В верхней части четвертого. Махки сделал размашистый выпад; он просто не мог угнаться за скоростью питчера. Келвину повезло, соединившись на поле далеко снаружи. Это был блуп-сингл над первым бейсменом, но, как говорит Ной, статистика не заботится о том, как это выглядит. Джейсон выскочил на вторую базу, оставив Келвина первым. Затем Ной закончил его, приземлившись на третьем бейсмене.

Я ждала возле наших сумок, когда Ной вернется, а остальные члены команды поспешили на поле. Он опустил шлем и надел шляпу.

— Я в порядке, мне не нужны никакие слова ободрения.- Он сказал мне об этом прямо, а потом повел меня в поле. -Я знаю свои пределы. Этот питчер не из моей Лиги.»

Я была рада, что он не нуждался в словах, тем более что у меня их не было. Я чувствовала, что все, с кем я сталкивалась в последние несколько месяцев, всегда находили что сказать, чтобы подбодрить меня. Я хотел ответить взаимностью, но…..Мне не хватало в разговоре отдела.

Мы оба заняли свои позиции, и Дэйв закончил свою небольшую разминку на насыпи. Я бросила быстрый взгляд в сторону Ноя и увидела, что он искренне не расстроился из-за своей последней стычки. Было тревожно, что он признает свое поражение, но я уверен, что это не то же самое, что сдаться.

Дейв начал с третьего бэттера в составе Нортвуда. Он заставил его вылететь в центр поля, а затем заработал вычеркивание из чистящего нападающего. Сделав два аута, он отказался от одного, но не заикался. Он не сдвинулся с места и отскочил назад, нанеся еще один удар. Он погрозил Келвину кулаком, и они вместе направились к блиндажу.

-А там неплохо смотрится.- Тренер хлопнул Дэйва по плечу, удерживая его на месте. -И все же, как ты себя чувствуешь?»

«Я определенно могу закрыть это!- Уверенно заявил Дейв.

Тренер отпустил его и похлопал по плечу. «Хороший. Надень свой шлем. Сделай еще немного на тарелке, хорошо?»

— Понял, тренер!- Дэйв усмехнулся и подошел к своей сумке, чтобы взять биту и шлем.

-А когда это Дэйв умел хоть что-то делать у плиты?- Усмехнулся ной.

-Я все слышал, сопляк ты этакий!!- Крикнул Дэйв, заставляя парней в блиндаже смеяться, когда все уселись.

-Когда ты в последний раз хоть что-то получал?- Ной ухмыльнулся.

-Это несправедливо. Я был ранен.- Дэйв натянул шлем и вышел из блиндажа. -Просто сиди и Смотри, ладно?»

-Тебе не следует так сильно его раздражать.- Гаррет сказал об этом Ною, когда я начал надевать свою собственную бейсбольную форму. -Ты действительно придираешься к нему сегодня.»

Ной беззаботно пожал плечами. — Дейв справится с этим. Вот так он и соревнуется. Я бы никогда так не поступила с Кайлом.»

-Пока ты знаешь свои пределы.- Гаррет сел и тоже надел шлем.

С битой в руке я двинулся к выходу из блиндажа. Я буду третьим, после Дейва и Джулиана. Джулиан уже находился в круге на палубе, свободно раскачиваясь, вероятно, думая о своем домашнем забеге во время его последней схватки.

«Джейк.- Тренер стоял рядом со мной, когда начался иннинг. -А как чувствует себя рука?»

Я подняла свою раненую руку, чтобы он мог видеть. -Все нормально. Мне не нужно было бросать или выставлять мяч, так что у меня все в порядке.»

-А как это, когда ты качаешься?»

-Я качнулся только один раз, и это было просто тянущее ощущение. Ничто плохое.»

— Хорошо, хорошо.- Он похлопал меня по шлему и понизил голос. — Но оставайся бдительным. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя вынужденной и случайно сделала все еще хуже. Даже при том, что это ситуация «сделай или умри» сегодня, мы все еще должны быть немного подготовлены к следующей игре.»

Я кивнул, понимая, о чем он говорит. -Я буду осторожен.»После просмотра нескольких питчей, Дэйв заземлился, чтобы сократить, я посмотрела на тренера. -Значит, мы приберегаем Гаррета для следующей игры?»

Тренер кивнул: «Предпочтительно. Сегодня у нас есть много кувшинов для облегчения, но это небольшое преимущество. Кайл также будет свеж для следующей игры, так что не чувствуйте давления, хорошо?»

«В порядке.- Я перешел на круг на палубе, когда Дэйв вернулся, а Джулиан подошел к коробке отбивающего.

-Я так и знал, что ты не попадешь!- Я слышал, как Ноа позвал, вызвав несколько смешков у наших товарищей по команде.

-Я позабочусь обо всем на Кургане!- Довольно героически воскликнул Дейв. -Я все-таки питчер! Я известен тем, что бросаю мяч, а не бьюсь.»

— Гаррет тоже питчер! Что ты можешь сказать в свое оправдание??- Кто-то спрашивал.

— Гаррет-это единорог!- Дэйв выстрелил в ответ, заставив весь блиндаж взреветь от смеха.

С моего места рядом, я не смел смеяться, но не мог удержаться от улыбки. Гаррет, вероятно, вернется к Дэйву завтра или даже после игры. Такая буйная команда. Трудно поверить, что я один из них.

Джулиан последовал по стопам Дэйва, приземляясь на короткую землю. Он улыбнулся мне, когда мы проходили мимо друг друга. Приятно видеть, что он не чувствует себя подавленным. На самом деле, у всей команды сегодня была довольно хорошая атмосфера. Даже если мы споткнемся, то только на секунду.

Я подошел к летучей мыши. Я сел и сделал все возможное, чтобы изучить кувшин теперь, когда я немного ближе. Он начал с быстрого мяча на границе внешней ударной зоны, но ump дал ему его, поставив меня 0-1 для начала. Это была бы легкая подача, чтобы сорвать вниз линию. На следующей подаче он вошел внутрь,заставив меня отпрянуть назад, чтобы не задеть мяч. 1-1. Еще одна подача внутрь, но на этот раз в зоне. 1-2.

Я отступил назад, чтобы перевести дух и хорошенько осмотреться. Все в их команде были чрезвычайно сосредоточены на мне и не показывали никаких признаков отказа. В конце концов, они спустились только на один. Я снова шагнул внутрь. Самое лучшее место для удара будет прямо посередине.

Я внимательно наблюдал, как кувшин прошел через его движение и подошел ко мне с шагом на нижнем внешнем углу. Действительно хорошее размещение. Я не могу фолить, и я определенно не могу рисковать тем, что судья назовет его в мою пользу. В долю секунды я резко качнулась вперед, наклонившись вперед. Я подключился и отбросил мяч в ту сторону, откуда он прилетел.

Прежде чем я успел сделать два шага, питчер, который завершил все свое движение качания, протянул руку в перчатке и получил мой линейный привод, когда он развернулся. Безумные движения и рефлексы.

Его команда и землянка радостно закричали, и толпа присоединилась к ним. Это была потрясающая пьеса. Даже лучше, чем погружение Зика ранее в игре. Все, что я мог сделать, это вернуться в землянку, чувствуя себя немного подавленным.

-Не обращай внимания!»

-Вы установили хорошую связь!»

-Это была безумно хорошая пьеса, больше ты ничего не мог сделать.»

Моя команда дала небольшие предложения соболезнований, когда я пошел к своей сумке.

Ноа протянул мне мою шляпу. -Не каждый день можно увидеть такую пьесу. Слишком плохой. Ну так стряхни его. Нам нужно как-то защищаться.»

Я кивнула в знак согласия и переключила свое снаряжение, следуя за Ноем на вторую базу.