С этой информацией я хотела поговорить с Джейсоном на тренировке, но я не хотела делать это рядом с Ноем. Он, очевидно, отправил несколько сообщений своему отцу во время занятий и сказал, что его отец разберется с этим еще до того, как мы вернемся с практики. Видя, что он успокоился, я не хотела быть отрицательной Нэнси и делиться тем, что Кайл сказал мне во время математики.

Когда мы вернулись домой после тренировки, Ной сразу же пошел искать своего отца. Я собиралась пойти наверх, чтобы принять душ перед ужином, но Ной схватил меня за рукав и потащил за собой. — Да ладно, это и тебя касается, Джейк.»

Э-э-э, наверное.

Мы вошли в кабинет внизу, где мистер Аткинс делал большую часть своей работы.

— Папа!- Поприветствовал его Ной. -И что же они сказали? А когда у нас проба будет?»

Мистер Аткинс помолчал, потом повернулся к нам лицом. Судя по выражению его лица, у него не было хороших новостей. — Я заерзал. — Ной, Джейк, как прошла тренировка?»

«Папа.- Ной прищурился. -Это было не очень хорошее отклонение.»

Мистер Аткинс грустно улыбнулся. -Мне очень жаль, Ной. Я сделал несколько звонков, но они, кажется, уже довольно твердо стоят в своем списке. Не каждый может сделать для вас исключение.»

Ноа выглядел удрученным. — Но, Но я же был в команде в прошлом году! Разве это не должно что-то значить?»

-Мы можем найти для тебя что-нибудь другое этим летом.- Он сам предложил. «Здесь есть лагеря и клиники всех видов поблизости. Мы можем заглянуть в некоторые-«

-Но это не то, чего я хочу.- Ной прервал его. «Я хотел играть в бейсбол этим летом! Практикующ и играющ игры. Настоящие игры! И это не просто тренировка. Зачем платить сотни в лагерь, который научит меня тем же самым упражнениям и навыкам, которые я уже знаю?- Он застонал, отвернулся и ушел. Я слышала, как он в отчаянии топает вверх по лестнице.

Мистер Аткинс вздохнул. — Он посмотрел на меня. — Ты тоже расстроен, Джейк?»

— Я покачал головой. -Я вообще-то не думал о бейсболе после этого. Это просто… — я понизила голос. «Я думаю, что другие первокурсники не хотели, чтобы Ной пробовал.»

Мистер Аткинс грустно улыбнулся мне. -Я уже слышал. Кайл прислал мне сообщение, и я спросила некоторых других родителей.»

Я удивленно моргнула. -Что же нам теперь делать?»

«Забыть об этом.- Мистер Аткинс встал. -Я поговорю с Зиком и посмотрю, сможет ли он убедить Ноа, что ему будет лучше без них. Они только задержат его, и он не будет в правильном состоянии ума, если вся команда не хочет, чтобы он был там.- Он подошел ко мне и погладил по голове. -Ты понимаешь, о чем я говорю?»

-А я знаю.- Я кивнул. Я просто не знаю, сможет ли Ной вот так откланяться. Он из тех, кто борется за то, что хочет.

-А теперь давай поговорим о тебе.- Он посмотрел на меня сверху вниз. -Ты готова к завтрашнему дню? Ты сможешь пойти в школу завтра утром заранее? Или вы думаете, что вам нужно будет мысленно подготовиться?»

О. — Ну, Ной посмотрел свое расписание, и они играют в гостевые игры. Так что я знаю, что его там не будет. — Я не волнуюсь.»

— А, хорошая мысль с его стороны.- Он улыбнулся. -Я рада, что Ноа присматривает за тобой. Иногда это многое снимает с моей тарелки.»

Да…он действительно присматривает за мной…

-А теперь я пойду, пока!- Я выскочил из его кабинета и помчался вверх по лестнице. Я попыталась успокоиться, прежде чем отправиться в комнату, которую делила с Ноем. Войдя, я увидела, что он сидит за своим столом, вытаскивая домашнее задание. — Я прочистил горло. -А ты не собираешься сначала принять душ?»

-Я так и думал, что ты захочешь.- Ной поднял на меня глаза. -Почему ты так долго ждал? Вы с папой говорили о суде завтра или что-то еще?»

«Что…- Я сделала глубокий вдох. -А насчет летней футбольной команды, в которую ты хочешь вступить.»

Ной просиял. -Не волнуйся, я что-нибудь придумаю! Если мы будем приставать к папе и маме достаточно долго, я уверен, что они сделают что-нибудь, чтобы устроить нам пробу.»

-Я не хочу пробоваться.- Я поспешно произнесла эти слова, испугавшись того, как все это может закончиться.

Волнение Ноа улеглось. «Вы…- а ты нет?»

Мне не понравилось выражение его лица, и я опустила взгляд на свои ноги. «Нет…Я не думаю, что хочу играть с ними.- Даже если они не расскажут Ноа об измененной дате пробы, они все равно будут там… -Это ведь не будет похоже на нашу нынешнюю команду, правда?»

-Ну, нет, но … -«

— И тренер уже не будет прежним.- Я уже сказал ему. -А что, если я не смогу попасть в команду? Филдинг мудрый, я действительно средний.- Если это так.

«Но ты же бьешь действительно хорошо!- Ной поднялся со стула.

Я посмотрела на него снизу вверх. -Да, но это совсем не одно и то же.- Я решила, что пришло время раскрыть мой главный козырь: его заботу о моих чувствах. — Кроме того, другие первокурсники, кажется, не любят меня. Если они также сделают эту летнюю футбольную команду, не будет ли это означать, что мне придется играть с ними почти каждый день?»

-Если они посмеют придраться к тебе, я буду драться с ними.- С вызовом сказал Ной.

«Это не то, как команда должна быть, хотя. Ты же видел, как Криса понизили в должности, а вдруг нас вышвырнут за то, что мы были причиной драк.»

Ной замолчал.

Увидев еще одно отверстие, я снова заговорил: «Кроме того, я хочу испытать летние каникулы. В прошлом я… — я громко сглотнула. -Мне не удалось сделать много обычных летних вещей.»

-Например, что?»

— Я пожал плечами. — Даже не знаю. Пойти на пляж? Купание? Сходи на бейсбольный матч. Без школы мне приходилось проводить больше времени дома с мамой.»

-А, понятно.- Он подошел и положил руку мне на плечо. -Не волнуйся, мы можем сделать все это, а потом еще немного.»

Я с облегчением улыбнулась.

После этого разговора Ной потерял большую часть своего гнева, когда мы продолжили нашу ночь. Мы по очереди приняли душ, а потом принялись за домашнюю работу. Даже за ужином он сказал родителям, чтобы они больше не беспокоились, и что он займется чем-нибудь другим на лето. Они улыбнулись и сказали ему, чтобы он не торопился заглядывать в некоторые бейсбольные лагеря.

-И ты тоже, Джейк.- Добавила миссис Аткинс. -Если вы подумаете о том, что хотите сделать, или о лагере, на который нужно записаться, дайте нам знать, и мы все обсудим.»

«Окей.- Ответила я, чувствуя тепло внутри. Это лето наверняка будет отличаться от всех остальных.