Мы оба двинулись к заднему дворику, закрыв за собой раздвижную дверь.

Кайл отстранился, и мои руки бессознательно расслабились. Я не боялась Кайла, но по привычке всегда была настороже, когда оставалась одна.

Кайл, казалось, заметил это. Он сделал еще один шаг назад, выглядя виноватым. «Джейк…»

«Огорченный…- Сказала я ему, вытирая пот с рук о рубашку, стараясь быть осторожной. -Я тебя не боюсь.»

Смущение и чувство вины ясно читались на его лице. -Я бы не удивился, если бы ты испугался меня. Я не был собой весь последний месяц.»

Я медленно кивнул. — Это я знаю.»

— Он поморщился. -Это должно быть ужасно очевидно, если даже вы заметили.»

Я слегка улыбнулась этой шутке. Чувствуя себя неловко, я указала на ступеньки. -Не хотите ли присесть?»

— Да, так будет лучше.- Он сел первым.

Я сел на другой конец стола, просто стараясь держаться подальше.

Он провел некоторое время, просто глядя на их поддельную заднюю опору, которая может сказать, как быстро они бросают. Я терпеливо ждал.

-Я хочу быть там лучшим питчером.- Внезапно спросил Кайл. -Я хочу быть лучше Дейва. Лучше, чем Гаррет. Лучшие в округе и в штате.»

Не зная, какое отношение это имеет ко мне, я продолжала сидеть в тишине.

-Я так злилась весь последний месяц. С моим выступлением. С тренером, который не выбрал меня в финале. Это было больно, очень больно.- Он поморщился. — И я набросился на него с кулаками. Не только на тебя, но и на Дейва тоже. Я не должна так ревновать своего близнеца, я должна поддерживать его тоже. Я его брат, прежде чем стать его конкурентом.- Он взглянул на меня. — То же самое и с нами.»

Я растерянно моргнула. -Я же не питчер…»

— Но ты же великолепна. Удивительные. Ваш талант превосходит всех в команде. Даже Зик. Так что хоть ты и не питчер, я завидовал и злился. Завидую тому, чего у меня нет. А потом разозлилась, потому что мне казалось, что у всех вокруг есть какой-то талант, который превосходит мой. Вот почему я так стремлюсь попасть в этот питчинговый лагерь этим летом. Мне нужно дистанцироваться от всех остальных. Выделитесь из толпы.»

-Ты же знаешь…- Я прочистил горло. -Ты не один такой. В этом чувстве, что ты отстал.»

-Для тебя все по-другому, Джейк. Ты никогда раньше не играл ни в какие игры, но мы с тобой в одной команде. У нас были разные стартовые точки, но ты уже на моем уровне.- Он покачал головой. -Нет, ты выше меня. Ты раздавил меня во время проб и заставил чувствовать себя неполноценным. Я чувствую…с тех пор я был немного на взводе. Но тогда у меня была идеальная игра, и это помогло моей уверенности в себе.»

Я протянул руку, чтобы попытаться прервать его. -Я имею в виду, что все иногда чувствуют то же самое. Как будто они отстают.- Я подтянула колени чуть ближе, прижимая их к груди. -Я до сих пор так думаю, и не только когда речь заходит о бейсболе. Я могу только ударить. Все остальное…Я чувствую себя неловко.- Я сделал паузу на секунду. -Я все еще борюсь. С незнакомыми людьми, разговаривая, разговаривая с одноклассниками. Список этот бесконечен.»

— Он вздохнул. -От этого мне только хуже становится. Твои проблемы намного серьезнее моих. Вы имели дело со злоупотреблениями, и я плачу из-за того, что не попал в финал.- Он закрыл глаза руками. -Я еще такой ребенок.»

— Я нахмурился. -Это не делает твои проблемы недействительными. Вы не можете сравнивать нашу борьбу.- Я уже думал об этом. «Когда я сказал, что все чувствуют себя позади, я не был неопределенным. Ной…он чувствует, что ему нужно догнать вас, ребята, много. То, как он смотрит на вас, ребята, и видит вас троих как свою цель, это немного печалит меня. Для него. Он не может видеть, как близко он находится. А еще есть Дейв. Когда он был ранен, он тоже боролся.»

Кайл открыл глаза и посмотрел на меня. «Вау. Ты гораздо проницательнее, чем я думал.- Он выдавил из себя улыбку. -Я разговаривал с Дейвом, когда только вернулся. Он был моим лучшим другом с самого рождения, но в последнее время я так себя не веду. Он рассказал мне о своих трудностях при столкновении с многочисленными травмами в этом году. Я ведь настоящий придурок, правда?»

Я тихонько рассмеялся. -Даже близко нет.- За свою короткую жизнь я повидал немало настоящих придурков…Кайл не попал в первую пятерку. Плюс…он же Аткинс. У него доброе сердце.

-Я никогда не слышала, чтобы ты так много говорил. Я действительно думал, что буду говорить в основном я. Извинение.- Он посмотрел мне прямо в глаза. -Мне действительно очень жаль.»

Я пожала плечами, немного смущенная таким вниманием. -Все нормально.»

-Вовсе нет.- Он поправил меня. -Ты не должна мириться с тем, что с тобой обращаются как с запасным колесом.»

Я снова пожал плечами. — Иногда я чувствую себя лишним колесом.»

Он был застигнут врасплох. — Ну и что же?! Как ты могла так себя чувствовать?? Ты же один из нас, правда!- Он слез со ступенек и спустился вниз, прежде чем посмотреть мне прямо в глаза. -Неужели я заставила тебя почувствовать себя чужой? Неужели это все моя вина?- Он поднял глаза к небу. — Ты наказываешь меня за эгоизм, Господи?!»

Мои губы дрогнули. Столь драматичный. — Дело не в тебе, а во мне.»

Он перестал смотреть на небо и тупо уставился на меня. -Именно эту фразу я использовал, чтобы порвать с Мари. Ты пытаешься порвать со мной прямо сейчас??»

Я вздохнула и встала, немного выше его благодаря ступенькам. — Вы, ребята, иногда заставляете меня чувствовать себя измотанным.- Я повернулся и направился к дому.

— Подожди! — Что ты хочешь этим сказать?- Кайл с криком бросился за мной.

Ноа ждал у раздвижной двери, открыв ее, когда увидел, что я возвращаюсь. — Эй, как все прошло?»

— Я улыбнулась. -Я думаю, что он вернулся к нормальной жизни.»

— Джеки-и-и! Скажи мне, что ты имеешь в виду!- Пожаловался сзади Кайл.

Ной поднял бровь.

-Он пытается меня бросить! Например, как я расстался с Мари!- Кайл повернулся со своими жалобами к Ноа, когда мы все вместе двинулись в гостиную. -А он говорит, что я его изнуряю! И что это значит??»

Ной закатил глаза. — Очевидно, что у Джейка нет эмоциональной способности иметь дело с тобой. Ты же знаешь, каким он был раньше. Он просто закроется, когда достигнет своего предела. А теперь оставь его в покое.- Он слегка подтолкнул Кайла. -То, что Дэйв простил тебя, еще не значит, что ты согласна со мной. Надеюсь, папа отговорил тебя на все выходные.»

Последняя фраза заставила Кайла прекратить дурачиться. — Тем более по дороге домой. Сначала он обращался со мной молча.- Он вздрогнул. — Просто тихо сидел в машине. А потом заставил меня самому поставить палатку. Когда мы отправились в поход на гору, он не сказал ни слова.»

— Усмехнулся ной. -Это не может быть настолько плохо. Что угодно. Я собираюсь посмотреть игру. Джереми придет к нам на ужин позже.»

Я села на диван рядом с Ноем. Кайл присоединился к Дэйву на полу, растянувшись во весь рост. ЗИК присоединился к нам позже, когда игра была уже на полпути. Заметив, что в комнате воцарилась довольно мирная атмосфера, он слегка улыбнулся, погладил Кайла по голове и сел на диван. Недостающая часть была поставлена на место.