Во вторник утром все были вялыми, бегали на минимальном сне. ЗИК тихо отвез нас в школу, и все мы отдыхали, пока не добрались до школьной парковки.

«Вау.- Пробормотала я при виде этого зрелища, когда мы подъехали.

-А что это такое?.?- Пробормотал ной, не желая открывать глаза.

-Ты должен это увидеть, поверить в это.- Я уже сказал ему.

Ноа с трудом открыл глаза. Когда мы припарковались, он уже понял, о чем я говорю. Он поспешил выйти из машины.

— Поздравляю!»

— У-ху!!»

— Аткинс! Аткинс! Аткинс!»

Рядом с нашими бейсбольными площадками собралась огромная толпа. Когда мы вышли из машины, все они были студентами, скандирующими: Дети впереди держали бумажный плакат с надписью «Чемпионы штата». Некоторые держали меньшие знаки с более персонализированными сообщениями, такими как: «способ подачи, Гаррет!- и еще «уродец Зик».

Ноа возбужденно рассмеялся и подбежал к ним. Он больше не чувствовал ни малейшей сонливости. Он выхватил свой телефон и начал делать снимки, чтобы его сердце было удовлетворено. Он сделал групповой снимок, селфи и даже нашел персонализированный плакат, на котором было его имя. Некоторые из наших одноклассников с радостью сфотографировали его, когда он с гордостью поднял плакат.

Зик и Близнецы тоже подошли к ним, поприветствовав знакомых друзей.

Я медленно двинулся вперед, все еще опасаясь такой большой группы людей.

— Джейк! Поторопись!- Крикнул ной. — Смотри! На этом есть твое имя!- Он помахал ярким неоновым плакатом, на котором было написано: «Джейк-MVP».

Я покраснела и опустила голову, сосредоточившись на своих шагах.

— Джейк! — Джейк! — Джейк!- Толпа снова начала скандировать при поддержке Ноя. Я слышал, как он ведет, будучи самым громким там. Мое лицо больше не могло покраснеть.

Я добралась до края толпы, и Ной быстро притянул меня чуть ближе. — Алиша, сделай для меня еще несколько снимков!- Он передал свой телефон девушке, которую я узнала по одному из наших уроков.

— Ну конечно! Ну же, Джейк, ты должен посмотреть наверх.- Она сама мне сказала.

Я сделал, как мне было сказано, и она начала щелкать. Ной заставлял нас делать всевозможные фотографии. Кое-кто из нас двоих. Некоторые с самодельными табличками с нашими именами на них. Еще немного с нашими одноклассниками.

Это продолжалось, когда появились другие ребята из команды. Как только толпа увидела одного из них, они начали скандировать свое имя. Неважно, играли ли они мало или много, а то и вовсе не играли. Ноа тащил меня за собой, заставляя Алишу вести себя как наш личный фотограф.

Наконец прозвенел предупредительный звонок, заставив всех нас тащиться вверх по склону, чтобы вовремя попасть в класс. Я была удивлена, что мистер Миллер не приехал подвезти нас с Ноем, но Ной совсем не возражал. Он и Алиша говорили все время, идя в класс, о том, какие фотографии выглядели хорошо, а какие нужно было удалить.

Когда мы добрались до класса и начали сидеть на своих местах, я думал, что волнение утихло, но это было только начало.По всей школе прозвенел звонок, чтобы начать занятия, но наш учитель английского еще не вставал. Вместо этого включилась система внутренней связи.

— Здравствуйте, ученики Уотсонвиллской средней школы, это ваш директор, доктор Бодон. У нас сегодня очень специальное объявление. Мужская Университетская бейсбольная команда выиграла свой чемпионат CIF прошлой ночью в захватывающей игре с дополнительными подачами. Если вы увидите кого-нибудь из этих молодых людей, дайте им знать о той чести, которую они принесли в нашу школу.»

Аудитория внезапно захлопала в ладоши, заглушая остальную часть объявления. Наш учитель дал классу пять минут, прежде чем прервать их. -Ладно, ладно, хватит. У вас у всех есть много времени, чтобы поздравить их во время ваших перерывов. А пока давайте поговорим о «Ромео и Джульетте». Я хочу в пятницу написать сочинение о том, почему они влюблены друг в друга и что это значит.»Класс, который хлопал и аплодировал одну минуту, быстро превратился в коллективный стон. — Ладно, никаких жалоб. Всего 500 слов.»

Класс вернулся к нормальной жизни. До тех пор, пока нас не отпустили и не направились к нашему общему шкафчику, чтобы поменять книги. Попутно Одноклассники и другие студенты начали протягивать нам руки и поздравлять. К счастью, у меня был Ной, который любезно отвечал каждому человеку, с которым мы сталкивались. Даже детям, которые направляли свои комментарии в мою сторону, Ной отвечал за меня.

Я чувствовала себя немного ошеломленной, но с Ноем, взявшим на себя ответственность, я почти могла представить, что это был просто нормальный день. Кроме…как только начинался каждый урок, раздавались безостановочные аплодисменты. К третьему классу Ноа начал кланяться, а аплодисменты продолжались. Я просто покраснела.

Я думал, что у меня будет перерыв во время обеда, но нет. Невозможно. Мы сидели на нашей обычной скамейке, но одноклассники останавливались и задавали вопросы об игре и о том, каково это-быть единственным новичком в школьной команде. Ной был практически рожден для этого, обращаясь с ними как с репортерами и ответил с легкостью.

Это было до тех пор, пока какой-то парень не спросил меня прямо о моем опыте.

Я почесала щеку, чувствуя себя немного неуверенно. Я подумала о том, что сказала мистеру Камерону. «Ну, я не знаю ничего другого, поэтому все, что я могу сказать, это то, что мне было весело играть с ними.»

Парень был сбит с толку, Как и десять других, окружавших нас. -И что это значит? Вы никогда раньше не играли в команде?»

Я смущенно покачала головой.

— Ух ты!»

— Поразительно!»

«Может быть, мне тоже стоит попробовать себя в команде в следующем году.»

«Невозможный.- Какой-то парень сзади повысил голос. -А разве ваш брат не Джереми Паттерсон? Как ты можешь никогда раньше не играть в команде?»

-Вот именно!»

-Его брат-Джереми Паттерсон??»

-А почему у них разные фамилии?»

-Кажется, я что-то слышал об этом раньше! В прошлом месяце это было в новостях.»

Ноа заметил, что группа становится шумной. Он встал на скамью, став выше их всех. — Этого достаточно. Джейк-это мой брат! Не будь таким любопытным!- Он отогнал их прочь, размахивая руками. — Давайте поедим. Вперед. — Проваливай.»

Он успешно отослал их прочь; однако я все еще слышал, как они говорят обо мне.

Я проглотила комок в горле, чувствуя легкую тошноту.

-Не обращай на них внимания.- Ной снова сел. -Они просто любят посплетничать. Особенно теперь, когда мы стали большой новостью. Это скоро пройдет, как и раньше.»

Я мог только надеяться.