Тут же все глаза устремились на меня, когда кто-то со стороны игроков на веревке приблизился к нашей гигантской группе. Мои товарищи по команде рядом со мной, дали мне пространство и место впереди, как будто это было невысказанное решение для начала. Роуз, невысокая азиатская девушка, с легкостью отыскала меня в толпе.

Она была в своей униформе цвета хаки и рубашке-поло от «Эйс». На шее у нее висел шнурок, обозначавший ее как посох.

Роза усмехнулась, когда подошла к нам. — Рад видеть вас, ребята, так скоро.- Она огляделась вокруг. -Это твои товарищи по команде? Джереми сказал мне, что вы, ребята, были приглашены на объявление Чемпионов CIF.»

«Привет.- Сказал я вежливо.

Она оглядела собравшихся. — А кто из них ваш главный тренер?»

Тренер сделал шаг вперед. -Так и есть. Как я могу вам помочь?»

Она протянула ему руку и представилась. — Я Роуз Симидзу, работаю в отделе по связям с общественностью для «А». я вообще-то буду вашим гидом, пока вы не выйдете на поле.»

— О! — Да! Мы уже говорили по телефону.- Тренер кивнул. — Спасибо, что присматриваешь за нами.»

-Это моя работа.- Она ласково улыбнулась. -Вы все можете поболтаться здесь за час до начала игры, а потом придет наземная команда и подготовит поле к началу игры. Вот тогда я смогу показать вам ребят вокруг, и мы направимся к выходу на поле с другими командами.»

-А другие команды?- Спросил ной.

Роза кивнула: «Да, мы приглашаем всех окружающих CIF победителей из весенних видов спорта.»

— Так круто.- Пробормотал Дейв.

-Значит, сегодня здесь будет много команд?- Спросил Кайл.

— Нет, мы не приглашаем их всех сразу. Мы же его не будем трогать. Мы почтили несколько команд Вчера вечером, и мы будем делать то же самое в течение следующих нескольких дней.- Объяснила Роза. Она оглянулась на блиндаж. -Я смогу ответить на другие вопросы, когда нам придется уехать. Почему бы тебе не отпустить меня и не позвать Джереми, чтобы он знал, что вы здесь.»

— Ну давай же!»

— Простите, что задерживаю вас!»

«Выйдет ли больше игроков, чем просто Паттерсон?»

Роза посмотрела на взрослого, который задал этот последний вопрос. -Я посмотрю, кто свободен. Большинство ребят будут проходить предыгровую обработку или рецензирование на игру.- Она повернулась и поспешила к блиндажу, проходя через него, направляясь к их клубу.

— Какая жадность.- Ной пробормотал это так, чтобы только я мог слышать. -Разве он не видит, что некоторые игроки » а » уже раздают автографы? Они, очевидно, хотят, чтобы более известные игроки вышли.»

— Ну и что?- Я пожал плечами. — Может быть, он просто хочет, чтобы его любимый игрок вышел.»

-Он просто воспользовался ситуацией.- Ной закатил глаза.

— Ты все время пользуешься ситуацией.- Я уже указывал.

Ной надул губы. -Я совсем другой.»

Ну конечно же. Я выдавила из себя улыбку.

— Паттерсон!»

— Джереми Паттерсон!»

-Сюда, сюда же!»

— Джереми, пожалуйста, подпиши этот бал!»

— Паттерсон, можно мне сфотографироваться?»

Когда Джереми вышел из землянки, шум болельщиков за веревкой стал намного громче. Роза шла прямо за ним, указывая на меня в толпе. Джереми проигнорировал все крики и призывы, направляясь прямо ко мне.

Я напряглась, почти делая свое лучшее впечатление от статуи.

ЗИК положил руку мне на плечо. -У тебя есть это.»

— Вот именно. Мне нужно прояснить ситуацию. Быть более открытыми. Будьте более готовы к повторному подключению. Я изо всех сил старалась улыбаться, когда Джереми подошел к нашей группе. Ребята вокруг меня притихли, ошеломленные его присутствием.

— Рад тебя видеть, Джейк.- Джереми неловко поднял руки, опустил их, а потом решил засунуть в задние карманы.

Мои губы дернулись и сложились в настоящую улыбку. «Да. Спасибо, что позволили нам прийти пораньше.- Я наклонил свое тело и показал ему свою команду. — Это мои товарищи по команде.- Я посмотрел на свою команду. — Ребята, это Джереми.»

Джереми кивнул всем присутствующим. «Привет. Я смотрел вашу игру в чемпионате. Вы все отлично справились! Это действительно заставило меня скучать по старшей школе.»

-Вы там были?- У Брайса отвисла челюсть. У нескольких других парней была такая же реакция.

Джереми улыбнулся: «Да.- Он посмотрел на меня сверху вниз. -Я не хотела его пропустить.»

— Я отвел взгляд.

— Почему бы тебе не представить его своим товарищам по команде, Джейк?- Предложила Роза, ставя меня в затруднительное положение.

Я огляделся вокруг. «Хорошо…ты же знаешь Аткинсов.»

-А я знаю.- Джереми подошел чуть ближе. — Ной и ЗИК.- Он вынул руку из кармана и указал на каждого близнеца. — Дейв и Кайл.»

— Ух ты!- Воскликнул Дейв.

«Не плохо. Кайл кивнул:

— Я указал на своего тренера. -А это тренер Уилкокс, главный тренер. Вы имеете…встретились.»

Джереми стиснул зубы. -Так и есть.»

«Никакие тяжелые чувства.- Тренер поднял руку, чтобы пожать ее Джереми. «Я защищаю своих игроков в первую очередь.»

— Приятно слышать.- Джереми пожал ему руку, и мы двинулись дальше.

Я не был близок со многими парнями, но все еще мог назвать их, их положение и то, в каком классе они были. Однако, когда мы добрались до Джулиана, я упомянул, что он будет играть в софтбол с Ноем и мной этим летом.

Джереми был застигнут врасплох. — Софтбол? У вас нет туристической команды, чтобы играть на?»

Я натянул майку, в которой был одет. -Это очень сложно. Однако мы собрали команду для взрослой лиги по софтболу. Это всего лишь на месяц вперед.- Я прошел вдоль очереди и представил ей кое-кого другого.

После этого он начал подписывать некоторые из их вещей, когда мы возвращались в Аткинс. Мне было странно видеть его в действии. Он улыбался и разговаривал с моими товарищами по команде и их семьями, не выказывая ни малейшего намека на неловкость. Неужели я была единственной, с кем он чувствовал себя неловко?

Поскольку нас было так много, ему потребовалось довольно много времени, чтобы раздать автографы и сделать селфи. Он непринужденно улыбнулся и сделал вид, что ему действительно нравится разговаривать со всеми подряд. Он не выглядел так, когда говорил со мной.

Наш час почти закончился, и Роза разговаривала с тренером о том, куда нам теперь идти всей группой.

Я почувствовал зуд изнутри. Что-то, что мне нужно было снять с моей груди. Я посмотрела на Джереми, все еще разделенного веревкой. «Мочь…- мы поговорим минутку?»

Джереми огляделся и увидел, что игроки направляются в свои соответствующие клубные дома. — Да, у нас есть немного времени.- Он поднял глаза на Розу. -Ты можешь забрать команду отсюда. Я попрошу кого-нибудь еще привести Джейка, чтобы он присоединился к вам, ребята.»

Роза кивнула:

— Джейк?- Ной посмотрел на меня. -Ты хочешь, чтобы я остался?»

— Я заколебался. Какая-то часть меня хотела, чтобы Ной был рядом. Он был моим защитником и лучшим другом. Он всегда был рядом. Но, может быть, в этом и проблема. Мне не обязательно откровенничать с Ноем, это естественно встает между нами. А вот с Джереми мне надо поработать. Не то чтобы это было плохо, просто очень трудно восстановить то, что было отключено так долго.

-Все нормально.- Я посмотрела ему прямо в глаза. Я хотела немного побыть наедине с Джереми. С Ноем вокруг, он будет «команда Джейк» все время и будет просто играть в игру обвинений с ним. Я не хочу винить Джереми, я хочу узнать его получше. И что еще важнее, я хочу, чтобы он узнал меня получше. Имейте со мной взаимные отношения.

Я видел удивление Джереми, когда отослал Аткинса с тренером и командой.