— Эй, Джейк, хочешь посмотреть его КПЗ?- Ной спросил меня. Мы уже некоторое время ели и просто сидели, впитывая немного витамина D от солнца.

Я взглянула на риса.

Он случайно услышал Ноя. — Он улыбнулся. -Я ему покажу. Ребята, не хотите присоединиться? Прошло уже много времени с тех пор, как ты все это видел.- Он усмехнулся немного самоуничижительно. — Папа только что переделал все это, чтобы я могла снова начать бросать. Это выглядит намного лучше, чем раньше.- Он встал.

-Я определенно хочу посмотреть!- Дейв подскочил от волнения.

ЗИК тоже встал. Все последовали за рисом, когда он показал мне задний двор. Бассейн был прямоугольной формы и не было никаких игрушек поблизости. Вместо этого у него были весы из пенопласта, которые, как объяснил рис, предназначались для его реабилитации. Он снова набирался сил, и бассейн был тем местом, где он любил проводить большую часть своих тренировок.

Мы добрались до импровизированного загона для корриды. Это была клеточная область, похожая на то, как выглядела бы единственная клетка для битья. Вот только машины там не было. Там был фальшивый холмик и фальшивая домашняя табличка.

Дэйв залез на фальшивый холмик, как только мы вошли. Он начал притворяться питчем. — Ух ты! Это совсем не плохо.- Фальшивая насыпь была похожа на деревянную доску, но она была крепкой и не скрипела. -Мы должны достать один из них для нашего заднего двора. — Сколько это было, рис?»

— Этот был больше тысячи долларов.- Ему сказал рис.

Дэйв тут же спрыгнул и приложил руку к груди. -О боже! Почему ты ничего не сказал перед тем, как я села? А что, если я его сломаю?»

Рис рассмеялся: -Если бы он сломался так легко, то я уверен, что мой отец потребовал бы замены от компании. Вы можете получить более дешевый вид за пару сотен, но он не будет таким прочным, как этот.»Он встал и бросил притворную подачу,явно не прилагая всех своих усилий. -Это помогает мне в тренировке воображения.»

-Ну и как дела?- Спросил Дейв. -Как ты думаешь, ты уже вернулся туда, где был?»

Рис усмехнулся: -Я уже почти на месте. Я думаю, что к концу лета, я буду даже немного лучше.- Он посмотрел на Зика. -Я должен сам решить, почему мне все-таки следует начать учиться на первом курсе.»

-Ты определенно получишь несколько стартов!- Сказал Ной, улыбаясь. -Ты слишком крут, чтобы сидеть в КПЗ.»

-Ты уверен, что все еще хочешь быть стартером?- Спросил Дейв, но не так взволнованно. -А не лучше ли стремиться быть поближе? С тех пор как тебе сделали операцию…»

Рис сошел с фальшивого холмика и похлопал Дейва по плечу. — Ну же, Дэйв, ты же знаешь, каково нам. Быть звездой на холме — это то, чего мы все хотим.- Он согнулся пополам.

-А не рискованнее ли тебе сейчас снова получить травму?- Дейва это не убедило.

— Риск есть во всем.- Сказал рис. — Я тоже испугался этой мысли. Пройду еще одну операцию, если я все испорчу up…it-это страшно. Но я поговорил об этом со своим психотерапевтом. Я не могу просто жить в страхе. Я тоже не буду безрассудным. Я должен найти баланс между тем, чтобы подталкивать себя и знать, когда остановиться и отдохнуть.»

Его счастье было заразительным. Послеобеденное время все провели в хорошем настроении. Даже когда мы переехали в дом, чтобы посмотреть некоторые субботние игры в его гостиной, мне было комфортно. Он был точно такой же, как Аткинсы: добрый и приятный.

Мы не проводили много времени за просмотром телевизора, так как сами собирались на игру. Когда подошло время нашего отъезда, рис извинился и пошел переодеваться.

— Ставлю десять баксов, что он наденет свою великанскую чепуху.- Ной фыркнул.

Дэйв пожал плечами. -Он вроде как должен это сделать. Его отец там тренер по питчингу. Было бы странно, если бы он этого не сделал.»

-Он болеет за другую команду..?- Спросил я его.

Ной кивнул: -Он пригласил нас сегодня на матч группы а, потому что это против команды его отца.- Он усмехнулся. — Сегодня вечером будет просто безумие. Мы играем в гигантов. Так что в основном это игра в соперничество. Это будет почти равномерное сочетание поклонников A и Giants. И это субботний вечер, так что он будет упакован.»

«Это самые лучшие игры, чтобы пойти на них.- Сказал рис, появляясь в черном свитере с оранжевыми буквами. Гиганты. Он был одет в простую рубашку и джинсы. Он надел черную бейсболку с надписью SF.

Ной застонал при виде этого зрелища. -Ты мне отвратителен.»

Рис рассмеялся: -Как ты смеешь так говорить, когда я убедила своего папу занять несколько лучших мест в Палате представителей.- Он достал билеты и помахал ими в воздухе. «Я думаю, что Ной может просто слушать игру из машины.»

— Ной фыркнул. -Я был на хороших местах. Брат Джейка посадил нас всех, кого можно съесть, а я был на поле для тренировки по отбиванию мяча. Дважды.- Он поднял два пальца, чтобы подчеркнуть это.

Ни для кого больше не было секретом, что Джереми-мой брат. Казалось, весь мир знал об этом, но с рисом он не придавал этому большого значения. Его отец тоже был профессионалом, и даже сейчас он был тренером для профессиональной команды.

-А, так ты не хочешь сидеть за блиндажом??- Рис усмехнулся, зная, что у него есть Ной.

И действительно, Ной отбросил высокомерное отношение и прижался к рису. -Я просто пошутил! Ха. Ха. Неважно, какой свитер ты носишь, я люблю тебя как брата.»

Рис рассмеялся и похлопал его по голове. — Это я знаю. А теперь, пошли отсюда. Эти места могут быть не все-что-ты-можешь-съесть, но мой папа сказал, что даст нам несколько ваучеров на еду.»

— Позади блиндажа для посетителей?- Дейв хотел уточнить.

Рис кивнул: — Да, так что там будет довольно много фанатов «Джайентс».- Он посмотрел на Ноа. — Тебе лучше не втягивать нас в неприятности из-за твоего рта.»

Ноа сделал вид, что застегнул молнию на губах и выбросил ключ.

Я улыбнулась, зная, что он не сможет больше молчать. Особенно если эти пятерки делают что-то хорошее.

Дэйв посмотрел на меня. -Ты сказала Джереми, что придешь на игру сегодня вечером?»

— Я покачал головой.

-А почему бы и нет?»

— Я пожал плечами. -Я забыла свой телефон.»

Ребята засмеялись, но это было правдой. Я не привыкла таскать с собой телефон, так что это вылетело у меня из головы, когда Дейв отправил меня переодеваться.

-Мы будем достаточно близко к полю, чтобы таким образом привлечь его внимание.- Предположил рис. -Но он должен был бы раздавать автографы или разминаться. Иначе он мог бы остаться в клубе или еще где-нибудь.»

Я молча кивнул. Джереми заранее знал, когда я приеду, поэтому он всегда был готов. На этот раз все было предоставлено на волю случая.

Когда все были готовы, мы сели в машину и отправились в путь. Рис занял переднее пассажирское сиденье, чтобы помочь Зику с навигацией, толкая Дэйва назад, позади меня и Ноа. Поездка была недолгой, но попасть на парковку стадиона заняло больше времени, чем обычно. ЗИК нашел место для парковки, и мы вышли из машины.

По сравнению с другими играми, на которые мы ходили, в воздухе витал какой-то особый гул. На этот раз было много майки команды гостей. Это была почти ровная смесь…как будто гиганты могли бы в равной степени быть домашней командой. Что было вполне логично. Ной сообщил мне, что стадион «Джайентс» находится всего в 11 милях отсюда.

Мы вошли с билетами, которые раздал рис. В отличие от двух предыдущих разов, мы не выходили на поле. Вместо этого мы пошли к нашим местам позади блиндажа для посетителей вдоль первой линии фронта. Наши билеты постоянно проверяли билетеры, чтобы убедиться, что нам разрешили быть здесь.

Рис первым спустился по ступенькам, а затем в первом ряду позади блиндажа свернул вниз и остановился после пятого места. Он снова посмотрел на нас. — Ладно, вот оно. Вот эти пять мест.»

— Ной был первым, кто закричал. -Это просто удивительно! Мы будем сидеть здесь всю игру??»

Это были впечатляющие места. Вы могли видеть выражения лиц игроков на поле. Грязная территория была большой, но для меня это ничего не значило. Это было как стоять на травянистой площадке, наблюдая за тренировкой по отбиванию мяча.

Кстати, это напомнило мне, что надо искать Джереми. Пока мои глаза осматривали блиндаж, я почувствовал, как кто-то дернул меня за рубашку. Я посмотрела на Ноа, приподняв бровь, удивляясь, почему он дергает меня за одежду.

Он указал на левую линию штрафной поля, где разминались некоторые игроки. Я заметила знакомую спину Джереми. — Я прищурился. Он разговаривал с какими-то людьми на трибунах рядом с полем. Они казались довольно дружелюбными.

-А разве это не Джек?.?- Прошептал ной.

Я застыла на месте. Один из людей действительно был похож на Джека. дядя Джек. С ним было еще четверо человек. Возможно, это его семья. Жена, две дочери и один сын. И семья Джереми тоже. Та, с которой он провел большую часть своей жизни.

Я внимательно наблюдал, изучая их взаимодействие. Девочки выглядели молодыми подростками, в то время как мальчик определенно учился в средней школе, возможно, даже в колледже. Нет, подожди, я не думаю, что он еще в колледже. Вся группа рассмеялась над чем-то, что было сказано. Даже Джереми. Я не знаю, было ли это потому, что я была так далеко, но он выглядел счастливым. Совсем не неловко. Беззаботный.