Поездка на автобусе была пугающе тихой по сравнению с безумием после игры. Эндорфины уже выветрились, и почти все отключились, чтобы поспать. Но только не я. Некоторые вещи могут измениться, но некоторые все еще остаются прежними.

Через проход я увидела Ноа, лежащего без сознания на маленькой скамейке, упершись ногами в окно. Я действительно не могу понять, как это было удобно спать в такой позе.

Дейв, Гаррет, Джулиан, Махки, Джейсон и многие другие парни тоже храпели где-то далеко.

Даже Зик впереди сидел с закрытыми глазами, прислонившись головой к окну.

Единственным, кто, как я мог с уверенностью сказать, еще не спал, был Кайл. Он сидел в ряду напротив меня, и его телефон был освещен большую часть пути домой. Я могла видеть его отражение в окне, просто печатая что-то в своем телефоне. Я могла только догадываться, что он писал кому-то, но было бы невежливо и грубо читать, поэтому я ничего ему не сказала.

Когда мы вернулись в школу, было уже очень поздно. Почти полночь.

— Финалы должны быть по выходным.- Пожаловался ной, держась за живот. Он, его братья и я направлялись к машине, чтобы загрузить ее и отправиться домой. -Я так голоден, что могу потерять сознание.»

У Дэйва заурчало в животе. — Пожалуйста, не говори о еде, пока мы не вернемся домой. Я очень надеюсь, что мама соберет что-нибудь перед тем, как мы ляжем спать.»

-Вы все закончили свою домашнюю работу на завтра?- Спросил ЗИК, полностью игнорируя их жалобы.

«Легко.- Ной усмехнулся.

Я кивнул в знак согласия.

— Дэйв потер нос. -Во время обеда мне придется кое-что подсчитать.- Он взглянул на меня.

Я едва заметно кивнула ему, чтобы он знал, что я уже выполнила задание.

-А как же ты, Кайл?- Спросил Дейв.

— Хм?- Кайл продолжал играть со своим телефоном, не обращая внимания на разговор вообще.

Мы загрузили машину и, наконец, были в нескольких минутах ходьбы от дома. Кайл сидел сзади, не дергая Дэйва за переднее сиденье, как он обычно делал, но это было не слишком заметно. До сих пор.

Ной, сидевший посередине, оглянулся, чтобы посмотреть, что он делает. Кайл быстро прикрыл телефон рукой.

-Могу я вам чем-нибудь помочь?- Его тон был немного резким, когда он посмотрел вниз на Ноа.

Ной откинулся назад, демонстрируя некоторое недовольство. -Мы просто спросили, все ли твои домашние задания выполнены? Почему ты так защищаешься? Что ты прячешь на своем телефоне?»

— Это не твое дело.- Он прекрасно рассчитал время, сказав Это Ною, как только мы вернулись домой. Он сумел выпрыгнуть из машины, вытащил свои сумки и поспешил внутрь.

-Как ты думаешь, он смотрел порно?- Спросил Дейв.

Ноа расхохотался, и я покраснела от смущения.

— Дай ему немного пространства.- ЗИК заговорил и рассказал нам, заставив Ноа и Дэйва прекратить свое хихиканье. Он посмотрел на нас, устанавливая зрительный контакт с каждым из нас, прежде чем сказать: «Кайл может быть расстроен, что он не смог сегодня играть. Будь с ним помягче.»

Дейв закатил глаза и вышел из машины. -Иногда так и бывает. Как ты думаешь, что чувствуют другие парни в загоне, если не заходят внутрь? Черт возьми, некоторые из них не подавали иннинг весь сезон.- Он достал свои сумки и отправился домой.

-А почему Дэйв сейчас такой злой?- Ной был сбит с толку. Я был прямо там с ним. Если он не может понять своих братьев, то как же я могу?

ЗИК вздохнул. -Не беспокойте их. Давай зайдем внутрь и что-нибудь съедим. Завтра в школе будет сплошная головная боль.- Он вышел, и мы тоже.

-А завтра у нас все еще будет тренировка?- Спросил я его.

«Нет.- Ответил ЗИК, когда мы шли к дому. — Больше никаких тренировок. Это не разрешается. И вот сегодня это случилось.- Он грустно улыбнулся. — Больше никакого школьного бейсбола для меня.»

Ной усмехнулся: -Не будь таким грустным. Ты же выходила сверху.»

ЗИК усмехнулся, сдвинул шляпу Ноа на затылок и направился в столовую.

Миссис Аткинс приготовила немного жареного сыра с томатным супом и уже приготовила его. Она улыбнулась, когда увидела, что последний из нас вошел, чтобы сесть. — Поздравляю! Снова.- Она рассмеялась про себя.

-Нам даже бифштекс не дают за то, что мы чемпионы?- Ной надул губы, помешивая суп ложкой.

— Еще одна ночь, Ной.- Она сама ему сказала. — Стейк слишком тяжел, чтобы есть его так поздно ночью и прямо перед сном. Мы позволим каждому из вас выбрать место, чтобы поесть на этой неделе, чтобы отпраздновать.»

— От старшего к младшему!- Крикнул Дейв.

— Ни за что! Это несправедливо.- Ной надул губы.

Они начали препираться с несколькими междометиями от их мамы, в то время как Зик и его отец говорили о том, что Райс потенциально собирается в тот же колледж. Только Кайл и я молчали.

Я с удовольствием макал свой жареный сыр в томатный суп, так что у меня была причина быть таким тихим: я набивал свое лицо. А вот Кайл-нет. Он съел только половину жареного сыра, прежде чем взять свой телефон, прокручивая его.

ЗИК, сидевший между близнецами, оглянулся, но ничего не сказал по этому поводу. Было трудно сказать, беспокоился ли он об этом или нет.

— Значит, теперь мы позволяем Джереми приходить чаще?- Спросил Дейв. -Мне было очень неловко с ним и с тем другим человеком, который был рядом.»

-Этот другой человек-дядя Джейка.- Миссис Аткинс сообщила ему об этом. «Он…- Миссис Аткинс посмотрела на меня.

Я моргнула, не совсем понимая, чего она хочет.

-Пока мы просто будем играть по слуху.- Миссис Аткинс вздохнула.

— Мы все еще усыновляем Джейка?- Выпалил ной, заставив зал похолодеть. Даже Кайл оторвался от своего телефона.

-А почему бы и нет?- Дейв нахмурился. Он посмотрел на своих родителей. -Что-то случилось?»

— Ничего не случилось.- Мистер Аткинс прочистил горло. Он посмотрел мне в глаза, заметив в них страх. «Мы по-прежнему намерены пройти через усыновление, независимо от ваших отношений или отсутствия таковых с вашими кровными родственниками.- Он сделал паузу. -Именно так…если, конечно, вы не хотите попробовать быть семьей с ними. Мы всегда будем уважать твой выбор, Джейк.»

-Я хочу остаться здесь.- Я выпалила это так быстро, как только могла.

— Фу! Какое облегчение.- Ной усмехнулся.

-Но если все когда-нибудь изменится … — Мистер Аткинс колебался.

— Я нахмурился. — Ничто не заставит меня передумать. Мне здесь нравится.- Я оглядел всех сидящих за столом. -Вместе со всеми вами. Я не хочу быть больше нигде.»

Все они улыбались с истинным счастьем, доказывая, что мой выбор не был ошибочным. ЗИК не был большим любителем эмоций, но он не скрывал своей усмешки. Кайл переживал какие-то неприятности, но все равно не шарахался от меня. Дэйв и Ной были самыми легкими для чтения.

-Значит ли это, что мы можем изменить фамилию Джейка на Аткинс?- Спросил ной, практически подпрыгивая на стуле.

— Это то, что тебя интересует, Джейк?- Спросил Мистер Аткинс.

Я потянула себя за ухо, немного смущаясь от такого внимания. -Я, я, я … — выдохнул я. -Если все в порядке..? Я предпочитаю больше не носить девичью фамилию моей мамы. Я хочу закрыть эту главу своей жизни.»

Миссис Аткинс сияла от счастья. -Мы сейчас же этим займемся. Если мы сможем, мы засечем время с официальным усыновлением. А до тех пор просто знай, что ты уже врозь с этой семьей.»

Так или иначе, это одно предложение было в десять раз лучше, чем победа в чемпионской игре. Я чувствовала, что вся горю, когда вернулась к еде. Должно быть, горячий суп меня достал.