бега. Он поднял глаза на меня и ухмыльнулся. — Не заметил ничего особенного?»

— Я пожал плечами. -Ты начинаешь демонстрировать некоторые мышцы АВ?»

-Неужели это я??- Он подошел к зеркалу и стал любоваться своим худощавым телом. Он провел пальцами по своим брюшным мышцам. -Они начинают обретать форму! Потрясающе!»

Я положил руку на живот поверх рубашки. Я был более тверд, чем когда впервые приехал в Уотсонвилл, но у меня нет таких мышц, как у Ноа.

Ноа заметил, что я замолчала. Он повернулся ко мне и тихо рассмеялся. «Ха…это было не то, о чем я говорил, но спасибо за комплимент. Я хотел, чтобы ты посмотрел на мои шорты.»

Я посмотрел на него и пожал плечами. -А что насчет них?»

Ноа показал пальцами щель между коленом и низом своих шорт. -Там больше места! Я действительно расту! Вот как сейчас! Я наконец-то чувствую, что достигну шести футов, как Зик и Близнецы.»

— Тебе повезло.- Я надул губы.

Ноа рассмеялся и подошел поближе, чтобы похлопать меня по спине. -Ты тоже растешь! Не так быстро, как я, но ты выходишь из трудного детства. Дайте ему еще немного времени. Как и в следующем году, вы увидите некоторый реальный прогресс.- Он схватил со стола карандаш и направился к двери нашей комнаты. «Идти сюда.»

Я послушно подошел к нему. Он толкнул меня к двери, и я выпрямилась. Затем он отметил мой рост. Я отошла в сторону и смотрела, как он пишет на двери мое имя и сегодняшнюю дату. Затем он сделал то же самое для себя. — Ну вот! Мы можем снова провести измерения в следующем месяце, прежде чем отправимся в Стэнфордский лагерь.»

— Ной!!- За дверью нашей комнаты раздался крик. — Джейк!! Пора уходить!»

Мы оба поморщились.

— Вот дерьмо!- Ной поспешно натянул ботинки.

Я сделал то же самое, избивая его. Я сбежал вниз по лестнице и схватил банан, открывая и съедая его в рекордное время.

Дэйв рассмеялся: -Если ты был голоден, то должен был сразу же спуститься вниз. А что вы там делали, ребята?»

— Держу пари, они снова заснули.- Кайл зевнул со своего места за столом.

«Нет.- Ной подошел к столу и тоже потянулся за бананом. -Я снова стал выше ростом. Кроме того, у меня теперь есть настоящие мышцы ab!- Он приподнял рубашку. — Смотри! На самом деле виден!»

— Мило!- Дэйв кивнул.

— Мои выглядят лучше.- Кайл встал и продемонстрировал свои мышцы ab.

-Зачем беспокоиться о соперничестве, когда вы двое не можете сравниться с Зиком?- Спросил Дейв.

-Ты просто завидуешь.- Кайл ему сказал.

— Ребята, вы уже готовы?- ЗИК вошел в комнату, и разговор замер.

Я доел свой банан и выбросил кожуру. Ной сделал то же самое. Мы оба послушно встали перед Зиком, готовясь к пыткам.

ЗИК кивнул нам. «В порядке. Пойдем. Дэйв, Кайл, если вы двое расслабитесь, не плачьте мне, когда выйдете из формы.»

Мы все были готовы и последовали за Зиком к выходу. Он начал неторопливо, но меня это не обмануло. Он и Ноа оставляют меня позади, когда мы добираемся до холма за углом. Близнецы, с другой стороны, говорили прямо о том, как легко это сделать. Я только покачала головой в ответ на их разговор и сосредоточилась на том, чтобы сохранять ровное дыхание.

Конечно же, на холме Зик и Ной оставили меня позади, увеличивая свою скорость. Кайл и Дэйв остались со мной, челюсти отвисли.

-Неужели они каждый раз бросают тебя вот так?- Спросил Кайл, чуть сильнее дыша.

Я кивнула, не в силах ничего объяснить.

«Придурки.- Выдохнул Дейв.

Мы поднялись на холм, время от времени слыша проклятия близнецов. То, что они были со мной, укрепило мою уверенность в себе. Когда-то давно они оставили бы меня в пыли. Теперь мы идем в том же темпе. Это, вероятно, смесь того, что я получаю лучшую форму, а они выходят из формы. Они не бегали почти столько же, как я и Ноа с тех пор, как закончился бейсбольный сезон. Все, что они делали, это играли на заднем дворе со своей подачей.

Мы добрались до дома последними,обнаружив, что гараж открыт. ЗИК показывал Ною несколько новых упражнений ab. Он увидел, как мы поднимаемся по подъездной дорожке, пытаясь отдышаться. — Он нахмурился. — А вы, ребята, всю дорогу бегали с Джейком?»

Дэйв кивнул, ничуть не смутившись. — Придется. Держи. Глаз. На него.- Он положил руки на макушку.

ЗИК встал. «Это очень важно для питчеров, чтобы иметь большую выносливость. Ребята, вы хотите подать все семь подач или нет? Неужели вы действительно думаете, что эти тренеры колледжа не могут сказать, что вы не в форме.- Он посмотрел на Кайла. -Тебе нужно начинать бегать каждый день.»

Кайл кивнул: «Да…Я тоже так думаю.- Он посмотрел на меня сверху вниз. -Но ты становишься все сильнее. Трудно поверить, что ты не можешь сделать круг по бейсбольному полю, не упав при этом.»

Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.»

— Дейв разразился смехом. Ной тоже присоединился.

Кайл закатил глаза и пошел за гантелями. -Ты слишком много общаешься с Ноем.»

ЗИК направил меня к другому упражнению, в то время как Дэйв начал с отжиманий и досок. В четверг утром их гараж и подъездная дорожка превратились в импровизированный спортзал. Прохладный воздух делал его вполне сносным. Я чувствую, что это будет новый нормальный старт сегодня.