После встречи мы втроем отправились домой ужинать. Атмосфера в машине после моих встреч всегда кажется тяжелой, как будто она давит на всех присутствующих.

Ной, сидевший на переднем пассажирском сиденье рядом с отцом, повернулся к нему. — Папа? Как продвигается охота за отцом Джейка?»

Мистер Аткинс взглянул на меня в зеркало заднего вида. -Они уже ищут. Мистер Дункан сказал, что у них есть кое-какие зацепки, но ничего определенного. Я уверен, что когда у них есть кто-то на примете, они предложат сделать анализ крови, просто чтобы быть уверенными.»

Я проглотила растущее беспокойство. Просто подумай о клетках для битья. Я глубоко вздохнула и напомнила себе об этом.

Найдите авторизованные романы в городе Webnovel，быстрые обновления, лучший опыт，пожалуйста, нажмите www.webnovel.com для посещения.

-А что будет после того, как они его найдут?- Спросил ной. -Мне нужны подробности. Как пошаговый план на случай, если это произойдет.»

Мистер Аткинс нахмурился, глядя на дорогу. «Есть много переменных в игре, которые не могут быть объяснены. Первым шагом было бы найти его. Затем подтверждаю его кровное родство. Затем-проверка прошлого, интервью, запланированные визиты. Это долгий процесс. Это не совсем то, о чем вы должны беспокоиться, чтобы быть честным.»

— Как ты можешь так говорить, Папа?!- Ной фыркнул. — Джейк-мой лучший друг. Младший брат, о котором я всегда мечтала. Я не хочу просыпаться и видеть, как он внезапно исчезает. Кроме того, я беспокоюсь, что его отец будет похож на его маму. И может быть, он больше не позволит нам увидеть Джейка, особенно если он живет далеко. Джейк из Южной Калифорнии, так что есть хороший шанс, что его отец тоже. Это очень длинная поездка.»

Его отец усмехнулся. -Не волнуйтесь. Это не будет внезапно. Им нужно будет тщательно проверить этого человека и его положение. Сейчас мы даже не знаем его имени, так что просто оставим все как есть.- Он снова посмотрел на меня, используя зеркало. -И ты тоже, Джейк. Никто просто так не возьмет тебя, не задавая вопросов.»

-Но ведь есть шанс, что он ему не понравится, верно?- Тихо спросил Ной, как будто не хотел поднимать эту тему. -Я имею в виду, что он и раньше уходил от Джейка. А что, если он не хочет быть его родителем?»

Мистер Аткинс вздохнул. — Тогда ему придется отказаться от родительских прав. Тоже процесс.»

— А Джейк останется с нами?»

«Это зависит от его социального работника и от государства. Мы не можем заставить его остаться.- Мистер Аткинс свернул на подъездную дорожку своего дома. — Больше никаких «что, если». Мы расскажем Джейку, как только что-нибудь узнаем. Это лучшее, что мы можем сделать прямо сейчас.- Он выключил машину. — Не забудьте захватить ваши сумки и рюкзаки.- Он ушел первым.

Мы вышли из машины и вытащили все из багажника.

— Прости, Джейк. Я не хотел, чтобы тебе было неудобно или что-то еще. Я просто очень хотел знать, что они сделают с твоим отцом.- Ной извинился, когда мы переносили наши бейсбольные сумки в Семейный автомобиль.

-Я и не возражал.- Я пожал плечами. — Кто знает, найдут ли они его на самом деле. И даже если бы они это сделали…Я сомневаюсь, что он захочет меня сейчас. Тогда он ушел от меня и больше никогда не возвращался. Ни звонков, ни писем, ни визитов. Как будто его никогда и не было.»

— Ты когда-нибудь думала, что человек из твоих воспоминаний был на самом деле твоим отцом?- Спросил Ной, когда мы направились к дому. -Вы сказали, что вам было три года. Это очень молодо. Я не думаю, что могу вспомнить что-нибудь о том, чтобы быть моложе шести лет.»

Я знал, что он был моим отцом, потому что мой брат тоже был там. Но я не хотела поднимать этот вопрос. Это было не совсем неопровержимое доказательство. — Моя мама постоянно его воспитывала. И использовать его как повод, чтобы избить меня.»

Ной вздохнул. — Не обижайся, Джейк, но твоя семья-отстой.»

— Я и не обиделся.- Я согласился. Мы поднялись по лестнице в наш номер и сбросили наши рюкзаки. С минуту я размышляла, не рассказать ли Ною о моем брате, но потом вспомнила о его собственном. Они будут препираться, но я сомневаюсь, что они когда-нибудь оставят Ноя позади. Мой брат уже должен был бы стать взрослым, но он никогда не оглядывался назад. Они просто ушли, как будто меня и не было. Может быть, это все мое воображение?

Я отрицательно покачал головой. Нет, это глупо. Я знаю, что они реальны и что они существовали. Мы жили вместе. Моя мама проклинала их до тех пор, пока ее голос не стал хриплым. Я смотрел, как она сжигает каждую фотографию, бейсбольную карточку и любой другой их личный предмет. Может быть, она хотела бы, чтобы их вообще не было.

-А почему ты отключилась?- Ной помахал рукой у меня перед носом. -Пойдемте ужинать. Нам все еще нужно принять душ, сделать домашнюю работу и убедиться, что наша униформа готова.»

Я кивнула, и мы направились обратно вниз. Все остальные уже сидели за столом, ожидая нас. Мы сели, и все начали наполнять свои тарелки.

-А кто завтра будет питчером?- Спросил Ноа у Зика.

Но это были близнецы, которые ответили в унисон. «Чердак.- За этим последовала пара одинаковых стонов.

— Дэйв ткнул пальцем в овощи на своей тарелке. — Совершенно несправедливо. В эти выходные я вообще почти не выходил на поле.»

-А кто в этом виноват?- Кайл закатил глаза. «Я тот, у кого идеальная игра, разве я не должен быть номером один?»

«Это первый домашний матч Лиги, поэтому настоящий номер один начнется. Нам нужно сильно начать и работать над нашим путем к хорошему рекорду.- Сказал ЗИК.

— Лига!- Радостно сказал Ной. — Наконец-то начинается!»