На ужин ЗИК выбрал местный ресторан. По дороге туда Дейв смотрел на Кайла так, словно не мог его узнать. Между тем, эта новость даже не задела Зика.

После того как мы сели за столик и сделали заказ, Мистер Аткинс начал расспрашивать Кайла. Кайл дал все тот же старый ответ, что он хотел сосредоточиться на бейсболе.

— Фыркнул Дейв. — Ты не чувствовала себя так после игры Сервите, когда не была в лучшей форме. Я думаю, что вы просто соленый на пропуске во вчерашней игре. Вы не можете справиться с тем, чтобы не быть в центре внимания.\»

— Дейв… — начала Миссис Аткинс.

Но Кайл быстро оборвал его. — Ты совершенно прав. Я не думал, что это так уж важно. Мне нравилось, что у меня есть и другие заботы, кроме бейсбола. Мне нравилось тусоваться с Мари. Но знаешь что, я не люблю такие вещи. Или ее. Я люблю бейсбол. Я хочу продолжать играть в бейсбол. То, что меня вчера оставили в покое, было грубым пробуждением. Вы не могли заработать забастовку, чтобы спасти свою жизнь, но тренер все равно застрял с вами. Это просто взорвало мой разум.\»

Я сглотнула, чувствуя себя немного неловко от этой конфронтации.

Хорошо, что мистер Аткинс быстро вмешался. — Это не значит, что ты должен принимать такие решительные решения, Кайл.\»

\»Папа.- Он посмотрел отцу прямо в глаза. — Это всего лишь подростковые отношения. В большинстве случаев они вообще не работают. Это мой выбор. Зачем тратить ее и мое время?\»

— Если ты не против, то и мы тоже.- Мистер Аткинс дружески похлопал его по плечу.

— А я нет!- Запротестовал Дэйв. — Это я их всех подставил. А что, если Мари придет искать меня, чтобы свести счеты? Ты не против, что мне надрали задницу? Или ты ждешь, что я буду отбиваться от девушки?\»

Ной хихикнул. Я тоже начала улыбаться, понимая, что Дэйв так нервничал все это время. У Мари действительно была плохая репутация, так что это только имеет смысл.

Кайл пожал плечами: — Похоже, это твоя проблема, а не моя.\»

\»Dadddddd.- Простонал Дэйв, давая знать о своих жалобах.

Мистер Аткинс бросил на Кайла предостерегающий взгляд. — Я надеюсь, ты дал ей понять, что это был твой выбор. Нехорошо принимать чувства девушки как должное. Если она придет искать твоего брата, нам всем придется выслушать его жалобы. И если мне придется выслушивать его стоны и стенания, тогда мы оба нанесем Мари визит. — Понял?\»

Кайл опустил голову. — Не волнуйся так сильно. Я ясно дал это понять. У нас был долгий, основательный разговор.- Он посмотрел на Дэйва, криво усмехнувшись. — Я обещаю, что она не будет тебя искать. Я знаю, что делаю, ясно? Давайте прекратим говорить об этом и начнем говорить о лете.\»

— МММ … — промычала Миссис Аткинс. \»Остановись прямо здесь. Мы с твоим отцом сначала поговорим о том, сколько мы готовы потратить. Вы с Дэйвом можете составить список школ, которые вы хотите посетить. Если это официальный визит, и они платят, запишите его. Неофициальные визиты будут нуждаться в большем планировании.\»

— Вы, ребята, планируете ходить в одну и ту же школу?- Заговорил я.

Кайл взглянул на Дейва. — Это зависит от обстоятельств.\»

Дэйв поднял бровь. «Мы посмотрим, есть ли какое-то сходство между тренерами, которые разговаривают с нами. Я не хочу идти туда, где решают, что мы покупаем один, получаем одну бесплатную сделку.\»

— А не лучше ли вам, ребята, последовать за Зиком в Стэнфорд?- Спросил ной.

— И застрять позади риса?- Кайл закатил глаза. Дэйв фыркнул в знак согласия. «Мы играли с Зиком в течение многих лет, было бы не так уж плохо найти школу, которая играет против него.\»

\»Согласованный.- Прокомментировал Дейв.

ЗИК натянуто улыбнулся. — Вы действительно думаете, что сможете справиться со мной и рисом?\»

\»Ну и хвастунья.\»

«Так самонадеянно.\»

Наконец напряжение немного спало со стола, и они заговорили о бейсболе.

— Так ты точно решил поиграть в студенческий мяч?- Спросила миссис Аткинс, счастливо улыбаясь.

— По меньшей мере два года.- ЗИК кивнул. — Рис говорит, что он уезжает.- Он посмотрел на свою маму. — Но я все равно буду смотреть драфт. Подписной бонус в первом раунде составляет миллионы долларов. Мальчики могли бы поехать в любой лагерь, куда захотят. Это сняло бы с вас обоих груз ответственности.\»

\»Нет. Ни в коем случае.- Миссис Аткинс отказалась. — Мы не возьмем у тебя ни цента. Если вы хотите стать профессионалом, это не должно иметь никакого отношения к нашим финансам. Вы, мальчики, должны и дальше оставаться мальчиками. Давайте будем взрослыми.\»

— Но ты же сказал, что мой лагерь слишком дорогой.- Заметил Кайл.

«Даже если бы у нас были деньги наготове, мы бы не потакали вашим желаниям так легко, или вы, ребята, не будете иметь никакого понятия о деньгах.- Она прочла мне целую лекцию. — Мы еще придумаем бюджет. Вы, ребята, выбираете лагеря, которые хотите посетить. Вместе со школами.- Она посмотрела на нас с Ноем. — И вы двое тоже.\»

Ной вздохнул. — Было бы лучше, если бы я могла просто играть в летний мяч. Джейк тоже был бы хорошим дополнением к команде. Мы были бы великолепны. Просто сокрушая другие команды и побеждая.\»

Миссис Аткинс посмотрела на мужа. Мистер Аткинс откашлялся. «Новые впечатления-это хорошо, Ной.\»

Ной недовольно поморщился. — Да, да, я знаю. Мне просто грустно, что некоторые вещи изменились. Я также предпочитаю быть в команде, а не участвовать в лагерях.\»

— Ну, может быть, Зик поможет тебе найти что-нибудь подобное.- Предложил мистер Аткинс, и ЗИК кивнул. — И еще, Джейк, если ты хочешь что-то сделать этим летом, не забудь сказать нам тоже.\»

Я молча кивнул.

Принесли еду, и ужин официально начался. Мы ели, в основном разговаривая о бейсболе. Как команда будет меняться без Зика и других старшеклассников. О том, как сразу после выпускного дня Зика начнется Студенческая Мировая серия. И как же далеко заглядывали эти пятерки. Это был всего лишь бейсбол.

В самом конце мистеру Аткинсу позвонили, он извинился и вышел на улицу, чтобы ответить на звонок. Миссис Аткинс расплатилась за еду, и мы все вместе вышли, чтобы присоединиться к мистеру Аткинсу. Он повесил трубку и увидел, что мы выходим.

— А кто это был?- Спросила миссис Аткинс, нахмурившись.

Мистер Аткинс посмотрел на меня так, что я вздрогнула. — Это был Джереми. Он искал тебя, Джейк.\»

\»Для меня?- Спросил я.

— А чего он хотел?- Спросил ной, прищурившись.

Мистер Аткинс начал подсознательно прослушивать свой телефон. «У него есть выходной день в четверг, когда они готовятся сыграть домашнюю серию в эти выходные. Он хотел знать, может ли он взять Джейка на вторую половину дня и, возможно, даже на ужин.\»

Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать или сделать.

— Ты можешь и не делать этого, если не хочешь, Джейк.- Утешила меня миссис Аткинс.

— Неужели я должен идти один?.?- Спросил я.

Мистер Аткинс улыбнулся. — Нет, вовсе нет. Джереми ничего не планировал, поэтому он оставляет это на ваше усмотрение.\»

— Ты действительно собираешься встретиться с ним?- Спросил Кайл.

Я слабо пожал плечами. — Я сказал, что постараюсь. Если он попытается.- Я посмотрела на Ноа. — Ты не против пойти со мной?\»

Ноа скрестил руки на груди. \»Не волнуйся. Когда я буду там, у него не будет шанса досадить тебе. Или расстроить тебя.\»

— Какой же ты послушный, маленький телохранитель!- Дейв засмеялся, взъерошив Ною волосы рукой. — Он улыбнулся мне. — Мы тоже здесь, если понадобимся.\»

Я расслабилась, улыбаясь всем заботам и заботам, которые окружали меня. Нет ничего лучше, чем это.