Мы с Ноем решили, что нам надо пойти в клетку вместе с Джереми. Это было то, что мы все могли сделать, это было не слишком далеко от дома, и если я чувствовал себя неловко, я мог просто сыграть его и пойти на раунд в клетках. Ноа действительно обдумал это, и я был доволен планом.

— Вы уверены, что вам не нужны остальные там?- Спросил Дейв на следующее утро во время завтрака.

Я молча кивнул. — Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я прячусь за вами, ребята. Ной и так достаточно страшен.\»

Дэйв усмехнулся. — Пока ты все это обдумываешь.- Он поднял брови. — Но если ты передумаешь, пусть Ной нам напишет.\»

Кайл согласно кивнул. «Мы даже не знаем, можем ли мы доверять этому парню в конце концов. Хороший игрок не всегда равняется хорошему человеку.\»

— Я улыбнулась. Вот на что похожи настоящие старшие братья. Защитный. Любопытный. Немного раздражает. Я нисколько не возражал.

\»Не волноваться.- Провозгласил ной. «Я буду там, чтобы запустить вмешательство.- Он посмотрел в мою сторону. — Разве ты не собираешься пригласить своего дядю?\»

Мое лицо потемнело, и я молча покачала головой.

Никто не сказал ничего, что могло бы меня разубедить. Или убеди меня, что я должен это сделать. Аткинсы понимали это, возможно, даже лучше, чем я.

В среду и четверг занятия все еще были несколько неловкими, чтобы идти среди всего этого внимания, но Ной справлялся с этим хорошо. Он убедился, что все держатся на расстоянии, и если кто-то поднимал что-то, что могло бы расстроить меня, он быстро прогонял их прочь.

В четверг днем мы впятером вернулись из школы и обнаружили Джереми, ожидающего на кухне. Казалось, он разговаривает с мистером Аткинсом, но в его голосе не было никакого напряжения. Конечно, с мистером Аткинсом легче всего ладить, так что это имеет смысл. Он бы не стал намеренно ставить Джереми в неловкое положение, как некоего определенного человека.

\»Хммм. Неплохо.- Ноа прищурился, когда обошел вокруг, чтобы рассмотреть Джереми. — Ты не только пришел вовремя, но и пришел слишком рано. Наверное, я пока не могу вычесть ни одного очка.\»

Джереми встал с кривой усмешкой. \»Счастлив, что я прошел.\»

— Слишком рано говорить об этом.- Ной остановился и указал на него пальцем. \»Время викторины! А как зовут всех остальных?\»

Джереми посмотрел на остальных, не уверенный, что Ной говорит правду. Но, увидев, что мы все ждем, он выпрямился и начал показывать пальцем. \»ЗИК.- Он посмотрел на Ноа. \»Ной.- Он сделал паузу на однояйцевых Близнецах. — Эээ, один-Дейв, а другой-Кайл.\»

— Этого недостаточно.- Ной задумчиво потер подбородок.

Джереми посмотрел на меня. На помощь это было похоже. — Я слегка улыбнулась. — Дейв самый громкий из них.\»

\»Эй!!- Закричал Дейв, когда Кайл начал смеяться.

Джереми с минуту изучал близнецов, пока они не смутились и не вышли из комнаты, шаркая ногами.

Они с Зиком обменялись кивками, и ЗИК ушел наверх.

— У вас есть ваши сумки?- Спросил Мистер Аткинс.

— Я пойду и принесу их.- Вызвался Ноа, подбегая к двери гаража. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы вернуться с нашими сумками в руках. \»Готов!\»

\»Окей. Желаю хорошо провести время.- Мистер Аткинс посмотрел мне в глаза и попытался ободряюще улыбнуться.

Мы помахали рукой и вышли, Джереми шел впереди. Джереми ездил на заднем сверкающем внедорожнике. Он сел за руль, а мы с Ноем-на заднее сиденье.

— Он оглянулся на меня. — Ты можешь сесть впереди, если хочешь?\»

— Джейк любит держаться на безопасном расстоянии от других.- Ответил за меня ной. — Он будет сидеть на переднем сиденье только с нашим отцом.\»

— Что ты имеешь в виду, говоря о безопасности?- Он нахмурился, заводя машину.

«У него очень много страхов. Боязнь прикосновения. Страх перед насилием. Клаустрофобия, наверное.- Ной посмотрел на меня. «Это ведь главные из них, верно?\»

Я молча кивнул. Ноа знал обо мне больше, чем даже доктор Мур.

\»О. Я не… то есть я не … — Джереми слегка кашлянул.

— Все нормально.- Я пыталась объяснить ему.

Ной развил эту мысль. — Да, все в порядке. На сегодня. Это может быть ваш период обучения. Если ты забудешь…тогда, возможно, вам все равно не так сильно, как вы думаете.- Ной был довольно жестоким человеком.

Мы подошли к галерее и направились прямо к задней части здания, где стояли клетки. Ной взял инициативу в свои руки, указывая то туда, то сюда. — Там мы обычно обедаем по воскресеньям. Или мы пойдем перекусить. ЗИК обычно платит. Вон там мы будем играть в игры с Близнецами. Поначалу Джейк был просто ужасен. Но все равно не очень хорошо.- Он пожал плечами. — Но чего можно ожидать от человека, который никогда раньше не играл ни в какие игры.\»

Джереми принял все это во внимание. Смотрит налево, смотрит направо, потом иногда смотрит в мою сторону.

Ноа объяснил, как работают клетки, убедив Джереми, что нам нужны жетоны на 60 долларов. Джереми не колебался, не моргнув глазом расплачиваясь за гигантское ведро жетонов.

— Ты собираешься использовать биту Джейка, раз она была твоей?- Спросил Ной после того, как мы поняли, что только мы двое принесли наши сумки. Джереми не принес ничего, кроме себя и своего бумажника.

Джереми сунул руки в карманы. — Я решила, что просто посмотрю сегодня. Если вы, ребята, хотите, я могу дать несколько советов.- Он выглядел таким неловким и застенчивым…это заставило меня почувствовать, что мы действительно родственники. Вот так я должен выглядеть все время.

Ной выглядел так, как будто он собирался что-то сказать, но увидев, что я покачала головой, он отступил. \»Окей. Что угодно. Не то чтобы тебе это было нужно. Вы хорошо провели последние две игры.\»

— Ты смотрела?- Спросил он.

Ной кивнул: — Мы оба это сделали. Мы все фанаты «Э».- Он бросил на него свирепый взгляд. «До того, как вы даже стали профессионалом, так что не думайте, что они нам нравятся из-за вас.\»

— Нет, нет, я понимаю.- Он взглянул на меня. — А ты тоже смотрела?\»

Я молча кивнул.

«Мы также делаем Джейка поклонником А.- Ответил ной. — Он не очень хорошо разбирается в бейсболе, но мне очень нравится учить его. Будучи самым младшим, я всегда был тем, кого учили, поэтому теперь мне приятно быть старшим братом.\»

Я увидела, как лицо Джереми дернулось. Интересно, понял ли он это оскорбление?

— Я пойду первым!- Крикнул Ноа, надевая свое снаряжение и бросаясь к одной из более медленных машин. 60 миль в час.